秋霜是在原地納悶好一會兒，才想明白這件事的，不由感慨秋雪姐姐就是比自己強。
她腦子飛速轉了起來：自己的家人在順貞門相見時，也曾提起娘娘母家有額外照拂。她也該叫爹娘多長些心思——秋霜是家裏的長女，弟妹都還特別小不能頂用，秋霜決定開卷自己親爹，弟弟妹妹還小，爹你就要自己努力自己上啊！
若是她們家也想效力，想必夫人也不會拒絕的。畢竟隻有秋雪姐姐一家子負責傳遞，頻率低不說也容易一家子獨大，加上自己家，兩人間錯開來想必更好。
秋霜已經計劃著把親爹當成投名狀交上去了。
她跟秋雪身在事中，並沒發現自個兒心態變化有多大：一年前的她們，隻是不甘看不到頭的平庸現狀，試著冒下險，這才到了信貴人身邊，到了永和宮。
可不過短短不到一年的功夫，她們對薑恒就已經非常信任，信任到不光自己，更願意主動把一家子綁在薑恒身上。
她們自己未察覺，薑恒卻是感覺到了。
自己迅速升職，帶來的各種顯形隱形改變，絕不止份例上那種物質改變。整個永和宮的凝聚力更足了，薑恒很樂於看到這種變化。
安排過運輸流程，薑恒還不忘跟覺爾察氏多提了一句：“額娘，金銀錁子也罷了，萬不可帶旁的東西進來。上回皇上發怒徹查後宮就有明令，再不許夾帶私物入宮，如今順貞門上查的極嚴。”
覺爾察氏道：“你放心吧，額娘都省得，再不會給你添麻煩的。”
說過正事，覺爾察氏就跟女兒說起了家裏事，讓她放心。
覺爾察氏告訴她：“萬歲爺的旨意，你阿瑪現到了兩淮之地，繼續料理那邊的河道。家書有限，他寫的也不多——便是寫多了，我也不懂他那些公務上的事兒。橫豎他聽萬歲爺的吩咐好好當差就是了。”
然後又道：“想必宮裏也都知道，十四爺已經奉召回京了。但有件事，隻怕你不知道，我說與你聽。十四爺回京後還曾讓福晉親自上咱們家的門道謝，說是這大半年你阿瑪很是用心幫襯。原是分內之事，恂郡王如此鄭重，倒是叫咱們家惶恐。你年節下在宮裏見到十四福晉，莫忘記要主動跟福晉客氣一二，言談要謙和些。”
覺爾察氏絮絮不止，可見是各種不放心，恨不得在一個時辰裏，將一世的人情世故都囑咐到女兒。
薑恒一瞬間都有些恍惚，好像看到了自己的爸媽——他們就是這樣，多大了都覺得她是幼崽。
當時她離開老家去上班，爸媽還多次囑咐她平時怎麽熱飯才更健康，晚上獨居要記得反鎖門檢查煤氣總閥，回去別忘了給同事分點家裏這邊特產的零食之類的話。好像她還是背著書包去上學，從爸媽手裏領零用錢買零食跟同桌分享的小朋友。
薑恒的眼淚不自覺就浸濕了眼睫。
就在覺爾察氏這樣熟悉的囑咐聲中，妃嬪們見家人的時辰到了，外頭負責引路的宮女輕聲叩門：“奴婢奉命送夫人出宮”。
覺爾察氏起身很利索，不肯露出一點優柔猶豫的樣子，免得讓外頭內務府引領的宮女見了她依依不舍，倒顯得她不放心女兒在皇家似的（雖然確實很不放心）：“娘娘一切保重。”
薑恒跟著起身，將覺爾察氏送到門口。
內務府的小宮女很機靈，知道妃嬪與家人告別，最是不舍傷感的，這時候決不能催促。她不但不催，還特意退了兩步站到了門根兒，保持了一個聽不見私房話的安全距離。
覺爾察氏麵上繃的再好，心裏到底不舍，最後迅速抓著女兒的手摸了摸：“快回去吧，外頭冷。”又忍著淚道：“你比在家時瘦了好些，可要好生保養。”
薑恒也差點落淚。
母親就是這樣，看自己的孩子那真是每次都比上回瘦，簡直瘦成了閃電瘦成了黃花。
其實薑恒隔三差五就會給自己量一下圍度，她跟剛入宮的時候還完全一致。
可在親娘覺爾察氏眼裏，女兒入宮必是吃了苦，看，人都要瘦沒了。
