若說《西遊記》中最氣勢磅礴的妖魔王國，當屬青獅、白象、大鵬三大魔王構築的獅駝國無疑。然而這隻是一個和紅孩兒類似的伎倆，隻不過別人己經用過的不能再重複，如來這次的陣仗搞得更大，誠邀整個佛界共同見證他舅喜獲正果。老鼠精也說自己是李天王的家屬，既然所謂私臣是皇帝的私人關係，那私臣的家屬呢？家屬的家屬呢？
26.1氣勢鎊礴的妖魔王國
取經團終於從可怕的壬寅宮變中走了出來，不過立即又步入一個更可怕的妖魔王國！太白金星主動守候在獅駝嶺示警，這在取經路上異常罕見。但這也說明某些神仙非常清楚這夥妖魔的情況，隻是不打算收伏，甚至都沒向天庭報告，現在就是要取經團你們自己解決。
豬八戒去向太白金星變的老者谘詢，聽聞此處是八百裏獅駝嶺，內有一個獅駝洞，有三個魔頭、四萬七八千小妖，而且都是有名字帶牌兒的，分工細密，組織完善，當即被“唬出屎來了！”孫悟空認為太白金星誇大其詞，入洞去偵查，還把妖魔戲耍了一番。而且他在洞口見了妖怪訓練的陣法整齊，反應竟是“這大聖心中暗喜道：‘李長庚（太白金星）之言，真是不妄！”’他知道這夥妖怪很正規，不是野妖怪。而且這麽大的規模天庭也不管，說明是有關係有背景的人設的卡，如果真來刁難取經團沒準兒還是有求於俺老孫一事實確也如此。隻是聽說大鵬有個陰陽二氣瓶，能將人一時三刻化為膿水，稍微有點擔心。
這個瓶確實帶來了不小的麻煩，孫悟空入洞偵查被大鵬識破，捆起來放入瓶中，剛開始不說話，任何反應都沒有。誰知這瓶裝的聲控開關，不說話沒事，一聞得人言便放出龍、蛇、火攻擊。孫悟空百般應付，不一會兒居然腳踝都燒軟了，隻怕確有性命之憂！這時，觀音給的三根救命毫毛終於發揮了作用！猴子全身的毛都己軟熟，唯獨這三根還硬槍，連忙將其變作金剛鑽，鑽穿了瓶底逃得性命。這瓶兒本來“內有七寶八卦、二十四氣，要三十六人，按天圼之數，才抬得動。”現在泄了陰陽二氣，頓時成了廢物。
這法寶威力倒是不小，但缺陷也多，一則沒有主動攻擊方式，二則過於笨重，有點像68噸的T-U構型熱核彈頭，其實沒有實戰能力，有人分析這是太上老君煉器的次品，被大鵬撿了來。這瓶兒也暗喻了官場上的一個潛規則：禍從口出。隻要您別開口，什麽事都沒有，一開口得罪了人便遭打擊報複，所以官場上練就了無數噤聲不言的人。成化年間政治晦暗，高層被蔑稱為“紙糊三閣老、泥塑六尚書”，鄙夷他們鉗口不言的狀態。不過就算在這種環境下失口獲罪，萬貴妃的三根救命毫毛也還能救你一救，說到底還是權力主宰一切。
孫悟空逃得性命，回去見了師父，說明這是一場超大規模戰役，再次強調了他的軍事指揮權，令沙僧留下保護師父，他率八戒前去搦戰，三大魔王依次接戰。他們先大戰降服了老魔青獅，同意送唐僧過山。二魔白象卻又不服，於途中設計偷襲，一度生擒八戒。孫悟空將八戒救出後又一番大戰，用很多馴象的技藝降服了白象，“呆子舉鈀柄，走一步，打一下，行者牽著鼻子，就似兩個象奴，牽至坡下。”這段描寫頗有意思，明代禦馬監本職是馴養皇家禮儀用的駝馬，設有馬房、駝房、象房等。正德帝還建了一個豹房，傳說甚至養過獅、虎等大型貓科豹屬動物。馬、駝自不必說，明皇室還愛用大象來承擔一些禮儀，所以禦馬監也傳承了很多象奴技藝。另一方麵，禦馬監人手不足，遇到大型場合也需從錦衣衛甚至軍隊借一些儀仗人員。大象主要產自南亞，明代又引進了非洲象，均由海軍走水路送至北京。所以這裏信筆來一段禦馬監小太監和海軍元帥聯手馴象的小插曲，應該是李春芳這個江南人到了北京開的眼界，收入了寫作素材。
