王有齡署理湖州知府一職不久後，又被調任杭州知府。王有齡做官以來事事順利，正當他春風得意的時候，卻接手了一件意想不到的任務。
新城有個人鬧事，撫台黃宗漢要王有齡帶兵剿辦。然而新城民風強悍，吃軟不吃硬，如果帶了兵去，說不定會激起民變。
候補州縣裏有個叫嵇鶴齡的，主張"先撫後剿"，主意很是不錯，但是他恃才傲物，不願替別人去當這送命的差使。盡管嵇鶴齡窮得叮當響，可是他就是不談錢，不哭窮。
王有齡束手無策，於是胡雪岩自動請纓，表示非說動嵇鶴齡不可。剛好嵇鶴齡新近悼亡妻，於是胡雪岩穿上袍褂，戴上水晶頂子大帽，坐上轎子，帶上隨從，徑直前往拜訪。
胡雪岩找到嵇鶴齡的家，聲稱來拜亡人，要嵇鶴齡出見。無奈嵇鶴齡以素昧平生為由，拒不出見。
站在庭院裏的胡雪岩早已料到嵇鶴齡會采取拒人於千裏之外的態度，但他還準備著一步棋。隻見他款步走到靈堂前，捧起家人剛才點燃的香，畢恭畢敬地行起禮來。這一招確實夠厲害的，因為依照禮儀規矩，客人行禮，主人必須還之以禮。嵇鶴齡無奈，隻好出來，請胡雪岩入室相坐。
胡雪岩坐下來以後，便展開了他那練就得爐火純青的嘴皮功夫，說了一陣恭維、仰慕之類的話。嵇鶴齡聽了這些話，自高的傲氣也就消減了一半。
接著，胡雪岩又道："嵇兄，還有點小東西，是王大人托我麵交給你的，請笑納。"說著，掏出了一個信封，遞了過去。
嵇鶴齡接過信封，掏出來一看，裏麵是一疊自己以前的借據和當票底根，隻是上麵蓋著"注銷"的印戳，或寫著"作廢"二字，不是廢紙，又是什麽呢？
原來這些都是胡雪岩通過自己在錢莊、當鋪的熟人做的手腳，給嵇鶴齡取出來的。嵇鶴齡被胡雪岩的言談和舉動所打動，言語之間也就緩和下來了。
嵇鶴齡知道胡雪岩是王有齡倚重的人，剛剛見到他時還心生戒備，但在胡雪岩這一番事情做完之後，不僅戒備防範之心盡數解除，相反還對胡雪岩生出一種由衷地佩服。
看到時辰已經到了中午，胡雪岩便請嵇鶴齡出去擺一碗。嵇鶴齡家中沒有內助，四處雜亂無章，淩亂不堪，隻好主隨客便。於是進屋換了布衫，和胡雪岩攜手出門了。
胡雪岩的功夫沒有白費，數日後，嵇鶴齡在王有齡的安排下，親赴新城，結果不負眾望，大功告成。他協同地方紳士，設計擒獲首要人犯，解送到杭州審訊法辦。
撫台黃宗漢已經出奏了保案，為有功人員請獎。不過，作為首功之士的嵇鶴齡隻給了一個明保。胡雪岩深知其中有鬼，回去封了兩萬銀票給黃宗漢的老家匯去。然後通知王有齡可以去見撫台了。
撫台當麵答應王有齡調任後的浙江海運局差使，由嵇鶴齡接任。事情至此，一個本來難解的難題終於成了皆大歡喜的局麵。
而關於胡雪岩和嵇鶴齡的相識，實際上還有另外一個版本在那時廣為流傳。
據說，當時的胡雪岩讀書不多，隻上了幾年私塾，而且在很小的時候就離開家到米行去做學徒，根本沒有讀書的機會。
做生意的經驗胡雪岩可能有很多，但是知識方麵，他也深深感到自己的匱乏。
對於滿腹經綸的人，胡雪岩一向非常佩服。胡雪岩曾經當著朋友嵇鶴齡的麵說過一句話："人真的不能不讀書。"
對於嵇鶴齡的才學，胡雪岩從心裏感到崇敬。在結交嵇鶴齡以後，他就極力向王有齡推薦嵇鶴齡。
胡雪岩對嵇鶴齡心悅誠服有兩個原因：
其一，在和嵇鶴齡談話的時候感覺他確實有真才實學，可以說是一位飽讀詩書的文人；
其二，因為自己一直在商場上，結交的朋友也都是沒有什麽學問的商人，所以對於嵇鶴齡這樣的朋友胡雪岩更覺得珍貴。
胡雪岩對嵇鶴齡的崇敬之情是發自內心的，而且胡雪岩本來就是一個喜歡上進的人。
在和嵇鶴齡的談話中，胡雪岩感到深深的羞愧。有時候，嵇鶴齡說的話，他都不懂得是什麽意思，也常常因為這個原因，讓他臉頰發燙。
