老大的繼承人選是每個組織最敏感的話題，佛教教義有“過去、現在、未來”三世佛的理論，正好對應王朝有先帝、當今、太子。不過既然佛教是皇帝私臣，那三世佛也就不是三代皇帝，而是三代私臣。明朝的禮法製度極其嚴苛，其實從未在繼承人問題上上演過所謂宮鬥，反倒是太子東宮的私臣比較敏感。彌勒佛作為未來佛，相當於太子東宮的私奴頭子，取經他也有話說。
24.1豬八戒披荊斬棘甘當掏糞男孩
掃**了碧波潭龍宮這股倭寇勢力後，取經團繼續西進，來到一座八百裏高嶺，漫山荊棘。豬八戒再次勤緊，使出法天象地，變作二十丈高身軀，披荊斬棘，為唐僧開路。中途見一通石碣，上書“荊棘嶺”，下有兩行小字：“荊棘蓬攀八百裏，古來有路少人行。”八戒笑道：“等我老豬與他添上兩句：‘自今八戒能開破，直透西方路盡平！”’真是體現了勞動人民戰天鬥地的樂觀主義革命情懷。連唐僧都心疼徒兒，說天色己晚，睡一覺明天繼續。八戒卻說：“師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”‘哪長老隻得相從。”
沒有退路的下屬是最好的下屬，豬八戒現在就是比孫悟空更好更勤奮的下屬了。孫悟空得了如來成佛的承諾，相反豬八戒卻慘了：碧波潭的場子被砸了，而且一定程度上應該怪他沒保住，最要命的是還留了個龍婆當活口，說不準哪天就從她嘴裏吐出點什麽。現在玉帝隨時拿你，老君心中怪你，海軍沒法保你，連去萬聖龍宮當倭寇的路都斷了，你除了一路向西還能如何？
其實釘耙除點荊棘還不算啥，之後取經團又遇到一個七絕山稀柿衝，是一條八百裏山穀，千百年來積存了大量腐殖質，臭得來孫悟空都不敢近前。其實這暗喻了所有建築群一包括皇宮必不可少的一個係統一糞汙排泄，專業一點叫工業與民用建築給水排水工程係統。我們說蠍子精這種粗婦是後宮的底層，其實掏糞工更低。這裏也有妖怪，是一個勉強修成人形，但還不通人言的紅鱗大蟒，可見作者將其設定得多麽低賤。也難怪，他在皇宮進進出出幾十年，恐怕還真沒跟這種人說過一句話，幹脆寫人家不會說話。
此妖也偶爾吃吃當地居民，居民請了些法師來除妖，但都不奏效。取經團答應為他們除妖，妖孽的神通當然遠不如孫悟空，但它一打不過就現出本相往糞堆裏鑽，孫悟空捏著鼻子不敢過去。豬八戒不怕髒不怕累，趕上去打。蟒蛇鑽到洞裏，孫悟空用金箍棒捅，這是在捅馬桶嗎？蟒蛇逃出來，猴、豬緊追不舍。蟒蛇忽轉頭一口吞掉孫悟空，誰知被孫悟空在肚裏活活搞死了。孫悟空多次鑽進妖怪肚子裏，逼迫妖怪講條件，唯獨這個不講，直接練死。也怪蟒蛇自己修為太低，不會講人話，所以未經啟蒙的最低階層連講講條件的方法都不知道。
不過這蛇精明明死了，豬八戒還要趕上一頓鈀，大師兄還在蛇肚子裏呢！孫悟空從蛇肚子裏鑽出來，質問他怎麽還打。豬八戒搪塞道：“哥啊，你不知我老豬一生好打死蛇？”有人分析老豬受背後大佬指使，企圖打死猴哥，所以到了朱紫國猴哥要那麽多藥來療傷。其實這就是明軍搶功的伎倆，在朱紫國孫悟空將小妖有來有去的屍體扔在庭中，豬八戒也是衝上去一鈀，留下九個孔，搶記軍功。當然，說起來也可憐。滅了蛇精後，取經團還是要過稀柿衝，孫悟空隻管捏著鼻子說難。“三藏見行者說難，便就眼中垂淚。”孫悟空說隻有豬八戒變個大豬，拱開路。豬八戒見派他這麽髒臭的活兒，起初不願意。唐僧卻說：“悟能，你果有本事拱開衡衕，領我過山，注你這場頭功。”
