養貓首先要會選貓
如果您準備養貓，恐怕首先遇到的問題就是選一隻什麽樣的貓好?是公貓還是母貓?要小貓還是大貓?什麽品種好?等等。下麵對選貓和養貓前的準備工作為您做些介紹。
(一)選什麽樣的品種好?在第二章裏已經向您介紹了許多貓的優良品種，但很難有一個共同的標準來衡量哪個品種好，哪個品種差，這完全要根據您個人的需要來確定。
如果您是一位離休或退休的老人，需要一隻貓和您朝夕相處，相依為伴，最好是選一隻活潑伶俐、頑皮好動的貓，它會給您帶來無窮的樂趣，消除寂寞感。像泰國貓、緬甸貓、喜瑪拉雅貓、日本短尾貓，這些品種的貓具有體質強壯，體形修長，好動，聰明伶俐，善解人意，可供選擇。而俄國藍貓對您是不太合適的。
如果您是一位美麗的小姐，平素就喜愛收集小玩偶一類的物品，最好選一隻波斯貓或巴厘島貓，它們溫文爾雅，反應靈敏，少動而靜，尤其是一身蓬鬆柔軟而光滑的長毛，給人一種華麗、高貴的感覺，它將是您居室裏活的玩偶，它們那種尖細優美的叫聲和在主人麵前愛撒嬌的頑皮勁，一定會博得您的寵愛。尤其在客人麵前，撫愛您的寵物，更顯出您女性的溫柔，對生活的摯愛，給您增添姿色。
對於您的小寶寶來說，緬甸貓或泰國貓，將是他(她)的忠實夥伴，它們天性聰明，活潑好動，對主人情深意厚，您的寶寶會從與貓伴耍中學會如何友善待人，理解愛和感情的需要，領悟到生活的真諦。在照顧貓的同時，您的寶寶將為自己能夠為他人做一些事情而感到驕傲，同時也培養了責任心。
如果您為鼠害所困擾，欲得一隻善於捕鼠的貓，阿比西尼亞貓，尤其是四川簡州貓、山東獅子貓、狸花貓等，都是體壯靈活的捕鼠能手，可以滿足您的要求。
如果您想選種育種或是一個養貓專業戶，那麽純種貓或外貌獨特，稀有品種的貓將是您追求的目標。在養貓的同時做一些品種繁殖培育工作，這不僅可以滿足您養貓的喜好，同時，還可增加一些經濟收入，並為我國貓品種的培育作出貢獻。
(二)選養公貓好還是母貓好?公貓好動，活潑可愛，也比較聰明，接受訓練的能力比母貓強，經過訓練可以學會好多有趣的動作，飼養要求也比母貓低些，體格健壯，抗病力強。因此，老年人或性格比較內向的人，以選養公貓為好。但有時公貓性情比較暴躁，攻擊性強，有可能抓傷人或其他小動物。在性成熟以後，易到處“撒尿”，以畫出自己的勢力範圍，有一股難聞的氣味。不過，經過訓練後，可以克服掉這種壞習慣。
母貓性情溫順，感情豐富，易和主人建立起深厚的感情，容易飼養管理。但在繁殖季節，母貓每隔3周就有1次**，求偶的叫聲很難聽，而且總想跑出戶外。如果任其與公貓**，則要懷孕和產仔，需要主人的精心照料，小貓離窩後如何處理也是個問題。母貓的抗病力較公貓差，特別易患產科病。
如果您對公貓和母貓的缺點都不能忍受的話，可給貓做去勢手術。去勢的貓，既有公貓健壯的體魄，也有母貓溫順的性格，而且不再**，省去好多麻煩。
