妖怪往往魚肉百姓，但對神仙還是非常恭敬，因為他們很清楚背後是誰在支持、容許他們在凡間暢快地享用人民的血肉，所以一旦請來神仙，再厲害的妖魔都立即伏地顯形。全書僅有兩個例外，一個是獅駝國的大鵬，一個是紅孩兒。但大鵬亮明身份，是如來的舅舅，當然在外甥麵前凶一點。紅孩兒隻是妖怪牛魔王的兒子，他憑什麽敢羞辱觀音？這一段實則是在暗諷大貪官徐階，同時向李春芳崇敬的大清官海瑞致敬，而且他用的手法可比《海瑞罷官》高明得多。
18.1紅孩兒極“不懂事”
取經團完成烏雞國大單，繼續前進，來到號山枯鬆澗，遇到一位著名妖怪，學名聖嬰大王，乳名紅孩兒，是孫悟空當妖怪時的結拜大哥牛魔王及其妻鐵扇公主所生，實有三百餘歲，但外形卻是個嬰兒。
紅孩兒法力高強，但鬥爭經驗和他的相貌一樣稚嫩。他在空中看見唐僧來，便在山間呼救，想引起唐僧注意。此等伎倆反而引起孫悟空警覺，催促唐僧快行，甚至違規使用了一次縮地法，讓唐僧以躍遷方式霎時過了山頭。紅孩兒又截在前路，變作七歲小童（這是變大，不是變小），吊在樹上，求唐師父解救。唐僧似乎己經忘了不久前強令孫悟空背銀角大王的教訓，又讓他背紅孩兒，遇到這樣的蠢領導也是難為猴哥了。果然紅孩兒也有類似神通，吸口氣便重千斤。所幸孫悟空也積累了鬥爭經驗，對背上保持高度警惕，不等他再加碼，立即摜在地上。紅孩兒也使了個類似於白骨精的解屍法，元神脫殼，隻留下一具摜碎的軀殼。
其實這時孫悟空才是最麻煩的，他根本無法向蠢領導交代。意外的是對手幫他交代了，紅孩兒見孫悟空居然敢對他下殺手，暴跳如雷，不等唐僧發難，他倒先吹起風沙，趁亂將唐僧攝走。
不對呀！孫悟空對妖怪下殺手，妖怪為什麽要生氣呢？兩軍交戰不就是拚個你死我活，孫悟空的天職就是打妖怪，有什麽問題？猴哥又沒用什麽陰險卑劣的手段（紅孩兒自己才用了），有什麽好氣的呢？而且紅孩兒在這個關頭來撒氣也不理智，他己經留下一具摜碎的軀殼，孫悟空百口莫辯，你上次殺了女人、老人（白骨精），這次還要補上小孩兒是吧？說不定再被唐僧恨逐一次都不為過。紅孩兒再等三分鍾，猴子滾蛋了再輕輕鬆鬆抓唐僧豈不美哉？但他一秒都不等，連孫悟空自己都還沒來得及反應，他倒先動手了。這確實是熊孩子過家家、撒性子的打法，難怪作者要寫他三百多歲了還形似嬰兒，太“不懂事”了呀！
再結合後來山神、土地的哭訴，紅孩兒在此為妖，不但不敬山神、土地，還把他們當成仆役來差使，要他們上貢並時常作弄羞辱。山神、土地是天庭派駐在基層的低級官僚，雖說官職低微，但縣官不如現管，在地方上當妖怪一定要打點好他們。紅孩兒倒好，反過來了。這當然說明紅孩兒確實是個雛兒，“不懂事”。但問題在於這麽“不懂事”，他怎麽混下去的？社會沒有教他做人？嗬嗬嗬，你們這些山神、土地、孫猴子算個屁，看看我紅大爺對觀音的態度才要教你們做人！
18.2觀音受辱反而讓他當財政局長
師父被抓後，孫悟空積極救援。先是通關係，拿出他和牛魔王的交情。未料紅孩兒根本不認這個叔叔，孫叔關係還沒敘完，紅侄己挺槍刺來，端的是不講禮貌。
紅孩兒的武藝比孫悟空略遜，但一口三昧真火吐出來，猴子就不是對手了。第一次交手猴子不識厲害，捏著避火訣去鑽，毛被燒掉一半。然後沙和尚出餿主意，以水克火，孫悟空就去請龍王來降雨。然而龍王私雨豈能降三昧真火，猴子被燒後跳到澗裏衝涼，誰知涼氣攻心，暈死在澗中，“屍體”順水流下，豬八戒、沙和尚以為他己挺屍，嚇得哇哇大哭。不過這還不是紅孩兒真正的過人之處，論本事他雖不低，但比他更高的妖怪後麵還多得是，真正令人咋舌的還是他對觀音菩薩這位高級領導的態度。
孫悟空玩兒水火兩重天差點丟命，於是讓豬八戒替他去求觀音相助。紅孩兒預先變作觀音在半路騙了豬八戒，觀音知道後勃然大怒：“那潑妖敢變我的模樣！”還恨地一聲把淨瓶摜到海裏，“唬得那行者毛骨竦然”。
