自從太子死後，武帝悲傷過度，整日不吃不喝地躺著，急壞了大家。
鉤弋夫人晝夜守著，霍光、金日殫、田文傑等武帝新重用的大臣輪番來看望，新封的宰相車千秋更是忙出忙進。
武帝一閉眼，太子就會出現在眼前，揮之不去，睜開眼，身旁仿佛傳來“父皇、父皇”的喚聲，所以武帝緊張得忽而閉眼忽而睜眼，為排解思念，武帝就離開長安到長安北麵的甘泉宮去。
甘泉宮是一座美麗的行宮。甘泉宮是武帝晚年消夏避暑的主要行宮，宮群依山傍水，園內泉溪環繞，山風拂來，分外涼爽。
相繼而來的災難使武帝的精神幾乎崩潰。在長安建章宮內，他已不到後妃寢宮，隻在前殿宣室住宿，有時一天要換幾個住處，晝夜都要眾多的侍衛守候。到了甘泉宮，更是戒備森嚴，他也不住弋妃宮，隻住在處置公務的房內，並且內室四壁都有貼身侍衛守候，外屋還要身高力壯、武藝高強的駙馬都尉金日禪守候，可謂萬無一失了。可是武帝萬萬沒有想到，一場刺殺他的災難還是出現了。
本來睡眠就很易驚醒的武帝天亮前就已醒了，但他不想起床，想再睡一會兒，迷糊中，忽聽外屋“啪”的一聲響，接著是金日殫驚呼“有刺客”，幾乎在聽到聲音的同時，武帝便一躍而起，屋內值守的四個貼身衛士也在同一時刻作出了保衛武帝的反應。隻見一個蒙麵人跌倒在門口，被金日碑一腳踏住，幾個衛士大吼一聲衝過去把他捆了起來。
金日殫把他的麵罩扯下，認出是武帝的侍衛莽何羅，武帝喝道：
“莽何羅，朕待你不薄，為何刺殺朕?”
莽何羅說：“為江充報仇。”
武帝大怒，喝令拉下去砍了。又下令把他的兄弟莽通也一起殺掉。
莽通被抓後，供出他與哥哥莽何羅都是江充安插在武帝侍衛中的死黨，隻要哥哥刺殺武帝得手，他就要在長安造謠，兄弟倆裏應外合大鬧一番。
武帝經曆了這次真刺殺後，愈加心驚膽戰，返回建章宮後，就住在前殿宣室，內外都安排貼身衛士保衛，枕邊放上利劍，內室門口還讓親信金日殫晝夜值守。
午膳後，武帝宣司馬遷進宮。
“司馬愛卿，你在朕身邊幾十年了，你就像朕的一麵鏡子，別的人都隻對朕說好話，報喜不報憂，惟獨你總是給朕提醒。”
“皇上，”司馬遷感動地說，“臣下不是鏡子，曆史才是鏡子，臣下展示在皇上麵前的是殘酷的現實，如果皇上不能正視，就會變為無情的曆史。”
“說得好，朕之所以器重你，就是因為你非常坦誠，沒有半點虛假。”
“皇上，臣下豈敢犯欺君之罪，臣心裏是怎麽想的，對皇上也就怎麽講。”
“這也正是朕多年把你留在身邊的緣故。因為你從不對朕說奉承話。”
“臣下不敢欺君。”
武帝看著司馬遷那沒有胡須的下巴，深感內疚，歎了口氣：“司馬愛卿，朕的確有負於你。”
司馬遷感動得熱淚盈眶：“皇上，那都是過去的事了……”
司馬遷想，作為一個至高無上的皇帝能對一個小臣愧悔已經是前所未有了，畢竟是皇帝，不能對他要求太高。
“你寫的史書，朕一定要向天下頒旨推廣。”
“謝皇上隆恩，司馬遷及先父都感恩不盡。”
“朕想聽聽你怎麽寫的。”
“皇上，孔子的《春秋》及以後的史書都是編年體的，臣下寫史采用紀傳體編寫。”
“噢，紀傳體比編年體有何優勢?”
司馬遷認真地說：“稟皇上，編年體是立足於以年寫史，有一定的局限性，不好發揮，而紀傳體屬於通史，可上下貫通，縱深闡述，臣下從三皇五帝已寫到西漢當朝太初元年，曆時三千年，臣下謹記通古今之變，成一家之言。”
武帝聽了點頭道：“噢，是這樣，完成多少篇了?”
“稟皇上。完成百三十篇了。”司馬遷猶豫著說。
“啊，不容易啊，把先帝及當朝的拿來朕先睹為快。”
武帝又說：“司馬愛卿，朕歸天後，最放心不下的有三，一是皇位繼承人，二是挑選輔臣，三就是史書評寫。前兩樁都有底啦，現在我最關心的就是你寫的史書，你把它拿來，朕要看一下。”
司馬遷心裏一緊，推托說：“稟皇上，書還未寫好……”
武帝斷然道：“那你先把寫朕的及寫先帝的呈上來。”
“是。”
司馬遷匆匆回家對妻子文珍說：
“皇上要查看我寫的當朝曆史那一部分。我估計他不會滿意，我如有不測，你們一定要把副本送回老家保存好。我看你跟青兒還是盡快動身吧。”
司馬瓊進來聽到後，問：“父親，如果皇上不滿意會怎麽樣?”
“後果不會好。自古以來，皇帝都認為自己是至高無上的，天下是皇帝的天下，所以都把江山曆史看做是他們自己的，自然是不能接受半點批評。”
女兒憂慮地看著父親：“父親，要是批評了，會怎樣?”