說到公貓、母貓，就有個性別鑒定問題。成年貓性別鑒定比較容易，未去勢的公貓，在後腹下有一對睾丸。小貓的性別鑒定比較困難一些。但隻要掌握了正確的方法，也還是比較容易的。可以這樣來鑒別：用手掀起尾巴，這時可以看到尾下有兩個孔，上麵的是肛門，下麵的是外**開口處。比較兩者之間的距離，距離長者為公貓，一般為1～1.5厘米。距離短者為母貓，兩孔幾乎緊挨在一起。最好是從同一窩貓中抓出兩隻比較著看，就更為準確。另外，可以察看外**開口的形狀，公貓呈圓形或近似圓形，母貓呈三角形或扁的裂隙狀。也有人形象地描繪了公貓、母貓的區別，公貓尾下的兩孔(即肛門孔與外**孔)排成冒號“：”，母貓的就像一個倒感歎號“！”，即肛門孔呈圓點狀，緊挨著的外**開口呈扁的裂隙狀。去勢後的成年公貓因已摘除睾丸，所以，也要看肛門和外**開口的距離，一般為1.5厘米，而同齡的母貓隻有1厘米。
(三)要小貓還是大貓?一個比較繁忙的家庭或老年人，最好是選一隻成年貓，因為其獨立生活能力比小貓強，無須太多的照顧。但成年貓對新環境的適應過程比較慢，取回後的頭幾個月，不能任其跑出戶外，防止外出後找不到家或回到原來的主人家去。小貓在最初幾天由於思念母貓而不停地鳴叫，1周後就可以完全忘掉而很快地熟悉新的環境，和主人的關係也比較牢固，如果飼養得當，小貓成長很快，看到小貓一天天地成長強壯起來，也是一種享受和滿足。從訓練的角度看，小貓更優於成年貓，可根據您的需要，訓練一些您所喜歡的動作，而成年貓在原來主人家的一些習慣，可能不合您意，改正起來也比較困難。選擇小貓時不能離窩太早，一般認為小貓斷奶離窩的最佳時間是6～8周齡，這時已基本具備獨立生活的能力。如果離窩過早，小貓的獨立生活能力較差，照料稍有不周，就易生病甚至死亡。同時，當小貓同母貓一起生活時，還可向貓媽媽學到不少生活本領。
(四)怎樣挑選貓?看了上麵的介紹，您想要一隻什麽樣的貓，可能有了大致的概念，接下來您所關心的就是如何挑選了。下麵就選貓的基本條件作一介紹。
第一，最好是到貓主人家去挑選，先看看貓媽媽以及同窩貓的身體情況，因為父母貓的身體好壞，將直接影響下一代仔貓的身體狀況。就是說要從品種優良，體質健壯，體型美觀的無病後代中選擇。再看一下小貓的生長狀況，是否活潑可愛、機靈、體質健壯，食欲、體態如何，被毛是否有光澤等。不選擇一窩中體型最小的貓，因為這樣的貓都是由於吃奶不足，營養及發育不良所致，體質瘦弱，生長緩慢，容易生病，難以養活。
第二，要檢查小貓是否健康。健康貓的標誌，可從以下幾個部位看出：
眼：明亮，不流淚，沒有任何分泌物，左右眼大小一致。
耳：耳朵清潔，豎起，耳垢少或沒有，無其他異物。健康貓在安靜狀態下，對主人的呼喚或其他聲響反應靈敏，聞聲後兩耳前後來回擺動。病貓或耳聾貓則對聲音無任何反應。
鼻鏡：即鼻前端應該是濕而涼，沒有過多的分泌物。鼻鏡幹燥，說明貓可能患有熱性傳染病。但貓在睡覺時，鼻鏡是幹燥的。
口腔：口的周圍應清潔幹燥，不附有唾液和食物，無口臭，齒齦、舌和上齶呈粉紅色。牙齒白色或微黃，不缺齒。
皮膚和被毛：皮膚柔軟而有彈性，皮溫不涼不熱、溫和適手。被毛濃密，柔軟，富有光澤，無禿斑。無虱、蚤等寄生蟲。
肛門和外**：均應清潔，無分泌物，附近的被毛上不應沾有糞便汙物。如果汙穢不堪，表明可能患有下痢或生殖係統的疾病。
一般經上述大致檢查並結合貓的精神狀態，有病的貓是不難看出的。如果您還不放心，可找獸醫作全麵徹底的檢查。
