英雄的出生和青年時代
偉大的英雄，雅典的國王忒修斯，是埃勾斯和特洛曾國王庇透斯的女兒埃特拉所生的兒子。在忒修斯出生以前，埃勾斯曾憂心忡仲，擔心他的婚姻不能給他帶來後代。當年的這位雅典國王，非常懼怕他兄弟帕拉斯的五十個兒子，因為他們都對他心懷敵意，也看不起他這個沒有兒子的人。因此他就想秘密地瞞著他的妻子再娶，希望得到一個兒子，成為他晚年的依靠和他王位的繼承人。他把這個心思透露給了他的朋友——特洛曾小城的建造者庇透斯，幸運的是，庇透斯恰恰得到一個奇特的神諭，他被告知：他的女兒不會締結一個很光彩的婚姻，但她將生出一個聲譽卓著的兒子。
這個神諭促使庇透斯把他的女兒埃特拉秘密地嫁給了這個有家室的男子。秘密地娶了埃特拉以後，埃勾斯隻在特洛曾隻住了幾天就返回雅典了。當他在海岸與新娶的妻子告別時，他把自己的寶劍和鞋藏在一塊巨石下麵，並且對她說：“我跟你結婚，目的是為了我的家族和王國造就一個繼承人。如果是神明造就了我們的婚姻，保佑你能生下一個兒子，那麽，你就要秘密地把他撫養成人，千萬不可讓任何人知道他的父親是誰。等他長大成人，可以獨自搬開這塊巨石的時候，你就把他領到這個地方，讓他把劍和鞋取出來，打發他到雅典去見我。”
埃特拉後來果真生了一個兒子。她給他取名忒修斯，他在外祖父庇透斯照顧下成長。遵照丈夫的叮囑，她一直隱瞞著孩子的父親的真名實姓。他的外祖父也有意散布傳言，說他是波塞冬的兒子。這個孫子長大後，不僅具有健碩的身體，而且機智勇敢，意誌堅強，不同於一般人。這時他母親埃特拉便把他帶到那塊巨石前，告訴了他的真實出身，叫他取出他父親埃勾斯留下的證物，乘船到雅典去。
忒修斯用身體頂住巨石，輕而易舉地把它推到了後麵。他穿上父親留給他的鞋，把那把寶劍挎在腰間。雖然外祖父和母親苦苦勸他，說從陸路走越過伊斯特摩斯地峽到雅典去很危險，沿途到處都有強盜和歹徒出沒。但心雄膽大的他還是拒絕從海上走。忒修斯一直極其欽佩英雄赫剌克勒斯，一心向往做出他那樣的功績，便不耐煩地說：“要是我不從陸路斬殺強盜，人們傳言是我父親的那位神明將會怎樣去想我安全的海水懷抱裏怯懦地旅行?我的父親又將會說什麽呢?”這一席話說得外祖父心花怒放，因為他當年也是一位勇敢無畏的英雄。母親為他祝福後，忒修斯走上獨自征程。
忒修斯投奔父親的旅途
經過幾天跋涉後，他最先遇到是攔路大盜珀裏斐忒斯，此人手中的武器是一根鐵棍。當忒修斯來到厄庇道洛斯地區時，這個大盜就從幽暗的樹林裏衝出，橫著鐵棍擋住他的去路。但這少年毫無懼怕，滿懷信心地朝他喊道：“可憐的強盜，你來得正好!你的鐵棍正好可以成為世上第二個赫剌克勒斯手中的武器。”喊聲未落，他便衝向強盜，交戰片刻就把強盜殺死。他從死者手中拿起鐵棍，作為勝利品和武器帶走了。
