我們非常感激番人對玉林的盛情款待，拿出十元藏幣贈送給他。番人十分高興，不停地稱謝。他隨即招呼同伴，帶著毛氈帳篷、牲畜、獵品來到這裏，就地支起帳篷，準備了麵食、牛羊肉款待我們。看他們的獵品，有很多猞猁皮、狐皮、羚羊角。還有掛麵、酥油、奶餅、牛羊肉等各種食品。掛麵質地潔白優良，聽說購自西寧。把麵和牛羊肉一起蒸煮著吃，味道鮮美無比。隻是我們長久淡食，剛吃到有鹽味的食物，反而覺得喉嚨幹澀難以下咽，還是選擇淡食。
我們風餐露宿已經四個月了。突然吃到麵食，又住在帳篷裏，感覺仿佛羽化成仙，不僅覺得粗茶淡飯勝過珍饈美味，甚至把番人當作故交老友了。當時眾人疲憊不堪，便向番人租牛乘坐趕路。牛是青色的，體型小但力氣大，和內地的小黃牛差不多。我們不懂青海話，隻能用手勢示意，和番人談了很久，每頭牛租金八兩銀子，並且番人還供給我們每日的飲食。我們欣然答應，先給了五十元藏幣。因為從這裏到柴達木，還有十五天的行程。
第二天清晨出發，番人騎著牛在前麵帶路。我們白天乘坐青牛，夜晚住在帳篷裏，飲食供應也極為豐盛，眾人心裏十分欣慰。途中要渡過二十多條河，越往前走水越深。陸地上沒有道路，河上也沒有橋梁，若不是有番人，根本無法通行。我們的腳都凍壞了，一旦沾到生水，就會腫痛得無法行走。沿途樹木青蔥，高達一丈多，道路曲折，難以辨認，時而穿過樹林，時而渡河。氣候雖然寒冷，但景物清幽，我們心神安適，放鬆韁繩，緩緩前行。走了十六天，到達柴達木。無數蒙古包散布在廣闊的原野上，居民眾多，儼然是內地的村莊集市。
柴達木是譯音，原稱“柴丹”，過去是青海王庭所在地。清初，嶽鍾琪在這裏大破羅卜藏丹津的十多萬軍隊。這裏是內外蒙古以及新疆進入西藏的要道。從哈喇烏蘇向北有三條道路，中東兩條道路通向西寧，西邊的道路通向柴達木，再往西（應為東——校者）前行大約一千裏才到西寧，這條路非常迂回遙遠，而且要經過醬通大沙漠，數千裏荒無人煙，行軍極為艱苦。中間的道路瘴疫盛行，魏唐時期北伐，都因遇到瘴氣而返回。東邊的道路上有石堡城，向來地勢極為險要。所以吐蕃憑借它侵擾華夏。從曆史記載來看，此地如此艱險，而以我親身經曆，其艱險更甚於此。
校注五十四
【從西寧到拉薩有東、西、中三條道路：西邊的道路沿著青海湖經過柴達木後折向南，沿著金沙江上源的穆魯烏蘇，翻越當拉嶺到達拉薩，過去是軍台的正站。有當地人沿途設帳支差，一共要七十五天才能到達。辛亥革命後，這條路荒廢了。東邊的道路，從湟源翻越日月山，穿過廣大低平的濕地、荒原，渡過黃河到達玉樹（戒穀多），再穿過玉樹草原與當拉嶺路會合，又從玉樹可以旁通昌都及西康各地。如今青藏之間的往來，都走這條路。中間的道路沿著青海湖經過柴達木，與西邊的道路相同。從柴達木徑直渡過通天河與當攔嶺大道會合。前一章中蒙古喇嘛所說的道路，大概是指從西寧向東出木瓜灣到玉樹的路為東邊的道路。陳渠珍一行人走入了荒無人煙的地方，在冰雪中連向導也無法辨別方向。西邊的道路，當時台站已經撤銷，又正值冬季，所以路途艱難。若是在夏季，這一帶也時常有藏蒙兩族的人張幕遊牧。冬季草枯地凍，牧戶都遷徙到遠方。所以陳渠珍這一行人陷入了絕境。再加上不熟悉道路，來回繞路，每天又隻走三四十裏。以至於花費了二百多天，才得以穿過荒原，其間還幸虧遇到蒙古喇嘛、藏人獵戶等為他們指路。否則迂回數月，也未必能到達柴達木。】