第三，要學會鑒定貓的年齡。可根據貓的牙齒和毛的生長情況來判斷。一般情況下貓生後第2～3周開始長乳牙，2～3個月乳牙長齊，並開始換牙。至6個月齡時，永久門牙全部長齊。1年後，下頜門牙開始磨損，5年後犬齒開始磨損，7年後下頜門牙磨成圓形，10年以上時，上頜門牙磨損成圓形。
也可根據毛生長的情況和毛顏色的變化情況大致鑒別貓的年齡，貓出生6個月後，長出新毛表示成年；六七年後進入中年期，此時，嘴部長出白須；到老年期，則頭、背部長出白毛。
養貓前需要做些什麽樣的準備工作
一隻貓的到來，無疑會給您的家庭帶來新的活力，就像家裏要添丁進口一樣，貓將是您家庭裏的一分子。因此，在買貓之前，須準備好貓生活所需的物品。在國外，有專門的寵物商店，可買到養貓所需要的一切必需品。在國內，目前還無這種商店，隻有靠自己動手，因陋就簡地解決。主要包括以下幾項：
圖1貓食具
1.貓食盤2.貓水碗
(一)貓窩就是貓睡覺的地方。可以用籃子、廢舊的盆子和硬紙殼箱代替。但要有足夠的麵積，以貓能伸直腿為準。窩底墊以稻草或紙屑、報紙，上麵再鋪上廢毛巾或舊床單、毯片、椅墊等，使貓窩既保溫又舒適。因貓很警覺，不願待在四壁高高圍起的窩裏，所以，貓窩的側壁應有一側較低，這樣便於貓的進出，也使貓躺在窩裏就能觀察到外麵的動靜。貓窩應放在房間幹燥、僻靜不引人注意的地方，最好能受到陽光的照射，不能放在陰冷潮濕處。貓窩要高出地麵，這樣既保持幹燥、清潔，又可使通風良好，保持涼爽的環境。貓窩裏的鋪墊物要經常更換和清洗，保持清潔，沒有異味。要隨季節的變化，適當增減鋪墊物。
(二)貓食具食盤和水碗選用小盤、小碗即可(見圖1)，但最好是用重些的器皿，如底重、邊厚的泥碗和鐵碗，防止貓在吃食時踩翻。在放置食盤和水碗的地板上鋪上紙，以便打掃。
(三)便盆便盆應以易洗、不易吸收臭味、不易破損的材料，如薄鐵板、塑料、搪瓷器皿製成為佳。木箱、紙箱不適作便盆，因糞尿易被紙箱、木箱所吸收，造成便盆長期滯留糞尿味，有礙衛生，還可引起貓的反感，而養成排糞尿不入廁的壞習慣。為便於清掃和保持衛生，在便盆底部鋪上約5厘米厚的鋸末或泥沙、爐灰等(見圖2)。但這些墊料的顆粒不宜過細，因顆粒太細會粘著於被毛上，造成貓體不潔。在墊料中摻入少量的小蘇打，能消除貓尿的臊味。便盆要經常清洗，間隔時間最多不能超過1星期。清洗便盆時，不要用有強刺激氣味的洗滌劑或消毒劑(如來蘇兒)，貓對這些氣味很敏感。用洗衣粉或隻用清水衝洗就可以。
圖2貓便盆
(四)貓玩具貓就像一個頑皮的小孩，也非常喜歡玩具，觀看一隻正在玩耍的貓，是一件很有趣的事情。
貓很喜歡圓形能滾動的東西，如皮球、線球、氣球等。貓喜動，不愛靜，因此，可以在室內掛一些飄動的彩帶、紙條、布條等，如果準備幾件能動的小玩具，如能叫能動的小老鼠或一隻蹦跳的塑料青蛙等，將引起貓的極大興趣。
貓玩具和玩的方式也要不斷創新，一種玩具時間長了，貓也會玩膩的。但大可不必為此過多破費，要以自己動手製作為主。貓玩具不一定要完整好看，隻要貓覺得有趣就行。有時主人手拿一根繩就可以和貓逗耍半天。
除此之外，還應準備洗澡盆、梳子和磨爪器等物品。