老魔、二魔心悅誠服，願送取經團過山，三魔卻又不服，定計送取經團過獅駝嶺，到獅駝國時再行擒拿。孫悟空升空偵查獅駝國，“見城池把他嚇了一跌，掙挫不起。”原來太白金星說獅駝嶺有四萬七八千妖怪都是謙虛，老魔、二魔再厲害也是按妖怪的規矩在山裏作怪，三魔完全霸占了一個人類國度，將全國人吃光，如今國中全是妖魔！而且豺狼虎豹們在這妖魔國度安居樂業，井井有條，天庭完全不管。“那大聖正當悚懼，隻聽得耳後風響，急回頭觀看，原來是三魔雙手舉一柄畫杆方天戟，往大聖頭上打來。”小妖己抓了唐僧去，三個魔頭與三個徒弟捉對廝殺，最終技高一籌，將師徒四人都抓進獅駝國寶殿。
魔頭暢談吃唐僧肉的講究，總之就是不能急著吃，要慢慢整治。吳閑雲認為他們很專業，甚至引申出大鵬是佛教高層，所以知道佛教五百年來靠吃唐僧肉渡劫的奧秘。其實正如前文所說，唐僧肉沒什麽神奇功效，他們這樣無非是更合理地拖延時間而己。果然，他們像黃眉老怪一樣，將師徒四人放在蒸格上便自顧去睡覺。拖戲男北海龍王敖順又來了，他變作一條冷龍，護住鍋底（可見他自己才是冷龍，當時羊力大仙是召喚他，而不是在茅山煉製的）。孫悟空趁夜解放了師父、師弟，而且這一次他又說不能急著逃命不要行李，躡手躡腳去把馬匹、行李偷了出來，但這一次沒有驚醒妖魔，連看蒸格的小妖都保障了睡眠質量。
那怎麽辦？還能怎麽辦，當然隻有魔頭自己醒來咯！三個魔頭不約而同醒來，憑空就說“走了唐僧”。小妖趕緊去看，果是走了。妖魔大舉來抓，隻走脫悟空一個，師父、師弟依然抓回。看來還是這幫妖怪訓練有素，東宮那幫沒經過實戰鍛煉的雛兒就是嫩得多。
魔頭依然不吃唐僧，隻是放謠言說等不得蒸，夾生吃了。孫悟空聽信了謠言，大哭一陣後跑去找如來要個說法。到了靈山，守門的四大金剛喝道：“這裏比南天門不同，教你進去出來，兩邊亂走！咄！還不靠開！”嘿嘿，有趣。國門可以隨便進出，私苑反倒如此嚴格。有些人完全搞亂了國法禮製和私人關係，可以想象他們在公共權力和私人利益方麵又是如何處置？
如來聽完孫悟空哭訴，剛答了一句：“你且休恨，那妖精我認得他。”就等你這句！孫悟空“猛然失聲道：‘如來！我聽見人講說，那妖精與你有親哩。”’如來也意識到自己說漏了嘴，連忙喝止：“這個刁猢猻！怎麽個妖精與我有親？”如來本意隻是說這妖精我認識，你別太狠，誰知被刁猢猻逮住了把柄，隻好供出是他什麽親戚。原來老魔、二魔是文殊、普賢坐騎，金翅大鵬雕是如來幹娘佛母孔雀大明王菩薩的弟弟，也就是他娘舅。這佛母整本書沒露過臉，弟弟、兒女惹的禍卻不少。這是後宮私臣自帶屬性，私臣本人在皇帝身邊，或許還相對收斂，他的家屬衙內在民間橫行霸道起來，往往更加殘暴無束。孫悟空現在也老練多了，其實三個魔頭以動物形態出現，己經將身份透露給他，但他也不敞口亂說，而是逮住如來一次說漏嘴，順勢逼他承認是自己的親戚犯罪。
如來點起五百羅漢、三千揭諦，並請過去、未來兩尊佛和文殊、普賢二菩薩隨行，堪稱傾巢出動。青獅、白象見了主人，立即現原形回到主公**，大鵬依然不服，還要繼續追打悟空。其實現在大鵬被靈山全明星陣容團團圍困，己窮途末路，如來一聲令下，瞬間可將他轟殺至渣。但佛爺又怎會這樣對待自己的舅舅呢？如來把自己的頭變成一塊鮮肉，大鵬嘴饞來叼，被如來用手一指，使大法力困住了他。舅舅被困急，嗬斥外甥。外甥修養比觀音姐姐還好，說你在這兒隻能犯罪，跟我去，還能加官進爵。舅舅說出為何不去他那裏當菩薩的緣故，原來是嫌西天吃素，太過貧苦，還撂了句狠話：“你若餓壞了我，你有罪愆！”外甥忙好言相勸，說“我管四大部洲，無數眾生瞻仰，凡做好事，我教他先祭汝口。”大鵬才勉強給個麵子皈依，做了佛祖駕前火焰護法。可見也是嘴上說不要，身體還是很誠實嘛。
