他們向我們提了很多問題，很疑惑我們為什麽把木排那麽遮蓋起來，為什麽隻晚上走，白天卻要停下來——吉姆應該是個逃跑出來的黑奴?
我說：“在說什麽，哪個逃跑出來的黑奴敢往南方跑?”
不會。他們也說是。可我不得不謅出點道理來，就說：
“我家住在密蘇裏州的派克鎮，我就是在那兒出生的，可隻剩我們幾個，他們有我爸爸、我和我弟弟艾克。爸爸走掉了，到下遊去跟我那個名字叫本的叔叔一塊兒過。我叔叔在奧爾良下遊四十四裏的地方傍河邊有塊一丁點的土地。爸爸什麽也沒有，還欠了債。等他還清了債，除了吉姆外，隻剩下十六塊錢了。靠這點錢根本走不了多遠，坐統艙不夠，怎麽都不夠。後來呢，河水漲起來後，爸爸碰了件好事。他撿到了這個木排，我們就打算用這木排到奧爾良去。可爸爸沒多少好事。一天晚上，一條輪船撞上了木排前頭的一角，把我們滾下木排，壓到機輪底下了。我和吉姆幸免，沒事，可爸爸喝醉啦，艾克才四歲，他們就不見了。後來的一兩天，我們有了挺大的麻煩，人們總是劃著小船過來，想把吉姆抓去，硬說他是個逃跑出來的黑奴。所以我們再也不敢白天走了，天黑以後，就沒事了。”
公爵說：“讓我想想，好讓我們白天想走也能走。我要仔細考慮一下這事，想個好辦法。今天就算啦，因為我們不想在大天白日下經過那個鎮子，會有麻煩。”
傍晚時分，濃雲開始散開，像是要下雨。雲層周圍到處閃電四射，風也隨之而來，看樣子這場雨不可避免。公爵和國王就鑽進我們的窩棚，看看我們的床鋪是好不好。我的床鋪是個草墊子，比吉姆的好一點。他的墊子是用玉米棒子皮編的，裏麵還有玉米棒子的莖蒂，睡在上麵特難受，一翻身，就有響動，好像一堆枯樹葉發出的聲音，聲音大得讓人睡不著。公爵想睡我的鋪，可國王也要睡我的鋪。他說：
“咱們倆身份不同，你應該明白玉米皮墊子對我並不合適。閣下應該知道自己怎麽做。”
吉姆和我又為他倆緊張起來，就怕他們又要鬧起來，當聽到公爵的話，我們都挺高興：
“看來我擺脫不了受到鐵蹄的踐踏，給人家踩到爛泥地裏。這樣的不公平已經把我從前那高貴的氣質粉碎了，我不和你爭了，隻怪我命不好。沒人理會我在世界上漂流，就讓我受罪吧。我還可以。”
天色黑下來沒有危險了，我們立刻開始出發。國王告訴我們說，我們要到河中央，遠遠過了那個小鎮後再說。不久，我們看到一片微弱的燈火，就是那個鎮子。我們悄悄繞過去，再往前麵漂了半裏左右，都很好。等我們離開那個鎮子有四分之三裏的時候，我們放心點燈。到了大約十點鍾的時候，風雨大作，雷鳴電閃，太恐怖了。國王就叫我們倆守在外麵，一直守到大雨過後，然後他和公爵鑽進窩棚去睡覺。接下來輪到我守望，要持續到十二點。這沒什麽，在這種天氣中，我怎麽可能會睡著，因為這樣的暴風雨景象是很少有的。我的天哪，風在狂暴地呼嘯著，多驚心動魄哪!連續著，就有一道閃電劃開夜空，把方圓半裏的波濤照得雪亮。透過雨霧，能看見一座座沙洲上灰蒙蒙一片，樹都在風雨中猛烈地搖擺，還有那震耳欲聾的一聲聲巨響——轟隆!轟隆!轟隆隆!轟隆隆!轟隆!轟隆!轟隆!轟隆!雷聲就這麽持續著，最後安靜下來。緊接著又在重複，又是一片排山倒海的轟鳴聲。有時候，波浪大得能把我掀進水裏去，可是我什麽也沒穿，所以根本沒事。我們的木排沒有撞上河水中的死樹，閃電不斷，把四周照得通亮，我們能及時看見那些東西，劃動木排避開它們。
