《揣篇》是本書的第七章。所謂“揣”，就是揣測。鬼穀子認為，一個好的謀士，必須要善於揣測人的心理和事物的狀態。包括國家的發展趨勢，諸侯國的強弱，百姓的多少、貧與富等，隻有做好“揣測”，才能更好地審時度勢，權衡利弊得失。
揣篇第一
古之善用天下者，必量天下之權，而揣諸侯之情。量權不審，不知強弱輕重之稱；揣情不審，不知隱匿變化之動靜。
何謂量權？曰：“度於大小，謀於眾寡。稱貨財有無，料人民多少、饒乏，有餘不足幾何？辨地形之險易孰利、孰害？謀慮孰長、孰短？群臣之親疏，孰賢、孰不肖？與賓客之睿孰少，孰多？觀天時之禍福孰吉、孰凶？諸侯之親孰用、孰不用？百姓之心去就變化，孰安、孰危？孰好、孰憎？反側孰便、孰知？能知此者，是謂量權。”
【白話譯文】
古代善於利用天下情勢，處理天下紛爭，操縱天下局勢的人，一定要衡量天下的權勢，揣測諸侯的真實意圖。如果不能詳細慎重地衡量天下權勢的變化，就不能夠知道諸侯各國強弱虛實的力量對比；如果對各諸侯的真實想法揣測得不夠周密細致，就不能了解隱蔽變化的狀況和不斷變幻的情況。
什麽叫量權？量權就是：“要估量國家的大小，考慮其國兵力的多寡，估量一下這個國家財貨的有無、人民數量有多少、是貧窮還是富有？哪些方麵有餘？哪些方麵不足？分辨地形的險峻與平坦，哪裏有利哪裏有害？謀略方麵，哪個謀略深遠、哪個謀略短淺？君臣之間關係如何？哪一國君主親近賢良接近小人？賓客的智慧，哪一國缺少智謀，哪一國足智多謀？還要觀察天時，觀察國家命運的發展趨勢，看誰有禍，誰有福，誰凶誰吉？要考察諸侯之間的結盟關係，看哪個可用，哪個不可用？要觀察民心向背和變化狀況，看哪一方民心安定，哪一方民心思變？看百姓喜愛誰憎惡誰？能反複揣度而懂得這些事情，就叫作“量權”。
【思考應用】
揣情旨在掌握對方的內情及個性特點，在充分分析和衡量天下大勢的基礎上，進一步做出相對準確的判斷，才能正確地製定謀略，使對方接受自己的主張。
【故事啟迪】
賢相子產態度嚴正論政
鄭國的家，最是難當。晉楚爭霸，隻在別國土地上打仗，敗得再慘，過幾年元氣便恢複了。他們兩家又都不大願意打硬仗，你來我去，真吃虧的還是鄭國。鄭國沒有辦法，隻得執行“犧牲玉帛，待於二境”的政策。楚軍北上，便在南境求和會盟；晉軍南下，便在北境求和會盟。這是對外問題。
鄭國的內部也不安寧，貴族們常要鬧事。公元前563年，五家貴族作亂，殺死了三個執政，即子馴、子國、子耳。他們劫持國君，占領了北宮。子馴的兒子子西得訊，連忙趕去收殮屍體，追擊亂黨。他見亂黨已經占領北宮，才回去發動家兵。這時家裏已經大亂，男女奴隸大部分都已逃走，財物損失很大，家兵也組織不起來了。
子國的兒子子產得訊後，非常鎮靜，先加強府第裏的警衛，門戶庫房，都派專人守衛，然後命家兵列成隊伍，十七乘兵車，整隊而出，收了父親的屍體，再進兵攻擊北宮。其餘沒有參加叛亂的貴族率領“國人”前來助戰，平定了叛亂。
老一輩貴族中沒有被殺害的子孔執了國政。子孔起草一份文件，規定各級貴族各司本職，不得幹預朝政。眾人不服，形勢相當緊張。子孔準備使用高壓手段。子產勸他接受大家意見，燒掉這份文件。子孔很不愉快，說：“我製定這份文件，為的是求國家的安定，因眾人的反對而把它燒掉，是讓眾人做主，國事豈不難辦？”