南無大慈大悲觀世音菩薩！那猴子己經是天不怕地不怕的角色，他都能被嚇得“毛骨悚然”，您說觀音姐姐的怒相該嚇人到什麽程度？佛家戒嗔怒之心，能讓菩薩發這麽大無名業火，可見是何等惱人。然而紅孩兒見了觀音本尊，不但不毛骨竦然，還直叱：“咄！你是孫行者請來的救兵麽？”語氣如此不敬，原本己經氣極的觀音反而不做聲了，紅孩兒見她不應聲，倒還怒了，挺槍便刺。觀音居然不敢招架，一下被刺飛了。當然，這是她詐敗之計，讓紅孩兒受陷蓮花台，並用李天王所借三十六把天罡刀將其穿得皮開肉綻，隻好投降。不想菩薩撤去天罡刀，剛剛投降的紅孩兒又挺槍刺來。這次菩薩用出佛祖所賜金箍圈，才算徹底降服。
接下來才是重點：觀音怎麽處理被迫投降的紅孩兒。須菩提曾威脅孫悟空，如果泄露師承就會將其“剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！”觀音要報複一個人難道做不到這點麽？紅孩兒，你自己說你都做了什麽事兒？
先阻撓取經工程，己是重罪一再冒充觀音，讓菩薩暴跳如雷一見了菩薩親自來，對其一頓痛罵一挺槍便刺一先投降又反叛一再投降。
小哥兒，這回你怎麽也該讓菩薩虐死你了吧？
然而令人大跌眼鏡的是：觀音不但沒有報複紅孩兒，還給了他一個善財童子的職位！
善財童子，這什麽概念？觀音菩薩的南海落迦山普陀崖是一個隸屬於佛教集團但又相對獨立的領主勢力。如果把觀音比作一個市委書記，善財童子就是她的財政局長；如果比作一家現代企業，善財童子就是她的首席財務官（CFO），總之是很核心的部門領導。
這便奇了！菩薩不但不虐他，反而給予了高得讓人眼饞的待遇！三兄弟保唐僧西天取經，曆遍艱辛，求的就是一個正果，不知要看人多少臉色，受盡多少人事，放棄多少尊嚴，還要冒著生命危險，最後也不過當點淨壇使者之流的卑職。這小子犯了這麽大罪，又這麽得罪領導，還能直接當財政局長？這麽明顯不合邏輯的怪事兒怎麽解釋？我想無外乎幾種情況：觀音的修養好、觀音在其它方麵受製或有求於紅孩兒、觀音器重紅孩兒、觀音受紅孩兒背後更大的人物所托。
首先可以排除的是領導修養好，因為這是《西遊記》，不是《論領導幹部的個人修養》。作者故意安排紅孩兒假變觀音騙豬八戒的情節，再加上惡語相向、降而複叛等描寫，正是為了突出此怪把觀音得罪得嚴重，絕非修養可以容忍。觀音更不受製或有求於紅孩兒，堂堂觀音菩薩，有什麽要求這小妖怪的？不過接下來這個理由容易騙到不少人一很多人認為紅孩兒畢竟頗有本領，觀音收他是人盡其才。觀音勸化了不少妖怪，包括悟空、悟能、悟淨，前不久還收黑熊精去當守山大神，可見是個愛才之士。不過為了便於我們排除這種可能，作者也安排了一個小橋段一善財龍女。觀音去收拾紅孩兒前，一個善財龍女出場來拎瓶子，觀音還說了幾句龍女貌美，怕被你猴子拐走之類的俏皮話。其實這位善財龍女出場的作用隻有一個一向讀者表明觀音這裏早有財政局長，不缺，善財童子純粹是硬插的一個職位。
所以，隻剩最後一種情況：觀音是受紅孩兒背後的大人物所托，為他解決工作。
這種背後大人物一般就是爹媽了，紅孩兒被寫成嬰兒，更是點明他沒有師父、師兄、嶽父、小舅子這一套關係，就是拚爹。那紅局的爹媽是誰？書中有交代，是牛魔王和鐵扇公主。牛夫婦找觀音說情，求菩薩給兒子解決個職務也有可能。但這對夫婦自己都還解決不到這麽好的待遇，更何況紅局這個情況不是好好說話求來的，是極度侮辱完觀音後，觀音忍氣吞聲給的，牛夫婦顯然還不至於有這樣的能量。那到底是誰呢？其實不難猜，《西遊記》中能讓觀音做到這種程度的角色不多，無非就是玉帝、如來、太上老君寥寥數位而己，而這幾位中有一位一看就和紅孩兒脫不了幹係一太上老君。