西天取經就是因為如來管不了最富裕的南贍部洲，才挖空心思搞的一場戲，這裏卻大言不慚地說“我管四大部洲”，儼然全天下的肥缺任他支配，正如大鬧天宮時口一張便對猴子說他能決定誰當玉帝。這種領導就是善於誇大神通，讓人覺得跟了他啥肥缺都能撈到。他這話不僅僅是說給大鵬，更是說給所有人聽，提前宣示一統天下的願景，勾動所有人的貪念，萌生跟著自己混的念頭。
26.2大鵬為何將天賦帶到獅駝嶺
很多人想不通，獅駝嶺三大魔王中，金翅大鵬雕為何甘當老幺。
論身份地位，老魔、二魔是文殊、普賢的坐騎，而三魔卻是如來的舅舅，跟兩位哥哥簡直是有階級鴻溝。太白金星說：“那妖精一封書到靈山，五百阿羅都來迎接；一紙簡上天宮，十一大曜個個相欽。四海龍曾與他為友，八洞仙常與他作會，十地閻君以兄弟相稱，社令城隍以賓朋相愛。”其實細看他的關係網倒不是高層，隻是諸如佛教的五百羅漢、道教的星曜、閻王這個級別的中層，不過尋常妖怪都是被城管執法小隊臨聘人員攆得滿街跑的級別，能聽說過中層的名字己經很了不起了，何況認識。
論本事，大鵬更在哥哥之上。三對三時，青獅對八戒，白象對沙僧，大鵬對悟空，這顯然不是田忌賽馬，而是雙方切實的戰力評估。而且以往孫悟空打不過至少能跑，筋鬥雲很少有人追得上。但這大鵬號稱“雲程萬裏鵬”，掮一翅就有九萬裏，掮兩翅就能趕上猴子。所以這次是打也打不過，逃也逃不了，這樣的妖魔在《西遊記》中恐怕絕無僅有。更重要的是大鵬那種藐視權威的桀驁風姿，明明己經被擒，還當著全佛教的麵，喝得如來連連放軟，就算齊天大聖的巔峰也不過如此啊！所以大家就更想不通他為何甘居人下，敬陪末座了。
按小鑽風的情報，最初隻有青獅、白象是獅駝嶺的山大王，而大鵬五百年前就占據了獅駝國，近年來打探到唐僧取經的情報，但怕一人戰不過孫悟空，才上山找二位哥哥合夥。若說先來後到，他確實應該當小弟。但獅駝國的國力遠在獅駝嶺之上，就算要合夥，也應該是大鵬招安青獅、白象才對。就像美國覺得競爭不過蘇聯，所以拉了個北約，但北約也是以美國為核心，拉其它小國入夥，而不是美國屁顛屁顛地跑去認英法德當哥哥，所以大鵬為了擴充實力就甘當小弟依然說不通。
那他到底圖個啥？其實也無非就是想借取經的機會在體製內混個正果而己，隻不過被紅孩兒搶了先，他不好依樣畫瓢，所以才被迫更費周折。大鵬雖然占據了一個偌大的獅駝國，吃盡一國老少，堪稱妖界翹楚，但他的發展模式顯然不可持續。你把一國人吃盡了，然後吃什麽呢？獅駝國雖然建成一個氣勢磅礴的妖魔王國，但最基本的資源一人肉己然耗盡，其實己經維持不下去了，所以他隻好去找姐姐幫忙：“呐，老姐！你兒子那麽厲害，快讓他給老舅謀個出路啊！”
佛母：“唉，弟呀！人家背景再硬的妖怪也隻是做山大王，你跑去吃盡一國人，公然在國都裏做妖！要不是神仙們都顧忌在你外甥背後捅刀子的嫌疑，沒秉報玉帝，你那什麽獅駝國早就被天庭剿滅啦！你現在還要給人家添麻煩，合適嗎？”
大鵬：“少他媽廢話！還當我是親弟弟嗎？這算啥麻煩，人家劉瑾、魏忠賢的七大姑八大姨都蔭公誥侯，他呢？”
佛母擰個苦瓜臉：“哎喲，我當你是親爹行了吧！現在還是唐朝，別總拿明朝的死太監說事兒行不？”
