又前行了三日，我們攜帶的糧食再次告罄。眾人饑餓難耐，途中捕獲一頭野牛，剝去皮後就生著吃了。艱難地走了十多裏，突然看見很多人馬從後麵趕來，眾人頗為驚疑，駐足觀望。
隻見七個喇嘛騎著馬緩緩而來。還有四頭駱駝，高大異常，大家都不認識。喇嘛們忽然看到我們，也很是詫異。走近前詢問，他們都下了馬，說著蒙古語。我們起初聽不懂，便用唐古特語相互問答，這才知道這些喇嘛都是蒙古人，長期住在拉薩奢色寺。近來因為藏中發生兵變，達賴調兵圍攻，戰爭一觸即發，所以他們離開西藏準備回鄉。
於是我們一同前行，走了十多裏後宿營。喇嘛們攜帶了帳幕，一到地方就架設起來。他們還贈送給我們兩個帳房，並邀請我到他們的帳內坐談。得知我們都是西藏陸軍，攜帶著精良武器，又是為躲避戰亂而出逃，對我們極為尊崇。他們拿出麵食、果餅款待我，還贈送我一小袋精細糌粑、一包白糧以及兩頭駱駝。又答應贈送給士兵兩包糌粑。我既得以飽餐一頓，又有駱駝代步，在這窮途末路之際得到救助，真如同仙佛慈悲。我們這些垂死掙紮的鮒魚，或許不至於再被困在幹涸的車轍之中了。眾人覺得死裏逃生，都欣喜若狂，請求休息兩天再走。我與喇嘛商議，他們也表示同意。
第二天，喇嘛到我的帳中坐談。我問他：“我們一同走到何處就要分道揚鑣了呢？”喇嘛說：“與您同行四天後，就要分別了。您從這裏繼續前進，大約一個多月後，到達鹽海。過了鹽海，沿途漸漸會有蒙古包。再走七八天，就到柴達木了，那是塞外的一座大城鎮。從柴達木到西寧，不過十幾天的路程，沿途蒙古包很多，而且在此地做生意的漢人也不少。”我問：“前方是不是沙漠地帶？有沒有道路可走？”
第三天，喇嘛說：“前方都是平原草地，不時有山崗起伏，並不像之前那樣一片黃沙。但您一定要牢記：如果遇到岔路，應該向西北方向走，不要向東走，這樣就不會出錯。我十年前曾去過一次西寧塔爾寺，沿途停留，為番人誦經，所以對這條路還能記得。”我深表感謝。
校注五十二
【內蒙古、青海西北部、新疆東部各地都是蒙古人聚居地，蒙古人都信奉喇嘛教。當喇嘛都需要到拉薩求學。這裏遇到的蒙古喇嘛，如果是來自內外蒙古，應該正好與陳渠珍一行人同道，一直走到湟源、西寧後才分手。因為內外蒙古人往來藏地都必須經過西寧、湟源。如果是青海境內的蒙古喇嘛，也應該同行到柴達木地區，不至於說同行四天就分別，因為青海蒙古人的帳幕冬季都設在柴達木平地（文中提到“沿途漸有蒙古包”）。如果是新疆境內的喇嘛，就不會取道這裏。即便取道這裏，也必定經過柴達木盆地南緣，正應該與陳渠珍一行人同行到鹽海附近（也就是有蒙古包的地方），不至於像後文所說的那樣堅決隻同行到鹽海。大概這些喇嘛在拉薩時，已經見識過漢軍肆意搶劫、**佛教的情形，此時遇到的又是攜帶著武器、饑困已久的邊軍，害怕因同行而遭禍，所以找借口另走他路，以此來躲避災禍。後文謝海舞等人圖謀搶劫喇嘛，陳渠珍無法製止。這種心思一旦產生，就會在神色上有所表露，喇嘛或許早已有所察覺。再者，喇嘛兩次聽到槍聲都十分驚訝，追問不已。而且行進時“槍都裝滿子彈，似乎早有防備”，這些都足以看出喇嘛的心理狀態。】
【另外，文中“蒙古堡”都應寫作“蒙古包”。蒙古人的帳幕有骨架，覆蓋著氈子，漢人稱之為蒙古包，與“堡”的含義不符。】
