白骨精堪稱婦孺皆知，人們對她有一個著名論斷，一定程度上揭示了《西遊記》的主旨：有背景的妖怪主人帶回去，沒背景的一棒子打死。白骨精就是典型的沒背景，所以孫悟空忍著緊箍咒，連打她三次都要打死。緊接著取經團遇到寶象國的黃袍怪，也就是二十八宿的奎木狼下界，他不但阻撓取經，同時被查出是星宿脫崗，還與凡人私通生子，卻未遭任何重罰，很快官複原職。白骨與黃袍的刺目對比，其實是本書的核心主題之一。
13.1打三遍都要打死白骨精
離了五莊觀，取經團來到白虎嶺，遇上了一位經典妖怪：白骨精。事實上，全書從未將“白、骨、精”三個字連在一起用過，Ctrl+F找不到的，作者一直將此妖稱作“那妖精”“那怪物”，也就是到最後連名字都沒交代。此妖被打死後現出一堆粉紅骷髏，骨上刻有“白骨夫人”四字，所以人們習慣稱其為“白骨精”。此妖也不可稱妖王，因為她身邊一個小妖都沒有，孤零零守在荒無人煙的白虎嶺，果然是全書最可憐的草根妖怪。
按理說就她這水平，取經團過她應該像過白虎嶺寅時（淩晨四點）的馬路，但唐僧愣是躺在雙黃線上表演，一直躺到朱雀大街早高峰，演成了一場經典大戰。
白骨精第一次變作俊俏姑娘，唐僧頗為心動，但孫悟空在空中就看出是妖，一棒打死。還好她會一個“解屍法”，靈魂出竅撿了條命。可她不信邪，又變作小姑娘的娘。這次更是穿幫，姑娘隻有十八歲，她變的老太太八十歲，顯然是假的，又被打出竅一次。之後白骨精還要變作姑娘的老父，這次孫悟空找到山神土地，在空中鎖定元神，封住她的“解屍法”，實實地打死了。不過悟空自己也慘了，被唐僧飽念一頓緊箍咒後逐回花果山。
這一回值得學習的地方很多，首先表達的中心思想是官場上充斥著外行管內行。唐僧端坐取經團最高領導之位，實則連妖怪都不識，關鍵孫悟空這樣業務出眾的幹部識得妖，降得妖，又忠於取經的組織目標，卻隻能被無知無能的蠢領導念緊箍咒，甚至逐出團隊。團隊中還不乏豬八戒這種好吃懶做的貨色在關鍵時刻打小報告，引風向，帶節奏，促使領導作出驅逐業務骨幹的錯誤決定。而那個表麵上不壞的沙僧，這時就淪為沉默的大多數，忍見劣幣驅逐良幣。小學語文老師發現，這一段滿是對官場、職場、社會血淋淋的深刻揭露，密集體現了全書的中心思想。
其實唐僧到底是真蠢還是裝蠢頗值得商榷，所謂事不過三，他再是肉眼凡胎，連著來三次也該估摸到這是妖怪，但他還是聽信了豬八戒的讒言，恨逐美猴王，這其實也是一種官場技巧。首先是維護“一把手”的權威，孫悟空總是繞開“一把手”采取軍事行動，這確實是對他個人權威的嚴重挑戰。更重要的是，在官場上，很多權臣確實喜歡聽信讒言——哪怕明知是讒言。
有人說唐僧“耳朵根子軟”，常誤信讒言，其實這哪裏是什麽耳朵根子軟，更不是誤信，而隻是一種常見的權謀。傳統道德教育我們，人人心中都應該有真理正義，而不是誰官大誰就說得對。但所謂私臣集團，價值觀恰恰是扭曲的。有些人當了點官就發現自己的話語權提高了，有時候甚至可以用明顯的胡說八道壓倒別人的正義直言，文化層次較低的領導尤其能在此間嚐到權力的快感，很多人便將這種以讒言壓倒真理的玩兒法作為遊戲規則甚至價值取向。
唐僧顯然深諳此道，今天他聽信豬八戒的讒言，明天佛祖才會聽信他的讒言呀！大家一邊進讒言，一邊也要信讒言，這樣才能維護好這個圈子共同的遊戲規則。最最重要的是，私臣圈子不講公義，隻重私情，聽信讒言恰是私情的最佳體現。如果領導都講公義，那麽我的所作所為隻要符合公義就好，無需再說漂亮話討好領導。混私臣圈子，恰恰就是要像唐僧這樣，讓你摸不著他的邏輯，這樣你就不會把精力放在做事上，而會更傾心地來討好他，這才有利於打造以某個私人為核心的私臣圈子。