子產說：“眾怒難犯，隻憑一個人的願望，辦不成事情，不如燒掉文件，使眾人都能心安，否則又會發生禍事。”子孔接受他的意見，把寫上這文件的一大堆簡，在城門外公開燒掉，鄭國的人心得以安定下來。以上是子產這個青年政治家初露頭角的兩件大事。
由於子孔過於專橫，又打算執行親楚的政策，受到一部分貴族的反對。公元前554年，都城裏發生一次武裝衝突，子孔被殺。事後，子產被提拔做亞卿，在執政的班子裏排在第三位。
公元前6世紀的中葉，晉在爭霸中又占了優勢。晉國君臣對小國常常盛氣淩人，要求他們朝見、納貢。當年的齊桓公是諸侯的領袖和保護人；此刻的晉國君臣是十足的霸權主義，與齊桓公沒有任何共同的地方。子產經常要同他們辦交涉，他態度嚴正，說話理直氣壯，好幾次把晉人駁得啞口無言，很有外交家的風度。
公元前551年，晉使者到鄭，召鄭簡公去朝見晉君。子產曆數簡公即位十五年五次朝晉的事實，又指出在不朝見的時候，沒有一年不派人訪問晉國，晉國發起的諸侯的活動，也沒有缺過一次席，由於大國的政令常有改變，小國已經吃盡了苦頭。
子產說到這裏，已經從申辯轉到了控訴，接著便變成了質問。他說：“大國若能安定小國，不勞召喚，自然會經常前來朝見。如果不諒解小國的為難之處，把不來朝見當作口實，加以責備，弄到無法忍受的地步，使同姓的親戚變成仇敵，那倒是十分值得憂慮的事情。希望你們慎重考慮。”
公元前549年，鄭簡公朝晉。其時晉國範宣子執政，要求諸侯繳納的貢品很重。子產寫了封信，托簡公的隨員轉交宣子，向他說明利害，勸他不要因此引起諸侯離心的惡果，又說如果財物都歸於執政，還會造成晉國內部的分裂。宣子讀了這封信，有所觸動，曾經少收一些貢品。
公元前543年，子產做了鄭國的正卿。第二年，從鄭簡公到晉國。晉國的賓館門戶低矮，車輛無法進去。子產毫不躊躇，命從人拆毀圍牆，打開一個大大的缺口，把馬車開了進去。晉國執政派人質問，口氣倒並不嚴厲，隻說：“敝國是諸侯盟主，修建賓館，用來接待各國賓客，如果大家都動手拆毀圍牆，叫我們怎麽辦呢？”
子產下令拆牆的時候，早已胸有成竹，等你來問，便滔滔不絕地發了一通議論。他的說話大概包含幾點內容：第一，鄭國弱小，大國責令貢獻，不敢拒絕。到了此地，晉君和執政不馬上接見，我們不能不設法保存帶來的貢品。第二，從前文公做盟主，宮室簡陋，接待諸侯的賓館極其寬敞高大，接待的人員也都殷勤周到，賓至如歸，既舒適，又安全。第三，現在晉國國君的離宮周圍好幾裏路，諸侯的賓館像是“隸人”的住房，門戶狹小，容納不下車輛，車輛又不能越過牆壁，加以盜賊橫行，天災常見，我們不拆牆壁，就無法保存貢品。請問貴國，我們應該怎麽辦？
晉人聽了，自覺禮虧，隻得厚待簡公，送他回國。這一次是子產同晉國辦交涉最出色的一次。
子產在內政方麵也搞得很出色。這些事情並不好辦，也許比辦交涉更難。
子產當正卿以前，幾家貴族又發生過衝突，兩麵都想拉攏子產，他不肯參加任何一方。事後，一位不參加內亂的老輩推舉子產執政，子產不肯，他認為外有大國，內多大族，事情實在難辦。在老輩的勸說下，他終於答應上台。