大鵬：“哼！舅舅不管，死心塌地地給他那什麽狗屁徒弟金蟬子謀正果，有一小半心思放家裏也好呀！對了，這金蟬子不是正在搞什麽取經嗎？老子去把他抓來，看他還管不管老舅！”
佛母嚇得屏都開了，趕緊找到如來：“兒呐！你就幫幫你舅吧，算幹娘求你啦！”
如來長籲短歎：“唉，也是我照顧家裏人不周。不過說真的，他想借取經謀個正果這主意不錯，取經可是玉帝老兒的大事，咱家己經趁機向他要了不少東西。嘿嘿，就順便讓他再把舅舅的工作解決了也不錯呀！噯！動作還得快點，要是讓太上老君那個牛鼻子老道搶先這樣做了，咱家也不好讓人笑我偷學。”
這時文殊、普賢進來報告：“秉報佛祖，太上老君借取經的機會，讓觀音菩薩給他私生子紅孩兒解決了個善財童子的果位喲！”
如來大怒：“媽的！還是被牛鼻子搶了先！萬貞——哦不，觀音這婆娘倒是會做人情，連小牛鼻子都收。哼，你倆過來，好好合計合計。”
文殊：“秉報佛祖，吾有一計，可為舅爺爺謀成正果！如此如此，這般這般……隻是此法過於複雜，容易穿幫，到時候玉帝老兒認不認就隻能求菩薩保佑啦！”
四位聚攏合十，齊聲禱祝：“南無大慈大悲觀世……等等！好像有哪裏不對！”
《西遊記》設定孔雀、大鵬是萬羽之長鳳凰所生的一對兒女，那大鵬就是傳說中的鳳凰男，孔雀就是傳說中的扶弟魔，這種姐弟溺愛有時比對私生子的溺愛還要嚴重。扶弟魔去找如來辦鳳凰男的事，如來本想：“關我舅子事。”轉念一想，噯！還真就是關我舅子事！紅孩兒也無非是在一個貧瘠山澗當當山大王，大鵬這種公然占據一個人界國度的做法，不光是《西遊記》，在任何神魔小說中都罕見！這正是出於扶弟魔對鳳凰男無原則的幫扶，所以大家以後相親的時候一定要注意。
細看如來為大鵬解決正果的做法，其實和紅孩兒的技術路線完全一致，隻是為了以示區別，更費心思地包裝了更多過場動畫而己。不但需要青獅、白象來幫忙演演大哥，連過去佛、未來佛、文殊、普賢、五百羅漢、三千揭諦都來捧場當臨時演員，無非是為了把戲做足。最終，青獅、白象回去繼續當坐騎，大鵬卻得了如來駕前火焰護法之職。第八十六回孫悟空訓斥南山大王（花豹精）時提到一句：“佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下。”似指大鵬的席位比如來更高。
至於大鵬當年吃盡一國凡人的罪孽，再也無人提起了，估計佛教內部是把賬算在他兩位哥哥頭上的，他隻是從犯，不嚴重，不嚴重。烏巢禪師向唐僧預告西行路時有一段：“精靈滿國城，魔主盈山住。老虎坐琴堂，蒼狼為主簿。獅象盡稱王，虎豹皆作禦。”應該便是描述獅駝國，但他隻說“獅象盡稱王”，不提半個“鵬”字，顯然是佛教集團當時就己經擬定了報告，將獅駝國這攤子事兒全算在獅、象頭上，不影響大鵬的仕途，或許這才是大鵬不招安青獅、白象到獅駝國，反而將天賦帶到獅駝嶺的真正原因吧！
26.3老鼠精說我也是家屬
既然眼見紅孩兒、大鵬相繼獲得正果，自然還有人打這個主意，取經團遇到一個山寨大王，她的手段集過往妖魔之大成，但細看全是山寨，毫無創新，所以最後也沒能撈得便宜去。
取經團來到一片黑森森的原始森林，唐僧聽得有人呼救，過去一看，是個女子被綁在樹上，半截身子被埋在土裏，這姿勢透露了她的真實身份一半截觀音，其實是個金鼻白毛老鼠精。半截觀音向唐僧呼救，編造家人遇到強盜，被搶光了綁在這兒。這不完全抄襲人家紅孩兒的說辭嗎？不過紅孩兒變個七歲小孩兒，她變個美豔女子。姐，這招真的己經用濫了—好吧，對唐師父還是挺管用。