送走了覺爾察氏，薑恒這個大年初一過得還有點傷感。
她想起了自己的父母，在那個世界，自己肯定屬於意外青年早逝。因是在公司裏突發意外沒了的，應當會有一大筆的工傷賠償。家中也還有一個親妹妹可以陪伴——當然，無論什麽樣的安慰，肯定都無法完全彌補父母的喪女之痛。
但意外就是比明天先到來了，人唯有承受。
她能夠穿越到一本書中，在另一個時間線上繼續以自己的意誌存活著，已經極其幸運了。
總要過好這一生才是。
薑恒見過覺爾察氏後，勾起了關於親情的傷感，但到底還有限。
覺爾察氏就不同了，見女兒一回，隻覺得心裏跟刀割似的。如珠似玉捧大的一個姑娘，原是叫他們夫妻護的柔善不通世事的。結果這才進宮沒轉過年去，就成了這樣仔細自立的一個人——不是說不好，這轉變當然是好的，覺爾察氏見女兒變得有主見比誰都高興，那顆心也放下了一半。
但放心的同時卻也心疼的要命。
孩子們長大了無非是被摔打了，自己在外麵經風經雨知道疼了，發現沒有人哄著拍著，隻好忍著淚自己爬起來，才不得不學會從此後小心著走路不敢再摔罷了。
覺爾察氏在宮裏從始至終忍住了，將這一個多時辰敷衍了過去。
甚至出宮前在跟著內務府小宮女去拜見太後皇後時，格外八麵玲瓏，言談非常合宜，表達了對兩宮的恭敬以及他們府中乃至瓜爾佳氏一族，對皇室選她女兒入宮為嬪妃，今年又擢升主位的叩謝聖恩，萬般感激。
然而等出了宮門，終於上了自家馬車離了紫禁城，覺爾察氏卻用帕子捂著臉，痛痛快快哭了一場。
什麽鬼榮耀，女兒且在裏頭掙命哩！
要是按著從先帝爺手裏討到的恩典，這會子女兒應當還在家待嫁——他們舍不得女兒出嫁，必要多留兩年。宮中公主二十多歲才嫁的也有，以至於這些年京中許多都跟著嫁娶晚了，他們家自然也是打的這個算盤，閨中肯定比嫁了人舒服。
要嫁也必是他們千挑萬選的好姑爺，兩家多走動，仍是常見閨女。
如今全是泡影。
覺爾察氏哭過一場，就讓丫鬟拿出靶鏡，她準備對著好補補粉，免得回到府裏露出形容。
誰知她剛打開粉盒，還沒來得及用絲綿蘸粉，馬車就劇烈的晃動了一下。
訓練有素的丫鬟都不免低呼出聲，下意識上來護著覺爾察氏：“夫人小心。”
好在馬車隻是晃動，並沒有翻，人身安全無礙。隻是覺爾察氏手裏的一匣子輕粉全都飛了，落得她滿頭滿臉都是。以至於整個人特別像過年時候待客果碟裏頭，那種外頭灑了一層糖粉的大果仁子。
正好那丫鬟的靶鏡還捏著呢，此時覺爾察氏一眼看見鏡中自己的樣子，不由大怒，一邊用帕子給自己撣粉，一邊叫丫鬟出去訓斥馬車夫。
丫鬟也忙探頭出去斥問：“夫人可在裏頭！你們當差竟這樣不小心！”要不是大年初一，好多不吉利的話不能出口，這個有幾分潑辣的大丫鬟就要開罵了。
“到底是什麽緣故？”
正月裏預備著進宮的馬車，可是府上的馬車裏的精銳。也早查看過多次，不能有什麽破損和故障。甭管按觀保現在總督的身份還是從前都統的官位，其夫人覺爾察氏都早賜了一品誥命，其乘坐入宮的馬車是雙馬並行的，按說應當頗為穩當。
覺爾察氏就懷疑馬車夫趁著正月裏偷吃了酒，這才趕壞了車。
誰料著丫鬟一問，得知真相的覺爾察氏比以為車夫偷喝酒還要惱火：出了紫禁城沒有二裏地，純純天子腳下，竟然有人主動上來擠她的車，才導致她家車夫避讓不及，所以險些翻車。
“看清楚是哪一家了嗎！”
丫鬟又問了回來稟道：“是年家……三等公夫人的車製是四馬並行的，故意撞過來，咱們府上的車就晃了一下。”
覺爾察氏氣過反而冷靜下來。
