當你步入拍賣會或畫廊選購書畫時，展現在你麵前的有幹淨整潔、賞心悅目的精美之作，也有汙損糟朽、給人留下諸多惋惜和遺憾的破舊之品。一些書畫界人士將書畫的這種完美程度稱作“品相”。確定書畫的收藏價值和經濟價值，除了要著眼於作者名頭、藝術水平、創作年代和尺寸大小之外，還應注意它的品相。
筆者在天津1995秋季藝術珍品拍賣會上見到兩件溥儒的紙本設色山水鏡心。一件長100厘米，寬32厘米，上有人物、樹木、小橋、茅舍。另一件長100厘米，寬32厘米，畫麵上有類似的景致。但前者紙白如新，底價3萬元至3．5萬元，後者泛黃受潮，底價1．2萬元至1．4萬元。作品品相不同，價格如此懸殊，藏家對此不能不察。
據對書畫市場的觀察分析，我以為決定書畫品相優劣的因素主要有以下幾點。
其一，是否汙染受潮。趙汝珍《古玩指南》曾說：“汗汙受潮，損傷殘缺，精神完整，幹淨漂亮，皆為決定價值之標準。”同一時代的作品，有的因養護得好而煥然如新，故常被行家稱為“賣相好”，無論何時都被人青睞；有的卻被潮氣、油漬、灰塵所汙染，或長期日曬煙熏，使其發脆變黃，即使名人之作，價格也大打折扣，甚至無人問津。曾見康有為書法屏條，乃康於丙寅八月遊頤和園贍仁壽殿之作，書風瀟灑飄逸，頗有韻致，惟作品大麵積受潮，且沾有汙點，起價2．5萬元，但始終未成交。
其二，是否損傷殘缺。一種是屬於作品原件的缺陷，如無款或無鈴印、印章蓋倒後挖下再粘。另一種是外界對作品的損害，如腐蝕蟲蛀、卷曲舒展失當而將作品折斷或撕破、裝裱時將原作切小而破壞了作品的完整等。凡此種種，都會降低收藏價值。筆者在一次拍賣會上見到一幅長171厘米、寬83厘米的周少白《鬆石畫軸》，雖尺幅不小，然畫麵上有兩個大裂痕，還有油汙，故標價僅5000元。又見李可染《笑和尚圖軸》，標價4萬元，但畫麵上的“可染”白文印被切去1／5，此畫因此溜標。
其三，是否揭裱補綴。古舊書畫除萬不得已，最好不要揭裱。凡揭裱書畫，無論裱工技藝多高，原作或多或少會受影響。況且揭裱後常使作品失掉時代本色，還容易使人對作品的真偽產生懷疑。對此，宋人趙希鵠《論臨模鑒藏》早有所言：“畫不脫落，不宜數裝褙，一裝褙則一換精神，此決然無疑者。”補綴主要是指後人對原作進行修補或添描。我見到一幅清代高其佩的指畫，紙已呈黃褐色，又經揭裱，非但清晰度差，而且新裱與舊畫顯得極不協調。又見清人張照的畫，因揭裱造成畫麵模糊受損，今人在某些部分作了添補描畫，補綴的地方與原作相比，大顯遜色。
另外，還有截取作品的局部以充完整的，或將殘缺的字畫剪裁、隔裂進而組合成對聯、冊頁或鬥方的，也有對聯僅有上聯而無下聯、屏條和冊頁不足數的失群之作，等等。對於這些，買者更要有所防備，免得受騙。
以上所言，都是確定書畫價值必須考慮因素。至於品相對作品價值的影響程度還要依具體情況而定。明代鑒賞家高濂《燕閑清賞箋》說：“收蓄畫片，須看絹素紙地完整不破，清白如新，照無貼襯，此為上品。麵看完整，貼襯條多，畫神不失，此為中品。若破碎零落，片片湊成，雜綴新絹，以色旋補，雖為名畫，亦不入格，此下品也。”此“三品”之論與現在大體符合，今人仍可參鑒。不過，依筆者之見，品相差的作品，除特殊需要必須購買者外，若為投資保值所計，最好是將眼睛盯在那些藝術品位高、品相又好的作品上。