唐僧在取經團中地位很微妙，一方麵地位最高，但另一方麵卻是唯——個凡人，法力最低微（其實沒有），他必須用盡這些手腕，努力營造私臣圈子的氛圍，才能保持自己團隊頭領的地位，最終得享成果。越是唐僧這種沒能力的領導，越需要強調官階而淡化實際能力，這就需要常用讒言來蓋過真知灼見。這種以私人為核心的私臣圈子奉行的就是此等遊戲規則，了解這個原理才能了解他們的行為規則。
不過話說回來，這一段作者首要的寫作意圖還真不是官場隱喻，而是《西遊記》的另一重內涵一煉丹術。
這一回標題叫《屍魔三戲唐三藏聖僧恨逐美猴王》。“屍魔”大概是作者唯——次對白骨精較正式的稱謂一還是出現在標題而不是正文中。為什麽要打她三次呢？不完全是沒背景的妖怪打三遍都要打死你這個官場潛規則，更是煉丹術的一個重要步驟一斬三屍。
道教功法認為人體有上、中、下三個丹田，各有一神駐蹕，統稱“三屍”，也叫三蟲、三彭、三毒、三屍神。上屍好華飾，中屍好滋味，下屍好**欲，是人體內癡、貪、嗔三種欲望的源泉。有些煉丹術流派認為斬“三屍”，恬淡無欲，神靜性明，積眾善，乃成仙。屍魔的三種變化形態也正是這三者從下到上之序：俊俏的小姑娘代表**欲，老婆婆是送飯的，最後出場的老爺爺穿著相對體麵。取經團打死三者，正合丹術“斬三屍”之意。大多數煉丹流程中，有三個連貫的關鍵步驟：引嬰兒、斬三屍、服內丹。道法中的“嬰兒”是指事物最初本相，並非幼小孩童之意。不過《西遊記》常以字麵意思曲解道法佛經，作者讓取經團在五莊觀吃下了“嬰兒”一人參果，緊接著斬三屍，再接下來在寶象國黃袍怪一回，讓孫悟空變作百花羞公主，吃了黃袍怪（奎木狼）的舍利子玲瓏內丹，連貫完成三大關鍵步驟。
另一方麵，唐僧第一次驅逐孫悟空，暗喻煉丹術的一個關鍵步驟“去金公”即利用物質相態變化，去除材料中的金屬元素。之後豬八戒去花果山請回孫悟空，則暗喻了“解腎水”即用水將部分金屬元素溶解回到材料中。就在鎮元子、白骨精、黃袍怪這三個連續故事中，作者竟然將精彩的神魔打鬥、聖僧驅逐美猴王、豬八戒用激將法請回孫悟空等許多戲劇衝突串在了一起，達到**，同時也將明代藩王、草根妖怪、朝廷命官的隱喻糅合在了一起，更在不經意間將自己加入嘉靖私臣集團的無限辛酸一筆帶過，這種駕馭文字的功力著實令人歎為觀止。
13.2黃袍怪嚴重違法卻無實懲
唐僧因孫悟空三打白骨精，將其逐回花果山，結果在碗子山波月洞遇到了黃袍怪，被抓入洞中。豬八戒、沙僧奮力營救，並有四值功曹、五方揭諦、護教伽藍等大批暗中監視取經的神仙助力，仍不是對手。還好黃袍怪的夫人，也就是寶象國三公主百花羞出麵求情，黃袍怪才同意放了唐僧。誰知取經團到了寶象國，將公主的書信呈交給國王，又誇下海口能降妖，手下敗將返身再戰。這次沒人求情，激戰中豬八戒臨陣脫逃，害沙僧被黃袍怪抓去。
黃袍怪也多了個心眼，要反擊取經團，變成俊俏文人進宮認親，誣稱公主當年是被虎妖所擄，多虧他救下，以身相許，並當場施法，現出唐僧的老虎“原形”。金蟬子十世修行，一朝被誣為虎妖，堪稱職業生涯最危險的一刻！這時孫悟空被逐、豬八戒脫逃、沙僧被抓，小白龍隻好挺身而出，當然仍不是妖怪對手，但口吐人言，力勸豬八戒去請回大師兄降妖。豬八戒智用激將法，激得孫悟空出山。孫悟空也使了一個詭計，摔死黃袍怪的兩個兒子，氣得他心浮氣躁，趁機變作公主模樣，騙他交出舍利子玲瓏內丹，一口吞下。