嘿嘿，等了多久，就等您這句話啦！雖然唐僧的級別比如來低得多，但好歹有了個承諾。豬八戒“滿心歡喜，脫了皂直裰，丟了九齒鈀，對眾道：‘休笑話，看老豬幹這場臭功。”’掏糞男孩本應是三人組合，但現在另兩個不接髒活，那就隻有老豬獨個變成大豬，一路拱開糞汙，拱了兩日，累得不行。眾人送飯來，掏糞男孩吃了繼續左手右手一個慢動作，終於拱開千年稀柿，拱出條幹淨大道請團隊通關。
然而唐僧承諾“注你這場頭功”是如何踐行的？根本沒有。豬八戒挑擔十萬八千裏，最苦最累，還幹這樣的髒臭活，最終卻得個極低的果位。如來口封淨壇使者給豬八戒時，八戒不服爭辯，這時唐僧為何不站出來幫兩句？可見“注你這場頭功”屁用沒有。唐僧這種人就是這樣，老鱉馱他過八百裏通天河，請他幫忙問問佛祖幾時能修得人身，唐僧滿口應承，最後也沒有踐行，表麵上是忘了，其實還是他不肯開口。
混這種沒有明規則的私臣圈子就是這樣，很多領導輕口許諾，騙得你一時賣命，到頭來給個什麽全憑他一句話。所以絕大多數人還是好好讀書，去考功名罷！那邊讀書雖苦，至少規則是明確的，考上狀元就授修撰，榜眼、探花編修，二甲主事，三甲知縣，舉人局長，秀才科長。像如來、唐僧他們這樣口頭許諾，看似充滿想象，不可限量，實則看不見、摸不著，很多到頭來白白賣了命，隻得一場鏡花水月。這也解釋了為什麽考公務員那麽熱，倒不是公務員這個工作多麽好，畢竟是吏而不是官，但好歹有個考場，您說的那些好工作，肉眼凡胎看得見路子去嗎？
24.2陪落第考生聊聊詩
取經團行至荊棘嶺深處，遇一座木仙庵，在這裏幸會了最高雅的一夥妖精，他們不吃唐僧肉，也不取什麽元陽，隻是留他吟詩作對。唐詩果然舉世聞名。
第一個妖怪以仙翁姿態出現，當著徒弟們的麵將唐僧擄到一個頗為清雅的煙霞石屋，繼而請出另三位皓發蒼顏的仙翁。四人分別叫十八公（號“勁節”）、孤直公、淩空子、拂雲叟，之後又來一美女，稱作杏仙。幾位雅致清妖跟唐僧吟詩作對，兼談哲理。這一段篇幅頗長，但估計各路導演覺得不如神魔打鬥精彩，往往也就忽略了，事實上此回隱喻了相當核心的問題。
古典詩詞最愛引經據典，妖精與唐僧賽詩，引用了大量與其原形植物有關的典故，暗中透露真身。但說真的，他們的詩詞水平真不高，勉強押韻，平仄、對仗完全牛頭不對馬嘴，隻能算打油詩。這絕對不是李春芳狀元的水平，倒有點像吳承恩。但他們的哲學拆解卻一度折服唐僧。尤其拂雲叟一句“你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個甚麽？”唐僧聽罷，立即“叩頭拜謝”，本來不願交往，此時也欣然隨他們入庵品茗暢談，似乎發生了意識形態領域的動搖，這才是取經事業最危險的一刻！
話說植物能成精嗎？當然能，《西遊記》的設定便是“凡有九竅者皆可修仙”人類並不壟斷修仙的資格。所謂九竅，是指哺乳動物的麵部七個陽竅和下體二個陰竅，但事實上此句也隻是表個意，並非嚴格限製。二十八宿中的翼火蛇是蛇，軫水蚓是蚯蚓，並無九竅，照樣修成天仙，所以植物也沒問題。其實玉帝本人也不是人類，因為“他自幼修持，苦曆過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。’算下來2.268億年，可見玉帝的幼年處於三疊紀和株羅紀之間，那時根本沒有人類，隻可能是恐龍甚至三葉蟲修煉成仙，三清四帝則應是稍晚的猛獁象、劍齒虎等物種，總之不可能是人。後來孫猴子大鬧天宮，似乎昭示了靈長類的崛起。
