雖然張正被杜家人轉到湖**裏藏了起來，林華生還是陷入了深深的思考之中。鬼子在麒麟地區實行偽化政策，絕大多數村的保長都是迫於日偽**威不得不虛與委蛇，敷衍應付，但也有存著試圖投靠日本人勢力想法的，這些人采取順從甚至配合的態度，如果不加以扼製和震懾，後果會非常嚴重。作為麒麟地區區委書記和區長，他必須主動行動，扼殺這股親日苗頭，以保護地下黨組織和敵後抗日軍民，振奮老百姓抵抗日寇的信心。
正當林華生籌劃如何行動時，林老爺子卻意外地出事了！
林華生是父母中年得子生下的。林華生十五歲那年母親因病去世，父親不肯續弦，一心一意地拉扯、培養他。三年前林華生帶著揚州姑娘吳瓊返回鎮上，林老爺子喜出望外，為兒子辦了婚禮，把藥店全盤交給了兒子，隻盼望兒媳給他生個大孫子，此生心願已足。但兒子、兒媳似乎並不著急要孩子，這讓他非常納悶。直到胡楊來到他家，跟他一番促膝長談，他這才知道兒子、兒媳是新四軍那邊的人，忙著進行地下抗日工作。今年正月初三，日偽軍襲擊麒麟鎮，槍炮聲連天，林老爺子受到驚嚇病倒了，整個正月都沒有出後宅門，全仗兒媳吳瓊湯藥侍奉，盡力照顧。到了二月，春暖花開，老爺子才開始在院裏曬曬太陽，看看花草，偶爾到前堂藥店裏坐會兒。二月十二老爺子過生日，晚上在飯桌上多喝了一杯黃酒，便想洗腳早睡，洗著洗著頭垂了下來。林華生覺得不好，上前扶住一看，父親已經瞑目去世了……
林老爺子的猝然辭世，讓林華生夫婦十分悲慟。三天喪事，吳瓊不停地哭。她是個孝順的女子，而公公平時對她也如同對女兒一般看待，傾其所能傳授中醫診治方法，使她很快就能單獨應付門診。而公公最大的願望就是早點看到孫兒出世，但體諒她和丈夫的革命工作，硬是隱忍著不說出來，這讓吳瓊感到尤其對不起他。老人有高血壓，可能是酒後誘發了腦溢血，但根本原因還是受了戰火驚嚇，造成心悸體弱，這讓夫妻倆心中充滿了對日本法西斯的憤恨！
林華生剛剛辦完喪事，便接到北鄉聯絡員的報告，一隊日偽軍下鄉到陳溝村“掃**”，偽保長陳宏達領著他們到各家各戶搜糧，遭到佃農翟樹鬆的帶頭反抗。陳宏達向敵人告密翟樹鬆的兒子當新四軍，敵人便將翟樹鬆槍殺，扔進了村中央的大汪塘裏。陳溝村隻離麒麟鎮兩裏路，陳宏達仗著日本人的勢力有恃無恐，公開辱罵中國共產黨，反動氣焰十分囂張。
林華生決定在全區範圍裏懲辦一批投靠日寇、欺壓百姓的漢奸走狗。經過調查和匯報，排出必須嚴懲的偽保長和地痞流氓，然後報到縣委。縣委堅決支持他的計劃，派出縣公安局警衛隊兩名精幹隊員配合區裏行動，懷揣事先寫好的死刑判決書，一夜之間槍斃和手刃了包括陳宏達在內的五個民族敗類。這次鋤奸行動震動很大，群眾聽說除了大害，無不歡欣鼓舞；偽鄉保長為了保全自己，紛紛通過關係與我方接頭，表示願為新四軍做點事。
藏身蜈蚣**的張正知道情況後很是振奮，他隻恨自己的腿傷痊愈得太慢，不然一定要親自參與林華生安排的這次鋤奸行動。