18.3太上老君與紅孩兒家族
紅孩兒論武藝其實比孫悟空稍微差一點點，關鍵是有一門絕技一三昧真火，燒得猴子上躥下跳，這正是太上老君的獨門絕技。那道祖和這個妖二代有什麽關係？第一反應當然是師徒，但太上老君出場過的徒弟不少，金角大王、銀角大王、獨角兕大王、火焰山土地都很厲害，卻都沒學這門絕技，他個小屁孩兒怎麽就會了呢？再者，這些師兄們也不至於對觀音如此無禮，紅局怎麽就敢？何況師兄們也沒能解決什麽好職務，燒爐子的回去繼續燒爐子，當坐騎的回去繼續當坐騎。什麽財政局長，別以為給老君當過幾千年徒工就有你份兒！很顯然，僅僅是徒弟，還不至於讓觀音菩薩買賬到這種地步。難道太上老君是紅孩兒的幹爹？不，您恐怕得把思維放開一點一是親爹。
這是一個很曖昧的問題，得從紅孩兒的妖怪父母一牛魔王和鐵扇公主身上尋找線索。其實我們很容易發現：牛夫婦的本領頂天了也就跟孫悟空差不多，甚至還差一點點，如果真要動手，隻怕還不是紅孩兒對手，他們是怎麽教育出這麽厲害一個兒子的？事實上，這對夫妻也不簡單。
先看老爹。牛魔王是一個很特殊的妖怪，有妻有子一甚至還有情婦一而且不是他在外麵養情婦，而是他一個有婦之夫入贅在情婦家，封建社會有這樣的道理？另外他還有坐騎避水金睛獸。《西遊記》中隻有神仙才有坐騎，妖怪是沒有的一很多妖怪自己就是坐騎，下界為妖就更不會再配坐騎了，牛魔王是唯一例外。可惜牛魔王在事業上的成功沒能轉化成家庭地位，紅孩兒對這個威風老爹並不敬重。首先是完全不認老爹的結拜兄弟，試想如果您讓兒子給兄弟喊叔叔，話音未落他卻開始打叔叔，您麵子上掛得住嗎？其次，紅孩兒雖然抓了唐僧也去請老爹來同享，但孫悟空變作牛魔王，勸他不要吃唐僧，他根本不聽爹勸。最後，紅孩兒懷疑這爹是假的，便來試探，在尚未試探出確切結果的情況下，紅孩兒便指揮“群妖槍刀簇擁，望行者沒頭沒臉的紮來。”古今中外，也沒這樣對自己爹媽的呀！紅孩兒對待牛魔王更像是對待一個麵子上過得去的領導（對紅局來說這樣己經很給你麵子了），而不是父子親情。
再看老媽，更是神奇。鐵扇公主原名羅刹女，又稱鐵扇仙。她與牛魔王結婚卻不同居，獨居在翠屏山，但主要收入來源是離翠屏山千裏之外的火焰山。她用獨門法寶芭蕉扇暫時扇滅火焰山的火，向居民收取傭金。而且她明明有斷根之法卻故意不斷，逼得居民每年都得給她進貢。這火焰山號稱是當年孫悟空大鬧天宮掀翻八卦爐時飛下來的一塊爐磚所變，老君並非不知情，甚至派了貼身親信下界去當火焰山土地。但他偏就不把這塊爐磚的火滅了，就要讓鐵扇公主在這裏收傭金，你說他們沒關係天蓬元帥都不信。更令人生疑的是鐵扇公主這個芭蕉扇，此名並非孤立出現，金角大王不是也有一個嗎？
那他們的芭蕉扇是同一個嗎？可能性不大。從時間上說，取經團過了平頂山後數年便到火焰山，而鐵扇公主己經在此收了多年滅火費。那是同名？可能性更小。《西遊記》這類神魔小說的人物、地名、寶物、招式取名都非常考究，斷無可能兩個毫無關係的東西隻取一個名字，而主動放棄再取一個超級酷名字的機會。所以兩個芭蕉扇不是同一把，但關係密切，是一對！
第五十九回靈吉菩薩說明了鐵扇公主芭蕉扇的來曆：“本是昆侖山後，自混沌開辟以來，天地產成的一個靈寶，乃太陰之精葉。”金角大王那把沒有直說來曆，但他持老君五個寶貝下凡，分別是：紫金紅葫蘆、羊脂玉淨瓶、七星劍、芭蕉扇、幌金繩。銀角大王很老實地交待了紫金紅葫蘆的來曆：“我這葫蘆是混沌初分，天開地辟，有一位太上老祖......見一座昆侖山腳下，有一縷仙藤，上結著這個紫金紅葫蘆。”用語有出入，但也差不多，其實是從側麵說明了這把芭蕉扇也是混沌開辟時太上老君從昆侖山下那一縷仙藤上摘下來的幾個寶物之一，隻不過那一把是太陰之精葉，這把估計是太陽之精葉。