我生長在水鄉，雖然聽說過駱駝的名字，但究竟不知道駱駝是什麽樣子。到了此時才知道喇嘛所騎的就是駱駝。從前讀《唐書》，看到哥舒翰在西陲開府，在邊塞揚威，派人奏事時，乘坐白駱駝，從西域城到長安，路途萬裏之遙，二十天左右就能到達。
我向喇嘛詢問，喇嘛說：“白駱駝不常見，隻有灰色駱駝遍地都是。凡是在沙漠中行走，非用駱駝不可。因為它的腳掌寬如手掌，踏在地上不會陷落。能負重五六百斤，而且耐力持久，耐渴。沙漠中極為缺水時，就殺掉駱駝，取它胃中儲存的水來救命。你們走到鹽海附近時，沒有駱駝就無法前行了。”
喇嘛回蒙古，我們前往甘肅，即將分道揚鑣。然而還要前進一個多月才有炊煙人家，想到那茫茫前途，擔心重蹈覆轍，我頗為憂慮恐懼。於是與喇嘛商量，希望他們能與我們同行到鹽海，再分別回蒙古。
喇嘛說：“我倉促離開西藏，攜帶的糧食不多，如今又分贈給你們不少。倘若繞道太遠，中途又無處采購糧食，那就危險了。”我始終覺得前方路途遙遠，擔心再次迷路，便又與喇嘛商議。忽然聽到相鄰帳內傳來槍響。喇嘛大驚，問我是怎麽回事。我也十分驚懼，不知所措，隻能回答：“別擔心，別擔心。”急忙走出帳外查看，原來是士兵嚴少武被同伴謝海舞開槍打死了。我也不敢深究，隻是委婉地對眾人說：“我們曆經萬死一生，剛剛遇到喇嘛，前路不再迷茫，大家也能吃飽喝足。倘若因為一點小事就自相殘殺，讓喇嘛感到害怕，拋棄我們離開，那我們就如同盲人騎著瞎馬，豈不是自尋死路。”說完，我不禁流下眼淚，眾人也都沉默不語。
我再次來到喇嘛帳內，掩飾著真相告訴他們：“剛才士兵擦槍時不小心，傷到了一個人，幸好傷勢很輕，已經敷了藥，應該不會有生命危險。”喇嘛這才安心，又交談了一會兒，便告別回帳了。忽然，謝海舞氣勢洶洶地來到我麵前，仗著他槍殺嚴少武的餘威，悄悄地對我說：“我們的行囊裏隻有六百多藏元，即便到了西寧，家鄉卻在萬裏之外，靠什麽繼續旅行呢？喇嘛們攜帶的錢財很多，不如把他們搶劫了再殺掉，留下一個仆人給我們當向導，趕路時用他們的駱駝，回去時用他們的藏元，您覺得怎麽樣？”我聽了謝海舞的話，猶如晴天霹靂，氣得說不出話來。
過了許久，才敷衍地回答他：“你考慮得很周到。但喇嘛一行有七人，個個身體健壯，我們人數雖然是他們的兩倍，但未必就能取勝。況且喇嘛對我們有恩，我們怎麽能做出這種負心之事！至於資金短缺，到達西寧後，我會盡力籌措，不必擔憂。”謝海舞默默地退了下去。到了這個時候，我坐臥不安。又秘密地把紀秉鉞叫來，將謝海舞的話告訴他，問道：“你知道這件事嗎？”
紀秉鉞說：“這件事我一點都沒聽說過。”我歎息道：“喇嘛對我們有救命之恩，我們要是昧著良心去搶劫殺害他們，世間若有鬼神，怎麽能容忍我們？就算世間沒有鬼神，我們又怎麽能忍心這麽做呢？你應該勸誡大家，千萬不要做這種事。”紀秉鉞去了很久都沒回來，我心裏忐忑不安，難以入睡，便走出帳外，聽到有人擺弄兵器的聲音，還有急促的低語聲。我又擔心他們會倒戈相向，於是回到帳內，拿著短刀，裹著被子坐在那裏。過了很久，外麵的聲音漸漸消失，我也疲憊至極，終於入睡了。
第二天，我們拔營啟程。眾人都沉默不語。我正慶幸之前的勸告起了作用，大家已經打消了那些惡念。誰知走了大約三四裏路，突然，謝海舞等六人朝著山邊飛奔而去，依靠著土坎，向喇嘛猛烈開槍射擊。緊接著，後方也響起了槍聲。