當然，這隻是一個小玩笑，不過很好地體現了《西遊記》的核心思想：“我命由我不由天”“金丹大道”的客觀標準就在那兒，你隻要勤修苦練就能成仙，無須什麽高貴門第，亦無須祈求神佛恩賜。這表達了中國社會人人都能讀書考學以求上進而不受門第限製的傳統觀念，這和西方的貴族製度、種姓製度恰恰背道而馳。西天取經，不是去取什麽先進的東西，反而是將西方的一些落後意識形態引進中國，以保障某些門閥權貴的私利。
那這幫樹精到底是現實社會的什麽角色呢？其實就是那種落第考生，讀了不少書，修養也還不同凡夫，可惜終究沒能考取功名，也就當不了天庭仙官，隻能在凡間吟詩作對聊作遣懷。說起來吳承恩就是這樣一種身份，但我相信他不會把自己寫成樹精，隻有李狀元才會這樣調侃小吳。其實李春芳這種進士級的文人往往不會跟不熟的人糾纏辯論，恰恰就是這種民間文人，空有滿腹經綸無處施用，隻能過過嘴癮，這次逮著個取經的和尚，較起真來還不放人家走了。有沒有想起一個更通俗的文學形象？沒錯一孔乙己。這群人就是《西遊記》中的孔乙己，隻不過李春芳比魯迅筆法更隱晦。
最後徒弟們找到師父，妖精趕緊變回植物想隱藏，孫悟空戳破了他們：“十八公乃鬆樹，孤直公乃柏樹，淩空子乃檜樹，拂雲叟乃竹竿。”這裏作者隱藏了一個小機關，從名字看，顯然勁節十八公才是竹子。“勁節”在古詩詞中從來都是形容竹子一節一節的形態，暗喻清高、剛直、昂揚向上的氣節。張居正12歲時便作了一首震驚文壇的名詩《詠竹》：
綠遍瀟湘外，疏林玉露寒。
鳳毛叢勁節，直上盡頭竿。
所以在“九頭鳥”之前，也有人贈了“勁節”這個外號給年輕的張居正。而晚年的張居正卻成了一個獨夫民賊大貪官，尤以打擊勁節之士最為人所痛恨。他提拔了很多人，有些成了他的走狗，但也有不少勁節之士反對他的獨裁。張居正很清楚這是一些品行高尚的人，但他甩出一句惡狠狠的名言：“芝蘭當路，不得不鋤。”意思是再高貴的花草，擋了他的路，也得鋤掉！在這個指導思想下，無數忠貞剛直的勁節儒士正如鬆柏檜竹慘遭取經團虐殺一樣，慘遭他的打擊。
李春芳在這裏生硬地插入一個外號“勁節”的十八公，或許隻是在懷念張居正年輕時那種理想主義情懷，感歎這官場怎麽就把曾經如此剛正清直、胸懷理想的大好青年染成了如今這個獨夫民賊？其實，他又何嚐不是感慨自己。一入官場深似海，不忘初心是年輕人許給自己最奢侈的承諾。多少純潔的少年懷揣著治國平天下的理想踏入黌門，十年，二十年，回頭再看，如今的自己似乎正在變成當年最鄙視的那個人，輕撫著年輕時那首像賈府門口石獅子一樣幹淨的詩篇，眼角有什麽熾熱的東西滑過。
而拂雲叟才應該是高聳入雲的鬆樹，但他引用了七賢、六逸、淇澳、渭川千畝、湘娥、漢史、子猷（王徽之）等大量與竹有關的典故，隻是孫悟空並未參與賽詩，沒有聽到這些詩，他為何判斷無誤呢？所以這一個機關，作者設置得比樹精的詩才都生硬。
