劉徹登上皇帝寶座，可以說除了漢景帝對他的偏愛外，陳阿嬌的母親、長公主劉嫖起了很大作用。她把女兒嫁給了劉徹，就要施盡渾身解數來扶持劉徹做太子，讓女兒登上皇後的寶座。
王夫人讓劉徹娶阿嬌是為幫助兒子做太子，將來做皇帝；而劉嫖讓阿嬌嫁劉徹是為了讓女兒將來做皇後。因此，這場婚姻從一開始就充滿政治色彩。劉徹和阿嬌尚小的時候，兩人還十分恩愛。
阿嬌一直養尊處優，從小過著優裕富貴的生活，在家被父母寵愛著，撒嬌使性慣了，從來不知道什麽叫憂愁，不知道要謙讓別人。做了皇後以來，阿嬌依舊被漢武帝劉徹寵愛著。
快樂的生活飛快地流逝，一晃十年成為過去。阿嬌在漢武帝劉徹的寵愛下，十年間享受了無盡的歡樂。可是，阿嬌沒有為漢武帝生下子嗣。
這時，漢武帝覺得自己內心深處發生了一些變化。他發覺，以前那般迷人又光彩奪目的阿嬌不過是個任性的貴族女子罷了，有的時候令人十分不快，和她在一起常常覺得很不輕鬆，甚至於有些令人厭惡。
建元二年（前139 年）三月上巳，漢武帝去灞上祭祀先祖，祈福除災。
回宮時，他順路去平陽侯在京府邸看望當時嫁給平陽侯曹時的大姐平陽公主。漢武帝和平陽公主相見後，相互寒暄了幾句話，平陽公主便吩咐開宴。各種山珍海味應有盡有，佳肴美酒擺滿了桌幾，侍從們穿著盛裝，規規矩矩地侍立在一旁。
酒過三巡後，平陽公主便將家中的10 個美女精心裝扮一番，並令她們拜見漢武帝，為他奉觴敬酒。這些美女雖然各有姿色，但漢武帝見慣了後宮眾多的美女，所以她們並沒有引起漢武帝多大興趣。於是，平陽公主命十餘人退下，繼而酒菜開筵。
平陽公主深知漢武帝喜愛音樂，便示意讓侯府的歌女上堂獻唱。
一陣優美的樂曲奏起，隻見一位絕色美女被幾名美人簇擁著出場亮相。漢武帝見了，忽然眼睛一亮，便看中了她——這位美女便是衛子夫。
衛子夫身世貧寒，她的母親曾為平陽侯家僮。因此，衛子夫在很小的時候便被送到平陽侯家教習歌舞。
平陽公主看漢武帝眯著眼盯著衛子夫，手中舉著的酒樽竟把酒灑到衣袍上都不知道，心中滋生一陣喜悅，便輕問道：“聖上，喜歡她嗎？”
漢武帝沒有聽見。公主又問道：“那個歌女怎麽樣？”
這時，漢武帝才回過神來，趕緊放下酒樽，抖了抖衣袍上的酒，竭力掩飾剛才的失態。他急忙問道：“她叫什麽名字？何方人氏？”
平陽公主回道：“她叫衛子夫，是我從小買來的歌女。”她看漢武帝十分喜愛衛子夫，就奏請將衛子夫送入宮中，漢武帝欣然答應。
漢武帝和衛子夫剛到宮廷門口，就看見陳皇後站在那裏。陳皇後看見漢武帝帶來一個天仙般的美女，大吃一驚，不禁妒火中燒。這時，陳皇後恨恨地質問漢武帝，說：“這是什麽人，好大的麵子，竟敢跟皇帝同輦？”
漢武帝無奈隻好回答說：“她隻是朕從平陽公主家買的歌女，帶到宮裏來解悶兒的。”
陳皇後不依不饒道：“那把她送到冷宮去，讓她永遠不得見皇帝麵。”漢武帝不敢得罪陳皇後，隻得照辦。於是衛子夫被送到冷宮獨對青燈。