【曆史上在青海用兵，隋煬帝、唐太宗、清雍正帝三朝進軍最為深入，都曾窮追當地酋長，進入荒原。《唐書》將這片荒原稱為“磧尾”，藏人稱之為“羌塘”，也就是本書所說的醬通沙漠。原文“魏唐北伐皆遇瘴而返”一句，應改為“隋唐西伐”，這裏所說的“瘴”指的是寒瘴。瘴，是對不適宜氣候的統稱。溫帶居民忽然遭遇濕熱且含有大量微生物的空氣，就會感到不適，進而引發疾病，這就是瘴氣。而突然遭遇寒冷、氣壓過低的空氣，也會感到不適，引發疾病，這便是寒瘴。曆來征討青海的軍隊大多因寒瘴而被迫撤回。】
【石堡城，是唐朝哥舒翰所築，位於湟源縣西南的日月山下，如今遺址依然存在。從石堡城經玉樹進入西藏（即青藏東道），是唐代漢藏往來的主要道路，文成公主下嫁吐蕃就經由這條路。】
【另外，原書“再西進”一句，“西”應作“東”。】
從柴達木到青海（按：此處指西寧），還有五百多裏路。其中三百多裏都是鹽淖，必須改乘駱駝。於是我們在此地短暫停留。第二天，遇到一位喇嘛，他與我們相見時極為親昵。他自稱是甘肅北大通人，出家為僧，來到此地已有十年。各處番人時常請他去誦經拜佛。得知我們都是從西藏回來的漢人，他便極力稱讚達賴、班禪的神異，仿佛他們就是在世活佛。我實際上對此一無所知，隻能敷衍回應。喇嘛談興正濃，邀請我去他家飲酒。我帶著西原一同前往。到了一座蒙古包前，這裏就是他寄宿之處。
他獻上奶茶、糖餅之後，又宰殺肥羊款待我們，我們想阻止也不行。他還脫去外衣，親自下廚。不一會兒，就準備好了熟肉和麵食，味道極其鮮美。又端出一碟蒜和辣椒，這正是我生平最愛吃，卻許久未曾品嚐到的。飽餐一頓後，我感到腹飽腸盈。因感激主人的殷勤款待，便暫時忘卻了北行以來的饑苦。
次日，我們又休息了一天，購置了麵食，並雇來駱駝作為代步工具。喇嘛又帶來一位丹噶爾廳的商人，他也是長期在此地經商的漢人。喇嘛說：“這位先生明天要回丹噶爾，你們可以結伴同行，不必再另找向導了。”這位商人姓周，別號瑤青，四十歲左右，自稱一直從商，來青海已有二十多年，對前麵的道路極為熟悉。我非常高興，約定第二天早餐後出發。
第二天吃早餐時，喇嘛又來送行，並贈送我一包蒜和辣椒。我表示感謝後，便與他作別上路。從這裏出發，走四十裏就進入鹽淖地區。這裏地勢低濕，難以行走。放眼望去，是一片平原曠野，長滿小草，沒有人煙，沒有畜牧，也沒有河流。這裏的土壤，看上去似乎很堅實，踩上去卻會下陷。我曾用槍托插入地麵，槍托很容易就陷了進去，深達四五寸，水隨即湧了出來。所以在鹽淖地區行走，非用駱駝不可。
校注五十五
