潘申毫不遲疑地彈起了開頭幾個和弦(他彈的是第二部)，但是麗莎遲遲不彈自己的聲部。他停下來看了她一會兒。麗莎的雙目直視著他，露出生氣的表情；她嘴角收緊，整個臉部顯得嚴峻，近乎哀傷。
“您怎麽啦?”他問。
“您為什麽不遵守約定?”她說。“我給您看克裏斯托弗·費奧多雷奇作的曲子，是因為您向我保證不再向他提及為前提的。”
“是我的錯，麗莎維塔·米哈依洛芙娜，——我隻是隨口而出，沒經過大腦的。”
“您讓他傷心了，我也一樣。現在他再也不會信任我了。”“您讓我如何辦才好呀！麗莎維塔·米哈依洛芙娜!我從小見到德國人心裏就激動：於是就不自覺地想逗他一下了。”
“您怎麽能這樣說，弗拉基米爾·尼古拉依奇!這個德國人，窮困潦倒，孤身一人，憂鬱寡歡，您竟然不可憐他?您還要拿他逗樂?”
潘申變得局促不安起來。
“您說得對，麗莎維塔·米哈依洛芙娜，”他說：“說來說去，都是由於我太過火了。不，請不要反駁我，我非常了解我自己。我的冒失使我做了許多壞事。而且因為它，使我得了狂妄自大的名聲。”
潘申沉默了一會。不管他從哪兒開始話頭，說到最後都把話題引向自己。這些話出自他的口中，令人覺得那麽悅耳動聽，情意綿綿，又仿佛是無意的。
“就拿你們家裏的人來說吧，”他繼續說道。“您的媽媽當然對我非常好——她的心腸那麽好；您呢……不過我不知道您對我有什麽看法；但是您那姑奶奶卻簡直看不慣我。說不定我哪句冒失的蠢話得罪了她。她不喜歡我，對嗎?”
“是的，”麗莎說話的時候稍有點吞吞吐吐。“她不喜歡您。”
潘申的手指迅速地從鍵盤上滑過；他的嘴角迅速閃過一絲若有若無的冷笑。
“那麽您呢?”他說。“您也認為我是個狂妄自大的人嗎?”
“我對您還不太了解，”麗莎答道。“不過我不認為您是個自私自利的人；相反，我應當感謝您……”
“我知道，我知道您想說的是什麽，”潘申打斷她的話，又用手指在琴鍵上滑了過去，“為了我帶給您的樂譜、書籍，為了我在您的畫冊上塗鴉的那些蹩腳繪畫，等等，等等。雖然這一切我都能做到，但我仍然是個隻會想自己的人。我大膽設想，您和我在一起不會感到無聊，您也不會把我當成一個壞人，但是您還是會認為我——究竟怎麽說好呢——為了說上一句俏皮話，可以不惜辱沒自己的父親和朋友。”
“您和所有紈絝子弟一樣，三心二意，不記得自己說過的話。”麗莎說道。“我要說的就這些。”
潘申的眉頭皺了起來。
“我說，”他說，“咱們再也別談我的事了；還是彈咱們的奏鳴曲吧。我隻求您一件事，”他用手攤平放在譜架上的樂譜的頁子，補充道。“您怎麽看我都行，甚至說我自私自利——這些都可以!可是別叫我紈絝子弟；這個稱號我受不了……Anch’ioson pittore 。我也是個演唱家，雖然有些差勁，也就是說我是個差勁的演唱家，這一點我現在就要證明給你看。開始吧。”
“開始吧。”麗莎說。
第一段慢板進行得非常順利，雖然潘申彈錯很多次。該他彈的部分以及記熟的部分他彈得非常悠揚，但理解很差。然而曲子的第二部——那是節奏非常明快的一段快板，卻怎麽也彈不上手：潘申已經慢了兩拍，到第二十小節上他彈不下去了，便笑著移開了自己的椅子。
“不行!”他大聲說，“今天我不能彈了；幸好萊姆沒聽見咱們彈：要不他會暈過去的。”
