貧血不是一種獨立的疾病，而是一種症狀。凡是血液單位容積內紅細胞數、血紅蛋白量及血細胞比容低於正常數值，即可稱為貧血。缺鐵性貧血主要是由體內貯鐵不足而引起的。由於鐵是合成血紅蛋白的重要原料，缺鐵時血紅蛋白的合成就會不足，造成孩子貧血。小兒缺鐵的主要原因是，生長發育較快，需要鐵量多，而未能及時補充；所進食物含鐵量低；某些疾病影響身體對鐵的吸收或損失鐵過多；早產兒先天不足等。
1．疾病特點：
(1)病兒常表現為無力、疲倦，活動時心慌、氣短、食欲減退，消化不良、腹脹。病兒的麵色蒼白，口唇、指甲及眼瞼結膜也蒼白。
(2)年齡大些的兒童可訴說有頭暈、眼花、耳鳴等。部分病兒還可出現異食癖，如喜歡吃泥土等。
(3)貧血嚴重時，病兒可出現皮膚幹燥、毛發脫落，反甲(匙形甲)，發生口腔炎、舌炎、胃炎等。小兒發育遲緩，抵抗力降低，容易合並感染。
2．區別要點：
(1)缺鐵性貧血多見於6個月至2歲的嬰幼兒。孩子如果長期以乳類喂養，家長又不注意及時添加輔食或添加量不足等，都可導致體內缺鐵。此外，長期嘔吐、腹瀉、患慢性痢疾等可直接影響鐵和蛋白質的吸收。如具備上述病史，結合病兒麵色、口唇、指甲及眼瞼結膜呈蒼白色，應考慮為貧血。為明確診斷，醫生可進一步檢查紅細胞數、血紅蛋白量及血細胞比容。
(2)在識別缺鐵性貧血時，應與容易導致貧血的其他疾病相區別。
①鉤蟲病。患鉤蟲病後，每條鉤蟲每日可從人體吸血0．2～0.4毫升，而病人腸道內常有10條，甚至百條鉤蟲，因此能引起嚴重的貧血。但化驗大便時，可見到鉤蟲卵。
②鉛中毒。發生鉛中毒後常可出現貧血，但在檢查時，可見血液及尿液中含鉛量增多。
③肺含鐵血黃素沉著症。本病也常可發生貧血，常表現為發作性蒼白、全身無力、咳嗽和發熱。肺部x線片檢查可見片點狀陰影。
3．家庭治療：
(1)鐵劑治療。2．5％硫酸亞鐵合劑，每日每千克體重1．2毫升，分3次口服。為防止鐵劑對消化道刺激，以兩餐之間服藥為宜。鐵劑不宜與大量的牛奶同時服，因為牛奶中含磷較高，會影響鐵的吸收。為促進鐵的吸收，可同時服用維生素c。有關實驗表明，將60毫克維生素c拌於米飯中，可使鐵的吸收量提高3倍。
(2)對貧血嚴重者，應及時送醫院輸血。
4．家庭護理：
(1)飲食。對於喂養不當引起的貧血，應及時改進喂養方法。一般自小兒4個月起逐漸增加蛋黃，生長愈快，則需要含鐵的食物愈多。1歲左右的貧血兒，每日可給半個至1個蛋黃，以後加到一個蛋黃。此外還應給病兒添加血類、肝髒等食物，並多吃水果和蔬菜。
(2)貧血病身體抵抗力低，平日應注意預防呼吸道感染及消化功能紊亂，盡量避免交叉感染。注意病兒的口腔衛生，喂奶後應適當給些水，以便清潔口腔。
5．預防方法：
(1)合理喂養。
①對於牛奶喂養的孩子，須早在食物中加鐵。如在100毫升牛奶中加硫酸亞鐵藥物0．06克(含鐵12毫克)，就能滿足孩子的需要。鐵的吸收如按10％計算，則小兒時期的正常需要量為每日10～15毫克。
②足月兒從4～6個月開始(不晚於6個月)，早產兒及低體重兒從3個月開始補鐵。方法是在牛乳中或輔食中加硫酸亞鐵藥物。對於母乳喂養的孩子每月加1～2次含鐵穀類。也可交替使用硫酸亞鐵滴劑。足月兒純鐵用量每日每千克體重不超過1毫克，早產兒每日每千克體重不超過2毫克。每日最大總量為15毫克，補鐵時間最長不超過1個月，以免發生鐵中毒。
③人工喂養的孩子在6個月以後，如喂不加鐵的牛奶，總量不可超過750毫升，否則會擠掉含鐵飲食的攝入量。
(2)定期進行健康體檢，爭取早期發現貧血病兒，以便及時治療。