關於漢使航程，《漢書·地理誌》中有這樣的記載：自漢武帝肇始，下迄漢平帝王莽輔政止，這100多年間，已經形成由中國雷州半島出發，經過南海到達黃支以及已程不國的航線，“漢之譯使，自此還矣”。大多數學者認為黃支在今印度的東南岸，已程不國則是今斯裏蘭卡。當時，也有史書記載：“有譯長屬黃門，與應募者俱入海，市明珠、璧流離、奇石、異物，黃金、雜繒而往”。由此看來，在漢使者當中不僅有隸屬於黃門的中官，而且還有應募的商人，他們以黃金、絲綢到印度去交換珠寶和香料一類的物品。不論當時這些貨物的來源是否僅為東方印度，或者來自更遠地方而於印度中轉，這些都可以證明漢使已遠航到印度沿岸進行海外貿易。