一年後，漢武帝與大臣們在終南山射獵。有一天，漢武帝令宮中將一些失寵的宮女打發出去，再一次見到了衛子夫。衛子夫哭拜在地，說道：“賤妾進宮一年多，不得侍奉陛下，自覺無德無才，不足以充陛下後宮，願請陛下斥退。”說著，已經是嗚咽不能成語。
漢武帝見衛子夫雖然比以前清瘦了些，但不失風采，不由得觸動前情，所以將她留在宮中。不久之後，衛子夫便懷了身孕。漢武帝數年沒有子嗣，得知衛子夫已有身孕，很是高興。從此衛子夫日益受到寵幸。
皇帝寵幸衛子夫及衛子夫懷孕的事很快就傳到陳皇後的耳中，她頓時大發雷霆，準備去找漢武帝理論，於是叫人準備轎輦。
隨著一聲“皇後娘娘駕到”，陳皇後幾步就跨入漢武帝寢宮，指著衛子夫怒道：“哪裏來的賤人，你也配讓皇帝專寵。”衛子夫忙躲到漢武帝身旁，漢武帝伸出手臂護住她說：“她已有身孕，小心傷了她。”
陳皇後聽了這話愈加妒火中燒，想到自己多年沒有為皇帝生下子嗣，現在皇帝居然當著她的麵保護衛子夫，更加生氣，於是便憤憤地說：“你不護我，卻去護她，你太忘恩負義了。”說罷，轉身就走了。
漢武帝見陳皇後當著別人的麵指責他，十分氣憤，心想：朕就是要寵她，看你奈我何？於是他索性專寵衛子夫，冷落陳皇後。
陳皇後氣衝衝地去長公主的寢宮，現在隻有求救於母親了。“母親，皇帝寵了一個叫衛子夫的歌女，現在已有身孕了。”
她的母親長公主劉嫖、漢武帝的母親王太後知道後，也都為之鳴不平，於是她們聯合起來，共同對付衛子夫，想把英武的皇帝拉回到陳皇後的身邊，讓二人重回昔日出雙入對、溫情脈脈的生活。
陳皇後的母親劉嫖便開始向衛子夫進行報複。當她得知衛子夫有個兄弟叫衛青後，便派人去害他以恐嚇衛子夫。
有一天，衛青正在馴馬，突然奔來幾名騎馬的惡漢，這便是陳皇後與長公主派來捉殺衛青的人。他們不容分說就將衛青打倒，把衛青捆上馬背而去。衛青的朋友騎郎公孫敖聽說後，急召幾名騎士飛馬追趕，奪回了衛青，又請人將這事上奏給了漢武帝。
漢武帝得知這件事後大怒。衛子夫的故主平陽公主看見衛子夫已經得寵，當然也要庇護衛青，便進宮向漢武帝控訴長公主欺人太甚。她火上澆油，說道：“俗語說打狗還要看主人，衛青是子夫的弟弟，是我的家人，這不是分明沒把陛下放在眼裏，更沒把我這個公主放在眼裏嗎？
總要給她們一個教訓才是。”
事實上，漢武帝也正想借此壓一壓長公主母女的氣焰。於是宣衛青覲見，當著陳皇後的麵，任命衛青為建章宮監，加銜侍中。不僅如此，還連衛青的同母兄弟姊妹一並加封，使衛子夫大姐君孺為舍人公孫賀之妻，升公孫賀為太仆。
衛子夫的二姐少兒與曲逆侯陳平的曾孫陳掌私通。當時陳掌因兄犯罪，被削奪爵位封邑，隻是一個尋常小吏。漢武帝使陳掌娶少兒為妻，封陳掌為詹事。太仆、詹事都是位在九卿之官，秩祿中二千石。夫以妻榮，就連公孫敖也因搶救衛青有功，升任為中大夫。數日之內，賞賜衛青多達千金。接著，漢武帝封衛子夫為夫人，升衛青為中大夫。縱覽漢武帝一朝，更無此幸。
而對於陳皇後來說，漢武帝是她從小的夥伴，是她一直十分相信、十分信賴的朋友，漢武帝離開了她，無疑是對他們童年純情的背叛，無情地撕裂了他們那段美好的毫無功利色彩的感情。