子產上台以後，立即整頓內政，修治田地中灌溉排水的溝洫，按照耕地的實際情形，收取賦稅，另外還征收了財物稅。他對“都”和“鄙”的治理製定了不同的規章，對擔任各級職事的人都提出了明確的要求。
這番整頓，有些人很抵觸，更多的人很不習慣。執政的第一年，竟是怨聲載道。三年之後，厭煩的聲浪就高起來了。當然，意見還是有的。有些國人在“鄉校”裏頭議論執政，有讚成的話，也有不讚成的話。“鄉校”是什麽？也許是學校，也許是國人的活動場所。
有一個然明，向子產提出毀掉“鄉校”的建議。子產說：“何必呢？有這麽個地方，讓人們空閑時去走走，議論執政的好壞。他們讚成的，我就堅持辦下去；他們反對的，我就改掉。這是我的好老師，為什麽要把它毀掉呢？我隻知道多做好事以減少人家的怨恨，不知道用高壓手段禁止人家怨恨。使用高壓手段，當然可以立見功效。然而像防河一樣，大決口時，損失一定很大，我會無法挽救的。不如讓它有個小決口，可以疏通，不如讓我聽見後把它當作治病的良藥。”
原來古代的“國人”是可以對國事發表點意見的，春秋時各國的統治者已經把這種權利差不多剝奪光了。子產能夠保存一點這個傳統，就很難能可貴了。
魏無知坦誠解答於漢王
陳平投降了漢軍，通過魏無知請求會見漢王，漢王把他召喚進去。這時候，萬石君石奮是替宮中清潔掃除的涓人，接受了陳平的拜謁。
陳平等十個人一塊進去了，被賞賜了一頓飯。漢王說：“吃完了，你到客舍去歇歇吧！”
陳平說：“臣子我是有事才來的，這話必須今天就說。”
於是漢王跟陳平談了話並且很欣賞他，問他：“你在楚國當什麽官？”
陳平說：“是個都尉。”
這一天就安排陳平當了都尉，為近侍警衛，掌管監臨將領們。將領們一片嘩然，說：“大王一時間得到一個楚國逃亡的士兵，也不知道他的高低深淺，而就和他坐一輛車子，讓他監臨我們這些高過他的人。”
漢王聽到這些，就越發寵愛陳平，於是便和陳平一塊向東討伐項王。到了彭城，被楚軍打敗，帶領著軍隊回來了。在滎陽收攏被打散的士兵，讓陳平當了亞將，歸在韓王信手下，屯軍在廣武。
維侯周勃和灌嬰等人有時詆毀陳平說：“陳平雖然是個英俊的男子漢，好像戴著美玉一樣好看，但肚裏不一定有貨。聽說陳平在家居住時曾經和他嫂子私通，給魏玉幹事竟弄得無法容身，逃跑後投奔了楚國，投奔楚國又混不下去，又跑來歸順了漢王。現如今大王尊敬他，給他官做，還讓他監臨將領，臣下們聽說陳平調遣將領們，給金子多就能到好的地方，給金子少就到壞的地方。陳平，是一個反複無常的亂臣賊子，希望大王能深入考察他。”
漢王懷疑這些，就責怪魏無知，問他說：“有這回事嗎？”
魏無知回答說：“有這回事。”
漢王說：“那你說他是賢能的人是為什麽？”
魏無知回答說：“臣子我說的，是能力；陛下您所問的，是品行。現在有守信用的尾生和有孝行的孝已的行為，但對決定勝負的計算沒有什麽好處，陛下您有閑空去任用他們嗎？現在楚漢相互爭鬥、僵持不下，臣子我推薦有奇異謀略的士人，隻看重他的計謀真能夠有利於國家呀。和嫂子私通、多接受點金子又有什麽值得疑慮呢？”
漢王招來陳平問他說：“我聽說先生你在魏國幹事不能堅持到底，在楚國幹事又跑了，現在又跟著我幹，有信用的人原來這樣三心二意嗎？”
