急性白血病是造血係統的惡性增殖性疾病，俗稱“血癌”。白血病細胞不僅影響骨髓及整個造血係統，而且還可侵犯到全身其他器官，而產生一係列的臨床表現。本病的發病率在小兒惡性腫瘤中占第一位，占所有惡性腫瘤的1／3左右。近年來隨著兒童保健事業的發展及人民生活水平不斷提高，衛生狀況明顯改善，過去危害小兒健康最嚴重的傳染病及感染性疾病已逐漸得到控製，惡性腫瘤已成為孩子死亡的重要原因之一，其中白血病占的比重最大。
導致白血病的原因目前尚不清楚，一般認為可能與遺傳、病毒感染及物理、化學因素等有密切關係。本病可發生於任何年齡，但以2～5歲為多見，男孩多於女孩。
1．疾病特點：
(1)大多數病兒起病急。
(2)早期病兒可有不規則發熱、麵色蒼白、精神不振、疲乏、食欲不佳，有時可發生鼻出血和牙齦出血等。
(3)隨著病情發展，貧血逐漸加重，並發生多部位出血，如皮膚紫癜、嘔血、尿血、便血，有時還可發生顱內出血。
(4)病兒胸骨可有壓痛。部分病兒可出現四肢長骨、肩、膝、腕、踝等關節疼痛。
(5)當白血病細胞侵犯到腦組織時，可出現頭痛、嘔吐、嗜睡等症狀。
2．區別要點：
(1)急性白血病的主要症狀有貧血、出血、不規則的發熱及骨關節疼痛；骨髓檢查可確定診斷。白血病的早期識別有一定困難，但家長隻要提高警惕，對孩子出現不明原因的發熱、蒼白、出血及虛弱等，及時去醫院查血，就可避免漏診。
(2)識別急性白血病時，應與下列幾種能引起貧血和出血的疾病相區別。
①再生障礙性貧血。急性型起病急，病情發展快，除有貧血、出血、反複感染、發熱等表現外，全血細胞(紅細胞、白細胞、血小板)嚴重減少是其特點，這一點需要到醫院通過骨髓檢查才能證實。
②原發性血小板減少性紫癜。此病是因血小板減少而引起的。主要表現為較嚴重的皮膚、內髒、甚至顱內出血，急性期血小板計數可低於2萬／微升，但血中自細胞不減少，也無幼稚白細胞。
③過敏性紫癜。多因食入蛋白質食物如魚、蝦、蟹、牛奶、蛋類等，被細菌、病毒、寄生蟲感染，或對藥物、花粉過敏，或被昆蟲叮咬而引起。多見於兒童，起病急，皮膚可見大小不等的皮疹或稱為紫癜，有的還可出現腹痛、嘔吐或便血。用抗過敏藥治療有效。
3．家庭治療：
(1)急性白血病起病急，病程短。如不及時治療，平均病程為3個月，多數不超過6個月，就可導致死亡。如有大量出血或合並感染，病程就會更短，所以一經發現，應立即送醫院治療。
(2)目前醫生多采用聯合化療及其他綜合療法。根據病情可采取不同的化療方案，對此，在給孩子治療中，家長應與醫生緊密配合。尤其是在化療過程中出現不良反應時，應及時向醫生報告，聽從醫生的決定，不可自行終止治療，否則會危及病兒的生命。急性白血病的聯合化療包括誘導緩解治療、鞏固治療、維持治療及強化治療。
①誘導緩解治療。此階段的用藥原則是多種藥物聯合應用，選擇藥物時要根據自血病的細胞類型、骨髓被損傷的程度、藥物之間的相互作用與藥物之間的相互配合，盡量在短期間內給予有效治療量，盡快殺死更多的白血病細胞以便控製病情；並注意在兩個療程之間酌情給予一定間歇。
急性淋巴細胞白血病的誘導緩解治療方案：對此型白血病療效較好的藥物是長春新堿、潑尼鬆(強的鬆)、環磷酰胺、柔紅黴素、阿黴素等。其中長春新堿與潑尼鬆(強的鬆)為主的化療方案療效最為理想。據文獻記載，可使大多數急性淋巴細胞性白血病達到完全緩解。療程與用量，可根據病情由醫生掌握。