救出她來，唐僧又說女子腳小不能走路，要徒弟背她。這第幾次了？不過他這次不要孫悟空背，轉要豬八戒背。您這是為了顯示略有創新精神，不完全是山寨？取經團帶著女子走了二三十裏，來到一座鎮海禪林寺借宿。唐僧生病住了三天，女妖每夜都偷吃兩個小和尚，一共吃了六個。後來孫悟空變成小和尚戳穿了她，動起手來，不意被她攝了唐僧去。此妖抓唐僧的目的也不是為了吃，而是配合取元陽。三個徒弟去營救，這女妖本領倒也稀鬆，就是老鼠會打洞，在陷空山無底洞建設了一個龐大的鼠與地下城。孫悟空每次進去也找不到人，不料找到一個供桌，供奉著“尊父李天王之位，，“尊兄哪吒三太子位”。
孫悟空見是熟人家屬，便不再追打，直接上天告禦狀。李天王大怒，痛斥孫悟空誣告，因為他三個兒子都有正經工作，另有一個七歲女兒，都不可能下界為妖。他氣得用縛妖索將孫悟空捆住，還拿出砍妖刀要砍猴頭。哪吒急忙用斬腰劍架住砍妖刀，反倒把李天王嚇了一跳，以為他要弑父，連忙將如來賜的黃金寶塔托在手中，才細細聽他說來。這裏作者岔開講了一下李天王的家事。
托塔天王李靖及其子哪吒三太子，也算是家喻戶曉的神話人物，不過他家流傳的事跡更多以《封神演義》為主，和《西遊記》有較大出入。《封神演義》寫李靖本是殷商陳塘關總兵，有三個兒子金吒、木吒、哪吒。哪吒實為女媧娘娘護法童子靈珠子轉世，所以天賦神通，幼時下海洗澡，殺了東海龍王三太子敖丙，並在天宮阻截上訪戶龍王敖光，將其痛毆。龍宮大興索仇，哪吒為了不連累父母，自戕謝罪。其師太乙真人用蓮花化身，收其魂魄複活。後李家歸屬武周伐紂，功成道教神仙。燃燈道人（佛教的過去佛燃燈古佛）賜李靖一座七寶玲瓏塔，用於鎮壓變作妲己的九尾狐，故稱托塔李天王。
但在《西遊記》中，哪吒的事跡就沒這麽感人了。《西遊記》並未交代李家的詳細來曆，隻說李天王長子金吒，做如來前部護法；二子木叉，做觀音護法，法名惠岸行者。這個三子哪吒，同樣有下海洗澡的情節，但禍事遠沒有殺了龍太子那麽大，隻是踏倒水晶宮，捉住蚊龍要抽筋。注意，捉的隻是普通蚊龍，不是龍太子，而且也隻是要抽，尚未實施，龍宮也並未來尋仇。但“天王知道，恐生後患，欲殺之。”哪吒怒而用刀割肉剔骨，還了父精母血，魂魄跑去西方極樂世界告佛。如來以碧藕為骨，荷葉為衣，收其魂魄複活。後來哪吒收降九十六洞妖魔，成為佛教大將，來弑父報仇。李天王求告如來，如來“賜他一座玲瓏剔透舍利子如意黃金寶塔，那塔上層層有佛，豔豔光明。喚哪吒以佛為父，解釋了冤仇。”所以這兩父子心存芥蒂，甚至擔心對方有殺身之念。哪吒神通高，但李天王有佛賜的寶塔鎮壓兒子，這種父子關係在中國人看來可謂紮心。
在《西遊記》中，李天王家是典型的佛教神仙，為何市麵上普遍誤解他家是道教的國防部長呢？其一是《封神演義》設定他家是道教神仙，僅就哪吒一家的事跡而言，《封神演義》的影響比《西遊記》更大；其二則是眾多讀者對《西遊記》中天庭、道教、佛教的關係理解有誤，認為李家在天庭任職，所以便是道教神仙；其三可能是李天王的形象糅合了唐代名將李靖，曆史上的李靖便官至衛國公、兵部尚書，相當於國防部長。
其實在《西遊記》中，李天王的工作是天宮衛戍部隊，禦馬監的真相一章我們講過，明朝的禁宮衛戍是皇帝私兵，不是正規明軍，李天王的幾個兒子都在佛祖、菩薩手下供職，所以李家是典型的內宮私臣而非外朝文官，這自然是佛教而非道教神仙。不過如來、觀音收了李天王前兩個兒子任職，偏偏將關係最惡劣的那個留在他身邊，甚至讓兩父子隨時擔心對方殺自己，這便是私臣頭子分化瓦解，在下屬中製造矛盾對立的卑鄙權謀手腕了。