是了，今年年前，青陝總督年羹堯上書請求回京麵聖，皇上批複了準。年總督便攜夫人與兩子回京，據說趕著年前才到的京城。
皇上剛登基的時候，對年家是真的好，封年氏貴妃之位又給年家抬旗還不算，甚至給了年羹堯一個三等公的爵位，以告慰他苦守青海有功。
那對年家真是恩寵滔天。
今日覺爾察氏去永和宮之前，也在皇後宮中見到了年羹堯夫人。
年夫人自然是想請見年嬪。然而皇後隻道年嬪禁足，一時並未允準。
覺爾察氏離開皇後宮中時，就見年夫人還坐在那裏不肯走，顯然要繼續磨一磨皇後娘娘。
當時覺爾察氏就覺得荒謬：之前貴妃是協理六宮的貴妃，今年可是剛犯了過失，還是宮內宮外私相傳遞物件的過失，年家為了避嫌，應當是皇後大方允許年夫人去見年嬪，她也不去才是。
誰成想皇後這裏都直說了不準，年夫人還一副我不走了的樣子。
真是不是一家人不進一家門，覺爾察氏可是聽夫君說過年羹堯的囂張，如今看來，其夫人也差不了多少。
讓覺爾察氏說：都是叫皇上慣壞了。
聽說皇上在王府的時候，就把年家當成了親家似的，倒把正經姻親烏拉那拉氏擺到一邊去。登基後的一年，對年氏也是殊榮不斷，不怪年家自視甚高，實在是皇上把他們抬得夠高。
覺爾察氏在宮裏時，還在感慨年夫人的膽大，誰成想人家現在都馬車衝她了。
帶著一肚子的火氣回到府裏，覺爾察氏也不先去梳洗，反而直接讓人把轎子抬到了東上房，去給老太爺和老太太請安。
她再怎麽說起年家的跋扈，不如讓老太爺親自看看。
人都說，家有一老如有一寶，他們府上也是如此——觀保能在四十多歲上，就做到這樣的高官，出身也是少不了的。
出生就是頂尖官二代，基本上是從讀書起就在先帝爺跟前掛了名。
老太爺曾經也是官至一品，做過封疆大吏的人。致仕之前老太爺是兩廣總督，正經管過海運通衢的。凡是荷蘭人、英吉利等國來兩廣之地做海上生意，都少不得拜一拜他的碼頭。常與外國打交道，老太爺思想很是活泛。
用他老人家的話說，他見過的外國人，比家裏小孫子吃過的米還多。
更是自詡永不震驚的：他可是見過各色金發碧眼的人，什麽鷹鉤鼻獨眼甚至是鉤子手的海盜都見過。
老爺子表示，什麽長相都不會讓我吃驚。
然而今兒老爺子就吃驚了：自家向來端莊大氣，在人前從不失態的大兒媳婦，居然像個糖霜果子似的就進來了。
老太爺的手甚至都沒控製住一抖，上好的鼻煙壺都掉了，給他老人家心疼的夠嗆。
好在老兩口愛清靜，這東上房裏隻有幾個家中做慣了事的老仆服侍，不會多說話。
“是娘娘在宮裏有什麽不妥嗎？”老爺子直接發問。
不應當啊，孫女入宮不足一年，今年還趕著年前就升了主位，豈不正是好時候？
覺爾察氏也是叫年家撞出了真火，論官位，觀保和年羹堯現在是平起平坐的總督好不好，年夫人的馬車就這樣撞上來？想來是知道瓜爾佳氏的女兒進宮後，她們娘娘就失了寵，甚至降了位份，就要遷怒兼物理上擠兌一下。
年家忒目中無人！
“娘娘在宮中一切都好，瞧著性子也比在家裏長成了好些，可以獨當一麵了。”覺爾察氏是個利索人，不用長輩追問再羞答答說話，而是自己就跟個火筒似的，突突突將今日發生的事兒都說了，然後開始解釋自己的意外。
“不是兒媳不顧體麵，而是如今官中細粉越做越好，落在臉上頭發上除非用水仔細清洗，否則再是難撣掃掉的。若是回去沐浴更衣，隻怕老太爺和老太太著急宮裏的事兒，隻好先來說一聲。”
好在是大冬天，帶著兜帽進門，略微遮擋下臉容，下人也看不大見。
聽說年家張狂成這樣的舉動，老太爺連著哼了好幾聲。