【這裏所說的鹽淖，就是柴達木盆地中的低濕部分。柴達木盆地是青海高原的低窪區域，縱橫各有數百裏。地層呈鍋狀，附近的水泉受地層引導，匯集於此區域。然而這裏沒有大的河流，水域麵積卻很廣，所以不能形成湖海，僅為淖澤。凡是水源都含有礦物質和微量食鹽。倘若水隻進不出，那麽水分逐年蒸發，鹽分就會逐漸積聚，最終變成鹵水。形成湖的就是鹹湖，形成淖的就是鹽淖。隻有在淖的邊緣，新泉湧出的地方，才是淡水。而且，凡是鹹水，都無法生長普通植物，所以柴達木的低濕地帶，不僅容易陷足，行走困難，還荒蕪得沒有生物。大路都沿著邊緣鋪設，因為這裏地勢平坦且靠近淡水。這裏所說的柴達木，根據所記的行程站點，應當是噶爾木（格爾）地方。它位於低濕地帶的正南方向，屬於青藏西道路線。陳渠珍原本是要前往玉樹，走東道。大概是因為蒙古喇嘛告誡他遇到岔路千萬不要向東走，於是他再三向西斜行。由此進入果納河穀，走出穀口，就到了噶爾木地方。這個盆地的東南有柴達木河，河水自東向西流入低濕區域內，附近蒙古包很多。這裏所說的柴達木盆地，絕不是指這條河穀。從這條河穀行走五天才能走出淖地。若從柴達木河穀向東前往都蘭，那麽一天就能走出淖地。通常把此地稱為噶爾木，柴達木河所在的地方才稱為柴達木。陳渠珍所記的柴達木，似乎就是柴旦（柴丹）。】
淖中的水又鹹又澀，還含有毒質，不能飲用或用於灌溉。但每走一兩天，必定會遇到淡水，有的從淖中湧出，有的在樹旁出現。這些淡水既沒有泉源，也沒有井穴，看上去與淖中的鹹水毫無差異，若不是經常行走此地的番人，根本無法辨別。所以旅行的人，必須用皮革裝滿淡水，係在駱駝上隨行。我看到同行的番人宰殺了兩隻羊，把肉去掉，留下羊皮，縫好破損的地方，從羊的喉部裝滿水，這樣也非常便利。聽商人說：“從前回民大舉入侵青海，戰馬陷入淖中，無法馳騁，最終大敗而歸。而且他們誤飲了鹹水，痘疫大規模爆發，幾乎死盡。此後回民也不敢再進犯青海了。”
走了五天，我們穿過鹽淖，眼前都是平原草地，沿途山巒逐漸減少，道路也變得曲折。時常能看到三五個蒙古包，散落在山麓道旁。有一天，我們住在一座小喇嘛寺裏，寺外蒙古包很多，儼然像一個村莊。當時有很多甘肅商人在此地收購羊皮，番人正持刀宰羊，他們身手輕捷，動作麻利，如同庖丁解牛一般，大約一個小時，十幾隻羊就宰殺分割完畢了，這真是高超的技藝。
此地居民都以遊牧為生，居住時支起帳篷，穿著毛皮衣物，飲食以牛羊肉為主，出行則依靠騾馬。他們追逐水草而居，飲用潼酪，一處水草耗盡，便卷起帳篷遷往他處。居住沒有固定地點，出行也沒有旅舍。他們的貧富以牛馬數量來衡量，富有的人每個帳篷必定擁有牛羊騾馬千餘頭，貧窮的人也有百數十頭，因為沒有這些就無法維持生計。
有一天，途中遇到番人舉家遷徙，驅趕著數百頭牛羊騾馬而來，男女老幼都騎著騾馬前行。糧食衣物、鍋碗帳篷、器皿等，則用牛馬馱運。這些牛馬會跟隨人行走，無需驅趕。隻是時常能看到三五隻羊獨自遊**，隨地吃草，驅趕它們就會走散，放任它們則行走遲緩。有幾位妙齡番女，**著手臂，手持長鞭，緩緩隨行，呼喊著照料羊群。還有十幾頭高大的獒犬，身高已達四尺，麵目猙獰，令人畏懼，它們時前時後，監視著離群的羊。所以羊也懼怕它們。然而犬一靠近，羊就歸隊前行，犬一離開，羊又會逸出羊群，羊的天性就是如此貪玩。進入鹽淖之後，野牛、野騾已不見蹤跡，時常能看見成群的麋鹿在山上漫步，一見到人就迅速逃去。我們快要到達青海時，山嶺逐漸增多，頻繁渡過溪流。