急性非淋巴細胞白血病的誘導緩解治療方案：對此型白血病療效較好的藥物是阿糖胞苷或環胞苷、6—硫鳥嘌呤以及紅比黴素或阿黴素等。具體用藥應由醫生根據病情決定。
②鞏固治療。此階段一般是用誘導緩解的原方案2～4個療程。也可根據病情更換其他方案或輪流使用幾種有效藥物。
③維持治療及強化治療。通過以上治療病情已得到控製，醫生常根據情況采用維持治療。由於維持治療需要時間很長，所以不易用蓄積毒性很大的藥物，維持治療常用的藥物是：
急性淋巴細胞白血病維持治療。常用氨甲蝶呤、6—巰基嘌呤。
急性非淋巴細胞白血病維持治療。常用阿糖胞苷加6—硫代鳥嘌呤。
在維持治療中為加強對殘留細胞的殺滅，還需間歇重複原來的誘導方案，所以稱為“強化”治療或“再誘導”。
4．家庭護理：
(1)一般護理。在病兒未入院前，要妥善安排好病兒的生活，對有貧血、出血、高熱的病兒要絕對臥床休息。護理病兒時動作要輕柔，及時協助病兒翻身及大小便。
(2)預防感染。孩子患白血病後身體抵抗力很差，容易並發感染，因此要保持室內清潔，減少外人探望。天氣變化時，應及時增減衣服防止受涼感冒。不要與其他病人接觸，以免染上新病。注意保持口腔清潔，有牙齦出血時，可用冷鹽水漱口，每日數次，防止口腔發炎。
(3)預防出血。教育病兒不要用手挖鼻子乙及用力揉鼻子，防止發生鼻出血。一旦發生鼻出血，可用手指按壓鼻翼5～10分鍾，如不能止血時，可用0．1％腎上腺素棉球填塞。加強安全防範措施，防止孩子外傷而造成出血。
(4)飲食。由於病兒食欲明顯下降，因此要不斷更新飯菜花樣，以增進病兒食欲。病兒的飲食，應本著高蛋白、高維生素和易消化的原則。有消化道出血的病兒，應給予流食或暫時禁食。注意飲食衛生，不吃太燙或有刺激性食物，並供給足夠的水分。
(5)病兒入院後的護理。入院後除護士對病兒進行必要的醫療護理外，家長應積極配合醫護人員在生活上照顧、關心病兒，鼓勵病兒配舍治療，安慰病兒減少恐懼感，使其盡快適應醫院環境，為治療創造良好的條件。
(6)注意觀察病情。病兒經住院治療使病情得到緩解後，可暫時回家治療。出院後家長應提高警惕，仔細觀察病情變化，爭取早期發現以下並發症。
①感染。是白血病最常見的並發症，也是急性白血病死亡的重要原因之一。造成感染的原因是病兒身體抵抗力低下，體內的白細胞特別是中性粒細胞減少；另外，化療藥物多伴有抑製骨髓及免疫功能的作用，因此，急性白血病患兒在整個病期都可發生感染。感染可發生任何部位而且容易擴散，如呼吸道感染、軟組織感染以及肛門周圍感染等均易導致敗血症。所以家長一旦發現病兒出現發熱或身體某一部位出現炎症時，應及時到醫院就醫。
②出血。出血也是急性白血病常見而重要的並發症，其死亡率僅次於感染，出血與感染可單獨出現，也可同時存在並互相影響。出血可發生於病程的各個時期。造成出血的原因是，血小板減少、感染等引起血管通透性改變，以及凝血機製異常等。出血的部位可見於全身各部，特別是發生腦出血者預後嚴重不良。鼻黏膜出血有時也會導致嚴重後果。因此，家長不可輕視急性白血病患兒的鼻出血，發生後應立即采取護理中介紹的止血措施；如不能止血時，要立即送醫院治療。
③高尿酸血症。有些病兒在化療過程中大量白細胞被急速破壞，使嘌呤分解代謝產物尿酸在血中濃度顯著增加，並在，腎和泌尿道中形成結晶沉澱，引起梗阻、少尿甚至發生急性腎功能衰竭。腰痛是其最早的症狀，有時也可因尿結石出現腎絞痛，對此家長不可忽視。約有10％的病兒出現血尿，對此一經發現，應立即就醫。