他在科林斯地峽遇到了另一個惡徒，名叫辛尼斯，外號“扳鬆賊”。人們所以這麽叫他，是因為每當過路人被捉，他就用他的大手扳彎兩棵樹的樹枝，把他的俘虜綁在兩邊的樹枝上，然後讓樹枝繃回去把人撕成兩半。忒修斯揮起鐵棍打死了這個惡魔。
忒修斯不僅沿途打殺壞人，而且勇敢地與害人的野獸搏鬥。其間，他殺死了那頭名叫菲阿的克羅米俄尼亞的豬，這不是一種普通的家畜，而是一個很難製服的好鬥的野獸。
忒修斯一路前行，數天後來到了墨伽拉的邊界。在這裏他遭遇了第三個臭名昭著的劫匪斯喀戎。此人總是伸出腿來，狂妄地命令外鄉人給他洗腳，然後趁他們不注意時，一腳把他們踹到海裏去。現在忒修斯對他本人實行同樣的懲罰：他悄悄地蹲伏等待，待他一出現，便猛地衝向他，把他撞到了大海的波濤中。
又走了一小段路後，忒修斯遇到最後一個最凶殘的劫匪達瑪斯忒斯，人稱普洛克儒斯忒斯，意思就是“鐵床匪”。這個歹徒有兩張床，一張很短，一張很長。一個外鄉人落入他手中，假如他很矮，這個邪惡的匪徒就讓他到那張長**去睡覺，然後就說：“你瞧，我的床對你太長了。朋友，讓我把你弄得跟床一樣長吧!”說著就把他拉長，直到他氣絕身亡。如果是一個高個子的人，他就把他帶到短床旁邊，對他說：“很抱歉，朋友，我的床不適合你，它太小了。不過我倒是可以幫幫你!”於是他就把這人超過床長的雙腳剁掉。如今忒修斯把這個身材高大的劫匪抓住後，拋在了他的短**，用劍砍短他過長的身軀，致死他痛苦地死去。這樣，忒修斯便以其人之道還治其人之身了。
這樣一路走來直到現在，我們的英雄在整個旅途中都沒有碰到一件開心的事。當他來到刻菲索斯河畔，才終於遇到幾個費塔利得斯族的男子，受到他們熱情的接待。他們先為他洗淨噴在身上的血汙，然後把他留在家中作客。他稍事休整後，便衷心謝過那些勇敢正直的人，動身到他父親的家鄉去了。
忒修斯在雅典
在這次旅程的終點站雅典，這位年輕的英雄沒有得到他所希望的和平與歡樂。全城一片混亂，市民四分五裂。他發現他父親埃勾斯的家也處在不幸的境況裏。殺死了兒子的美狄亞乘坐毒龍飛車子離開科林斯和絕望的伊阿宋後，來到了雅典。她許諾用她的魔藥使老埃勾斯重新獲得青春的活力，使國王對她非常的寵幸，他們兩人親密地同居了。
現在美狄亞用她的魔力預先知道了忒修斯到來的消息，於是她就蠱惑埃勾斯說，這個青年是來刺探他的一個危險的奸細，他千萬不能把他當作自己的兒子，應該把他當作客人來款待，然後毒死他。
忒修斯在進早餐的時候，沒有亮出自己的身世，他是想等父親親自認出他是誰時再滿心歡喜一番。毒酒已經擺在他的麵前，美狄亞焦急地等待著新來的人抿上頭幾口毒酒的時刻，因為她害怕他們趕出宮去。但是忒修斯雖然很想飲酒，但更期望父親的相認和擁抱，他好像是想要切割眼前盤中的肉似的，抽出父親放在巨石下留給他的寶劍，希望父親能從這把寶劍上認出他來。埃勾斯一看見這把十分熟悉的寶劍，果然一下就想起了往事，立刻把斟滿毒酒的杯子打翻在地。他非常激動地擁抱他的兒子。這位父親立刻把忒修斯介紹給民眾，民眾熱烈歡呼並向他致意。而嗜殺成性的美狄亞則被趕出了這個王國。