老太太白了他一眼：“觀保不在家，你倒是說話拿主意啊，咱們家難道是好欺負的？不說個料理法子，倒哼上小曲兒了？便是唱一整折子戲也不作數！”
“說什麽，自作孽不可活，還有什麽說的。等著瞧就知道了，年羹堯性情猖狂，對萬歲爺收了他四川和甘肅的權柄去憤憤不平，卻不想這幾地原本就是皇上的又不是他的，輪到他委屈的什麽似的？”
“萬歲爺本就在敲打他，他若是識趣好生呆在青海盡忠職守也罷了。誰料他自己就為自個兒抱不平，居然特意遞了折子要回京‘請安’！這豈不是把官位看的比邊關的安危還重？！”
老太爺冷哼就沒停過：“要是皇上不準他回來，命他死守青海倒也罷了，說明雖是聖心不滿還要用他。可皇上偏偏直接準了他回京。嗬嗬，今年過完年，他能不能回去繼續做總督還是兩說呢！”
他老人家眼光，與京中人不同。
並不覺得皇上準了年羹堯回京，是對年家的寬容許年羹堯回京自辯，讓他回京聯絡親友替自己求情。
隻怕是要棄之不用了。
大年初一的夜晚，宮中火樹銀花燈火璀璨，許多地方都有還未來得及灑掃了去的紅色紙屑，將紫禁城妝點的熱鬧活潑了幾分。
並不比前世薑恒看到的燈節差。
向來宮裏大年三十除夕夜的大宴持續最久，必要跨了年去才算完。而大年初一各宮都很忙，白日是一歇不能歇。
因而初一晚上，雖說太後慈寧宮的會客廳裏繼續擺後宮宴席，但自皇後起，各個都人倦力乏，喝過新年酒祝福過太後長命百歲，很快眾人就散了。
薑恒回到永和宮的時候，看到鍾表的指針還不到八點。
宮人們早都準備好了等著她回來。
“發錢，發錢。”新部門第一年績效很不錯，還剛剛擴編了，這大年初一不發點壓歲錢還像話嗎？薑恒讓秋雪將她早準備好的荷包都拿過來。
秋雪帶笑捧出了一隻頗為沉重的藤條編的匣子，上頭還係著紅色絲帶。
宮人們齊聚一室，火光映著臉頰，都是紅瑩瑩的，十分有過年的喜氣，俱是期待地看著信嬪娘娘剪開紅絲帶，將一個個荷包取出來。
之前就在永和宮的宮人是二十兩銀子的壓歲銀，新來的宮人則是十兩。
因這是升嬪位的第一個新年，薑恒特意拿了銀子讓內務府做了特殊形狀的銀錁子——一本銀子打造的書本，和一隻手指頭長的銀子打的毛筆。
書與筆。
薑恒就是想明白告訴他們：知識可以變現，盼著大家都繼續用心學習起來。她本人是沒準備以嬪位終老的，那身邊宮人自然也不能以粗識文字，隻會簡陋記賬為終點。
如今永和宮掃盲班順利結業，未來還有一係列小組學習計劃等著他們呢。
能到永和宮來的，用張玉柱的話說，都是有幾分心氣兒的機靈人，都迅速領會精神表示會團結一心努力學習繼續上進。
“昨兒還熬了夜，娘娘喝一碗熱牛乳睡吧。”
薑恒對秋雪點頭，又不忘說一句：“別放糖了。”
秋雪抿嘴笑：“奴婢記得，娘娘跟旁人都不一樣，吃牛乳不愛酥油和白糖一起煮的甜膩。”
薑恒無論前世還是今生，肚子裏都不缺糖，就像很多兔朝居民一樣，覺得外國點心好多都齁甜吃不下去，隻有‘不是很甜’才是對甜點的高度認可。
但古代人不一樣，都不用說古代人，薑恒還記得爺爺奶奶那代，就還愛甜愛重油，實在是年輕時候肚子裏缺油水狠了。
宮人們也是。
薑恒就將嬪位份例裏的牛乳分開，她自己的一碗是單獨煮，完全不放糖煮的，而另一份則是加了好幾勺白糖煮成一大甕甜牛奶。
她一日頂多喝一碗牛奶，剩下的一大罐要是不做什麽奶味點心也就都浪費了。
都分著吃了不浪費東西多好。
且宮人們年節下要跑腿的地方多，雖說穿著厚棉服，也是又冷又累，到了夜裏人人都喝一碗甜牛奶，又香又甜都可以好好睡一覺。
