城上日出群烏飛，鵶鵶爭赴朝陽枝〔1〕。
刷毛伸翼和且樂，爾獨落魄今何為〔2〕?
無乃慕高近白日，三足炻爾令爾疾〔3〕?
無乃饑啼走路旁，貪鮮攫肉人所傷〔4〕?
翹肖獨足下叢薄，口銜低枝始能躍〔5〕。
還顧泥塗備螻蟻，仰看棟梁防燕雀〔6〕。
左右六翮利如刀，踴身失勢不得高〔7〕。
支離無趾猶自免，努力低飛逃後患〔8〕。
題解
“跂”（qì），舉一足。“跂烏”，傷了一足的烏鴉，所以詩歌第九句說是“獨足”。這是一首寓言詩，大約作於唐順宗永貞元年（805）年底至唐憲宗元和元年（806）之問。在永貞元年八月，柳宗元參加了由王1=丕、王叔文等人發起的“永貞革新”，革新失敗後，柳宗元因受到牽連而從禮部員外郎的職位被貶為邵州（治所在今湖南省邵陽市）刺史，同年十月又被貶為永州（治所在今湖南省永州市）司馬。這首詩就是以“跂烏”的不幸遭遇自況，表達自己在政治上所遭受的打擊以及內心的憤慨之情。
注釋
〔1〕鵶鵶：猶啞啞，形容烏鴉的嗚叫聲。梁吳筠《行路難》：“唯聞啞啞城上烏。”〔2〕爾：指跛烏。落魄：潦倒失意。這兩句是說：群烏在陽光下歡快自由地刷毛伸翼，隻有你潦倒失意，現在你還能幹什麽呢?〔2〕無乃：莫非，豈不是。三足：即三足烏，古代神話中太陽內的神烏。《淮南子·精神訓》：“日中有踆烏。”漢高誘注：“跋，猶跗也。謂三足烏。”《春秋元命苞》：“日中有三足烏。”疾：殘疾。這兩句是說：莫非是你想往上爬，靠近了太陽，太陽中的三足烏因為嫉妒而傷害了你嗎?〔4〕攫肉：《漢書·循吏傳》：“吏出，不敢舍郵亭，食於道旁，烏攫其肉。”這兩句是說：莫非是你饑餓難忍，在路旁貪食了人家的鮮肉而被人打傷了吧?〔5〕翹肖：同“肖翹”，細小而能飛的生物。《莊子·胠篋》：“肖翹之物。”成玄英疏：“飛空之類日肖翹，皆輕小物也。”按章士釗《柳文指要·體要之部》卷十二認為“翹肖”是“翹首”之誤，並說：“巧手，猶言矯首，皆詩中數見不鮮之字，今用與獨足相配成文，於《跂烏詞》最為貼切。”獨足：一足。叢薄：草木叢生的地方。《淮南子·俶真訓》：“鳥飛千仞之上，獸走叢薄之中，禍猶及之。”漢高誘注：“聚木日叢，深草日薄。”這兩句是說：跛烏飛下草木叢中，因為獨足行走不便，隻好銜住低矮的樹枝才能跳躍。〔6〕備：防備。螻蟻：螻蛄與螞蟻。這兩句是說：跤烏惴惴不安，既要低頭防備螻蟻的齧食，又要仰頭防備燕雀的襲擊。這兩句意本《莊子·列禦寇》：“在上為烏鳶食，在下為螻蟻食，奪彼與此，何其偏也。”〔7〕左右六翮：指跂烏的兩翅。六翮，健羽。《戰國策·楚策四》：“奮其六翮而淩清風，飄搖乎高翔。”《韓詩外傳》卷六：“夫鴻鵠一舉千裏，所恃者六翮爾。”踴身：猶言騰身，跳躍而起。這兩句的意思是說：跂烏雖然具有展翅高飛的本領，但是由於病足，無法騰躍而起、展翅高飛。〔8〕支離：形體不全的人。《莊子·人間世》說：有一個“支離”的人名叫疏，雖然患有殘疾，但他平日為人做些縫洗衣服、簸米之類的活計，也能糊口生存。因為身有殘疾，所以朝廷無論是選武士還是派差役，他都不用效力。而且朝廷在賑濟病者時，他還能得到許多柴米。因此，他雖然身有殘疾，但也能一直無憂無慮地生存下來。無趾：斷了足趾的人。《莊子·德充符》說：魯國有一個因犯罪而被斷去腳趾的人，他後來努力希望在道德上完善自己，並且認為那些雖然肢體健全而隻圖虛名、道德不充實的人，就如同受到“天刑”一樣而更不健全。柳宗元這兩句詩的意思是說：自己雖然如同跛烏一樣受到摧殘，但是應當以“支離”和“無趾”為榜樣，保持“無為”的心態與“德充”的努力，盡量隱藏自己，以避免日後的禍患。柳宗元在這裏運用《莊子》中“支離”和“無趾”的兩個典故，雖然表麵意思是說明自己的“無為”與“德充”，但是在這種心態的背後，仍然是在發泄內心的不平與牢騷。