這首先是暗喻了煉丹術中“服內丹”這個關鍵步驟。內丹是煉丹術的精華，蘊含了一個修煉者的功法精髓，孫悟空一口吞下，相當於是搶奪了黃袍怪多年修煉的成果。即便如此，孫悟空仍無法用實力降服黃袍怪。這時孫悟空使出大絕招一搬救兵。他準確判斷黃袍怪是天庭下凡的妖神，立即告上天庭。結果也不複雜，一點名就查到二十八宿中的奎木狼脫崗。星官下凡呼喚，那黃袍怪果真是奎木狼變化，聽到同事們呼喚，立即返回天庭請罪。玉帝的處分很輕：帶俸差操（保留原職級俸祿，差遣其它工作），去兜率宮給太上老君燒火，有功複職，無功罪加一等。為什麽是去給老君燒火呢？因為下一回就是金角大王、銀角大王出場，這兩位正是太上老君看管金爐、銀爐的燒火童子，己經下界為妖去也，老君那裏缺燒火工呀。後來奎木狼還多次出場，顯然很快就官複原職了。
奎木狼的罪行其實相當嚴重，查驗報告：二十八宿是三日一點卯，奎木狼缺了四卯，下凡一十三年（這是掐頭去尾的算法，其實算十四、十五年均可）。作為天庭高官，這是相當嚴重的違紀，而且十三年間他也有嚴重罪行，不僅和凡人私通生子，甚至還有阻撓取經這樣的政治錯誤。但處罰真的很輕，甚至可以說沒有受到實質性處罰，連俸祿都沒扣一脫崗十三年當帶薪休假了麽？最讓人難解的是，二十八宿明明有點卯製度，為什麽他連續四次缺卯都無人匯報？可以想象，官員們的相互包庇己成常態。今日奎木狼下凡十三年，另外二十七宿無人聲張，因為下次別的誰有私事要開溜時，奎木狼也會幫你應付考勤啦！這就是明中後期的官場現實、軍事素養，或許很無奈，但玉帝一其實我是說嘉靖、萬曆這些橡皮圖章也隻能徒歎奈何。
白骨精和黃袍怪的遭遇，真是令人刺目的對比。白骨精其實什麽都沒做（至少在書中沒有正麵體現），孫悟空三次空襲毀滅；黃袍怪違法亂紀，天庭卻罰酒三杯。他們的區別到底在哪？其實就在於白骨精是沒有上編製的野妖怪，奎木狼是天庭在編的正宗神仙，這就是平民和奎星的待遇差距。
13.3李春芳必吹的安銀堡大捷
黃袍怪將唐僧變作老虎，為國王立下大功，在銀安殿宴飲作樂，非常得意。這裏作者用了一個很奇怪的名字一銀安殿。
和忘了明代真有禦馬監相反，現代人很容易誤認為明朝真有銀安殿，因為京劇常以“金鑾殿”“銀安殿”並稱。但明代以前都隻有金鑾殿，沒什麽銀安殿。無巧不成書的是，清代真的出現了一個銀安殿，是各大王府的正殿名，於是京劇將二者並稱。這當然不在明代作者的意料之中，這銀安殿確實是他當時生造出的一個殿名。這個在當時看來很怪異的名字暗喻了嘉靖朝一甚至可以說是明中後期最值得吹墟的一場大捷一安銀堡大捷。
明中後期軍政愈發腐敗，蒙古諸部卻挺過了低穀，愈發強盛。嘉靖年間崛起的土默特部俺答汗基本統一諸部，異常強盛，一度以武力逼迫朝廷開放宣府、大同等通商口岸。長城邊塞常年處於他的重壓之下，一勝難求。另一方麵，南方倭寇猖獗，不但霸占了南洋商路，甚至上岸搶人。這種局麵史稱“北虜南倭”，非常頭痛。其實國中不乏將才，名將曾銑、俞大猷、戚繼光都活躍在這個年代。