不過這一次哪吒倒不是想弑父報仇，而是解釋了這個老鼠精確實是李天王的幹女兒。原來她三百年前成精，在靈山偷吃了佛祖的香花寶燭，所以號稱半截觀音，下界為妖又名地湧夫人。當年如來差李天王父子天兵捉拿了偷吃的妖精，本該打死，如來卻鐃了她一命。這估計是由於李天王父子求情，所以老鼠精感天王父子恩情，認作幹爹、幹哥哥，設牌位供奉。不過顯然李天王沒把她當回事兒，以至於忘了個幹淨，甚至牌位擺在眼前都完全想不起，直到哪吒作證才信。李天王當即認錯，急請旨下凡去助孫悟空降妖，很快抓住老鼠精。結果呢？給她弄個善財童子還是火焰護法？想得美！哪吒捆了她，帶回去問罪，“老怪也少不得吃場苦楚。”
應該說老鼠精亦步亦趨地模仿紅孩兒、大鵬，並且略去了侮辱神仙的一環，為何結果迥異？我想她至少犯了三個錯誤：
1）她的背景遠不如紅孩兒、大鵬硬。李天王的能量還不足以和太上老君、如來佛祖相提並論；
2）她和“背景”的關係也不及紅孩兒、大鵬親密。紅孩兒是太上老君的兒子，大鵬是如
來的舅舅，她卻隻是單方麵認的一個幹女兒，連李天王都不記得她了，這讓領導怎麽幫你？混私臣圈子，不管什麽關係，常走動很重要；
3）她的事不幸捅到了玉帝麵前。哪吒說：“這是玉旨來拿你，不當小可。我父子隻為受了一炷香。險些兒‘和尚拖木頭，做出了寺！”’當然，這本質上還是關係太軟，大鵬作的惡比她嚴重多了，愣是沒捅到玉帝麵前，連烏巢禪師都幫著打掩護。
說到底，老鼠精千錯萬錯，最終錯在關係不夠硬。到此就要說說在《西遊記》的設定中，李天王到底是個什麽角色？
有些分析說李天王是天庭的國防部長，這簡直太高看他了。國防部長，那就是明朝的兵部尚書？要知道明代最偉大的民族英雄於謙也就才當到兵部尚書（不過彼時尚未形成完善的內閣製，尚書己是文官極致）。而且尚書是典型的文官，不是武夫。宋明以來推行文官掌兵，兵部尚書這個職位是清流文官的上品，絕無旁落之理。李天王多次帶兵打仗，其實都是帶的天宮衛戍，不是對外的野戰軍，相當於明朝錦衣衛或禦馬監轄下的騰驤四衛、勇士、旗軍等皇帝私兵而非正規明軍，《西遊記》中出現過的正規軍有且僅有豬八戒一人。按天庭神仙的設定，大致三清是內閣大學士，四帝是六部尚書，李天王雖算得上核心私臣，但在四帝麵前還不夠看，他隻是個私兵體係中的將領而己。
那李天王具體算玉帝私兵體係中的什麽角色呢？首先，他肯定夠不上錦衣衛一把手這個級別；其次，他也不像是禦馬監的太監。玉帝私兵中比較明確的是四大天王，顯然是騰驤四衛的指揮使，但若說李天王是他們的領班就不太符合明軍的編製思路了。騰驤四衛是四個相對獨立的衛所，其上並沒有一個都指揮使統領，而是分別直轄於禦馬監。就像五軍都督府是五個相對獨立的督府，理論上統領它們的大都督不實授，五府分別直轄於皇帝（實質上是內閣）。事實上，“托塔天王”這個名號和佛教四大天王中的北方多聞天王（毗沙門天王）是重疊的。在佛經中，毗沙門天王就是四大天王的領班，而且唐宋對天王的信仰集中於毗沙門天王，而不包括另三位。