當時喇嘛騎著駱駝在前頭行進，我和西原在隊伍最後，士兵們在中間。喇嘛聽到槍聲，回頭厲聲問我是怎麽回事。我又驚又怕，說不出話來。喇嘛立刻從鞍上取出十三響槍，朝著山邊回擊。他的隨從們也各自拿出步手槍射擊，他們的槍似乎早就裝好了子彈，好像早有防備。
一時間，槍聲大作。喇嘛中了兩槍，倒在地上死去。他的兩名隨從也被擊斃，其餘四人騎著駱駝飛奔逃走，瞬間就消失得無影無蹤，其餘的駱駝也跟著跑了。隻有我和西原所騎的駱駝還在。喇嘛的行李財物隨著駱駝跑掉了，就連答應贈送的兩包糌粑也成了空話，實在令人痛心。
這場變故中，我們僅僅繳獲了一支十三響槍。謝海舞等六人則身負重傷，躺在地上呻吟。於是眾人都坐在地上，麵麵相覷，一言不發。
我憤怒地說：“為什麽不向前追趕？”眾人沉默不語，隻是垂頭歎息，無計可施。我們隻好在山邊宿營。我責怪紀秉鉞沒能製止這場慘劇，如今又得到了什麽呢？自從興武離開後，眾人的行動都由紀秉鉞負責。紀秉鉞說：“大家心意已決，我不敢多說，也不方便回複你。”我仔細詢問受傷的人，發現都是昨天主張搶劫喇嘛最積極的人。真是天理昭彰，疏而不漏啊。
當天沒有糧食，我們隻好殺掉西原所騎的駱駝來吃。剩下的肉堆積在山溝裏，到了夜裏，又被群狼拖走了。隻聽見傷兵整夜呻吟叫苦，還聽到有人急切地呼救，眾人卻都疲憊地躺著，無人起身。第二天早上起來一看，有兩名傷兵在夜裏被狼吃掉了，隻剩下殘骸。算起來，從江達出發時，我們共有一百一十五人，除了沿途死去的，以及興武等十人前去偵查後沒了蹤影，如今還活著的，有來陽人紀秉鉞、雲南人趙廷芳、貴州人滕學清、龍山人胡玉林、敘浦人陳學文、舒百川、乾城人曾紀仲，一共七人而已。
眾人商議後，決定繼續前進。臨行前，有四名傷兵，其中一人傷勢稍輕，還能拄著拐杖行走，另外兩人已經奄奄一息。唯獨謝海舞在地上輾轉反側，號啕大哭道：“大家拋棄我走了，忍心讓我等死嗎？”我們繼續前行，沒有理會他。
他又大聲呼喊：“你們既然不救我，我也不堪忍受這痛苦，何不給我一槍，讓我快點死。”曾紀仲心生憐憫，回應道：“好。”我急忙喝止他：“楊興武等人已經前去偵查，怎麽知道他們不會帶著糧食、騎著馬來迎接我們呢。況且我們患難與共走到現在，怎麽能忍心自相殘殺呢。”其實我既慶幸他不會馬上死去，也暗自希望他不要這麽快死去。
當時眾人也厭惡他是這場災禍的罪魁禍首，都嘲諷他說：“你再等等，馬上就有坐騎來接你了。”於是我們繼續前行。走了幾裏路，還能聽到他的號泣呼救聲。
校注五十三
【陳渠珍所率領的這些人，進入羌塘（醬通）後，像野獸一樣在野外生存，早就喪失了人性。一旦遇到蒙古喇嘛，又正值窮途末路、百無聊賴之時，意外獲得了片刻的舒適，所以謝海舞等人獸性大發，陳渠珍也無法製止。此時，鍾穎率領到達拉薩的士兵，也正在上演暴亂慘劇，與這裏謀殺蒙古喇嘛的事情如出一轍，而他們走上自我毀滅的道路，也完全相同。起初，波密的亂軍潰敗進入工布後，經鍾穎用軍餉召集，像螞蟻一樣紛紛歸附。鍾穎於是改稱勤王軍，率領眾人奔赴拉薩，驅逐聯豫，占據紮什域的漢軍營房，逼迫商上籌集十萬兩餉銀、五千頭烏拉，聲稱要返回四川。藏人希望他們快點離開，已經交了六萬兩銀子，烏拉也都集齊了，官兵們得到了大量錢財後，卻不肯走了。