那金角大王這把陽扇（號稱偷老君的）可以平地裏扇出三昧真火，而鐵扇公主這把陰扇（應該是老君給她的）卻能扇滅火焰山。這一對扇陰陽相配，您說是一對夫妻扇呢，還是一對夫妻扇呢？
鐵扇公主的結局更耐人尋味。她雖然態度沒有兒子那麽囂張，其實行為更甚。第六十回托塔李天王（玉帝近衛）、西天佛教（玉帝私臣）、火焰山土地（太上老君秘書）、取經團聲勢浩大地聯合鎮壓牛魔王夫婦。牛夫婦居然力抗天威，最後不支被擒，那滿天神佛應該如何
處理這個潑婦？當然是選擇原諒她啊！孫悟空把寶扇還給鐵扇公主，她“後來也得了正果，經藏中萬古流名”。雖然說得沒紅局那麽露骨，其實也是一個格式。
至於大力牛魔王，李天王、哪吒“牽牛徑歸佛地回繳”，說明這牛兒也得了佛家的果位（私臣集團的濁官）。第八十三回，孫悟空發現老鼠精把李天王當幹爹供奉，衝上天宮去找他問罪，在南天門撞見兩位巡視的天王。四大天王按日輪值四門，為何這次一門便有二位？因為現在恐怕有五大天王，這裏撞見的除了老熟人護國天王，還有一位“大力天王”。這是大力牛魔王嗎？我看九成是吧。原來他大戰一場，皈依佛家後，給了個門衛工作。
也有人說鐵扇公主是太上老君的女兒、孫女甚至女徒弟之類。不排除這些可能，但應該說還是情婦可能性最大。女徒弟的兒子敢這樣侮辱觀音嗎？再說如果是女兒、女徒之類關係，說出來何妨？唯有情婦不好意思明說，所以一直不點破，留給您自己去看穿。
18.4領導的司機和情婦
皇帝身邊有太監、宮妃、勳貴、錦衣衛等大幫私臣，其實文官身邊也有類似的私人團夥，主要就是司機和情婦，牛魔王、鐵扇仙這對所謂夫妻，其實就是太上老君的情婦，安排嫁給了司機（的兄弟）。
五百年前孫悟空七大聖結義，美猴王敬陪末席，可見七位都是通天徹地的大能，而牛魔王卻在這七人中稱大哥。孫悟空被鎮壓後，七兄弟散夥，但牛魔王也沒閑著，又重新開發了如意真仙、萬聖龍宮等凡間勢力，又有家私萬貫的玉麵狐狸精主動招他入贅，成為妖界最耀眼的明星。不過客觀地說他本領雖然不差，但也就能頂一頂孫悟空，甚至略遜。他變豬八戒惹怒了天蓬元帥，豬頭暴走起來他甚至頂不住。西天路上不少妖魔本領比他強得多，比如大鵬、九頭蟲、九頭獅、六耳獼猴等等，他可以算強力妖怪，但遠不至於排第一。他真正厲害的並非法術神通，而是極強的號召力和領袖力，那這種軟實力又從何而來？官場小說嘛，軟實力當然就是來自於關係咯。
事實上，牛魔王的關係也集中於太上老君這條線。
首先，牛魔王的原形是一頭大白牛，太上老君的坐騎也是牛，一頭缺了角的青牛，即五十二回金【山兜】山金【山兜】洞獨角兕大王是也（其實兕不是牛，而是《山海經》中一種獨角的上古靈獸，但《西遊記》誤解成缺了一隻角的水牛）。其次，當年老子（傳說是道祖太上老君在凡間的人格化）騎青牛過函穀關，留下一篇《道德經》後飄然西去，後來到了天竺，化胡為佛，產生了佛教。也就是說太上老君本身是道祖，但他點化胡人，使其徹悟成為佛祖，所以佛祖是道祖的弟子，佛教是從道教獨立出去的一個支流。
當然，此說並無史實依據，現實中佛教也不認可。但明代道教比佛教強勢，大鬧天宮時太上老君曾與觀音說起過“化胡為佛”，佛教領導觀音也未反對，可見作者是認同這個設定的。佛教又分大乘、小乘等流派，其中釋迦牟尼如來的西天大雷音寺便是大乘佛教總部，梵文“大乘”直譯為漢文就是“白牛乘”。牛在佛教發源地印度是一種崇高的聖物，尤其是白牛。這涉及到佛教、印度教起源問題，我們不扯遠了，隻說作者設計牛魔王這個角色，似乎是用來作為太上老君及其點化的佛教之間的聯係紐帶。佛教是玉帝私臣，老君和他們的紐帶當然不能是天庭文官，也隻能用自己的私人關係。
