意大利航海家亞美利哥於1454年3月生於佛羅倫薩，1512年2月22日卒於西班牙塞維利亞。亞美利哥的父親是一個為佛羅倫薩銀行家工作的公證人，經常被派到西班牙辦事。哥倫布的遠航震撼了世界，但是人們都以為這次航行到達了亞洲，卻沒有看到亞洲的財富和文明。為了弄清這一總問題，1497～1504年，亞美利哥參加了去大西洋西岸的航行。亞美利哥此行並未獲得任何帶有根本性的具體發現，但他卻做了一件更重要的事情。哥倫布一直到臨終前還自以為到達了亞洲；而亞美利哥卻以其敏銳的洞察力認為這是不可能的，這塊新的陸地向南方延伸太遠。1504年亞美利哥斷言，這塊新陸地並不是亞洲，而是一塊前人們從不知道的新大陸；而這塊新大陸和亞洲之間，一定還有一個大洋。這塊新大陸以亞美利哥的名字命名為亞美利加洲。亞美利哥臨終前曾是西班牙國王費爾迪南德二世的禦用天文學家。在哥倫布晚年時，亞美利哥也曾見過他，他們兩人還有著很好的關係。