陳平說：“臣子我給魏王幹事時，魏王不能采納我的意見，所以離開去給項王幹事。項王不信任人，他所任用和愛護的人，不是他們項氏家族的人就是他妻子的兄弟們，就是有奇異的士人也不能夠任用。臣子我在楚國的時候就聽說漢王能夠任用人，所以歸順了大王。我是赤手空拳而來，不接受金錢就沒有東西作為資產。如果臣子的謀劃計策有可以采用的，希望大王您任用我；假如沒有什麽可采用的，大王您賞賜給我的金子都還在，請求封存起來送還官府，並請求辭職還家。”
漢王於是就稱謝，重重地賞賜了他。讓他當了護軍中尉，監臨所有的將領。將領們於是也就不敢再說什麽了。
高陽酒徒酈食其說沛公
酈食其，是陳留高陽人。他非常喜歡讀書，但家境貧寒，窮困潦倒，連能供得起自己穿衣吃飯的產業都沒有，隻得當了一名看管裏門的下賤小吏。但是盡管如能，縣中的賢士和豪強卻不敢隨便役使他，縣裏的人們都稱他為“狂生”。
等到陳勝、項梁等人反秦起義的時候，各路將領攻城略地經過高陽的有數十人，但酈食其聽說這些人都是一些斤斤計較、喜歡煩瑣細小的禮節，剛愎自用、不能聽取宏偉意見的小人，因此他就深居簡出，隱藏起來，不去逢迎這些人。
後來，酈食其聽說沛公帶兵攻城略地來到陳留郊外，沛公部下的一個騎士恰恰是酈食其鄰裏故人的兒子，沛公時常向他打聽他家鄉的賢士俊傑。
一天，騎士回家，酈食其看到他，對他說道：“我聽說沛公傲慢而看不起人，但他有許多遠大的謀略，這才是我真正想要追隨的人，隻是苦於沒人替我介紹。你見到沛公，可以對他說你的家鄉有位酈先生，年紀已有六十多歲，身高八尺，人們都稱其為狂生，但自己卻說並非狂生。”
騎士回答說：“沛公並不喜歡儒生，許多人頭戴儒生的帽子來見他，他就立刻把他們的帽子摘下來，在裏邊撒尿。在和人談話的時候，動不動就破口大罵。所以您最好不要以儒生的身份去向他遊說。”
酈食其說：“你隻管像我教你的這樣說。”騎士回去之後，就按酈生囑咐的話從容地告訴了沛公。
後來沛公來到高陽，在旅舍住下，派人去召酈食其前來拜見。酈生去見沛公的時候，沛公正坐在床邊伸著兩腿讓兩個女人洗腳，就叫酈生來見。
酈生進去，隻是作個長揖而沒有傾身下拜，並且說：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國？”
沛公罵道：“你個奴才相儒生！天下的人同受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才陸續起兵反抗暴秦，你怎麽說幫助秦國攻打諸侯呢？”
酈生說：“如果您下決心聚合民眾，召集義兵來推翻暴虐無道的秦王朝，那就不應該用這種倨慢不禮的態度來接見長者。”
於是沛公立刻停止了洗腳，穿整齊衣裳，把酈生請到了上賓的座位，並且向他道歉。酈生談了六國合縱連橫所用的謀略，沛公喜出望外，命人端上飯來，讓酈生進餐，然後問道：“那您看今天我們的計策該怎麽製定呢？”
酈生說道：“您把烏合之眾，散亂之兵收集起來，總共也不滿一萬人，如果以此來直接和強秦對抗的話，那就是人們所常說的探虎口啊。陳留是天下的交通要道，四通八達的地方，現在城裏又有很多存糧。我和陳留的縣令很是要好，請您派我到他那裏去一趟，讓他向您來投降。他若是不聽從的話，您再發兵攻城，我在城內又可以作為內應。”