“自古君王皆順我者昌，逆我者亡，後果自然是凶險得多。”
“那父親您……”
“瓊兒，你要記住，一個史學家，首先要尊重曆史，為了討好君王而違背真實篡改曆史，那都是對曆史的褻瀆。”
司馬瓊說：“父親，這樣皇上會加害於您的。父親，說皇帝幾句好話，有什麽不可以的?”
司馬遷正色道：“作為一個真正的曆史學家，是注重實錄，而不是寫諛文。如那樣做，且不說毀了我們司馬史家的名節，而且也有辱曆史。為父就是死了，也斷然不會寫諛文，不會篡改曆史真實。”
“文珍、青兒，我們還是趕快到裏屋去收拾副本吧!”司馬遷說。
文珍說：“這些副本兩車都裝不下，回到夏陽後，往哪裏藏呢?還不能讓人當柴火燒了。”
青兒說：“不能藏老師的親戚家，萬一有事，容易被搜查出來，我看就藏到寺廟裏吧，目標小一點，青兒就是死也會保護好的。”
司馬遷點了點頭說：“甚好，就把副本送到夏陽，讓青兒想法藏進寺廟。”
一家人便在裏屋忙了起來。
次日，司馬遷將寫好的《孝景本紀》及《武帝本紀》帶進宮去。
禦書房裏，武帝在看司馬遷呈上來的《武帝本紀》，先是兩眼放光，嘖嘖稱讚：“寫得好，寫得好……”接下去便皺起了眉，然後臉一沉……再看下去，隻見他把書簡往地下一擲，喊道：“給朕重寫!”
司馬遷早有預料，知道如實寫史，必遭橫禍，但他還是問道：“皇上，要重寫哪一部分?”
“你自己知道。”
“皇上……”
“哼……”武帝站了起來，拂袖而去。
司馬遷神色抑鬱地回到家，他預感到一場災難即將降臨。晚上，司馬遷獨自依欄凝望著茫茫上空，自語道：“父親，孩兒該如何是好?如果我隻寫武帝的雄才大略，隻寫他的成功，他的偉業，而隱去他的專橫，他的酷製，他晚年的腐朽……這對嗎?父親，您的在天之靈聽見孩兒的呼喚，就給我個指教吧……父親，孩兒等您的指教呢……”
可是天空依然是黑茫茫一片，隻有幾顆星星在閃爍……
司馬遷流下淚來……
“夫君，你在這站著做什麽，天晚了，小心受涼，快回去休息吧。”王文珍把司馬遷扶進屋裏。
“遷兒……”司馬遷仿佛聽到了輕喚聲，他抬頭看去，滿頭白發的父親仿佛出現在蒼穹之上……
“遷兒，為父知道你的苦衷，然而這也不是你個人的苦衷，也是曆來史官的苦衷，父親知道你為忠於曆史而受了酷刑，這不是你的過錯。”
“父親，孩兒讓祖先蒙受了恥辱，孩兒不孝。”
“不，遷兒，你做得對，你沒有辱沒祖先，你對朝廷忠心耿耿，祖先為你榮耀。”
“父親，孩兒又將蒙難，孩兒將怎麽辦?”
“遷兒，你要記住，曆史不是帝王一人的曆史，曆史也不是寫給帝王一人看的，曆史不僅是讓當代人警醒，更是給後代的借鑒。如果隻有謳歌，沒有如實的評議，曆史就將失去意義，失其價值。”
“父親，遷兒記住了，父親……”
“夫君，醒醒。夫君，你做夢了?”妻子文珍喚醒了他問。
“我夢見先父了。”
司馬遷在先父的靈牌麵前拜了幾拜。
“父親，您的教誨，遷兒記住了，天下是天下人之天下，曆史不是帝王一人的曆史，曆史豈是寫給帝王一人看的。遷兒就是死也決不有負曆史。”
青兒走了進來，向司馬談的靈牌跪了下去，發誓：
“先師的在天之靈在上，青兒自被大人收養，與先師如同父子，與遷師親如手足，先師、遷師對青兒恩重如山，現在遷師又將蒙難，青兒將與師母護送史書副本到夏陽，青兒向先師發誓，青兒就是死也要保護好史書副本，決不能有半點閃失。”
“青兒，謝謝你。”司馬遷把青兒扶了起來，哽咽著說。
明天，青兒就要啟程了，《史記》一百三十篇的副本都已包裝完畢。
“老師，青兒知道這部書的分量。”青兒流著眼淚說。
司馬遷感動地握住青兒的手說：“青兒，你真是我的好兄弟。”
兩輛馬車停在道旁，司馬遷與妻子及青兒道別。
“夫君……”王文珍握著司馬遷的手說，“我們走後，你千萬要多加小心，伴君如伴虎，夫君啊，你不要太耿直了。”
“文珍，辛苦你了。”司馬遷泣道。
司馬遷又對青兒說：“青兒，你自幼到我家，你我既是師生，也如兄弟，這部書是我用血淚寫的，是我一生的心血，比我的命還重要，你一定要把它保護好。”
“老師放心，有青兒在，就有書在。”
車子啟動了。
司馬遷凝望著，直到車子已經完全消失了，司馬遷還在凝望著。
“父親，我們回家去吧。”瓊兒扶住父親。
“唉……”司馬遷老淚縱橫，他預感到，這是與青兒的訣別……
司馬遷發現武帝對自己已經不太信任，他經常跟霍光等商議事情，然後就讓司馬遷退出。
這天，霍光來了，司馬遷照例退出，尚未走到宮門，霍光就追了上來。
“司馬遷，皇上命你呈上史書。”
“是。我回去取。”