忒修斯和彌諾斯
忒修斯作為阿提刻的王子和王位繼承人生活在父親的身邊。
當時，雅典人要向克裏特的國王彌諾斯定期前來進貢。據說，進貢的起因是：彌諾斯的兒子在阿提刻的山裏被人殺害了。彌諾斯為了給兒子報仇向雅典居民發動了毀滅性的戰爭，眾神在這時也使這個地方遭到幹旱和瘟疫。這時阿波羅的神諭對此事作出這樣的判決：隻要雅典人能夠平息彌諾斯的震怒，得到他的寬恕，神的憤怒和雅典人的災難就可解除。於是雅典人便向彌諾斯求和，而得寸進尺的彌諾斯講和的條件卻是：雅典人每九年向克裏特送去七個童男和七個童女作為貢品。據說，這些童男童女送去後，就被彌諾斯關在他的有名的迷宮裏，任憑凶殘的怪物彌諾陶洛斯將他們殺害。
現在，第三次進貢的時間已經臨近。有童男童女的父親們都擔心自己的子女遭到悲慘的命運，因此民眾對埃勾斯的不滿又抬頭了。他們責備國王，說他是整個災禍的禍根，而他不僅沒有受到懲罰，相反竟然冷漠無情地眼看著別人的親生兒女被奪去。這些怨言使忒修斯的內心充滿無限的痛苦。在一次民眾的集會上他毅然站出來表示不用抓鬮，他願意當貢品親自送上門去。人民對此都極為感動，一致讚美他的高尚品格和獻身精神。他又對他已經失去自製的父親說，他保證他和那些抓鬮決定前去的童男童女非但不會遭到毀滅，而且要製服彌諾陶洛斯。
抓完鬮以後，忒修斯就帶領那些中選的男孩和女孩先到阿波羅神廟去，以大家的名義向這尊神獻上用白羊毛纏起來的橄欖枝作為祈求保護的獻禮。念完祈禱詞後，他就在眾人陪同下，與選定的童男童女走下海岸，登上的大船。
得爾福的神諭曾勸忒修斯選擇愛情女神作向導，並懇求她護送。雖然他不明白這個箴言的意思，但他還是向阿佛洛狄忒獻了祭禮。而最後的結果證明了這個預示的良好意向。當忒修斯在克裏特登陸，出現在國王彌諾斯麵前時，他的俊美吸引了美麗迷人的公主阿裏阿德涅。跟他私下裏秘密交談時，她向他表白了自己的愛意，並給了他一個長長的線團。她教他把線的一頭緊緊地拴在迷宮的入口處，然後放開線團繼續向前走，一直走到那可惡的守衛彌諾陶洛斯呆的地方。她同時給了他一把能夠殺死這個怪物的魔劍。
忒修斯和他的同伴都被彌諾斯送進了迷宮。他帶頭走在前麵，一場惡鬥中用魔劍殺死了彌諾陶洛斯，十分幸運地靠著他鬆開的線團與他身邊所有的人走出了迷宮那條叫人摸不著頭腦的路。然後，他就與他的那些同伴和阿裏阿德涅一起逃走了。在臨走前，他按照阿裏阿德涅的主意鑿穿了克裏特人那些船的船底，讓彌諾斯無法追捕他們。