傳說唐玄宗天寶年間，有一次西涼城被蕃軍圍攻，不空三藏法師念經誦佛，毗沙門天王在空中出現，放出一批金鼠，咬斷了敵軍弓弦，唐軍得以獲勝。唐玄宗（李隆基）得報大喜，赦令以後軍營中都要建一個天王堂，供奉毗沙門天王。唐宋一直保持了這個傳統，《水滸傳》林衝雪夜上梁山前，就是住在河北禁軍滄州草料場的天王堂中。同時，毗沙門天王是印度教和早期佛教的財神，手持黃金寶塔，所以唐宋毗沙門天王的形象是手持黃金寶塔，帶有金鼠。看來印度人不忌諱“碩鼠”這種說法，財神公然養鼠。後來中國人覺得不太對勁，至明末《封神演義》，托塔天王從四大天王中獨立出來，剩下的那位毗沙門天王淪為四大天王之末，四大天王的形象定格為分別手持琵琶、寶劍、靈蛇、傘和銀鼠。漢傳佛寺也受此影響，其實己經偏離佛教原典很遠了。
托塔天王李靖可以肯定是天宮衛戍部隊的高級將領，地位可能在四大天王之上，和禦馬監關係密切，也和老鼠有極大淵源。但在長期的流傳演變中，托塔天王和原本毗沙門天王的重要夥伴一鼠漸漸失去了聯係，或許這就是作者寫李天王忘了小老鼠的靈感吧？
26.4私臣家屬的失控濫封
作者花了不少筆墨寫私臣的家屬待遇問題，本來明朝有完善的蔭官製度，但隨著私臣權力膨脹以及法度廢弛，這個問題逐漸失控。
功臣蔭及子孫本是一種優秀的製度設計，但蔭及的名額須有法度控製，否則便成暴政。明代第一次出現私臣名額大規模失控是成化帝繞開選官製度，直接授了上千名官職，稱“傳奉官”，主要授予萬貴妃及其座下太監、宮女的親屬。成化二十一年（1485），首相商輅率內閣、九卿（六部、都察院、通政使司、大理寺九個部門的長官）、六科給事中（專管奏事的言官）、十三道監察禦史聯名進諫，極論傳奉官之弊。成化帝有所省悟，同意停止錯誤做法，並裁撤了之前濫授的傳奉官。
第二次當屬嘉靖朝陸炳當紅時期，錦衣衛由一個理論上編製5600兵的衛所，擴充為至少六萬名堂上官、十幾萬兵員的龐大組織。在錦衣衛的帶動下，另幾個蔭官衙門尚寶司、中書科、上林苑監也出現了惡性膨脹。
有意思的是，劉瑾當權時期並沒有出現濫封蔭官的情況，這個底線他偏偏守住了。但魏忠賢掀起第二波閹黨行情時，濫封家屬的問題徹底失控。就拿他本人來說，天啟二年（1622），魏忠賢剛剛得寵，其叔魏誌德授都督僉事（正二品武職），外甥傅應星授左都督（正一品），侄魏良卿授錦衣指揮僉事（正四品），署南鎮撫司。之後隨著不斷“立功”，蔭及的範圍和程度都不斷加大，天啟六年（1626）半年間，魏忠賢家族就獲蔭錦衣衛指揮使（正三品）四人、指揮同知（從三品）三人、指揮僉事（正四品）一人。至天啟七年（1627），魏家己累計有十七人蔭及錦衣衛指揮使，同知、僉事、鎮撫使不可勝數。他的族孫魏希孔、魏希孟、魏希堯、魏希舜、魏鵬程，以及一大幫姻親均官至都督、都督同知、都督僉事等高級軍職。侄子魏良棟、侄孫魏鵬翼尚在繈褓之中，竟己得授太師、少師！最親信的侄子魏良卿初任錦衣指揮僉事，五年間屢封肅寧侯、寧國公，後來甚至代天子主持祭祀。魏忠賢本人的家屬如此濫封，其座下的太監、宮妃可想而知。
私臣給家屬額外蔭官的方法主要是敘功。理論上功勳是比科考更高貴的得官路徑，但敘功這種方式畢竟比考試主觀得多。選官方式越客觀嚴格對平民越有利，越主觀靈活對權貴越有利。早年大家都有底線，隨著時光的侵蝕，標準越來越“靈活”直至失控。閹黨分子向魏忠賢邀寵的手段就是冒功，把很小一件事說成魏忠賢的大功，奏請朝廷封賞。修成一座宮殿，說成魏忠賢的功，這還勉強說得過去。後來邊鎮修成一座堡壘，也說成遠在北京的魏忠賢主功；抓住一個間諜，也是深宮裏的魏忠賢的功；編成一部書，也是文盲魏忠賢的功......