那麽牛魔王到底和他是什麽私人關係呢？我們不妨猜測，獨角青牛跟隨太上老君得道。所謂“一人得道，雞犬升天”。若按漢唐製度，青牛的家族恐怕也會出不少大官。但按宋明製度，青牛也隻能跟著領導當司機，當不了正式官員，更不能提攜親族當官，但畢竟是傍上了大領導，雨露甘澤還是少不了。於是滯留在家鄉的整個牛族就喜迎甘露了，甚至成為當地最炙手可熱的地方宗族勢力，而牛魔王似乎是這個家族的族長。這就是牛魔王不在天庭為官，卻在江湖上萬人景仰的根源，實際上是宋明以來地方宗族社會的一種通用模式。
那麽現在牛家族和道祖之間的關係似乎越來越清晰一就差弄清紅孩兒到底是誰親兒子了。我們不妨先看看紅孩兒的外貌描寫：
麵如傅粉三分白，
唇若塗朱一表才。
眉分新月似刀裁。
形比哪吒更富胎。
祥光護體出門來。
暴眼明如掣電乖。
名揚千古喚紅孩。
紅孩兒是唯一例外，觀音在降服他時費了很多功夫，從李天王處借了三十六把天罡刀，把他穿得皮開肉綻，就是沒現出一頭小牛的原形，始終是個高傲的獨行俠。這也是觀音在印證紅孩兒的真實身份，如果紅孩兒現出小牛原形，證實確是牛魔王親兒子而不是太上老君的，估計這個忙她就不會幫了。其次，他“形比哪吒更富胎”暗示血統隻怕比托塔天王家族更顯赫。主要角色比李天王門第更高的也就那麽幾位了一差不多就是前麵說的觀音必須買賬那幾位。
或者我們不妨換個語境更容易理解：一個鄉下大戶，娶了個女神級的漂亮老婆。巧的是她手裏捏著某位大領導的情侶扇，也很巧的是這位大領導扔一塊爐磚下來，讓她扇著掙錢。漂亮老婆生了一個也很漂亮的兒子，長得一點不像爹，卻很巧地長出這位大領導的仙風道骨，更巧的是兒子不知從哪兒學會了大領導的獨門絕技。母子倆的結局更是巧合！兒子侮辱另一位小不了多少的領導，侮辱完了還讓他當財政局長；女神老婆跟滿天神佛打架，雖然打不贏，但結果沒受任何懲罰，卻成了仙！大戶自己也在領導單位找到個還勉強的保安工作。
這所有的巧合源頭隻有一個：家族裏有個兄弟正巧在跟這位領導當司機。
相信您己經明白，鐵扇公主其實就是太上老君的情婦，隻是道祖不便明媒正娶，但女大當嫁，人家給你當小蜜，你也得給人家安排個好出路。那嫁入我司機的宗族吧，還是嫁給族長哦！所以牛魔王和鐵扇公主並非真夫妻，隻是裝個樣子，給領導接盤而己。他們雖然不同居，但名義上又不敢離婚，不過牛魔王終究要找女人過日子，於是找了個玉麵狐狸精“入贅”。
很多影視周邊產品說牛魔王夫婦感情很好，給他們増加了一些感情戲，不好意思，畫蛇添足了。結婚七個月後，寶貝兒子生出來了，親爹當然要想辦法讓他走正途，不能任由他在凡間當妖怪，於是給觀音菩薩打招呼，給他解決了一個善財童子的正果，後來把情婦的正果也解決了。那，既然這樣，接盤俠的也一並解決了吧！紅孩兒解決正果本是好事，但牛魔王、鐵扇公主、如意真仙剛開始都對孫悟空很氣憤，原因很簡單一孫悟空這麽一鬧，把背後這些不能擺上台麵的事鬧得人盡皆知，他們很丟臉而己。
如果要學《西遊記》風格作一首打油詩總結，便是：
扇仙滅火吃傭金，牛王接盤喜當爹。
善財童子沒禮貌，也不看我誰小爺。
18.5明代恩蔭製度是社會進步
紅孩兒這一回其實是在闡述明朝的蔭官製度。太上老君給紅孩兒解決了一個善財童子的佛教果位，並不是什麽天庭要職，相當於不是清要文官，隻不過是個類似錦衣衛、尚寶司之流的濁流蔭官而己。
觀音雖然受盡紅孩兒的侮辱，但還是幫他解決了正式工作。究其根源，一來太上老君官比她大，二來正值西天取經的當口。所謂取經是損益道家，喂肥佛家，不賄賂一下道祖行嗎？道祖也順勢而為，你們要取經是吧？好啊，那也順便幫大爺我的私事兒辦一辦，把我兒子、兒子他娘、兒子他娘的兒子他爹的正式工作都解決了，對你們也不算很難吧！