忒修斯以為他和他可愛的勝利品阿裏阿德涅徹底安全了，於是他就和她半途中無憂無慮地在狄亞島上休息下來了。這時，狄俄倪索斯——巴克科斯神出現在忒修斯的夢裏，聲稱阿裏阿德涅已由命運女神定為他的未婚妻，並威脅說，如果忒修斯不把這個情侶留給他，他就會使遭遇一切災禍。忒修斯以前在外祖父那裏接受過敬畏神明的教育，害怕惹神憤怒。因此他在一番思考之後，就把這位哀婉抱怨、灰心喪氣的公主留在這座孤島上，自己乘船繼續航行了。夜裏，狄俄倪索斯到來，把阿裏阿德涅拐到了德裏俄斯山。在那裏，首先是神不見了，不久以後阿裏阿德涅也無影無蹤了。
得知公主被劫，忒修斯和他的同伴都很悲傷，忒修斯更是非常地後悔。由於傷悲，他們都忘了換下當初離開阿提刻海岸時升起的表示哀慟的黑帆，掛上白帆。這時正坐在海岸懸崖上了望的埃勾斯，看見自遠處駛來的船越來越近，從船帆的顏色上判斷，他的兒子已經死了。於是，他踉踉蹌蹌地站起身來，滿懷悲痛地跳到無底的大海裏。時間不長，忒修斯登陸了，並按照他出發時在海岸上向神許下的願進行獻祭。當傳令官給他帶來他父親意外死訊時，他幾乎悲痛欲絕。他帶著他的同伴走進雅典城，一路上放聲痛哭，哀號震天。
忒修斯登上王位
做了國王的忒修斯，時間不長便以行動證實他不僅是能征善戰的英雄，而且也有能力治理國家，使人民安享和平和幸福。在這方麵，他甚至勝過了他視為榜樣的赫剌克勒斯。他執政以前，阿提刻的大多數居民散居在城堡和雅典小城的周圍。很難把他們召集在一起討論公共事務。現在忒修斯把阿提刻地區所有的人民都聯合在一個城市裏，把分散的地區建成一個共同的國家。他進行這個偉大的事業不想通過暴力去完成，而是巡視每一個地區，走訪各個家族，通過各方的讚同而自願實現。
忒修斯後來又廢除各城鎮議會建立了一個共同的議會，這時雅典才成了一個公認的城市。為了擴大這個新的城市，他提出從各地接納新的移民，並許諾給予他們同等的公民權利。為了治理好這個新建的城市，他又把人民分為貴族、農民和手工業者三個階級，規定了每個階級的權利和義務。除此之外，他還削弱了國王的權力，使他的權力受到貴族會議和人民大會的約束。
和阿瑪宗人的戰爭
當忒修斯正忙於進一步治理國家的時候，雅典遭遇了一場意想不到的戰爭災難。忒修斯在早年的一次征戰中，曾登上阿瑪宗人的海岸。阿瑪宗的巾幗英雄對他很是友好，她們把這個高大的英雄當作客人贈送了許多禮物。忒修斯不僅很喜歡這些禮品，而且喜歡上了送禮物來的那個美麗的阿瑪宗女人。所以當那個叫希波呂忒的女人剛剛登上他的船，他便揚帆開船把美人奪走了。到了雅典，他就跟她結婚了，而希波呂忒也願意做一個英雄和優秀國王的妻子。
好鬥的阿瑪宗婦女對這種擄掠性的行為大為憤怒，一直想進行報複。一天，她們趁雅典人的城池設防鬆懈之機，突然地突擊登陸，包圍了城市；她們甚至在市中心搭起一個營盤，使那些驚慌失措的居民退到城堡裏去。雙方戰鬥開始後，希波呂忒王後大義凜然地站到了丈夫的一邊。在混戰中，一支投槍刺中了忒修斯身邊的王後，她立刻倒地身亡。為了紀念她，後來在雅典建立了一座紀念石柱。戰爭和平解決後，阿瑪宗人遵照條約離開雅典，撤回本國。
忒修斯和庇裏托俄斯、拉庇泰人和馬人的戰鬥