中國傳統文化中有以素雅的植物暗喻人品清高的筆法。南宋詞人陸遊在落魄之際寫下了著名的《卜算子?詠梅》，用一句“無意苦爭春，一任群芳妒”來表達自己雖得不到任用，但堅持高尚的獨立人格，不願投身在某些權貴門下。唐代名相張九齡被奸臣排擠罷相，寫下一首《感遇》，用一句“草木有本心，何求美人折”來表達自己堅持本心，不向權勢低頭，不願曲意逢求皇帝、權臣的讚許。就連《西遊記》的真正主角張居正也是用“芝蘭當路”來形容品性高潔的儒士。不過這種高潔的品性結局如何？篇末，豬八戒揮起釘耙，將這些樹精打得鮮血淋漓。唐僧有所不忍，孫悟空卻說：“師父不可惜他，恐日後成了大怪，害人不淺也。”豬頭又將他們全部拱倒，斷了根。
是啊，現在還是小怪，拱倒無妨，成了大怪你們這幫私臣還敢殺麽？大奸臣嚴嵩便是殺了小有名氣的楊繼盛、沈煉，激起公憤，導致嚴黨倒台。所以說私臣對這種自命風雅，考不上功名但也不願投身在私臣圈子的人更加忌恨，因為這種人才是真的身負氣節，在外麵當孔乙己還好，一旦讓他們考進了體製，最難妥協，最讓奸臣頭痛，如果己經當到一定級別就連殺都不能殺了，所以就要趁他們還在當小妖，沒升為天庭神仙之前，趕緊斷了他們的根哩！
樹精這一回首先是點出了明代科舉製度的一大缺陷：對人才的浪費。科舉雖然較好地將頂尖人才提拔到了高位，但對次優的落第考生的開發利用卻相當匱乏。李春芳自己也曾落第十餘年，深有感觸。需要特別說明一下，“清流”這個概念是指進士出身的高級文官，這是通過客觀、公正、嚴格的科舉考試選拔出來的，不是後來那種空口自詡、自命清高的酸腐文人。這些樹精乍一看頗有幾分才情，但考試是手底下見真章的活兒，考不上就是考不上，情懷再清高，自吹再賣力也是妖怪，不叫清流。
其次，這一回更重要的意義是表達了當時的社會基礎。為什麽在某些時代清高文人能占據高位，掌控政權？正因為樹精這些段位稍低的文人雖然沒能考進體製，但他們構築了體製內文官的社會基礎，支撐著他們引領社會主流。靠權貴寵幸而非才華晉身的私臣集團雖然正在崛起，但在這種社會基礎上，與文官集團的鬥爭仍處下風，難以把控主流。而現在他們似乎找到了問題的根源，開始避開文官的正麵防禦，向他們的社會基礎下手。用釘耙打得鮮血淋漓也隻能平添血染的風采，用豬嘴拱倒才是斷根之法哩！海瑞、楊慎、楊繼盛這樣的高級文人可以與私臣集團戰個氣壯山河，名垂青史，樹精這個級別的就隻能一拱一大片了。這樣下去，充當清流文官社會基礎的樹精們還剩多少？多乎哉？不多也！
24.3彌勒佛祖為太子東宮發聲
取經團屠殺樹精的行為堪稱血腥，馬上就遭報應，下一回開篇詞寫道：“這回因果，勸人為善，切休作惡。”暗示這一回他們“四眾皆遭大厄難”是因果報應。取經的通用模式是唐僧或八戒、沙僧遭擒，孫悟空去救，但這一回堪稱孫悟空被困得最慘的一次。
取經團過了荊棘嶺，行許久到一座高山，見一所恢弘殿閣。孫悟空升空偵查，他的經驗很豐富，能憑祥光或妖氣判斷這裏是仙還是妖，唯獨這一次他也看不真切，隻得報告“不知禪光瑞藹之中，又有些凶氣何也。”結果四眾走過去一看，居然是“小雷音寺”，難道是如來的行宮？果然進殿一看，佛祖帶著五百羅漢、三千揭諦、四金剛、八菩薩、比丘尼、優婆塞、無數的聖僧、道者，一個都不少。但這反而暴露了是假，孫悟空雖看不真切是神是妖，但佛祖他還是認識。膽敢冒充佛祖，管你是神是妖，打了再說！