私臣集團是個小圈子，本來就不容易打進去，尤其不願接納太上老君這種清流文官塞過來的人。更重要的是這人相當不懂禮貌，在以諂媚逢迎為審美取向的私臣集團中，這種“刺頭”簡直臭不可聞。可以想象，取經前太上老君己經想了很多辦法給他兒子解決工作，但叔伯們誰願接這個刺頭啊！接過來天天頂撞我嗎？但老君巧借西天取經有求於他的機會，讓觀音幫他辦成了這件私事，說難聽點是出賣了道家集體利益，換取了一點點私利。鐃是如此，觀音在被迫收納善財童子前，還是狠狠地夾磨了他一番：用三十六把天罡刀把他插得血流成河，用金箍圈分別箍住頭和四肢，還要他一步一拜，一直拜到落伽山。清流文官講骨氣，濁流私臣恰恰就要打掉這種骨氣，不然以後怎麽聽主子的話？
親兒子受了如此虐待，老君心不心疼？相信他心都滴出血來了，但沒辦法呀，不這樣怎麽解決工作？這其實涉及到宋明以來一個重要製度一恩蔭。
前文分析沙和尚是錦衣衛時，己經大致介紹了明代恩蔭製度，紅孩兒這一回其實是講了一個具體如何獲得恩蔭指標的故事。太上老君是文官，文官根據自身品級，家裏有固定的恩蔭指標，比如宰相一般可有一子蔭錦衣衛，一子蔭尚寶司，如果立功也可賞賜額外指標。但紅孩兒稍顯麻煩，一方麵他是私生子，恐怕不能走正規的蔭官路徑；另一方麵這孩子確實不懂事，想混進濁官隊伍還真沒人要。所以太上老君需要大費周章，並緊抓西天取經的時機，才能換得佛教大佬勉強接收他這個暴躁的私生子。這當然也是一種人事腐敗，堪稱官場流弊，但客觀地說，宋明以來形成的恩蔭製度其實是一種社會的巨大進步。
是的，您沒有看錯，巨大進步。
不勞而獲、不學而仕當然嚴重違背中國傳統價值觀，老爹當了官，兒子直接就可以獲得官職的製度乍一看令人不齒，但畢竟是一種相對進步。太上老君是明朝宰相，宰相要給親兒子解決個爛兮兮的善財童子，還要如此大費周章，恰恰是受了這套製度的約束。試想在唐代以前，宰相需要這麽麻煩嗎？以前沒有恩蔭製度，那既然沒製度就誰當權誰說了算咯！隻要當了宰相，我說誰來當尚書、侍郎、寺卿、將軍就誰來當，還需要這麽麻煩？啟奏玉帝，貧道發現凡間有個紅孩兒，本領高強，當個什麽官好呢？要不三清四帝裏麵找個位置給他吧？
所以，恩蔭恰恰是一個明確的製度，抑人治，成法治，剝奪了當權者隨意分發官位的權力，將他們的家屬明確限定在濁官範圍。試想如果不以法製形式定好，或者清濁不分，當權者讓私生子先當個錦衣衛，然後轉為知縣，而後步步晉升到尚書、侍郎，把公權力圈入自家盤中，那比讓他們領點錦衣衛、尚寶司的俸祿可怕多了呀！更重要的是牛魔王這種接盤俠，在著名港片《金錢帝國》中，香港警署總華探長徐樂功（有的版本作“雷洛”，實指六七十年代大貪官呂樂）養了許多情婦，都寄居在下屬陳細九家，到後來養了十幾個，陳細九都認不完。這和太上老君把鐵扇公主養在牛魔王家一個路數，但徐樂功可以讓陳細九當上探長，太上老君卻絕無法讓牛魔王擠入正規的天庭神仙行列，正因有“金丹大道”這個製度限製，哪怕仙法無邊如太上老君，也不能像沒有製度限製的總華探長那樣隨意分發官位，也就避免了官場上充斥著接盤俠。
可能這確實是一時難以接受的邏輯，有些統治者正是利用這點，大麵積蒙騙善良的百姓。美國號稱取締了世襲貴族製度，人人平等，但實際上是將公開、明確、有限製的世蔭製度轉化為不公開、不明確、無限製的事實世襲。比如戴利家族半個世紀以來壟斷著芝加哥市長的位置，整個芝加哥的官場甚至生意場上充斥著戴利家族的奴才，旁人難以插足。美國人民無法理解這樣的現象，於是隻能創作出《蝙蝠俠》這樣的文藝作品，幻想有一位超級英雄，替代政府維持哥譚（影射現實中的芝加哥）的正義，孤身一人對抗著小醜、貓女、企鵝人、急凍先生（均影射戴利家族的利益代言人）等大批反派。這種創作思路本質上和《西遊記》類似，都是為了排遣人民的憤懣與不滿，但都采取了非常精彩的戲劇化手法，所以成為東西方的經典。
18.6青天海瑞的巔峰之戰
