少時陳力希公侯，許國不複為身謀〔1〕。
風波一跌逝萬裏，壯心瓦解空縲囚〔2〕。
縲囚終老無餘事，願卜湘西冉溪地〔3〕。
卻學壽張樊敬侯，種漆南園待成器〔4〕。
題解
此詩約元和四、五年間（809-810）作於永州。冉溪，在零陵縣西南。柳宗元《愚溪詩序》：“灌水之陽有溪焉，東流入於瀟水。或曰冉氏嚐居也，故姓是溪為冉溪。或日可以染也，名之以其能，故謂之染溪。餘以愚觸罪，謫瀟水上，愛是溪，入二、三裏，得其尤絕者家焉。古有愚公穀，今予家是溪，而名莫定，土之居者猶斷斷然，不可以不更也，故更之為愚溪。”詩中首先回憶自己少年時的雄心壯誌；然後寫理想破滅，終成囚徒，隻好隱居賦閑；最後以樊重自喻，表示仍不放棄理想，等待施展才華的時機。
注釋
〔1〕陳力：施展才力。《論語·季氏》：“陳力就列，不能者止。”希公侯：希望建立公侯的事業。許國：為國效命。隋煬帝《白馬篇》：“本持身許國，況複武功彰。”為身謀：為自身打算。〔2〕“風波”句：意謂自己在政治風波中受到挫折，被貶謫遠去萬裏。縲（léi）囚：囚犯。縲，拘縛罪人的繩索。〔3〕卜：卜居，擇地定居。〔4〕壽張：地名，即今山東省壽張縣。樊敬侯：指東漢人樊重。《後漢書·樊宏傳》：“父重，字君雲。……嚐欲作器物，先種梓漆，時人嗤之，然積以歲月，皆得其用，向之笑者鹹求假焉。……（建武）十八年，帝（劉秀）南祠章陵，過湖陽，祠重墓，追爵諡為壽張敬侯。”漆：漆樹。