但那假佛祖神通極高，拋出一副金鐃將悟空合在其中，眾小妖上前捆了另三人。取經團一路也遇了不少厲害妖怪，但這是第一次連妖怪麵目都還沒看清就團滅，果然報應。
這金鐃號稱關了孫悟空，限三晝夜化作膿血。孫悟空百般不得解脫，而且確實渾身燥熱，隻恐確實正在被膿血化！既然這次師徒四人團滅，就隻有暗中監視的五方揭諦動動腿了。揭諦“須臾間闖入南天門裏，不待宣召，直上靈霄寶殿之下，見玉帝俯伏啟奏。”這一方麵體現了救人心切，一方麵他們可以不宣召直接覲見，而且稱玉帝為“主公”，不稱“陛下”，可見他們是親近私臣，而非外朝文官。
玉帝聽說孫悟空“看看至死”，慌忙傳旨二十八宿去救。救兵星夜趕到小雷音寺，群妖己睡。孫悟空讓星宿打破金鐃，放他出來。星宿卻說恐驚醒妖王，不能打，隻是用盡掀、捎、鑽，想在鐃上弄點破口放他出來。但這金鐃恰是一種記憶合金，銳器挫過，立即複原，留不下破口。最終還是亢金龍想到個辦法，他先將角變成針尖細，鑽進金鐃，再變成碗口粗。雖然金鐃也隨著角周變化，緊緊噙住，不留縫隙，但孫悟空在角上鑽一個洞，身體藏在洞裏，被亢金龍帶了出去。
二十八宿對孫悟空可謂披肝瀝膽，但猴子卻真是坑人。他一出來，二話不說就打碎金鐃。人家說得清清楚楚，一打碎就要驚醒妖王。這下果不其然，妖王披掛來拿眾人，祭出一個更厲害的舊白布搭包兒，功能類似於鎮元子的乾坤袖，一下把取經團和二十八宿全裝進去。半夜孫悟空解脫繩索，救了眾人，誰知他去取行李時又驚醒妖王。妖王依舊祭起布包，孫悟空倒是機靈跑了，眾人卻依舊被裝去。
孫悟空的行跡相當可疑，按說他是個機靈鬼，二十八宿那麽大一群人都能保持安靜，他一個人卻次次驚醒妖王。不過說真的，問題不在他，而在於這妖王太不負責，每次抓了人就倒頭大睡，要是取經團就這麽悄悄過去，少曆一難，你負得起責嗎？機靈鬼這才是在想辦法。
接下來啟動滿天找救兵模式。孫悟空依次去找了道家的武當山太和宮**魔天尊、佛家的盱眙山大聖國師王菩薩，兩位都派出大批援兵。但那妖王管你來多少人，反正一褡褳裝進去了事。不過裝了也不蒸不煮，就捆在那兒等你來救。這場麵是不是有點眼熟？沒錯，模仿獨角兕大王，隻不過這布包沒金剛鐲那麽高端，每次把朋友們囫圇裝了，有幾分狼犰。
見連累了這麽多救兵，關鍵是拿妖王一點辦法都沒有，孫悟空不由得望空悲啼。見他哭鼻子都不再去求救了，正主彌勒佛祖隻好主動出現，解釋這妖王“是我麵前司磬的一個黃眉童兒......那搭包兒是我的後天袋子，俗名喚做人種袋。那條狼牙棒是個敲磬的槌兒。”不過
這算最麻煩的一次，一般主人一來，童子、坐騎立即伏法，這次彌勒變作一個瓜農，讓孫悟空引黃眉到瓜田，變作一個西瓜，瓜農將這個瓜遞給黃眉吃了，孫悟空才在肚子裏逼他投降。
彌勒收了黃眉童，飄然而去，孫悟空解放眾神。有意思的是，黃眉怪剛做了午飯，還沒來得及吃，取經團吃個現成。可見黃眉怪是吃素的，確係佛門，不是野妖怪。他抓取經團的動機就更不是吃唐僧肉了，而是宣稱他要去西天取經，果證中華。值得注意的是，他說他取代唐僧去取經，不是像六耳獼猴那樣冒充取經團去，而是要滅了唐僧取經團這個競爭對手，自己接下這單項目。可見，他們是完完全全的佛門內部人士，隻是沒接到取經這個項目，所以跳出來吼一吼。那他們到底是佛門內部什麽人物呢？