我和李春芳一樣，是懷著無比崇敬的心情來寫這一段的。
紅孩兒這一回對真實曆史的還原度不亞於大鬧天宮，講的正是明代現象級清官海瑞職業生涯的巔峰之戰一鏟除退休回家的宰相徐階家族，尤其是其少子徐瑛。
徐階是李春芳前任首輔，曆史評價比較複雜。首先，徐階20歲高中探花，初任翰林編修（正七品）就積極參與“大禮議”，與站嘉靖帝一隊的大奸臣張璁激辯，慘遭打擊報複。其次，徐階被打擊後轉了性，投向嘉靖陣營，以青詞邀寵，成為九大“青詞宰相”之一。再次，徐階在曆史上以隱忍多年，最終鬥倒大貪官嚴嵩著稱。嚴嵩是明朝最具代表性的大奸臣，鬥倒了他當然就是大忠臣。再再次，徐階又是個大貪官，尤其尷尬的是，他最後擺上桌麵的貪汙數額比嚴嵩大。所以徐階堪稱在忠臣和奸臣之間躍迀多次，其能級之複雜，非普朗克常量可以描述。
嘉靖三十一年（1552），嚴嵩己經搞死夏言，當上首輔三年有餘，正值權力巔峰。徐階、呂卒入閣與其組成三人內閣長達十年，直到嚴嵩倒台前最後一年才由另一位“青詞宰相”袁煒接替了退休的呂卒。這十年間，徐階一直隱忍不發，恭謹侍奉嚴嵩及其子嚴世蕃，最後一擊斃命，扳倒了老奸巨猾的嚴嵩，取了自作聰明的嚴世蕃小命，一時朝野稱頌。扳倒嚴嵩後，徐階補為首輔。三年後，李春芳以太子太保、禮部尚書、武英殿大學士入閣，在徐階手下幹了四年。隆慶二年（1568），65歲的徐階請辭，李春芳補為首相，徐階自回老家鬆江府（今上海市）頤養天年。
徐階的家族非常興旺，其弟徐陟也是進士，官至南京刑部侍郎。徐階有三個兒子：徐墦、徐琨、徐瑛，雖然都沒考取進士，但按蔭官製度，分別得授太常卿、尚寶卿。徐階退休後，三個兒子都掛著虛銜隨他回鬆江奉養父母。徐階家族在鬆江大肆兼並田產，高達二十四萬畝，是嚴嵩的十幾倍！這些田產有些是合法購買的，但也有不少是強奪民產。徐家勢力很大，尤其是徐陟官居南京刑部侍郎。明朝的南京官一方麵是北京官的備份，一方麵也要實管南直隸。所謂南直隸是指舊都南京周邊地區，範圍大致相當於清初的江南省，後來的江蘇、安徽兩省，當時是全國也是全世界最發達的地區，賦稅占全國的三分之一。徐陟當南京刑部侍郎，誰還想在這個堂口告得下來徐老相爺？所以徐家強買強賣，欺行霸市，成了一大土豪惡霸，甚至一些小土豪都被徐家逼得遠走他鄉。至於地方官，也都被徐家欺負得抬不起頭來。尤其是少公子徐瑛，年輕驕縱，隻要他出行，江南士大夫都得盡心款待，稍不如意就要遭徐瑛折辱打罵，苦不堪言。這不正是號山山神、土地受盡紅孩兒折辱，向孫悟空哭訴的情況嗎？
徐家如此惡霸，自然有不少人鳴冤告狀。然而徐相多年來人緣極好，更匡救了許多遭嚴嵩戕害的官員，尤其是一些正直的禦史言官，遭到嚴黨打擊，徐階都盡力營救，“朝野號慟感激”（《明史徐階傳》）。所以明朝最具戰力的禦史言官這個戰鬥群偏偏在徐階麵前放了軟，那江南人民就隻能任由徐家欺壓了？也不是，為了對付這個大boss，嘉靖帝給他兒子留了一個金箍棒級的大殺器海瑞。
海瑞是明朝最著名的現象級清官，在曆史上與漢朝的張釋之、唐朝的魏征、宋朝的包拯並稱，人稱“海青天”，最是忠正骨鯁，敢於向一切有瑕疵的現象開炮，絲毫不慮對方是何權貴。嘉靖四十五年（1566），嘉靖帝臨終前，新任戶部主事（正六品，相當於處長）海瑞呈遞了他那篇被譽為“直言天下第一事疏”的《治安疏》，痛罵嘉靖朝政晦暗，甚至轟出了那句著名的“嘉靖者，言家家皆淨而無財用也。”嘉靖帝氣得將奏本扔在地上猛踩，將其逮入詔獄，宣稱要殺，但遲遲不下手。不久，嘉靖帝駕崩，海瑞才獲釋，並急速升官，隆慶三年（1569）己官至通政使（正三品）。這時，徐家在江南的惡行也達頂峰，首相李春芳派出海瑞以右僉都禦史巡撫應天十府，管轄範圍包括應天府（今江蘇南京）、鬆江府（今上海）、蘇州府（今江蘇蘇州）等最為富庶之地。他此來首要目的是恢複江南的基礎設施建設，奮力推進大航海時代的經濟改革，但也順帶了一個小目標，那就是鏟除徐家惡霸。
