登陸艇是運送登陸兵及其武器裝備在岸灘直接登陸的登陸作戰艇隻。可以在由岸到岸登陸中,輸送登陸兵、車輛、坦克和物資直接登陸,或在由艦到岸登陸中,作為換乘工具。

按照主要裝載對象分為人員登陸艇、車輛登陸艇和坦克登陸艇等。按排水量和裝載能力分為小型、中型和大型登陸艇。小型登陸艇:滿載排水量10~20噸,續航力約為100海裏,能裝載登陸兵30餘名或物資3噸左右。中型登陸艇:滿載排水量50~100噸,續航力100~200海裏,能裝載坦克1輛、登陸兵200名或物資數十噸。大型登陸艇:滿載排水量200~500噸,續航力約為1000海裏,能裝載坦克3~5輛、登陸兵數百名,或物資100~300噸。

登陸艇的艇首都設有與艇同寬的首門兼跳板。裝載艙為敞開式。裝備有機槍或小口徑艦炮。登陸艇吃水淺、機動靈活,可深入到登陸艦不能到達的淺水區和岸灘登陸。一般登陸艇的航速多在12節以下,但續航力小、航速低、耐波性差,活動範圍受到一定的限製。

第二次世界大戰前開始出現登陸艇。大戰中,美、英、日等國建造約10萬艘。20世紀70年代,出現氣墊登陸艇,具有較高的航速和獨特的兩棲性,是理想的登陸工具。中國於1980年研製成“722”型氣墊登陸試驗艇,總重65噸,最大航速50節,續航力約為200海裏,可裝載登陸兵150名或物資15噸;1989年建成性能更為優良的“722—Ⅱ”型氣墊登陸艇。