一天，我們進入山穀，沿著溪流前行，有一群鹿在溪邊飲水，看到我們到來，立刻向山巔奔去，它們奔跑如飛。那山高達數裏，轉瞬之間就到達了山頂。眾人持槍射擊，卻無法射中。又走了十多裏，峰回路轉，前方出現一片大平原。遠遠望去，有一條如銀河般的線橫亙其中。起初我懷疑是河水結冰，商人說：“這是青鹽海。”青鹽海寬約一裏，長度無邊無際。商人們都下馬卸下裝備，在海邊搭起帳篷棲息。
當時天色還早，我詢問他們為何不繼續前行。商人說：“我們必須在這裏取鹽，明天才走。”於是我一同來到河邊查看，隻見冰厚達數尺，堅硬如石。走到海中心，能聽到冰下海水撞擊的聲音。我問鹽在哪裏。商人說：“飯後，您自然就知道了。”於是我們一同返回。晚餐後，商人帶著一個皮囊，一捆木橛和杵，來到海邊。先用鐵橛挖掘冰層，挖了數尺深。再用鐵杵鑿冰，碎冰四濺，許久之後，鑿出一個小孔，深達二三尺，冰層被洞穿了。隨即有一線海水噴起數尺高。然後將皮囊覆蓋在洞口，用冰塊壓住四周，就回去了。我仍然不知道鹽在哪裏。
第二天清晨，我早早起來，跟隨商人等人到海中取鹽。到了那裏，昨天還空****的皮囊，如今已直立在冰麵上。將其推倒一看，囊中裝滿了青鹽，鹽粒粗如豆，晶瑩光潔，微微泛青，正是我家鄉藥市上售賣的青鹽。其味道比精鹽更為濃鬱，如此天然的產物，卻被棄置在這荒漠之中，實在可惜。取完鹽後，我們便啟程，此時太陽已接近正午。
這天沒走多遠，我們就住在蒙古包裏，番人招待得十分殷勤。還有穿著華服、說著漢語的商人，聽說我們都是從西藏來的漢人，過來交談，十分融洽。他們說：“我們來這裏很久了，是從西寧販運布匹、麥麵、瓷器、鐵器等物品到青海各處，用來交換皮革、鹿茸、麝香的。”他們很熟悉番語。我向他們詢問前方的情況，與周瑤卿所說的一致。他們送我一聽香煙，說：“我向來不喜歡抽煙，這是朋友送的，特意轉贈給您。”我高興極了，拿過來抽了一口，卻覺得頭暈目眩難以支撐。原來是已經五個月沒抽過煙了，所以剛抽時反而感覺不適。
又走了兩天，沿途人煙逐漸稠密，山麓也越來越多。而且有商人同行，大家談笑風生，心情愈發愉悅。到了一處地方住宿，這裏有一百多戶人家，分散居住在平原中，林木清幽，這也是很少見到的景象。一位老番人前來會麵，他精神矍鑠，身材偉岸。帶著五六個兒童，自稱是湖南湘陰人，已經七十多歲了。早年跟隨左宗棠出關，輾轉於新疆、甘肅，流落此地無法回鄉，於是在青海安家。他娶了番女，生了兒子，兒子又有了孫子，我這才知道他帶來的兒童都是他的孫子。旁邊一個二十歲左右的少年，是他的小兒子。他長期居住在塞外，語言生疏，很多話都聽不太清。因為聽說我從西藏回來，又是同鄉，便暢談起來，十分歡喜。
我向他詢問內地革命的事情，他隻知道：“袁世凱是大元帥，孫文是先鋒，國號是歸命元年。”這也是道聽途說，還把“民國”錯說成“歸命”。交談間，他叫小兒子回去取來十幾枚雞蛋送給我。我也送給他四元藏幣。他又請求我再多給一些，笑著說：“用這些給孩子們裝飾頭發，還少三元。”我按他說的數目給了他，他十分高興地離開了。