歸功於權臣是奸黨邀寵的一大法寶，比如你幹成某件小事，本來正常論功可官升一級，但隻要你歸功於魏忠賢，他拿到手可以讓自己的子侄官升五級，你也可以官升三級。這似乎是帕累托最優狀態，所以閹黨紛紛鑽營獻功，由是封賞泛濫。論功行賞本來理所當然，但任何無規則、無邊界、無約束條件的所謂製度，最終都隻能走向發散。你和魏忠賢的子侄都額外多升了官，國家和人民就増添了額外的負擔，更是讓那些真正的功臣寒心，所以這並不是帕累托最優，而是對社會的嚴重侵蝕。
其實敘功都還算是比較高端的理由，像紅孩兒、大鵬這些人根本連功都沒有，裝一個投降的過場，就殺人放火受招安了。至於老鼠精這種還沒成功的更是數不勝數，這代表了這種機製冒頭後，全社會形成鑽營幸進的風尚，這樣一個社會必將走向沉淪。很多人總結明朝滅亡的原因，認為世襲藩王製度是一個重要因素，因為藩王開枝散葉，到明末成了一個龐大群體，國家要負擔沉重的藩王俸祿，所以籌不夠賑災款，甚至連鎮壓起義的軍費都籌不夠。其實這種印象不是很準確。
明代不繼位的皇子可封藩王，但藩王也僅有嫡長子一人可以世襲這個王爵，其餘子侄不能像西方封建領主那樣獲封較低的公、侯爵位，所以不存在開枝散葉。明代的藩王世係其實並不多，《明史?諸王世表》清楚地記載了全部世係：太祖有二十三子封王；懿文皇太子（朱標）有三子封王，但均未世襲；建文帝無子封王；永樂帝有二子封王；洪熙帝有八子封王；宣德帝僅二子，即明英宗、景泰帝，無子封王；明英宗有七子封王；景泰帝無子成年；成化帝有十子封王；弘治帝僅一子，即正德帝；正德帝無子；嘉靖帝僅一子封王，且未世襲；隆慶帝僅一子封王；萬曆帝有四子封王；泰昌帝僅二子成年，即天啟帝、崇禎帝，無子封王；天啟帝無子；崇禎帝殉國，明朝終。
滿打滿算，明朝共55個藩王世係，且大多沒有世襲到明終。很多人說藩王幾何級數式地開枝散葉超出了太祖的想象力，其實55個世係比起太祖所建的23個世係也就翻了一倍多一點點，也別把他的想象力說得如此貧乏吧。
作為一個在袁隆平之前就人口上億的超級帝國，這種世襲規模即使比起現代人口隻有六千萬，貴族世係就上萬的英國也算很少很少的了。隻是中國早在宋朝就廢除了世襲藩王製度，明朝來恢複顯得是開了曆史倒車。具體到財政負擔，藩王的俸祿不可謂不重，但明中後期很多世係己經斷了，而且拖欠俸祿的情況也很嚴重，並未全部實發。真正負擔沉重的恰是那些濫授的傳奉官、錦衣官和寵幸宮人的家屬，動輒數以萬計，一人一千兩就得幾千萬兩。更可怕的是這些人不僅僅是虛領俸祿，還要侵入國政，他們在市場經濟中發揮的負麵影響就難以用俸祿來衡量了，這才是真正壓垮大明王朝的最後一船稻草。