他們日夜**賭博，一擲千金。賭博輸了的人不甘心空手而歸，就去劫掠市民。他們的獸性一旦發作，就像洪水決堤，**掠屠殺，騷亂了整個城市。市民都逃走後，他們就去圍攻劫掠色拉寺（三大寺之一）。最終被寺僧逆襲擊敗。於是藏民紛紛揭竿而起，追擊驅逐亂軍。亂軍被困守數月，最後竟然出營繳械被俘，被押解驅逐出境。當時是民國元年春季。這些不幸的蒙古喇嘛，大概曾經親眼目睹了這一切。他們躲避戰亂來到這裏，最終還是死於劫殺。而劫殺他們的人，也和拉薩的暴亂軍人一樣，走向了自我毀滅。實在是可悲啊。】
自從劫殺了蒙古喇嘛後，我們糧食斷絕，道路又迷失了。人數變少，行路更加艱難。眾人在道路上艱難前行，互相埋怨，每天走三四十裏就宿營。
走了七八天，沿途都是草地，還有很多小山，我們時常捕獲野羊、野兔來充饑。一天，馬夫張敏在道旁撿到一頭死羊，大概是狼吃剩下的，隻剩下頭頸一截，眾人分著吃了，味道也很不錯。當時天氣久晴無雪，口渴了我們就敲冰來嚼。又走了幾天，遇到一頭野羊，在溝裏跛行，眾人追上去將它殺掉。我們就在溝裏宿營，一起吃了這隻羊，這也是十多天來第一次吃飽飯。
西原把丟棄的羊腸羊肚偷偷撿起來，洗去汙穢，仔細嚼了嚼，告訴我說：“這味道特別好，可以吃。”我嚐了嚐，也覺得非常脆，我們幾乎把它都吃完了。晚上，大家都很餓，又接著嚼剩下的部分，不久後，滿嘴都黏糊糊的，一抹，才發現羊腸裏的糞便還沒清理幹淨。又走了兩天，忽然天降大雪，寒風刺骨，眾人更加疲憊。不僅沒有遇到野牛、野騾，就連野兔也都潛伏在土洞裏不出來了。
我們勉強走了二十多天，看到一座小山，稍微可以避風，於是就在山邊宿營。眾人饑餓難忍，隻好殺掉我所騎的駱駝來吃。剩下的肉很多，我們就派六個人輪流看守，以防野狼。到了夜裏，竟然有兩條駱駝腿被群狼拖走了。守兵上前搶奪，狼也不鬆口，雙方爭奪了很久。眾人聽到呼喊聲，都聚集過來，開槍嚇唬狼，狼還是叼著一條腿跑了。
不一會兒，又來了十幾隻狼。眾人已經持槍戒備，一齊開槍，群狼這才緩緩離去。它們走了幾步，還站在山頭上回頭張望，眾人疲憊不堪，也無力追趕。有一天夜裏，我到山上小便，距離宿營地隻有一二十步。西原拿著槍陪著我一起出去，忽然看見有黑影在蠕動，仔細一看，是狼。西原大聲嗬斥，狼卻一動不動，她開槍射擊，狼才轉身逃走。
我們在這裏住了七天，狼日夜在附近窺探，眾人也日夜嚴防，如臨大敵，不敢有絲毫懈怠。當時連日大雪，眾人也無法出去打獵，剩下的肉也不多了。眾人商議，覺得困守在這裏沒有意義，決定第二天冒雪前進。第二天早上起來，雪停了，天空放晴。眾人鼓足勇氣繼續前行。我休息了很久，也像往常一樣健步如飛。走了兩天，轉過山溝，忽然看見前麵地勢開闊，一望無際。走了一裏左右，地勢逐漸向下延伸。這時，地上隱約有牛馬的蹄印，我覺得很奇怪，讓眾人停下來仔細查看了很久。當時晴空萬裏，發現朝著東北方向走，蹄印很多，轉向西北方向走，也隱約有道路。
我想起蒙古喇嘛說過的話，於是決定向西北方向走。眾人也都表示讚同。走了七八裏，前方忽然出現一片小坪地，細草柔軟細密，蒼翠可愛。有一座小山，山前有一灣流水，清澈見底，水流潺潺。溪水寬兩丈，水深二三尺。對岸矮樹成蔭，高度與人平齊，這也是進入沙漠以來所僅見的景象。坪內有幾處石堆，都被煙熏過，似乎曾經有人用來架灶。眾人都歡呼雀躍，心想離有人居住的地方不遠了。於是我們就在草坪上宿營，此時才午後兩點。