佛教教義有過去、現在、未來三世佛的理論。其中，如來就是現在佛，也就是當權的老大。過去佛有很多，《西遊記》中以燃燈古佛為代表，而未來佛主要是彌勒佛。由於中國文化非常憧憬未來，所以彌勒佛在漢傳佛教地位頗高，形象也不斷美化，最終形成一個大肚羅漢笑哈哈的形象。漢傳佛寺一般進門便是彌勒殿，很多還配一副對聯：“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。”深顯佛教漢化之精髓。世界上最大的石刻佛像便是四川樂山淩雲寺的彌勒坐像，也就是著名的“樂山大佛”。
孫悟空在見彌勒時用了一個很奇怪的稱呼“東來佛祖”，但佛教從無這個稱謂，有人分析係作者訛傳，應作“未來佛祖”“當來佛祖”。其實不然，作者生造了一個“東來佛祖”，正是明示——太子東宮。
佛教“過去、現在、未來”三世佛的理論很容易讓作者聯想到中國的先帝、當今、太子，而太子一般居住在皇宮東側的東宮，所以“東來佛祖”顯然是指從東宮來的佛祖。不過不要誤會，彌勒一黨不是指太子本人，而是指太子東宮的一幫私臣，也就是俗稱的“太子黨”。現代有一種俗語，將一大群高官的子女稱作“太子黨”，但這種用法至少不是最初的習慣，古語中“太子黨”是指圍繞在太子身邊的一群近臣，而不是指一大群太子親自結成一黨。
西天取經是現在佛如來運作的一項大工程，將極大増強佛教的利益，與彌勒一黨也息息相關。但從黃眉童子不斷表露出的不滿情緒來看，似乎他們中有人對取經將他們完全排除在外不滿，要發出自己的聲音，參與這個利益重置過程，才好將利益盡可能多地切塊到自己盤子裏。說難聽點，他們也是在跟現在佛的人馬搶盤。那孫悟空是如何回應的呢？
首先，孫悟空要讓他們得到圓滿答複，而不是置他們的訴求於不顧。所以孫悟空沒有偷跑過境，而是適時地喚醒妖王。當然，這次這個妖王工作態度很不負責，不然不需要猴哥這麽出醜。
其次，孫悟空找的救兵其實就是巧妙答複。第一次二十八宿來救，這是揭諦直接找玉帝派的救兵。孫悟空自己出來後，找了兩輪救兵，分別是**魔天尊和國師菩薩。遇到這麽厲害的妖魔，為何第一反應不是找玉帝、如來這兩個大佬（太上老君就不指望了），而是去找兩位歸隱山林的前大佬？這兩位派出的援兵也算不上精兵強將，更沒帶他們的法寶，所以都隻是意思意思。這就是孫悟空故意示弱，表明不打算拿出現在佛的實力跟未來佛硬拚，隻是找過去的兩位老叔伯來說和說和，咱們在他們麵前都是晚輩。
所以找完這兩輪救兵，彌勒也略知其意，主動出現。而且也不是直接擒下黃眉，而是配合孫悟空演了一場略顯複雜的戲，表明老叔伯拿不下的妖怪，晚輩我也沒那麽輕鬆。不過各位也好好聽聽我的聲音：“認得我麽？”招呼悟空時是這句，在黃眉老怪麵前顯形還是這句。世人大多目光短淺，隻認得台上的當權者，不識得未來的成長股，所以有機會時要提點提點你們。彌勒建這小西天小雷音寺，明白告訴所有人：我這裏是小朝廷小皇宮，正宮的一切要素我們都具備，而未來是屬於我們的，你們現在那些位置，每一個我們都有人預訂好了。
24.4東宮私臣比太子本人更敏感