第二天清晨，我即將出發，他又親自帶著酒肉前來，依依不舍地與我告別。我問：“老人家什麽時候回鄉呢？”他長歎一聲說：“鄉音早已改變，鬢發已經斑白，當年的故舊，都已凋零，也不通音訊，至今已有六十年了。如今即使像仙人化鶴歸去，恐怕家鄉也已物是人非。兒孫們在這裏，與我相依為命，您問我歸期，我已經沒有歸期了。”我們相互歎息，然後分別。
校注五十六
【這裏所說的“人戶百餘散居平原林，林木清幽”，這個地方就是都蘭，當時已經設縣。柴達木盆地的牧民都是蒙古族。都蘭是他們最大的集市，有很多漢、回商人在此居住，交易土特產品。】
與老人分別後，我們沿著山穀前行。途中，商人高聲唱起秦腔，慷慨激昂，響徹雲霄，這就是諺語中所說的梆子腔。我們長久以來聽慣了異鄉的語言，忽然聽到這來自長城一帶的曲調，不覺心曠神怡。音樂能夠改變人的性情，確實如此。我們在山穀中走了很久，越過一條小溝，溝寬六七尺，流水潺潺，裏麵遊魚眾多，魚長一二尺，身體圓潤肥壯，布滿了整個小溝。
眾人下馬用刀去刺魚，捕獲了四五條，掛在駱駝上。住宿時，眾人烹魚食用。因為沒有豆醬、蔥、辣椒等調料，我和西原都隻是稍微嚐了一點就停下了，仍然吃生肉。眾人則大口咀嚼，到了夜裏，都嘔吐起來，弄得滿地狼藉。第二天清晨，沒走多遠，我幸好稍微吐了一點就止住了，西原竟然安然無恙。難道是因為這種魚像河豚一樣有毒，不能食用，所以才繁殖得如此之多？還是因為魚吃人屍，肉有腥膻味不能食用？後來到了西寧，遇到一位醫生，我問他青海的魚為什麽不能吃。醫生說：“凡是魚沒有不能吃的，隻是小魚苗有毒，誤食常常會導致嘔吐。您沒聽說過捕魚時要禁止捕撈小魚苗嗎？”我這才想起眾人貪圖魚味鮮美，連小魚苗一起吃了。不過從那以後，我有四年沒吃過魚了。
第二天一大早，商人說：“今天就能到青海了。”眾人欣喜若狂。起初在穀地中行走，接著進入山溝，走出山溝後，經過一片大平原。平原盡頭，前方麵臨大海，蒼茫無際。商人說：“這就是青海。”於是我們在海岸邊住宿。
我詳細詢問青海的情況，商人說：“這片海環繞二千多裏，有無數番族環繞著海居住。海中有兩個島，島上有居民五六百戶。島上出產麝香、鹿茸，海中出產魚、蝦、發菜。九月海水結冰，可以踏冰往來。到了五月冰融化，舟船無法通行，就斷絕了行人往來。島上喇嘛很多，還有奇異的僧人。凡是遊覽青海山島的人，往往會帶上一年的糧食前往居住。”說完，我又和商人一起到海岸邊眺望。隻見煙霞迷蒙，廣闊無邊。青海比洞庭、鄱陽等湖都要大，這裏的水都是四麵雪山融化積聚而成，積水不流動。當時同行的番人也來觀海。我問他：“你曾到海島遊覽過嗎？”番人說：“這裏隻有喇嘛曾往來於海島之間。我隻知道這片海很寬，騎馬環繞一周，需要二十八天。其他的情況就不知道了。近來海北有很多爽壩，也很少有人去了。”
第二天，我們沿著海南岸前行。兩天後，走完了海邊的路程，接著沿著山岡行進，地勢綿延起伏。到了一處地方，道路左邊有一帶小土阜，上麵有城垣，周長大約一裏，大部分已經坍塌，房屋遺址還依稀可見。商人說：“這是某協的城池，好像是富和協，時間久了，記不太清了。城內曾經駐紮著一千名士兵。二十年前，番人叛變，一夜之間把他們全部殺光了。”又走了很遠，沿途房屋和喇嘛寺很多，頗有繁盛的氣象。