秋雪等人習慣了，倒是新來的幾個很有些不可置信，宮女秋霞就拉著秋霜問道：“好姐姐，主子份例裏的牛乳，就這麽給了咱們？”
秋霜點頭：“往後你就知道了。咱們永和宮的規矩就是這樣。娘娘給的，你安心接著用了。但萬不能就仗著主子心善，自己生什麽歪心思，私自挪用宮中物什，那主子也是再不寬恕的。”
幾個新人都連忙點頭。
新來的秋霞看牛乳上還結著一層奶皮，光滑如脂的一碗，雖有些咽口水，卻想著要不要奉承上頭的姐姐，於是要讓給秋霜喝。
秋霜笑道：“你快喝了吧。咱們都是經過內務府的，當時月例和好東西都要先孝敬嬤嬤和上頭管著你的姑姑姐姐們，但咱們宮裏，是不許隨意欺壓克扣旁人的。主子那裏還有小本本呢。誰犯錯誰有功，都記得清楚明白。”
秋霞喝了一口後驚喜的發現，這牛乳除了香氣滿腔外，竟然還是甜的！
加了糖牛乳還是白瀲瀲的顏色，可見主子放的不是便宜些的飴糖和紅糖，而是最精細的白糖。
秋霞珍惜地一小口一小口喝了，覺得渾身都熱乎乎起來。
在這大年初一的晚上，充滿了對新一年的渴望與幹勁。
那種甜絲絲的感覺滲到心眼裏去。
薑恒喝牛奶是為了補鈣和加強睡眠質量，本身是不怎麽愛喝。
且屋裏炭火生的足，她更不願意喝熱牛奶，索性讓秋雪將一碗牛奶端到外頭去，將牛乳凍成了奶冰，再用砸核桃的小錘慢慢敲成小塊來吃，正好壓一壓這屋裏的火氣。
此時她邊吃奶冰，邊聽秋雪說話。
“今日年夫人在皇後娘娘那磨蹭了良久，到底沒能去翊坤宮見到年嬪娘娘。聽內務府帶路的小宮女說，年夫人出宮的時候臉色可差了呢。”
薑恒此時還隻把這個當閑話聽，並不知道自家額娘被憤怒的年夫人遷怒別車來著。
“萬歲爺雖隻說了禁足，沒有明說不許母家去探望，但誰會擰著萬歲爺的意思去辦啊。”
兩人說著說著就談到了年家的爵位上。
其實滿洲老姓家裏，有爵位的真的很多。
因大清的爵位等級太多，共二十七級爵位，而且得爵還不是非常難，爵位就沒那麽稀罕。
朝廷常有戰事便可得爵，甚至不打仗，做文臣做的出色，也能不斷賞爵位，如和珅原本是世襲的三等輕車都尉，後來就一路升到一等忠襄公，也沒聽說和中堂打過什麽出類拔萃的仗，甚至還有輸到尷尬，需要阿桂去救場的事跡。
可見隻要得皇上青眼，就可以連蹦十七級爵位，直奔滿級一等公。
如今觀保身上也有爵位，府裏掛的也不是什麽都統或者是總督的匾額，就是按爵位掛子爵府。
老太爺當年是三等伯爵，傳到觀保這裏，就成了三等子爵，降了一大等。而經過觀保這些年的努力，他成功把自己從三等子爵升到了一等子爵——估計等治河總督圓滿完成任務，他就能把阿瑪的伯爵位拿回來，將府裏的匾額換回來。
甚至說不定更上一層樓，不隻是三等伯爵府，能得個二等甚至一等伯爵。
反正觀保年紀也不大，他是想繼續奮鬥下去，最好自己弄個侯爵甚至公爵的，子孫襲爵的時候又可以有空間下降了！
今日覺爾察氏說起家長裏短的時候，隱約也有這個意思：“原本想著，爵位是給兒子的，等你阿瑪告老的時候，能得個伯爵位傳給你哥哥就罷了，可如今，你阿瑪想著你，也得多做些事兒。”
還不等薑恒說，她就又道：“你放心，你阿瑪是老成脾氣不會冒進。他說了，一切望著怡親王和張廷玉大人行。萬歲爺最看重那兩位，必是有緣故的。”
薑恒當時就放心了：跟緊怡親王步伐，那就穩了。
她對自己的一品阿瑪還是很有信心的。
薑恒現在已經知曉了觀保的升官履曆，發現這位一品阿瑪的升官速度比她在小學爭取個班幹部還快，真是淚目了。
這個大年初一，雖說略有傷感，但總體來說，過得還不錯。
薑恒用一句話來辭舊歲迎新年，那就是：未來可期。