俞大猷在曾銑的理論基礎上，發明了一種車營戰法，用裝甲戰車搭載重炮，掩護火槍兵推進，實際上是後世坦克裝甲步兵戰術的萌芽，對付北方遊牧民族的輕騎非常有效。嘉靖三十九年（1560），俞大猷剛發表了這個發明，還沒來得及訓練，卻因為上司胡宗憲一次指揮失誤，放走數千倭寇，被禦史彈劾，胡宗憲將罪責栽倒俞大猷頭上，將其構陷下獄。這時俺答汗入侵甚急，大同巡撫李文進堅持稱北鎮軍不是對手，必須俞大猷來訓練車營才能鎮撫。
當權的嚴嵩、嚴世蕃父子似乎也明白這個道理，但就是不放人。最終不知是誰出錢，托陸炳轉交重金賄賂嚴世蕃，才將俞大猷放出，訓練了一百輛裝甲炮車和配套的三千火槍兵。不久，李文進、俞大猷帶領這支部隊在大同附近的安銀堡遭遇俺答汗的數萬精騎，結果大破蒙軍，向北追逐了數百裏，斬殺無數，取得了明中後期對遊牧部族最酣暢淋漓的一場大捷。不久，明軍根據李文進的建議進行了重大改製，在五軍、三千、神機這京師三大營的基礎上増加了一個車營，成為四大營，可見對俞大猷車營戰法的高度認可。
李春芳時任太常少卿（正四品）兼翰林學士，正在西苑陪嘉靖帝寫青詞，趁機大拍馬屁，將戰勝歸功於皇帝修道有得，上天垂恩。皇帝自然龍顏大悅，大肆封賞，李春芳一舉提拔為禮部右侍郎（正三品）仍兼翰林學士，邁入公卿行列。
安銀堡一寶象國銀安殿，這是大明最值得紀念的一場大捷，也是作者個人仕途最值得感恩的一步台階。作者巧妙利用“斬三屍”步驟後，“去金公”的狀態，安排了一場小白龍托豬八戒請回孫悟空取得大捷的橋段。
小說和現實對應最不明確的便是小白龍出手並灑淚懇求豬八戒一定要請孫悟空回來。其實這在當時反倒未必是什麽秘密，誰都知道障礙在於錢，隻要銀子到位，嚴世蕃立馬可以放俞大猷。但清官們是沒有那個錢的，更不願意給嚴世蕃這種人送錢。那誰有錢？海商有啊！俞大猷常年在南洋奮戰倭寇（海盜），愛國商人中還是有不少感他的恩。這次有機會救他但需要花錢，海商當然就義不容辭啦。不過這種事畢竟隱秘，不見正史。李春芳可能知道一些內情，《西遊記》中的龍族正是暗喻明朝的海商（資產階級）這個階層。海商出錢力求陸炳救俞大猷，小白龍力求豬八戒請孫悟空，再加上前後的暗喻，筆法當真巧妙。
13.4奎星狀元郎
黃袍怪的真實身份是二十八宿中的奎木狼，西方七宿第一宿，主吉，共16顆主星，分別位於仙女座和雙魚座，古代誤將河外星係仙女星雲的部分星斑也納入。這顆星宿在科舉時代具有非常特殊的意義一奎星，也稱“魁星”“文曲星”，象征著最頂尖的文采菁華，科舉製度成熟後奎木狼等同於狀元郎，這更是李春芳一生必吹的title。
李春芳有兩個外號，一個是他羞於提及的“青詞宰相”，但另一個則是他最得意的“狀元宰相”。有明276年88屆科舉，有17位狀元郎登閣拜相，比例約為1/5，在學術和仕途兩方麵都做到極致，確實值得吹墟。早在嘉靖十年（1531）李春芳21歲時，他就參加應天府鄉試，高中舉人。但在次年的全國會試中卻名落孫山，並且連續四次不中，直到37歲第五次才考中進士，所幸不中則己，一中便是狀元。
李春芳將唐僧踏上取經路的年齡改成37歲，己經是在暗示自己的經曆，奎木狼一節再次呼應。奎木狼四次點卯不到，滯留凡間一十三年，這依然是作者在暗示自己艱辛的科考路——四次會試落第，滯留凡塵一十三年（其實算十四、十五年均可）。最終主角吃下奎星的舍利子玲瓏內丹，功力突飛猛進，登堂入室。這正是暗喻奎星正位，李春芳也考上了狀元。
