俄狄浦斯的出生，他的青年時代和逃亡
拉伊俄斯是忒拜的國王。他跟城裏的貴族墨涅扣斯的女兒伊俄卡斯忒結婚後，過了很久，也沒有子女。因為渴望得到子嗣，他便向得爾福的阿波羅請問根由，神諭的內容卻是：“拉布達科斯的兒子拉伊俄斯!你祈求得到一個兒子。好吧，你將會有一個兒子。但你要知道，命中注定你將死在你親生孩子的手裏。這是克洛諾斯之子宙斯的旨意，因為你過去曾搶走珀羅普斯的兒子。”原來，拉伊俄斯年輕時曾逃離本國，在伯羅奔尼撒半島被國王的宮廷接納，但他不知感恩，反而後來拐走了珀羅普斯國王英俊的兒子克律西波斯。拉伊俄斯知道自己曾犯下這一過失，對神諭深信不疑，為此長時間與他的妻子分居。但是彼此之間的真心相愛，使他們倆後來再也顧不得命運的警告，又在一起同居了。伊俄卡斯忒終於為她的丈夫生了一個兒子。
在孩子降生以後，他們又想起了早年的神諭。為了逃避神的裁定，驚惶的他們刺穿了剛生三天的嬰兒的腳脖子，拴好後讓人拋扔到喀泰戎荒山裏去。但執行這個殘忍命令的牧人對這個無辜的嬰兒起了憐憫心，便把孩子交給了在同一座山裏為另一個國王波呂玻斯牧羊的一個牧人。然後回到宮裏，告訴國王和王後說已經把嬰兒拋進荒山。國王夫婦認為那孩子會必死無疑，這樣神諭就不會實現了。他們還以這樣的思想撫慰自己的良心：犧牲了兒子，卻避免了弑父之罪。於是他們才真正過上了輕鬆愉快的日子。
波呂玻斯的牧人解開嬰兒腳上的綁帶，並根據孩子腳上的傷為他取名俄狄浦斯，意思就是“腫脹的腳”。然後就把孩子帶回送給他的主人波呂玻斯國王了。國王很同情這個棄兒，把他交給妻子墨洛珀當作親生兒子撫養。在宮裏和全國都把這個孩子當作國王的兒子對待。他成長為一個青年王子以後，一直被國人視為最高貴的公民，他自己也確信是國王波呂玻斯的兒子和王位繼承人，因為國王除他之外沒有別的子女。就在這時，發生了一個偶然事件，使他突然丟掉了自信，並一下跌進懷疑的深淵。
有一個科林斯人，他老早就出於嫉妒而仇視俄狄浦斯。在一次宴會上他竟然醉醺醺地衝著俄狄浦斯喊叫，說他不是國王真正的兒子。這意外的說法給了他沉重的打擊。他第二天早上來到父母實為養父母麵前請求告訴他的身世。國王夫婦對說這話的惡意挑撥者十分憤怒，他們極力排除兒子的懷疑。他在父母的言談中體會到的愛雖然使他略感舒暢，但懷疑從那一天起一直折磨著他的心，因為那個人所說的話給他留下的印象實在太深了。
終於有一天他背著父母悄悄地離開了王宮，想去尋覓得爾福的神諭，希望聽到神對那句惡毒的話的駁斥。但太陽神阿波羅卻對他所急切知道的問題不屑回答，反而向他揭示出一個他所麵臨更可怕的不幸。“你將殺死你的親生父親，”神諭說，“你將娶你的生母為妻，生下可憎的後代留在人間。”聽了這番令人震驚的神諭，俄狄浦斯心裏說不出有多麽恐懼。因為在他的心目中，像波呂玻斯和墨洛珀這樣慈愛的父母，肯定是他真正的雙親。所以從這以後他就不敢回家，他害怕命運女神會驅使他的手殺死他親愛的父親，讓他與他的母親結成邪惡的**婚姻。
離開得爾福，他就走上了去玻俄提亞的路。突然，他看見一輛馬車朝他走來，車上坐著一位不相識的老人，一個使者，一個馭手和兩個仆從。走到近前時，那趕車的人粗暴地把俄狄浦斯擠出路外，天生易怒的他順手就給了那個馭手一拳。那個老人看到這個青年隨後又衝著馬車大喊，就抓起手邊的雙排釘棍，照著他的腦袋重重地一擊。這一下，俄狄浦斯被激怒了。他第一次運用神賜的英雄偉力，舉起他旅行用的木杖，照著老人使勁打了一下，結果老人眨眼間就背朝下從車座上跌了下去。在隨後的一場惡鬥過後，原來車上的人除了一人逃脫，其他人都被俄狄浦斯打死了。然後俄狄浦斯就又繼續走他的路。
他認為，他這樣做隻不過是出於迫不得已的自衛。但是他不知道，這個被擊斃的老者正是拉伊俄斯——忒拜的國王——俄狄浦斯的父親。拉伊俄斯是要到皮提亞神殿才走在這條路上。父子二人從神諭得知而又竭力規避的預言還是變成了現實。