嵇鶴齡也介紹了一些讀書人給胡雪岩認識，認識的讀書人越多，胡雪岩越感到知識的匱乏，在這些讀書人之中有一個叫做裘豐言的，也可以說是一個飽讀詩書的人士。
每次幾個人相聚的時候，胡雪岩在一邊聽著他和嵇鶴齡的談話都覺得那是一種享受，談話讓胡雪岩收益良多。他想，自己本來是一個滿身銅臭味的人，和知識分子交朋友，可以沾上墨香了。
而且，嵇鶴齡和裘豐言這樣的人也漸漸讓胡雪岩認識到，原來知書識禮並不是一件簡單的事情。他每次與嵇鶴齡長談都會覺得深有所得，和自己的那些生意上的朋友以及江湖上的朋友感受會大不相同。
胡雪岩很羨慕讀書人擁有一肚子的學識，而且他也打心眼裏佩服這些讀書人。
在這些有學識朋友的影響下，胡雪岩也會經常看看史書，而且，他會收集文房四寶、古董字畫這些東西，不完全是因為要附庸風雅，實在也是因為他對知識有一種渴求。
胡雪岩世事洞明、人情練達，經商的手段可以說是非常高明的。在生意場上的成功，可能沒有幾個人能比得過胡雪岩，他那些飽讀詩書的朋友更是沒有辦法和他相比。
但是，胡雪岩卻在和這些朋友的交往中得出不可不讀書的道理，可見他是一個懂得取長補短的人。
每一類人身上都有著可以學習，可以獲取的優點。胡雪岩在他的朋友身上看到的是知識的重要性。
在知道了做生意的方法以後，如果再能在知識上取得一些進步，無疑就等於是如虎添翼。
而且，胡雪岩經常和官場上的人打交道，可以說官場上的官員沒有幾個不是有知識、有文化的人，和這些人打交道，如果胸無點墨的話，無疑會被人說成是一個滿身銅臭的暴發戶。
胡雪岩要做的是一個有知識、有學識的生意人，而不是一個隻懂得賺錢、經商之道的暴發戶。
知識無論對哪個階層的人都是十分重要的，商人也應該知道知識的重要性。書上的知識可以鍛煉人的天性，可以幫助人們改掉自己固有的缺點。現代人說，書是人們靈魂的階梯。
在胡雪岩生活的那個年代，雖然他沒有聽過這樣的話，但是無疑也認識到了讀書的重要性。
對一個商人來說，能言善辯是非常重要的，尤其是在和人談判的時候。想想看，哪一個談判者希望自己的對手是一個舉止粗魯、胸無點墨的人呢？
這樣的人可能一開口就會提銀子，而且說道理也說不明白，兩隻眼睛除了盯著錢以外，不會再有別的想法。所以，和這樣的人談判隻會讓人感覺非常不舒服。
古今中外，成功的生意人在事業有成之後，都會選擇去淨化自己的靈魂。其實這並不是要體現自己的什麽價值，而是因為社會會越來越知識化，商人要想跟得上社會發展的步伐，就必須要多學多看、多增長一些知識。
提升自己的方法並不僅僅是結交一些有知識、有文化的朋友，做到真正的提升是要從朋友的身上汲取學習的方法，從而完善自己。
生意人也要和不同類型的人打交道，一個聰明有能力的生意人總是有這樣或那樣的朋友。
生意人懂得人情練達，懂得賺錢的手段，這都是重要的，但是讀書對生意人來說也一樣重要。生意人尤其需要開闊視野，尤其需要跟上社會發展的步伐。
當然，讀書提升是一回事情，懂得讀書的方法又是另一回事情。胡雪岩說過："光是讀死書，做八股......倒不如一字不識。"所以說，要靈活地根據自己的需要來讀書，靈活地掌握書裏的知識，讓知識為自己所用。
有很多書寫的都是已經過去的事情，過去的經驗總結，再結合當下的一些情況，可能就不適合了。所以說，無論什麽樣的知識都要靈活地和實際情況相結合。
可以說胡雪岩就是一個懂得將需要和知識相結合的人，他知道和讀書人交往會提升自己，會為自己創造很多條件。人情練達、洞明世事和讀書結合起來，才可以讓人真正有一番成就，才會在現實世界中無往不利。