本來輪我半夜守望，可我困得堅持不住，吉姆就說，他願意替我守前一半，他一向對我這麽好，吉姆真是個好人。我進去休息，可是國王和公爵的腿橫七豎八叉在裏麵，根本沒地，我隻好躺在外麵。我並不在乎淋雨，還很舒服，而且這時波浪也小了。可是到了兩點鍾，風浪又大起來了。吉姆本打算把我叫醒，可他沒有，他以為風浪應該不會太壞，這他就想錯了，不久，來了個非常大的浪，我滾下木排。吉姆一見，倒很樂。吉姆是個笑起來最開心的黑人了。
我接了班守望，吉姆躺倒就睡著了。暴風雨漸漸減弱，最後天完全好了。看到第一星燈火後，我把他叫醒，我們又作白天的準備，躲過這個白天。
早飯之後，國王掏出幾乎不能用的撲克牌，玩起了“七點”牌戲，每局賭五分錢。後來，他們停下來，就談起來，按他們想的就是要“計劃一場大運動”。公爵就從他的破氈子提包裏鼓弄出小傳單，大聲念起來。有張傳單上說：“巴黎出名的阿曼德·德·蒙塔爾班博土”將要“發表關於骨相學的講演”地點在某地，日期和時間都沒有，入場費一毛錢，附帶“供應骨相學圖譜，每份兩毛五。”公爵說那位博士就是他本人。還有的把他說成是“倫敦德魯利巷戲院的世界著名莎士比亞悲劇藝術家小加裏克。”在其他傳單上，他又有不同名字，有更多不可思議的東西。比如說，他用一根“魔叉”就能發現地下水源和埋藏在地下的黃金，他還會耍“驅妖趕鬼”的事，等等。後來，他說：
“最受人喜愛的還是演戲。您有過經曆，皇上?”
“沒有。”國王說。
“那麽，我的落魄君王，很簡單，我就能讓你和我一樣，”公爵說道，“咱們一抵達一個像樣的鎮子，就租上個戲院，獻演《理查三世》中的比劍一場和《羅密歐與朱麗葉》中陽台情話一場戲。是不是很好啊?”
“布裏奇沃特，隻要能掙錢，那當然怎麽都行。不過，我對演戲可是一竅不通啊，都沒見過幾回。父王邀戲班子在宮裏演出那會兒，我還不懂事呢。你真能把我教會嗎?”
“沒問題!”
“那好吧。我就是喜歡搞新玩藝兒。馬上著手做。”
公爵就開始給他說戲，告訴他羅密歐是誰，朱麗葉又是誰，還說他要演羅密歐啦，所以，國王要演朱麗葉。
“可朱麗葉是個那麽年輕的閨女呀，公爵，我這麽個光頭外加白胡子，這樣行嗎?”
“沒事的，這些地方的鄉下佬根本就不懂這個。另外，你想啊，你可不穿這個，這就看不出來了；朱麗葉身穿睡袍，頭戴有皺褶的睡帽，要在上床睡覺前在陽台上賞月。你要穿成那樣。”
他取出兩三套用做窗簾的花布縫的衣裳，正是理查三世和另外那個角色穿的中古時代的甲胄，又拿出一條白布睡袍和一頂跟它配套的帶皺褶的睡帽。國王一見很高興。於是，公爵就取出他的戲本子，生動地說起了台詞，一邊念還不住邁開大步走來走去，表演著，教國王怎麽扮演。接著，他把戲本交給國王，告訴他要記清要說什麽。
河灣下遊大約三裏的地方有個小的集鎮，飯後，公爵說是他已經想好了，以後可以白天走，而吉姆也會安全，他說，他要去鎮子上去辦這件事情。國王說，和他一起，看能不能順便搞點什麽。我們的咖啡用光了，吉姆就說我也可以跟他們一道劃小船去買點兒咖啡回來。
我們到了鎮子上以後，卻根本沒人。街道空****的，沒有聲音，就像星期天一樣。我們在一個後院裏發現一個生了病的黑人在那兒曬太陽，他說，除了不能動的，其它都到離這兒兩裏遠的樹林裏參加院外講道會去了。打聽好地址，說是要去好好利用一下那個講道會，還說，讓我一道看看去。