忒修斯以超凡的力量和勇敢著稱於世。古代最著名的英雄之一庇裏托俄斯很想跟他比試一番，為了向忒修斯挑戰，他從馬拉鬆趕走了他的牛群。當忒修斯聽到消息，立刻拿起武器去追趕。但是庇裏托俄斯並不逃跑，在見到忒修斯時甚至迎著他一直走來。當這兩個英雄彼此走近，相互一看，不禁都從心底裏讚美起對方的英俊和勇敢，震驚中兩個人像同時得到一種信號似的，都把武器拋掉，向對方直奔過去。庇裏托俄斯向忒修斯伸出右手，請求他裁決自己的罪名；無論忒修斯決定怎樣賠罪，他都自願服從。“我所要求的惟一賠償，”忒修斯眼睛一亮回答道，“是要你成為我的知己和戰友!”於是，兩個英雄擁抱在一起，發誓建立忠誠的友誼。
不久，庇裏托俄斯與拉庇泰族的忒薩利亞國的公主希波達彌亞結婚，並請他的摯友忒修斯參加婚禮。婚禮在拉庇泰人的轄區舉行。拉庇泰人是忒薩利亞的一個著名的種族，是喜歡動物形象的山居野蠻人。他們是最先馴服馬匹的人類。漂亮的新娘雖然出身於這個種族，但她與這個種族的人沒有一點相似之處。她身材優美，麵貌靚麗，所有的客人都稱讚庇裏托俄斯娶了她是他的福氣。忒薩利亞的所有貴族都參加了婚宴。庇裏托俄斯的親戚，那些生活在附近森林裏的半人半馬的野蠻造物馬人，也來了。他們長久以來就是拉庇泰人的敵人，但是這一次他們是新郎方麵的親屬，便捐棄宿怨，前來參加歡宴。喜宴開始了。人們唱起了讚美新娘的歌，各個房間裏都歡聲笑語，散發著酒菜的芳香。因為廳堂容納不下所有的客人，拉庇泰人和馬人交錯地擠在樹蔭下待客的餐桌旁。
宴會在無所顧忌的歡樂氣氛中長時間吵吵嚷嚷地進行著。由於飲酒過量，正午後馬人中最野蠻的歐律提翁的心緒開始迷亂，他一看見美麗的姑娘希波達彌亞，就發狂地想把這個新娘占為己有，誰也不知道事情怎麽會是這樣，誰也搞不清這種荒誕的行為是怎樣開始的：狂暴的歐律提翁正抓著希波達彌亞的頭發在地上疾速地拖著她走，希波達彌亞拚命抵抗著，高聲呼救。醉酒的馬人把他的罪惡行徑當作一種信號，他們也要大膽地幹同樣的罪惡勾當，在異鄉的英雄和拉庇泰人還沒來得及站起身來時，馬人就各自搶了一個在國王宮中服務或作為客人參加婚禮的忒薩利亞少女作為戰利品。宮廷和花園就好像變成了一個被占領的城池。女人的呼喊在大廳裏震**。
這時忒修斯已站起身來，高聲地斥責極端無禮的行徑，跟著便轉身衝到這個狂暴強盜跟前奪回新娘。歐律提翁一言不發，他舉起手來，照著忒修斯的胸脯就是一拳。忒修斯抓起一個銅壺朝著對手的臉拋去，結果他被打得仰麵倒在沙地裏，血從他頭上的傷口汩汩地流出來。“拿起武器呀!”馬人從四麵八方高喊。頓時酒杯、酒瓶和碗盤在空中飛個不停，一場導致許多人喪命的惡鬥開始了。一直到了夜裏，馬人才被擊退。
第二天早上，忒修斯辭別了他的新郎朋友。共同的戰鬥使他們新結成的兄弟同盟迅速發展成至死不渝的友誼。
忒修斯和淮德拉