宮鬥奪嫡本是政治鬥爭的一個重要方麵，但法製越完善，宮鬥的空間就越少。明朝堪稱禮法製度最嚴苛的一朝，有嚴格、客觀的繼承法，人選天生天定，所以沒什麽宮鬥、奪嫡之類戲碼。明朝太子從小圈養在深宮，沒有任何露臉的機會，某天老爹升天，他突然就成了皇帝。這種過程實在沒什麽好說的，連宮鬥戲都編不出來，所以有些人認為明朝政治晦暗，其實隻是不夠精彩而己。但這並不意味東宮就與政治鬥爭絕緣，隻是鬥爭的主體從太子本人轉移到他身邊的私臣而己。
所謂一朝天子一朝臣，在私權力大於公權力的時代，整個朝廷都是某人的私臣，一旦換個當權者，整個朝廷都跟著換。但隨著權力公共化、製度化，這種情況似乎改觀。明朝文官全是科舉進士，不是誰的私臣，換天子對朝臣反而是好事，每換一次，n朝元老就+1。難道這才是天天罵皇帝想把人家氣死的真相？
但對私臣而言，一朝天子一朝臣的情況反而更嚴重了。所謂東宮私臣，大多是和太子從小一起長大的發小，太子登基他們立即就權傾後宮，成為新的“現在佛”。最典型的便是正德帝從東宮帶到正宮的八個小太監，後來都成一代權閹，號稱“八虎”。尤其是為首的劉瑾，成為著名的閹黨頭子。更好的範例是嘉靖帝發小陸炳，因為嘉靖帝隻是正德帝堂弟，沒當過太子，他的入繼相當突然，陸炳這幫人翻身翻得更陡。不過反之私臣沒有製度保障，以往隻要獲得公職，還能相對固化，宋明以來純粹的私臣無非是件馬甲，皇帝真身一死，你就是塊破布。魏忠賢一度權傾朝野，完全仗了天啟帝對他放縱式的信任。天啟帝一死，繼位的崇禎帝殺他比踩死一隻臭蟲都容易——其實根本連踩都懶得踩，是掃地出門讓路人踩死的。可見明代所謂權閹，和曹操、董卓甚至就和唐朝那些真正掌握著皇帝廢立生死的太監李輔國、仇士良比，完全是兩碼事，所以玩兒法也大不一樣。
既然明白東宮這個屬性，有遠見的人就會提前布局，張居正、馮保這對內外組合便是一個成功範例。馮保早在嘉靖中期入宮，但他目光長遠，知道嘉靖帝某天一死，他們這幫老奴就隻能墮入冷宮，他必須提前布局。馮保的做法是一方麵和東宮太監交好，一方麵和講習東宮的文官張居正交好。一般來說私人圈子是很難打進去的，雖然你是當權大太監，但東宮太監們恐怕也沒那麽容易接納你這個外人。然而馮保又巧借張居正這個教師，直接和太子建立了聯係，所以太子登基後也很信任“大伴兒”，讓他這個前朝老奴繼續擔任太監頭子，令原東宮的發小們都俯首聽命於他。當然，張居正死後馮保失勢，被他壓製多年的原東宮太監們對他的報複也很嚴重，畢竟不是一起長大的小夥伴。
最後說個輕鬆點的。所謂東宮太子，就是皇帝的兒子，既然說到後宮生殖衛生，作者又沒忍住安插了一些汙言穢語。那黃眉老怪用來裝人的舊白布褡包兒叫“人種袋”，似乎是個接生的工具。該詞前文用過兩次，一次是車遲國通天河陳家莊，老陳將準備獻祭給靈感大王的那對小姐弟一秤金、陳關保稱作“人種”。這個還好，第二次是取經團進入西梁女國，滿街的婦女圍觀歡笑：“人種來了！人種來了！”稍微有那麽一點點汙穢。過分的是，黃眉老怪用的兵器是個什麽“短軟狼牙棒”，而且孫悟空為了誘妖王入瓜田，左手寫了彌勒的符咒，所以單手掄棒。哎喲，您打個仗，怎麽狼牙棒還是短軟的？可不，這位禦馬監的小公公，太子爺這根狼牙棒又短又軟，您可有良方？行啊！您看我單手掄棒，試試他又長又硬起來！封建小說果然誨**誨盜，我不禁單手推開鍵盤，陷入了大賢者狀態，沉吟不語。