麗莎起身蓋上琴蓋，轉臉看著潘申。
“那我們幹什麽呢?”她問。
“這個問題泄露了您的本性!您是個閑不住的人。這樣吧，如果您願意，趁著天還沒有完全暗下來，咱們就來畫畫。也許另一位繆斯——繪畫的繆斯，究竟該怎麽稱呼呢?我忘了……會愛慕於我。您的畫冊呢?我記得那上麵有一幅我還沒畫完的風景畫。”
麗莎到另一個房間去拿畫冊，潘申獨自一人留在屋子裏，從口袋裏掏出一塊細亞麻布手帕擦自己的手指甲，偏著手欣賞著自己的雙手。那雙修長而白淨的手左手大拇指上戴著一隻螺旋形的金戒指。一會兒麗莎回來了；潘申靠近窗口坐下，打開畫冊。
“啊哈!”他叫起來，“我看您臨摹起我的畫來了——棒極了。好極了!隻是這裏——請把鉛筆給我——陰影不夠濃，看。”
於是潘申拿起鉛筆，刷刷地畫上長長的幾道線條。他總是畫同一幅景物：近景是枝葉繁盛的幾棵大樹，遠處是林間空地和以藍天為背景的參差嵯峨的山嶺。麗莎站在他的肩膀後麵看他作畫。
“在繪畫上，以及在生活的每一個方麵，”潘申左右搖擺著腦袋，說道，“輕鬆和果敢是首要的。”
這時萊姆走了進來，他麵無表情地欠了欠身，準備告辭。但是潘申把畫冊和鉛筆扔在一邊，說道：
“你這麽快就要走了，親愛的克裏斯托弗·費奧多雷奇?難道您不留下來和我們一起喝茶嗎?”
“我得回家，”萊姆發出悶悶不樂的聲音說，“頭痛。”
“噯，那沒什麽大不了的，請留下來吧。我還想和您探討莎士比亞的戲劇呢。”
“頭疼。”老人重複說。
“您不在場的時候我們本來已經開始彈貝多芬的奏鳴曲了，”潘申殷勤地摟住他的腰，興奮地莞爾一笑，接著說，“可是根本彈不順手。您知道，我不可能毫無差錯地接連把握兩個調子。”
“您還是唱您的拉(浪)漫奇(曲)吧。”萊姆推開潘申的手回答道，然後就走了出去。
麗莎從後麵追上去，在門廊的台階上趕上了他。
“克裏斯托弗·費奧多雷奇，你聽我解釋，”她沿著庭院裏修得很短的草坪一直送他到門口，用德語說，“我很抱歉，請原諒我。”
萊姆什麽也沒說。
“我給弗拉基米爾·尼古拉依奇看了您寫的呈獻曲；我相信會得到他的高度讚揚，——他確實很喜歡這首歌。”
萊姆站定了腳。
“這沒什麽，”他用俄語說，然後又用他的母語接著說，“不過他根本無法理解；您難道看不出這一點嗎?他隻是個二調子——僅此而已。”
“您對他有偏見，”麗莎回答說，“他什麽都懂，幾乎什麽都會做。”
“對，但仍然排不上第一號，廉價貨，粗製濫造的東西。大家喜歡這種貨色，也喜歡他這號角色，而他也引以為豪了——這多好啊。我倒不生氣；這首呈獻曲，還有我——我們倆是兩個老傻瓜；我感到有點兒恥辱，不過這沒關係。”
“原諒我吧，克裏斯托弗·費奧多雷奇。”麗莎又說道。
“沒關係，沒關係，”他又用俄語重複說道，“您是個心地善良的姑娘……看，有人向您走來了。再見，您是個善良的姑娘。”
萊姆加快步伐向大門走去，一位他素不相識的先生，身穿灰色大氅，頭戴寬簷草帽，正從門口往裏走。萊姆彬彬有禮地對他一鞠躬(他對O城所有的陌生人都躬身行禮；而在街上遇到熟人則轉身就走——這已成了他的慣例)，從他身邊經過，遠去的身影漸漸消失在圍牆外麵了。陌生人驚異地目送他離去，隨後看了一眼麗莎，徑直向她走過來。