嘉靖帝很清楚徐階回鬆江必成一霸，無人能治，他那生性溫良的兒子（隆慶帝）必然碰都不敢碰徐家，所以他生前故意**了半天海瑞，就是為了把這個大殺器留給兒子，讓他奮起這柄千鈞棒，打散重重黑幕。
果然，江南的貪官汙吏知道名震天下的“海青天”要來，竟然嚇得紛紛辭職。一些有錢有勢的人本來建造了大紅門，覺得容易被海瑞盯上，主動把門刷黑。江南織造業發達，內廷派出一些太監來監管，稱織造中官。這些人本來在江南繁華之地作威作福，聽說海瑞要來，也都減少輿從，收斂行為。海瑞到後力摧豪強，為百姓奪還了很多被強占的民田，並將這些惡霸法辦。
麵對這種形勢，最大的惡霸徐家如何應對？其實以徐家最初判斷，海瑞不會對他們下手，因為海瑞剛被逮入詔獄時，徐階奮力營救，海瑞也表示了誠摯謝意，稱徐階對他恩深義重。海瑞剛出獄就幫了徐階一個大忙，當時排名第四的大學士高拱急於奪權，指使禦史齊康彈劾徐階是嚴嵩餘孽。海瑞立即站出來，說徐階誠然畏威保位，失於匡扶救世，但執政以來還是有很多可取之處，齊康完全就是高拱的鷹犬，他們才應該懲處。結果高拱反而被罷免，徐家上下都興奮異常，認定這是當時力救海瑞獲得的回報，所以現在海瑞更不可能為了一點點所謂民田，就跟恩公撕破臉。
但貪官顯然不夠了解青天的腦回路，海瑞這樣做完全是一片公誠，並不表示他就成了徐階的人，徐階有問題時他照樣會毫不手軟地猛攻。海瑞強硬奪回徐家霸占的民田，還上奏朝廷彈劾徐階。徐階大怒，指使親近他的禦史言官阻斷言路，甚至反攻海瑞。但海瑞繞開朝官，通過親近宮人直接向隆慶帝匯報了徐家的過錯。最終，朝廷判處徐墦、徐琨流放充軍，僅留幼子徐瑛在家奉養年邁的徐階，懲處不算特別重，但也解了一方之急，吏民交口稱頌。
這無疑是“海青天”光耀青史的一頁，若說有什麽遺憾，那就是徐家的懲處太輕，尤其令人憤慨的是，徐墦、徐琨都被流放充軍，作惡最甚的徐瑛反而逃脫了實質性重懲！不過請放心，中國的文人一定會幫法官補上壞蛋應得的懲罰。在後世很多文藝作品中，徐瑛受懲最重，越劇《海瑞罷官》寫海瑞當場斬了徐瑛！這些作品解氣倒是解氣，隻是這些作者一根直腸，哪有李春芳這麽辛辣呀！什麽，您還不知道他怎麽幹的？
這是一個比王大臣刺萬曆帝案還原度更高的故事，而且諷刺意味更重，紅孩兒比真實的徐瑛醜陋百倍。徐瑛是徐階名正言順的親兒子，不是什麽私生子。徐瑛他娘也是明媒正娶的徐夫人，不是情婦，更沒找什麽司機接盤，鐵扇公主嫁給牛魔王的筆法涉嫌侮辱女性。不過徐夫人也是該罵，必是你這潑婦嬌慣少子，才培養出三個小霸王。山神、土地哭訴紅孩兒欺淩他們的一段描寫，真是讓徐瑛那副爹疼娘愛的少公子嘴臉躍然紙上。您看我家百花羞多賢惠，嫂子您真該羞啊！
至於到觀音座下去謀個差使，這對於一個宰相之家更是不堪入目，明朝曆史上絕無進士家庭跑去給宮妃當私奴的，更遑論堂堂宰相！話說宮妃的私奴是什麽？看最後觀音剃度紅孩兒的描寫：“把那怪分頂剃了幾刀，剃作一個太山壓頂，與他留下三個頂搭，挽起三個窩角揪兒。行者在旁笑道：‘這妖精大晦氣！弄得不男不女，不知象個甚麽東西！”’
對呀......萬貴妃座下不男不女的，是個什麽東西？
喂！李叔叔！我爹與您同殿為臣幾十年，明明合作得很愉快嘛，最後還推薦您接任了首相，到底哪點對不起您啦！
大侄子，瞧您說的，沒哪點對不起啦，寫個小說嘛。不服氣您去跟陸炳、馮保、萬貞兒他們訴說吧。
所以，這就是《西遊記》不敢署真名的原因，不論李春芳還是吳承恩，都和徐家同在江浙滬包郵區。興化離鬆江區區300公裏，高鐵一小時可達，信不信徐少爺帶八節動車的人過來砍死你？不管你信不信，反正李春芳是信了。