破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之
醉裏挑燈看劍，
夢回吹角連營。
八百裏分麾下炙，
五十弦翻塞外聲，
沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，
弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，
贏得生前身後名。
可憐白發生！
這首豪邁的《破陣子》，是南宋著名詞人辛棄疾所寫，寫畢寄給他的朋友陳亮（陳同甫）。詞中那位“醉裏挑燈看劍”的劍客，不是別人，正是辛棄疾自己。
在唐宋文人騷客中，有劍俠氣的並不多見，唐朝的李白是一位，他寫過一首《俠客行》：“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名。閑過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。救趙揮金槌，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經。”相傳李白本人也做過遊俠，喜歡劍術。但是，如果李白遇到辛棄疾，兩人比試武術，估計太白詩仙會被辛棄疾秒成渣。
因為李白的“十步殺一人，千裏不留行”，隻是在詩中吹牛皮而已，而辛棄疾卻是真的做到了“十步殺一人，千裏不留行”。他詞中的“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營”以及“把吳鉤看了，欄杆拍遍”，可不是書生的紙上談兵，而是一名劍客在撫劍感慨刀光劍影的往事。
辛棄疾出生在濟南府，他少年時，濟南已淪落金國之手，他的祖父也在金朝為官。但辛棄疾要效忠的國家是大宋，而不是大金。
紹興三十一年（1161年），金主完顏亮攻宋，後方中原故土的宋朝遺民趁機發動起義。少年辛棄疾也拉了一支兩千餘人的隊伍，加入耿京領導的山東義軍。與辛棄疾一塊兒加入耿京義軍的還有一名叫義端的僧人，是辛棄疾的朋友。但這個義端突然叛變，盜走大印逃走了，這事拖累了辛棄疾，耿京大怒，欲殺棄疾。辛棄疾淡定地說：“給我三天時間。”他料定義端必投奔金帥，急忙去追，很快便追上了義端。
義端一見辛棄疾，便求饒道：“我識君真相，乃青兕也，力能殺人，幸勿殺我。”說辛棄疾乃是青兕（犀牛）下凡，武功高強，希望念在昔日交情的分兒上，不要殺了他。但辛棄疾可不留情麵，一劍砍下了義端的腦袋，提回來見耿京，由此受到耿京的器重。
次年，辛棄疾受耿京委派，潛回南方的宋朝，拜見宋高宗。高宗大喜，授予辛棄疾承務郎、天平節度掌書記之職，又封耿京為天平軍節度使，讓辛棄疾帶委任狀潛回金國，召耿京歸宋。但辛棄疾回到山東時，卻得悉了一個晴天霹靂一般的消息：耿京已被叛將張安國殺害！張安國帶著耿京的人頭投奔金營去了！
這這這，如何是好？辛棄疾對眾將說：“我緣主帥來歸朝，不期事變，何以複命？”竟率領五十名勇士，直闖敵營。其時張安國正在金營與金將酣飲，辛棄疾突然闖入，於混戰中生擒張安國。然後，辛棄疾押著張安國，一路闖關南下，抵達南宋杭州，“獻俘行在，斬安國於市”。真可謂“十步殺一人，千裏不留行”。其時，辛棄疾隻有二十三歲。
南宋人洪邁寫了一篇《稼軒記》，形容辛棄疾的神勇：“齊虜巧負國，（辛棄疾）赤手領五十騎，縛取於五萬眾中，如挾毚兔。束馬銜枚，間關西奏淮，至通晝夜不粒食。壯聲英概，懦士為之興起，聖天子一見三歎息。”關羽“千裏走單騎”“過五關斬六將”之勇，也不外如是吧。
辛棄疾南歸之後，被任命為江陰僉判，不久又升為建康府通判。乾道六年（1170年），宋孝宗有意收複故土，辛棄疾也很振奮，他奮筆上書，論南北形勢，“作《九議》並《應問》三篇、《美芹十論》獻於朝，言逆順之理，消長之勢，技之長短，地之要害，甚備”。他《破陣子》詞中的自述：“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。”寫的便是此時心境。可惜，南宋因北伐失利，已與金國訂立《隆興和議》，所以沒有采納辛棄疾的建議。
此後辛棄疾又曆任知府、提刑使、安撫使等職，“了卻君王天下事，贏得生前身後名”的夢想卻無法實現，所以他才有“可憐白發生”的感慨，跟嶽飛《滿江紅》的“白了少年頭”之歎，是差不多的。
辛棄疾擔任地方大員之時，施政風格也帶有幾分劍客的尚俠任氣，如他任湖北安撫使時，“得賊輒殺，不複窮究，奸盜屏跡”，也因此落下了“好殺”之名，以致有台諫官彈劾他“用錢如泥沙，殺人如草芥”。辛棄疾少年成名，後來卻宦途多舛，也與其“好殺”的鐵腕備受爭議有關。
有一件事也可說明辛棄疾的辛辣聲名令人後怕。他在信州（今江西上饒）閑居時，與政見、抱負相似的陳亮成了好朋友，陳亮拜訪辛棄疾，縱談天下事，說得淋漓痛快。但夜裏，陳亮冷靜下來，才想起辛棄疾為人心狠手辣，恐為所忌，便偷了馬廄裏的一匹馬，連夜逃走。次日，辛棄疾得知陳亮不辭而別，便寫了這首《破陣子》詞，寄給陳亮，以表明心跡。