從《老子》一書和《莊子》中的若幹章，以及《呂氏春秋》中，都可以看到對楊朱思想的評論反思。在《呂氏春秋》書中，有一篇《孟春紀·重己》，其中說：“今吾生之為我有，而利我亦大矣。論其貴賤，爵為天子，不足以比焉；論其輕重，富有天下，不可以易之；論其安危，一曙失之，終身不複得。此三者，有道者之所慎也、”這段話解釋了人何以應當輕物重生。失去一個帝國，還有機會可以複得，但人若死去，就不可能複活。
在《老子》書中，也有這個思想。例如《道德經》第十三章中說：“貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。”這是說，一個人如果把自己的行事為人看成比得天下更貴重，這樣的人，就可以把天下托付給他；一個人如果珍惜自己甚於貪愛天下，就可以把天下托付給他。又如《道德經》第四十四章說：“名與身，孰親?身與貨，孰多?”這些都是輕物重生思想的表現。
《莊子》第三章《養生主》篇中說：“為善無近名，為惡無近刑。緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。”這也是依循楊朱的思想；按早期道家看來，這是全生避害的最佳方法。如果一個人的行為敗壞到遭受社會的懲罰，當然無法全生。但是，如果一個人的社會聲譽太好，也不利於全生。《莊子》第四章《人間世》篇中說：“山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。”人如果有才能、有用處，則他的命運將和桂樹、漆樹的命運一樣。
因此，在《莊子》書中，我們看到其中稱頌“無用之用”。《人間世》裏，講到一棵高大的櫟社樹，因為木質疏鬆，沒有用處，所以匠人不去砍伐。大樹托夢對人說：“長期以來，我致力於隻求無用。曾有幾次，我都幾乎死去，現在才成功達到無用的目的，對我來說，這就是最大的用處。”《人間世》篇末說：“人皆知有用之用，而莫知無用之用也。”無用乃是全生之道。懂得全生之道的人，不僅不能作惡多端，為善也不能過分，他隻能處於善惡之間、有用和無用之間，正是無用，最終證明他的大用。