當忒修斯剛進入青春期，他的情人阿裏阿德涅從克裏特被拐走時，她的小妹妹淮德拉就陪伴著她。後來，狄俄倪索斯奪去了阿裏阿德涅，還是少女的淮德拉不敢再回到專橫的父親那裏去，便跟隨忒修斯到雅典來了。直到父親去世以後，這個可愛的女孩才回到她的故鄉克裏特島。這時，他的哥哥即彌諾斯的長子丟卡利翁在這個島上執政，她就在哥哥的王宮裏成長為一個美麗聰穎的姑娘。忒修斯在他的妻子希波呂忒死後很長時間沒有再娶，多年來他聽到許多稱讚淮德拉美麗動人的傳言，希望她能像他的第一個情人阿裏阿德涅一樣漂亮可愛，鍾情於他。克裏特的新國王丟卡利翁並不敵視英雄忒修斯，後來忒修斯就把這個幾乎長得和他的妻子一模一樣的姑娘從克裏特島娶回家去。他真是福上加福，結婚頭一年，她就為忒修斯國王生了兩個兒子，阿卡瑪斯和得摩福翁。
但是，淮德拉並不賢良忠貞。時間不長，她喜歡上了國王的年輕的兒子希波呂托斯。希波呂托斯和她年齡相同，她喜歡他勝過喜歡她的年老的丈夫。一天，她把她的心思告訴給了她的老奶娘，一個狡詐陰險、愚蠢地忠於她的女人。不久，老奶娘便受托向這個王子轉達了他繼母罪惡的愛。這個心地純潔的青年聽到這話十分厭惡，尤其當他聽到這個繼母甚至鼓動他推翻父親，和這個奸婦分享王權時，他都驚愕得呆住了。由於深深地憎惡，此後他詛咒一切女人。這時忒修斯恰巧不在國內，而希波呂托斯又不願意與淮德拉同在一個屋簷下相處片刻，於是便在恰如其分地把老奶娘打發走以後，迅速地一個人跑進曠野，到森林裏狩獵去了。他希望在父親回來以前為他的可愛的女神阿耳忒彌斯服務。
淮德拉不能容忍她的罪惡的計劃遭到拒絕。一種罪惡感和罕見的**愛情在她心中展開了鬥爭，但是惡毒的陰謀最終還是占了上風。當忒修斯歸來時，他發現他的妻子已經自縊，在緊緊握著的右手裏有一封她臨死前寫的信。信中寫道：“希波呂托斯想要玷汙我的名節。要逃避他的糾纏，隻有這樣一條路。我寧可死，也不能損害對我丈夫的忠誠。”
由於驚愕和憎恨，忒修斯像腳底生了根似的久久站在那裏。最後，他舉起雙手向天祈禱：“神聖的波塞冬，你愛我一直像愛你的兒子一樣。你曾經答應可以滿足我三個請求。今天我隻有一個願望想請你滿足：讓我可惡的兒子不要活過今天!”他剛說出這句詛咒，希波呂托斯就走進宮來，發現正在慟哭的父親站在繼母的屍體旁。已經聽到父親咒罵，他溫和平靜地這樣回答父親：“父親，我的心是純潔的。我沒有罪。”但忒修斯隻把他繼母的信遞給他看，二話沒說就把他逐出國外了。
就在當天的傍晚時分，一名快使來見國王忒修斯，說：“國王啊，你的兒子希波呂托斯已經離開人世了!”忒修斯聽到這個消息，態度十分冷淡，並有些幸災樂禍說：“他是像汙辱父親的妻子那樣汙辱了別人的妻子，被情敵打死的嗎?”——“不，我的主人!”信使答道，“應該說是你親口發出的詛咒殺死了他!”——“哦，波塞冬啊!”忒修斯說，“你答應了我的請求!使者，你告訴我，我的兒子是怎麽死的?”
