自導彈快艇問世後，一些中、小發展中國家紛紛裝備使用導彈艇，因為它的艇體小，威力大，相應的技術裝備也少，所以造價低廉，製造和維護保養都比較方便。一些兩方國家還曾嘲笑它是“窮國的武器”。在第三次中東戰爭中，埃及海軍用蘇製“蚊子”級導彈艇一舉擊沉了以色列2500噸級的“埃拉特”號驅逐艦，創造了小艇擊沉大艦的奇跡。從此，兩方國家海軍對導彈快艇的看法也發生了較大的改變，紛紛開始研製和發展導彈快艇。
導彈艇一般具有以下特點：
①尺度小、噸位小。導彈艇的排水量從數十噸至數百噸，就是大型導彈快艇排水量也隻有500～600噸。正是由於導彈快艇的尺度小，排水量小，吃水淺，所以它的隱蔽性好，可以利用沿海島嶼、礁石、港灣，甚至海上航行的船舶做掩護，再加上適當偽裝，可以在狹窄的航道上機動，迅速地進行兵力集中和疏散，可以隱蔽地對敵艦進行突然襲擊。
②航速高。導彈艇航行速度一般為30～40節，有的可達50節，甚至更高。續航能力500～3000海裏。導彈快艇的艇型比較特殊，它采用了高速快艇艇型，這就使得艇體或者部分艇體離開水麵，大大減少了水阻力。同時艇上裝備有大功率發動機，所以，導彈快艇航速高，屬於高速艦艇之列。
③戰鬥威力大。為什麽導彈快艇具有很強大的突擊威力呢?原因就是：導彈快艇上的主要武器是導彈。而導彈武器的攻擊距離遠、命中力高，戰鬥威力非常強大。所以，以導彈為主要武器的導彈快艇自然威力就比較大。雖然，導彈快艇的性能特點與魚雷快艇基本相同，但是由於導彈在攻擊距離，攻擊準確性和突然性等方麵遠優於魚雷，所以導彈艇具有更強的戰鬥力。
當然。導彈快艇也有不足之處，那就是它的排水量小，尺度小，所以它的續航能力有限。活動範圍也比較小，海上航行性能差，在大風浪中不能充分發揮作用。同時，它的自衛能力差、容易受到敵方航空兵和水麵艦艇的襲擊。