此地山水明秀，與沙漠地帶的一片荒涼截然不同。眾人也趁著這天氣晴和，抖擻精神，到山中打獵。他們出去沒多久，就獵獲了兩隻野羊回來，羊頗為肥壯，大家一起飽餐了一頓。太陽即將西沉，胡玉林卻還沒回來。眾人都說玉林向來身體強健，腳也沒生病，怎麽會遲遲不歸，心裏很是掛念。
玉林性格淳厚，尤其勤勞敏捷，能吃苦耐勞。我們自從進入荒漠，凡是鑿冰、找石頭、撿牛糞、宰殺牲畜等事情，他都不辭辛勞地承擔，幾個月如一日，大家都很喜歡他。不忍心在半路上拋棄他，於是約定第二天在這裏停留一天，尋找他。第二天，眾人分路尋找了很久，都沒有找到，便都懷疑他獨自在野外露宿，必定已經葬身狼腹，大家紛紛歎息不已。第三天一早，眾人商議，認為此地離有人居住的地方不遠了，應該趕緊趕路。我心裏暗自想著，玉林雖然失蹤了，但未必就死了，倘若我一走，他即便活著也和死了沒什麽兩樣。我心中惆悵，不忍就這麽匆匆離去，卻又毫無辦法。正在猶豫不決之時，眾人又催促我出發。我忽然想起前一天在分路的地方，還仿佛看到玉林在後麵，相距不到二三裏。或許他朝著東北方向走了，所以才和我們錯過了。昨天眾人四處尋找，但都疲憊不堪，走得也不遠，所以沒能相遇。這麽看來，玉林雖然迷路了，但離這裏或許也並不遙遠。此地既然有小山，倘若在山頭上鳴槍，槍聲可以傳到一二十裏外。玉林聽到槍聲，知道我們在何處，必定會出來。他一出來，我們在山頭上就可以遠遠地看到他。萬一鳴槍之後，他還是不出現，那他肯定已經葬身狼腹了。到那時，我們再舍棄他離開，也能問心無愧。
於是我把這個想法告訴眾人，並且約定每人各放十槍，一小時後他還不來，我們就出發。眾人勉強同意了。大家持槍登山，我也跟著前往，一時間眾槍齊鳴。沒過多久，槍聲停止，眾人四處眺望。過了十多分鍾，果然看見有人騎著馬疾馳而來。走近一看，原來是一個番人，抱著玉林坐在馬上過來了。眾人歡呼雀躍。玉林也笑著和大家回應。
他下了馬，大家相互慰問。玉林說：“我前一天因為腳痛，走得稍微慢了些。起初還能看到你們在前麵走，我拚命追趕，卻始終追不上。越走越遠，就看不到你們的蹤跡了。又繼續往前走了很遠，忽然看見山邊有炊煙升起，以為你們在那裏。我艱難地走到那個地方，看到四個打獵的番人坐在帳幕裏熬茶。我當時大吃一驚，以為是蒙古喇嘛的隨從在那裏，心想自己命休矣。獵人起初看到我，也很驚訝。接著見我孤身一人來到這裏，便把我請進帳幕裏坐下。我們言語不通，隻能用手勢示意。獵番知道我在窮途末路中饑腸轆轆，便用麵食、牛羊肉款待我，我已經飽飽地吃了三餐。但我不知道你們去了哪裏，又不敢貿然前行。剛才聽到槍聲很急，獵番很是驚疑，我知道是你們打獵到了這裏，便用手語示意，這才和他們一起騎馬出來。果然和你們相遇了。”說完，眾人既為玉林能夠平安歸來感到慶幸，又因為得到獵番可以做向導而欣喜若狂。回想自從蒙古喇嘛死後，我們在塞外長久迷路，日暮途窮，已經沒有生還的希望了。
沒想到能在絕境中得到幫助，又遇到了獵番。這難道不是上天眷顧嗎？然而若不是我那一絲惻隱之心，恐怕也不能獲得這意外的奇緣。就像銅山在西邊崩塌，洛鍾在東邊響應，感應之理，迅速如影隨形，真是奇妙啊。