“我們這些仆從正在海邊洗刷主人希波呂托斯馬的時候，”使者說，“聽說他已經被放逐了。不久他就在一群兒時朋友的陪同下走來，命令我們備好出行的馬匹和車輛。當一切都準備停當時，他高舉雙手對天祈禱道：‘萬能的宙斯呀，如果我是壞人，你就把我消滅吧!無論我是死是活，但願我父親知道他斥責我是不對的!’說完他就跳上馬車抓起韁繩，在我們仆從陪同下離開了那裏。他駕車來到了荒涼的海岸，右邊是大海的波濤，左邊是向外凸出的巉岩。突然，我們聽到深處傳來一聲悶雷般的巨響，往海上一瞧，就看見一個巨浪躥上天空，有塔樓那麽高，緊接著就是排山倒海的波濤吼叫著衝向海岸，正好衝上馬匹所走的那條狹路。在不斷轟鳴的海濤中，這時從海裏冒出一個怪物，是一頭巨大的公牛，它的狂吼聲震響了海岸和山岩。一見這個怪物，馬立刻就全驚了，使勁狂奔，希波呂托斯和我們怎麽也控製不住。這個海怪當時擋住它們的去路，逼著馬車撞到巉岩上，車輪都撞得粉碎，你的不幸的兒子頭朝下栽了下去，但他仍然同翻了的車子一起被無人駕馭的馬拖著生生磨死在沙石上。這一切發生得特別快，我們根本都來不及救他。”
聽到這個報告以後，忒修斯久久地默默地呆望著地麵。“對於他的不幸，我既不感到高興，也不感到悲哀。”他若有所思地說，同時深深地陷入懷疑之中就在這時，一個老婦人的悲號打斷了他的思慮。就見她披散著灰白的頭發，身穿一件撕破了的袍子，走過來跪在國王忒修斯的腳下。這是王後淮德拉的老奶娘，這時她受到良心的責備，再也不能保持沉默，便哭著喊著向國王述說了王子的無罪，揭露了王後的罪過。不幸的父親還沒有完全清醒過來，他的兒子希波呂托斯就躺在擔架上被哀號的仆從抬進宮來，他遍體鱗傷但仍有一口氣。忒修斯此時心裏萬分懊悔，他絕望地撲在將死的兒子身上。王子強挺著最後的殘喘問站在周圍的人：“我的無罪大白了嗎?”站在身邊的人向他點了點頭。“不幸的，被人欺騙了的父親呀，”這個將死的青年說，“我不怨你!”說完就垂下頭斷氣了。
忒修斯搶妻
忒修斯已漸感衰老和孤獨，與年輕的英雄庇裏托俄斯結成的友誼在他心中喚起進行一次大膽而魯莽的冒險欲望。庇裏托俄斯的妻子在結婚後不久就死了，忒修斯如今又是鰥居，於是二人經商量後就一起去冒險，想各為自己搶來一個妻子。
當時，宙斯和勒達所生的女兒，後來聞名遐邇的海倫，還很年輕。她是在她繼父斯巴達國王廷達瑞俄斯的王宮裏長大的。她是那個時代最美麗的少女，她的嫵媚動人在全希臘盡人皆知。當忒修斯和庇裏托俄斯遠征到巴格達的時候，在阿耳忒彌斯神廟裏見到了正在跳舞的海倫。二人心中都燃起了對她的愛情。他們從神廟搶走這位公主，並且為她抓鬮，雙方友好地保證，誰贏了誰就要幫助對方去劫奪另一個美女。忒修斯運氣好抓鬮得勝，他便把這個少女帶回阿提刻地區的阿菲德那，交給他母親埃特拉讓另一個朋友保護。
隨後，忒修斯就和他的戰友繼續前去遠征，二人想要建立一番英雄的業績。庇裏托俄斯決定從冥府裏擄走普路同的妻子珀爾塞福涅，以補償他沒有得到海倫的損失。但是，兩個人的英勇征戰失敗了，忒修斯和庇裏托俄斯被罰永囚冥府。赫剌克勒斯後來前去搭救兩人，但結果隻把忒修斯救出了冥府，忒修斯的朋友則不得不永遠留在那裏了。