公爵說，他要找的是個印刷作坊。我們找到了一個，那地方很小的買賣，在一間木匠鋪的樓上，可是木匠和印刷工都沒在，門都沒上鎖。那是個髒兮兮的地方，髒東西到處都是，牆上濺的到處是墨漬，還貼滿各種招貼畫，上麵印著馬和逃跑的黑人的畫像。公爵把衣裳扔下，說是這下他有主意了。所以我就跟國王出去，也去參講。
我們走了半個來鍾頭才到那地方，天氣熱得很，因為那天正是個要命的大熱天。還有很多人，來自方圓二十多裏的地方。樹林裏好多馬車，到處拴著馬，它們低著頭在馬車上的食槽裏吃草料，還不停趕跑叮在身上的蠅蟲。人們在簡柵內賣東西。還有一堆一堆的西瓜、嫩玉米之類吃的東西。
講道的棚子也一樣，隻是棚子大得多，裏麵好多人。人們坐的凳子是用圓木外皮做的，在圓的一麵鑽了些孔，插上棍子就成了凳子，沒有靠背。在棚子對麵，有個高高個講台，演講人就站在上麵。女人們戴著遮陽帽，衣服是亞麻和羊毛混紡布長袍，有的穿著方格子布衣裳，年齡小些的穿著花布衣裳。有的年輕男人也沒穿鞋，有的小娃娃身上隻有一件粗布襯衫。年紀大的女人在織毛衣，有些年輕人在跟姑娘們偷偷地調情。
在我們首先看的那個棚子裏，牧師正帶領大家唱一首讚美詩。他帶頭、大夥跟著唱，聽起來還不錯，因為人那麽多，大夥兒又唱得那麽起勁；接著，他又領唱兩句，大夥兒繼續學他，就這麽也不休息。人們的聲音越來越響亮，唱到後來，有些人聲音很小，有些人簡直在吼。然後，牧師開始講道，他在講台來回走動，一本正經地講著，還一邊有動作，俯下身子，聲嘶力竭拚命地喊著，有時還看看銅蛇，舉起來，讓大家觀看，嘴裏喊道：“這就是摩西按照上帝的吩咐造的那條銅蛇!大家都來看看，會永不死去!”大夥兒就一齊喊道：“美哉!阿——門!”他接著講，聽講的人們邊聽邊哼著、哭嚷著，還會有人叫阿門。
“啊，快來皈依上帝，跪到前排凳上來吧!來吧，不幸的人們!（阿門!）來吧，生不逢時的人們!（阿門!）來吧，身受疾病的人們!（阿門!）來吧，沒有地位的人們!（阿門!）來吧，受苦受難、疲憊不堪的人們!帶著你受傷的靈魂，還有你懺悔的心，來吧!不論你的穿著如何，不論你有過多少罪惡，也不論你的心靈再齷齪，來吧!洗滌罪孽的聖水取之不盡，天堂的大門永不關閉——快進來安息吧!”（阿——門!美哉，美哉，哈利路亞!）
人們就這麽不停地喊著。聲音淹沒了牧師的聲音。人群中到處有滿臉流淚的人們站起身來，瘋了似的往前衝。所有皈依上帝的人們都擠到人群前排的凳子上，興奮不已，撲倒在草墊子上。
我剛剛清醒了一些，就看見國王跑了過去，一下子衝到講台上。他的聲音大得壓倒了一切。牧師請他給大家講話，他不推辭。他說，他是個海盜，已經在印度洋上幹了半輩子。去年春天，他那條船上的匪徒在一次打鬥中損失嚴重，他現在回家來，想要招募一些人去補充。太幸運了，他昨天晚上遭人搶劫，從一條輪船上讓人趕下來，目前窮困潦倒。他說，他為此感到高興，這是他遇到的最幸運的事情，因為他現在要痛改前非，現在是有生以來最美麗的人生。他說，雖然他現在已經窮到這個地步，可他不會放棄，想方設法回到印度洋去，把他的餘生都用來規勸其餘的海盜上，要他們也幸福。他說，因為他最清楚印度洋上的那些海盜，盡管他身無分文，去那裏都困難，可他一定要去。每規勸一個海盜幸福，他要對那人說：“別感謝我，去感謝參加波克鎮野外講道會的那些親人們，他們是我們的親兄弟、大恩人——還有親愛的講道牧師，海盜們怎麽會有這樣的朋友啊！”