這天，我們住在喇嘛寺外的民舍裏，食物一應俱全。番人也大多通曉漢語，不再像從前那樣荒涼寂靜。遇到一個番人，他很會說漢語，和他談論內地革命的事情，他也隻知道建立了新朝，卻不知道已經將帝製改為共和。第二天，我們繼續前進，走了十多裏，沒看到張敏和蠻娃隨行，眾人也都不清楚他們的去向。又走了幾裏，還是不見他們來。有人說他們昨晚去了喇嘛寺，和一個喇嘛談了很久，晚上沒回來，肯定是被喇嘛留下，不打算來了。我不禁歎息惋惜。既念及他們一路相隨萬裏，離別讓人傷心。然而他們終究是番族，恐怕也不習慣與漢人居住在一起。倘若能被喇嘛留下，在此棲息，也未嚐不是一件幸事，慶幸他們有了安身之所。
校注五十七
【青海湖是中國第一大內陸湖，蒙語名為庫庫諾爾，與西藏的天湖（蒙語名勝格裏諾爾）同為喇嘛教的兩大聖海，環繞青海湖行走一周被視為大功德。青海湖沿岸原本是蒙古族聚居地，近來因為藏族勢力強盛，蒙古族勢力衰弱，大半地區已被藏族占據，蒙古族則退入柴達木地區。從都蘭到西寧有兩條道路，一條沿著湖的南岸，翻越日月山到達湟源。陳渠珍一行人走的是海南路，藏蒙兩族繞湖誦經祈福的人，通常從海南向西走，從海北向東走。所以從都蘭向東走的人應該取海北路，借此繞行半個青海湖，也能成就功德。漢人不看重這種事，所以往來常常都走海南路。】
從喇嘛寺向前走三十裏，就是日月山。山高不過三四十丈，橫亙在道路中間。山的北麵略有耕地。商人說：“此地屢次開墾，都因為氣候太過寒冷，沒有取得成效就放棄了。”我登上山頂，遙望內地，隻見桑麻遍野，雞犬之聲相聞，房屋鱗次櫛比，行人往來如穿梭。我們經過青海時，就感覺氣候逐漸變暖，冰雪全部消融。然而一越過日月山，便豁然開朗，仿佛進入了另一個天地。這裏的居民都穿著寬袍大袖的衣服，戴著鬥笠，騎著黑驢，儼然一副古代人的裝扮。番人說：“過了日月山，又是一重天。”確實如此。下山走了二十裏，我們便住宿休息。
校注五十八
【日月山，就是《唐書》中的“赤嶺”。開元二十二年，唐朝與吐蕃議和，在這裏豎立界碑。原本因為土石顏色泛紅，所以叫赤嶺。豎立界碑時，曾用兩塊石頭雕琢成像日月的形狀，以象征信誓的光明。所以後世稱其為日月山，如今嶺上的兩塊石頭還在。不知道是唐代遺留下來的石頭，還是後世好事之人補刻的。這條山脈從青海湖岸向東延伸，抵達黃河，橫斷南北。北側深陷為山穀，有農村和寨堡。南側平緩為高原，隻適合放牧。所以曆來是漢藏的分界線。開元二十五年，唐蕃聯盟破裂，界碑被推倒，再次爆發戰爭。山北的石堡城，是唐蕃反複爭奪的地方。安史之亂後，從赤嶺以東到隴山，都被吐蕃占領。】
第二天黎明，我們再次出發。沿途都是漢人，有房屋、集市貿易和耕作的景象。還時常能看到鄉間私塾，聽到兒童咿呀讀書的聲音，讓人看了心生歡喜。走了兩天，我們到達丹噶爾廳，於是選擇一家旅店投宿。
校注五十九
【丹噶爾廳，就是現在的湟源縣。】