風濕熱是由溶血性鏈球菌感染引起的一種免疫性全身性疾病。病兒在發病前1～4周常有溶血性鏈球菌感染史，如咽峽炎、扁桃體炎、猩紅熱等。但鏈球菌並非直接造成人體器官損害，而是鏈球菌本身及其代謝產物作為一種抗原，刺激人體產生相應的抗體，進而導致抗原與抗體相結合，並沉積在組織上，使組織溶解和破壞，產生一係列的臨床表現。本病主要是侵犯心髒、關節、中樞神經係統和皮下組織，其中以心髒病變最為顯著。
1．疾病特點：
發病急，病兒常出現發熱，全身不適，然後出現以下組織器官病變。
(1)心髒炎。包括心內膜炎、心肌炎，若同時伴有心包炎時，則稱為全心炎。發生心髒炎後，病兒可出現心慌、氣短、脈搏增快，有時還會出現節律不齊。重者可發生心力衰竭，出現呼吸困難、煩躁不安、浮腫、尿少等。
(2)多發性關節炎。即兩個以上的關節出現紅、腫、熱痛，活動受限，多累及大的關節，如膝、踝、肘、腕等關節。不過，關節腫痛並非同時發生，而是有先有後，且無規律性，因此稱之為遊走性關節炎。
(3)舞蹈症。指病兒全身或部分肌肉五目的、不自主的快速運動，如時而伸舌、歪嘴、皺眉、閉眼、聳肩、四肢抖動等。
(4)環形紅斑。多發生於病兒的軀幹及四肢的屈側，呈環形或半環形，邊緣稍隆起。
(5)皮下結節。特點是大小不等的圓形小結，質地較硬，無痛，可有數個至數十個不等。
2．區別要點：
(1)根據近期孩子有鏈球菌感染病史，並有上述其中的兩項主要表現或一項主要表現加上兩項次要表現，即可初步診斷為風濕熱。
(2)識別風濕熱時，應注意與以下疾病進行區別。
①病毒性心肌炎。病兒有明顯的病毒性呼吸道感染史，很快出現心髒異常，如胸悶、心慌、心跳過快或過慢，尤以心律失常較為多見。醫生在聽診時無明顯雜音。
②類風濕性關節炎。病後多呈不規則的發熱，但病兒一般情況尚好，與體溫不相稱。此病主要是侵犯小關節，很少呈遊走性，也很少侵犯心髒。經過一段時間後，可引起關節畸形，手指受累常呈梭狀變形。
③關節結核。病兒有結核病或有接觸結核病史，病後除關節疼痛、活動受限外，常伴有消瘦、低熱、食欲差等症狀。借助x線片可明確診斷。④急性化膿性關節炎。特點是起病急，有寒戰、高熱等全身中毒症狀。多見於髖、膝關節。醫生做關節穿刺抽液塗片檢查時，可見膿球，關節液培養有化膿性病菌。
3．家庭治療：
(1)抗生素治療。為控製鏈球菌感染，徹底治療原發病灶，醫生將酌情選用以下抗生素。
①青黴素，每日每千克體重3萬～5萬單位，分2次肌肉注射，連用4～6周。
②阿莫西林，每日每千克體重50～100毫克，分3～4次口服。
③頭孢克羅，每日每千克體重20～100毫克，分3～4次口服。
④對青黴素類及頭孢類抗生素過敏者，可用交沙黴素，每日每千克體重30毫克，分3～4次口服；也可用阿紅黴素，每日每千克體重10毫克，一次服。
(2)抗風濕藥和激素類藥治療。
①阿司匹林，每日每千克體重50～100毫克，分4次口服，病情穩定後可減至半量維持，全療程為3個月。
②潑尼鬆(強地鬆)，每日每千克體重1．5～2毫克，分3～4口服，連用3～4周後逐漸減量，至12周後停用。
(3)中醫中藥。風濕熱屬中醫風濕熱痹範疇，可酌情選用具有清熱利濕活血散風功效的中成藥治療。如活血追風丸，每次1．5～2克，日服2次；防風通聖丸，每次3克，日服2次。
4．家庭護理：
風濕熱病兒一經發現應及時住院治療，如因條件所限，暫在家中治療時，家長應認真做好以下護理工作。
(1)休息。在急性期，病兒有發熱和關節腫痛時，應臥床休息，直到急性症狀消失後為止。心髒症狀嚴重者，應臥床6～12周。心力衰竭者經治療後無心慌、氣短和呼吸困難等症狀達3～4周後，方可下床活動，但活動量不宜過大，可按病兒的心率及呼吸情況而定。若活動後出現疲勞、氣短或呼吸困難時，應繼續臥床休息。通常發病後到恢複正常活動所需要的休息的時間為：
①無心髒受累者，1個月。
②心髒輕度受累者，2～3個月。
③心髒嚴重受累伴有心力衰竭者，6個月。
(2)飲食。病兒的飲食應本著易消化、高蛋白、高糖及含維生素c的飲食原則。對有心力衰竭的病兒，應少吃多餐，防止過飽使胃膨脹壓迫心髒。適當限製鹽、水的攝入量，以減輕心髒負擔。避免吃刺激性食物。
(3)對有舞蹈症的病兒，要注意安全，防止墜床，必要時適當約束。(4)注意觀察病情。對有心髒病的患兒，應注意麵色、呼吸、脈搏，如果出現煩躁不安、出汗、麵色蒼白、氣促、脈搏增快，很可能是發生了心力衰竭。對此應及時送醫院診治。對有心房纖顫的病兒，如出現偏癱、失語、腰疼痛厲害以及上下肢等部位痛時，很可能是發生了栓塞。在風濕恢複期，病兒又出現麵色蒼白、疲勞、食欲減退、發熱、關節痛。很可能是風濕又複發。以上這些現象一經發現，都應及時找醫生診治。
5．預防方法：
本病的主要預防辦法是，積極預防和及時治療鏈球菌感染性疾病，如咽峽炎、扁桃體炎以及猩紅熱等。平時注意鍛煉身體，防止受涼，減少發病機會。