而在忒修斯被囚禁在冥府裏的時候，海倫的哥哥，卡斯托耳和波呂丟刻斯，就動身來解救他們的妹妹了。他們到了雅典，但城裏的人卻告訴他們說，他們那裏既沒有這位年輕的公主，也不知道忒修斯把她留在哪裏了。兄弟二人大怒，威脅說要用武力解決。雅典人都害怕了，於是一個曾探聽到忒修斯的秘密的人告訴這兩兄弟說，隱藏海倫的地點是阿菲德那。卡斯托耳和波呂丟刻斯圍困了那個城池，一舉得勝，以疾風暴雨之勢占領了那個地方。
這時，雅典城裏也發生了動亂，珀透斯的兒子墨涅斯透斯企圖奪取王位。他自立為人民的領袖，煽動暴民反對忒修斯。海倫的兩個哥哥占領了阿菲德那，雅典人都嚇破了膽。墨涅斯透斯趁機利用了人民的這種恐慌的情緒。他勸說市民打開城門，熱情地迎接卡斯托耳和波呂丟刻斯。這四個人攻占阿菲德那隻是為了奪回海倫，所以在控製了城市後並沒有傷害一個人。這時他們隻要求，能像其他高貴的雅典人和赫剌克勒斯的親屬一樣，參加厄琉西尼亞神秘習俗中秘密的祭神儀式。墨涅斯透斯自然樂得答應，於是在祭神儀式完畢以後，他們就帶著被救出去的海倫重返故鄉了。
忒修斯的結局
經過在冥府裏的監禁和反思，忒修斯終於認識到他最後行為的輕率和不義，並甚感懊悔。當他後來又回到雅典，得知海倫被她哥哥救走並沒有表示不滿。這時他在國內遇到的仇視使他充滿憂慮。雖然他再度執掌權柄，把墨涅斯透斯一派鎮壓下去，但以後沒再長久享受到真正的安寧生活。當他想要嚴於治國時，反對他的暴動又重新爆發，領頭的還是墨涅斯透斯，他的背後有貴族黨徒的支持。盡管，忒修斯不遺餘力的平叛，但暴亂四起，他的一切努力最後全歸於失敗。於是，這位不幸的國王便失望地決定自動離開他的城市，乘船到斯庫洛斯島去。他在那裏擁有父親留給他的大宗財產，他把那裏的居民當作自己要好的朋友。
當時，斯庫洛斯的統治者是呂科墨得斯。忒修斯去見這位國王，請求把他的財產歸還他，他打算在這裏長住。因此，他故意把他帶到島上最高的岩峰，說是從那裏可以讓他看到他父親在島上占有的珍貴財產。走到山頂，正當忒修斯放眼眺望周圍美麗的風光時，那個陰險的國王從後邊猛地一推，忒修斯就從懸崖上掉了下去，摔得粉身碎骨，沉入海底。
在雅典，隨著時間的推移他的人民很快就把他忘記了。墨涅斯透斯當了國王，好像他的王位是從他的祖先那裏繼承下來的。
數百年以後，當雅典人不得不在馬拉鬆平原抗擊強大的波斯人時，這位偉大英雄的神靈從地下站出來，領導不忠臣民的後代打敗了入侵的敵人。因此，得爾福神諭告誡雅典人尋找回忒修斯的遺骸。但毫無線索的他們到哪兒去找呢?就在這時，湊巧彌爾提阿得斯的兒子，即那個名聲大振的喀蒙在一次新的遠征中占領了斯庫洛斯島。正在他在島上到處尋找英雄的墳墓時，看見一隻鷹在一座山上飛翔盤旋。他馬上跑到那裏，很快就看見那隻鷹落了下去，用利爪刨開墳丘的泥土。喀蒙把這一幕看成一種神的安排，便讓隨從往下挖掘，果然在很深的地下找到一個巨人屍體的棺木，旁邊還放著一枝矛和一把劍。喀蒙和他的隨從誰也不懷疑他們找到了忒修斯的遺骸。喀蒙用一艘高大壯觀的三櫓戰船把這神聖的屍骨運回。他們進入雅典城時，全城人歡聲雷動，列隊歡迎，並舉行了隆重的祭奠。那情景就像忒修斯本人凱旋歸來一般。這位雅典的自由締造者，同代人曾經愧對於他，現在他的人民的子孫在幾百年之後對他表示出由衷的崇敬。