考試是冰冷殘酷的，尤其是脫產讀書對李春芳這樣的平民絕非易事。不從事後諸葛亮的角度看，一次又一次的失敗其實己經證明了老李同誌沒有進士命，這時他應該趕緊以舉人謁選入官，找份正經工作成家立業，不過他卻將22?36歲這麽重要的十四年耗在旁人看來渺無希望的科考上，身邊的壓力可想而知。可以想象，李春芳的夫人也頂住了巨大壓力，支持老李繼續考下去，最終她也收獲了巨大福報。他這位夫人的詳情正史無載，但能嫁給舉人，想必也不是庸脂俗粉，而是當地小有名氣的一枝花。但同年的舉人夫人們的老公要麽高中進士，要麽己經在地方上當官，隻有她家老李還在漫無希望地準備下一次會試，日子過得異常清苦，關鍵是看不到希望，那她有沒有被別的名花們嘲笑呢？我想這是難免的，隻是最後絕地反擊，高中狀元，一下子讓那些嘲笑過她的舉人夫人們羞羨不己。這就叫一百花羞。
其實奎木狼的夫人，也就是寶象國三公主百花羞這個名字更容易讓人聯想到唐代一位落第考生的詩：
待到秋來九月八，我花開遍百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
這是唐末的黃巢科舉落第後悲憤地寫下一首霸氣十足的反詩，最終他帶領農民起義軍殺進長安，傾覆了被世族門閥壟斷的唐王朝。不過李春芳沒有黃巢那般殺氣，原因很簡單一他考上了狀元，不用去起義。
這就是時代差異，唐朝雖初創科舉製度，但世族門閥用各種手段壟斷了進士名額，像黃巢這樣的庶民根本沒有機會考中，上升通道阻塞，階級固化。庶民想通這個道理後，除了造反，再無旁路。宋明以來逐漸形成了成熟的科舉製度，設計了多種強製回流機製，破除門閥世族壟斷。李春芳一介平民，隻要有才華，有誌向，就可以在公費的縣學、府學中脫產攻讀，在公平的考試中脫穎而出，邁入製度化晉升的清流。他的逆襲之道是更加刻苦地攻讀而不是造反，他最終要的隻是讓有眼不識泰山的“百花”羞一羞就夠了，不用“百花殺”那麽霸氣。這不僅是黃巢和李春芳兩個人的人生軌跡，更是上千年的社會演進曆程，作者巧用奎木狼下凡迎娶百花羞的故事隱喻，立意之高，絕非兒童文學所能概括。
當然啦，李春芳四次不中，第五次一來就中狀元，這也足夠傳奇，隻是不太合常理。現代讀者都是精於應試教育的內行，我想不會有人相信這是遇到醍醐灌頂、靈魂開竅之類秘法，更不是拜對了奎星，隻能解釋為或許之前他沒有找到最高層次的應試技巧，最後一次得到高人指點，一通百通，這種感覺我在參加考研輔導班時也曾有過。孫悟空吃掉奎星的舍利子玲瓏內丹，奪了奎木狼多年的修煉成果，仿似便是喻指此節。另一方麵，李春芳61歲退休，74歲過世，在家安享了13歲幸福時光，奎木狼偷跑在凡間的13年或許是指這個？至於奎星內丹，也有可能是真正的狀元郎李春芳點撥了同鄉的後進，助其上進吧。
為什麽李春芳那麽拚命要考狀元？白骨精和黃袍怪的不同待遇很好地回答了這個問題，但黃袍怪這種待遇並不是因為他天生高貴，而是自己修煉得來，白骨精沒有這樣的待遇，也不是因為血統低賤，隻是自身修煉不足而己。這暗喻了明代的社會機製——考上進士就進入最高政治層麵，脫離被統治階層，成為統治集團的一員。這不是階級固化，恰恰是打破血統固化、階級城堡的明確路徑。考試麵前人人平等，考上進士就進入最高統治階層，考不上就不是。換句話說考上就是黃袍怪，考不上就是白骨精，無怪乎李春芳以及那麽多人如此拚命，甚至誕生了《儒林外史》中的那麽多故事。這或許是一種不夠成熟的社會機製，而且看來是那麽殘酷，但無論如何是那個時代的現實。