夏迎東
從溪水中抓獲的小魚兒，經過一番精心的加工製作，即成為一款世上絕無僅有的茶品，並且深深鐫刻在人們的味蕾之上，實在令人驚奇。在這裏，我想要說的就是這款茶品——涇縣琴魚茶。
涇縣琴魚茶，係安徽省非物質文化遺產，它是一道具有獨特風味的茶中佳品，因用當地的琴魚製作而得名。琴魚，是一種罕見的溪中小魚，為涇縣所獨有，把琴魚曬製成琴魚幹，用這樣的琴魚幹衝泡出來的茶品即“琴魚茶”。琴魚茶與湘桂黔地區的“蟲茶”、雲南的“糯米香茶”，以及產於西藏、雲南一帶雪山的“雪茶”，並稱為中國“四大奇茶”。
關於琴魚，在涇縣當地有著許多有趣的傳說。相傳趙國的隱士琴高，曾在涇縣境內的獅子山修仙煉丹，常常將煉丹的殘渣倒於山下小溪之中，不知是吸了天地之靈氣，還是納了日月之精華，那些丹渣竟幻化成一條條小魚遊於溪水中。據說每至午夜子時，這些小魚在溪水中遊動，會不時地發出陣陣聲響，像在彈琴作樂，琴聲悠揚、悅耳動聽。忽然有一天，琴高“修煉道成，控鯉上升”。人們為了紀念琴高，便將其修煉之處的石台叫“琴高台”，水溪取名“琴溪”，溪中小魚則稱為“琴魚”。
涇縣琴魚極其嬌小，有“長不過寸，口生龍須，重唇四腮，鰭乍尾曲，嘴寬體奇，龍首鷺目”之貌，味道鮮美無比。但是這種小魚一般不作食用，曬製成魚幹後多用來泡水代茶飲。飲用時，可將琴魚幹投入杯中，開水衝泡即可，玻璃器皿衝泡最好，透明可觀琴魚之變幻。每當將開水注入杯中時，透過明亮的玻璃可以看見，那小小的魚幹在水與蒸汽的共同推動下翻飛湧動、盡情起舞，好似恢複生機一樣誘人眼眸，使人覺得那是一條條活生生的魚兒在嬉戲遊樂呢！啜茶入口，那種清香又是那麽醇和，沁人心脾，讓人欲罷不能。喝完琴魚茶湯，再將被水浸泡後變得鬆鬆軟軟的琴魚幹含在嘴裏細嚼慢咽，一股特殊的味道頓時溢滿口腔，鮮中帶著酥香、鹹裏包含著甘甜，給予人們一種超乎尋常的美食美味之享受。
琴魚生長於天然的山溪之底，平時深匿於石隙之中，很難尋見，隻有在清明前後十餘天才會展露其尊容。琴溪良好的生長環境使得琴魚品優質高，可佐食，可做湯，可做成各種羹食，不僅僅味道鮮美，而且有解毒養生之功效，自唐代起即被奉為朝廷貢品。但不知從何時起，當地人不再烹食琴魚，而是將琴魚製成了別具風味的“琴魚茶”，是因為這種魚實在“名貴”，還是因為大量的捕撈讓它們的生存環境變得越來越惡劣，從而繁殖的數量也越來越少了呢？
依據琴魚的生存和繁殖規律，捕撈琴魚的旺季是每年的清明節前後，在這個時段，當地的漁民便用自製的竹簍、竹籃，或是特製的三角網等捕撈工具來捕撈琴魚，並製作成魚幹。製作琴魚幹需要早和快，即是趁著魚兒鮮活的時候放進早已備好的開水中，這開水裏包含了茶葉、桂皮、茴香、糖、鹽等多種配料，待魚兒燙煮熟透後倒在篾匾上攤勻，濾去水分，再用木炭火將其烘幹至橙黃透亮的色澤，就是人們看到的琴魚幹，即“琴魚茶”了。烘幹後的琴魚幹用瓦罐密封好，存放數月都不會變形變色，隨食隨取。“茶葉、桂皮、茴香、糖、鹽”等配料與琴魚相互融合，加之木炭火的熏烤，讓琴魚茶略帶茶味，兼有淡淡的腥味、鹹味與鮮味，喝起來別有一番風味。
有細心之人發現，將琴魚茶投入玻璃杯具之時，隨著沸水的衝泡，杯中會立即騰起一團綠色煙霧，不一會兒，清澈的茶湯中琴魚們個個“頭朝上、尾朝下、嘴微張、眼圓睜”，就好像“死而複生”一般，在杯中恣意遊曆，著實令人驚奇。琴魚茶可飲可食，飲罷茶湯，再將魚幹放入口中細細咀嚼，其肉嫩酥軟、鹹中帶甜，那種鮮美之感是任何茶品或美味佳肴都無法替代得了的，因此，琴魚茶還有“上桌是盤中珍肴，品茗乃茶中佳品”之美名。
（本文獲“徽茶文化故事”主題征文優秀獎）