鬱四的獨生兒子阿虎暴病而亡，胡雪岩得到消息，立即在百忙之中趕往湖州。朋友喪子之痛，他不能不來勸解安慰。沒有想到的是，他一到湖州，就知道事情並不那麽簡單。
原來阿虎還有個姐姐阿蘭。這阿蘭年近三十，本來就是一個厲害角色，而她的丈夫是一個刑房書辦的兒子，子襲父業也做了書辦。書辦本來也是厲害角色，這對夫婦湊到一起，能夠造些什麽麻煩，也就可想而知了。
阿蘭見弟弟死了，娘家已經沒有可以承續香火的人了，就思謀著回娘家奪產，終日在娘家鬧騰。
兒子暴死，鬱四本就痛不欲生，加上女兒這一存心不正的鬧騰，更使他萬念俱灰，以致整日在家裏"孵"著，連曆來"世襲罔替"父子相承的戶房書辦的差事，也不想再做下去了。
鬱四是胡雪岩在湖州做生絲生意和代理湖州府庫的托靠，也是他已經交情相當深了的江湖朋友，無論是就生意而言，還是就個人感情和胡雪岩的為人性情而言，胡雪岩都不能不管這樁"閑事"，他不能看著鬱四就此消沉。
但對於胡雪岩來說，要管這樁閑事，確實又有困難，困難不是他沒有能力，而是他確實沒有時間管。
胡雪岩知道，要把這樁閑事料理清楚，三天功夫一定來不及，即使再加上一兩天，也未必料理得好。而他原計劃來湖州隻待三天。
之所以計劃來湖州隻待三天，是因為上海、杭州方麵的事情也不能耽誤。
上海方麵，生絲銷洋莊正在洽談之中，已經買好的軍火正待啟運，許多具體操作上的事，都要他去拿主意。
杭州方麵，則主要是錢莊生意剛剛開張不久，發行官票，代理藩庫，雖然起點不錯，自己選擇的錢莊檔手劉慶生人也不錯，但畢竟事業剛剛起步，劉慶生也還太年輕，有些事情無論如何還得自己去照應。
一方麵是鬱四的事情於情於理都不能丟開不管，一方麵是杭州、上海方麵的生意耽誤不得，這不能不讓胡雪岩大費躊躇，因為如果處理不好，就會"駝子跌跟頭，兩頭落空"。
麵對這一難題，胡雪岩的處理辦法似乎也很簡單，他有過短暫的躊躇之後，很快決定留下來，先幫忙處理好鬱四的家事。
如此決定，理由有三：
第一，鬱四的事也是大事，而且比較而言，它比上海、杭州方麵的事情更大，因為它既連著朋友的情分，也關係到湖州的生意，還因為它比上海、杭州方麵的事情都急。上海、杭州方麵的生意畢竟已經有了大致的計劃，運作上也有了大致的眉目。
第二，這裏的事情如果沒有自己的運作，將很難圓滿解決，而上海已經有古應春、尤五在打點，杭州有劉慶生在照應，他們都具有相當的能力，隻要不出意外，一般來說也不會發生什麽不可收拾的大事。
第三，自己本來就已經到了湖州，不如索性多花一點時間將這裏的事情解決好，耽擱下來，以後再來處理，多費一道周折不說，還有可能錯過處理問題的最佳時機，憑空增添許多麻煩。而此時自己反正不在上海、杭州，要管那裏的事也管不了。既然不可能同時管兩處，那就不如丟開它先管好一處。
由此，胡雪岩也就毫不費力地避免了"駝子跌跟頭"。
胡雪岩確實特別注意不做"駝子跌跟頭"的事，直到他麵臨徹底破產倒閉的最後關頭，這一點也是他處理事情的一條重要原則。
比如在官府將要查封他的家產的時候，螺螄太太想要為他匿下一些財產，以做日後東山再起的資本。她甚至將方便轉移的金銀細軟包裹裝箱，連幫忙帶出的人都找好了。
但胡雪岩堅決不同意。之所以如此，當然有他"杭鐵頭"的性情在起作用，但不能"駝子跌跟頭"，實際上也是一個重要的原因。
在胡雪岩看來，采取這種手段為自己留下資本，就如賭場賴帳，賭本是留住了，名聲卻臭了，從此連賭場的門都進不了，哪裏還有什麽機會去東山再起？既無法東山再起，又壞了名聲，這豈不是"駝子跌跟頭"？與其如此"駝子跌跟頭"，還不如留下一段好名聲。
歸納起來，胡雪岩避免"駝子跌跟頭"的考慮，其實關鍵也就是兩點：
首先，當處於兩難甚至多難境遇的時候，要分出孰輕孰重，孰緩孰急。在做選擇的時候，較輕的事情，可以緩緩的事情當然是先丟開再說，人人都知道去撿芝麻而把西瓜丟掉是極不明智的。
其次，要行事果決，不能優柔寡斷。特別是在兩件事情一時難以分出輕重緩急又難以兩全的時候，這一點尤其重要，因為這個時候當事人最容易猶豫不決。