他說完就放聲大哭，人們也與他一樣。接著，一個人大聲喊道：“為他募捐吧，為他募捐!”五六個人立刻站起身來要為他收錢，可是有個人喊道：“讓他自己來拿吧!”大家隨聲附和，連牧師也這麽說。
於是，國王捧著帽子在人群中收錢，邊走還邊擦眼淚，嘴裏祝福著大家，讚美大家，感謝大家對遠在天邊的海盜們關心倍加。不時有些特別漂亮的姑娘們主動走到他身邊，請求吻他作紀念。他呢，心裏美極了，他跟有些姑娘摟著一連吻上五六遍。人們都邀請他留下來住上些日子，並都希望他能住在自己家裏，說那能帶來好運。可他卻說，那天已經是野外講道會的最後一天，他再呆下去對大家也沒什麽好處，另外，他急著要立刻趕到印度洋上去做他的善事。
我們回到木排上後，他把募捐來的錢一數，發現一共有八十七塊七毛五。另外，在穿過樹林回來的路上，他還順手偷了人家放在一輛馬車下麵的一個三加侖的罐子，裏麵滿是威士忌。國王說，這天弄到手的錢比他幹傳教行當好多了。他說，如果空口騙得一個野外講道會上當，一個不信教的普通家夥很難跟海盜比。
公爵還很得意，可國王一回來，他就撒氣了。他在那個小印刷作坊給幾個農民排版印刷了兩份賣馬的招貼，掙了四塊錢。他接到價值十塊錢的廣告生意，他說，要是願意預付四塊錢現金，他就可以把廣告登出去，那人沒想就給錢了。還有三位訂戶去訂報紙，訂報紙的價格是每年兩塊錢，他以每份五毛錢的優惠價拿到了錢，那三個人還像以前給他劈柴和洋蔥，可他說，他剛把這個作坊買到手，想盡可能以最低價維持下去。他還排好一個版，上麵有他自己寫出的一首小詩，那詩共有三節，詩還不錯，題目叫：“砸碎這顆破碎的心吧，你這可怕的世界”。他工作已經就續隻等上機印刷了。他說，這首詩他會免費刊出。他帶九塊五回來，這可是幹了一整天活兒弄來的。
另外，他拿出一份免費印出來的傳單給我們看，都是自己的。傳單上畫的是在逃黑人的畫像，這黑人肩上扛著一根木棍，上麵挑著個包裹，畫像下麵印著“懸賞＄200捉拿”的注釋。傳單上麵說的都是吉姆，說的一點也不差，說他是去年冬天從新奧爾良下遊四十英裏的聖雅克種植園逃出來的，也許去北方，要是有人把他抓回來，就能得到賞金，還有其它好處。
“聽我說，”公爵說道，“過了今晚，咱們白天也不怕了。要是有人朝咱們走來，咱們就用繩子把吉姆的手腳都捆起來，塞進窩棚裏，然後把這個給他，告訴他說，是咱們在上遊逮住的，可是沒錢搭船，隻好跟朋友借錢弄到這個木排，坐著到下遊去領＄200。吉姆要是戴上手銬腳鐐就更像了，可這麽一來就跟咱們窮得叮當響的說法矛盾，根本不符合情況。繩子很合適——咱們必須做得有模有樣，就像戲台上要講究三一律一樣。”
我們都說公爵的主意好，以後白天走不會碰到麻煩啦。我們那天晚上必須加快速度，因為我們知道公爵在那個印刷作坊惹了大麻煩，人們不會輕易放過他，我們要把那個小鎮子遠遠甩在身後，讓他們追不上。隻要可能，就可以盡快往前趕了。
我們一直沒出來，不發出聲響，一直到了晚上將近十點鍾才把木排劃出去。然後我們逃離那個小鎮，悄悄漂下去，直到劃出很遠才把信號燈點上。
早上四點鍾，吉姆叫醒我換班守望時說：“哈克，我們以後還會不會再遇上什麽別的國王?”
“不會，”我說，“哪有那麽多。”
“那就好，”他說，“我到不在乎一兩個國王，可不能再多了。這個國王已經很難搞了，那個公爵也不怎樣。”
我發現吉姆一直想聽法國語，因為他想聽聽法國話是什麽樣，可他說他在這個國家呆的時間太久啦，還經曆了那麽多磨難，怎麽還會記得。