高陽酒徒酈食其的作用，功著於國，主要有以下幾點：第一，正當劉邦徘徊不前，舉棋不定之時，是酈食其為他指出攻陳留之方向，成為劉邦反秦首功；第二，攻陳得積粟，足夠起義軍三個月的糧草，使其後勤無憂，得以有力量進軍；第三，攻陳擴大了起義軍隊伍，尤起兵數百人至破陳留擴兵到萬人；第四，劉邦過去一向瞧不起知識分子，但自從接見這個高陽酒徒後，才深知欲成其大事，沒有知識分子為他出謀劃策是難以成功的。
從此以後，劉邦不僅封酈食其為廣野君，並且重用其弟酈商為將，率兵數千人，跟隨劉邦南征北戰，立下汗馬功勞。酈食其為劉邦所器重，酒徒竟然成為劉邦創業初期的重要謀士之一。後來他為劉邦遊說四方，瓦解諸侯也樹立不少功勳。
公元前204年楚漢相爭時，酈食其建議劉邦曰：“兩雄不俱立，楚漢久相持不決，百姓**，海內搖**，農夫釋耒，工女下機，天下之心未有定也。願足下急複進兵，收取滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，杜大行之道，距斐狐之口，守白馬之津，以示諸侯劾實形之勢，則天下之所歸矣。”並願意去說服當時尚有兵眾將廣、割據一方的齊王田廣。
高陽酒徒這一建議，卻成為劉邦取天下的戰略思想了。劉邦派他去遊說田廣，曉之天下利害，“田廣以為然，乃聽酈生，罷曆下兵守備戰，與酈生日縱酒。”這是由於韓信乘機功齊，為田廣所誤解，認為這是酈食其出賣了他，遂將酈食其烹殺。
臨死前，田廣對酈食其曰：“汝能止漢軍，我活汝。”
酈食其對曰：“舉大事，不細謹；盛德不辭，而公不為若更言。”慨然就義。
酈食其死後，當劉邦稱帝評獎列侯功臣時，封酈食其之子酈疥為高粱侯，以示不忘前功。隨著時間的推移，酈食其的名字，在人們中間逐漸消逝了，然而“高陽酒徒”竟成了它的代名詞了。嗜酒者，往往自喻，深以為榮幸，也許就是這個緣故吧。
海瑞為官清廉敢諫言
明世宗為人猜忌刻薄，凡是敢於說真話，如楊繼盛這樣愛提意見的官員，不是被殺頭、監禁，就是被革職、充軍。因此，後來沒有人再敢批評他。但是到嘉靖四十五年，晚年的明世宗遇到一個不怕死，敢於揭他痛處的官員，那就是海南瓊山人海瑞。
此時，嚴嵩父子雖然倒了台，但貪汙腐化，吏治敗壞的風氣沒有絲毫改變，明世宗仍然沉溺在求仙問藥之中。老百姓越來越窮困。海瑞當時任戶部主事，他要上一道奏章，希望皇帝從迷信中醒悟過來。
海瑞知道，奏章呈上去，就會有殺身之禍。但他決心已下，就事先遣散了家人，安排好後事，又給自己買了棺材，訣別了妻子，才將他的奏章呈進宮去。
明世宗倒是耐著性子讀完了海瑞的奏章。可是他越看越氣。那上麵寫道：“陛下即位之初確做過些好事，可是後來卻沉溺在神仙和仙藥中，追求長生不老。可是堯、舜、禹、湯、文、武這些古聖賢，還有秦、漢那些自稱有仙術的方士，至今還有在的嗎？陛下叫人到處采購煉丹的藥材，又大興土木，修建道宮，耗盡了民脂民膏，弄得民窮財盡。怪不得現今老百姓都說陛下年號叫嘉靖，是家家戶戶幹幹淨淨的意思。陛下二十多年不上朝，濫派官職，跟親人、官員不見麵，猜忌、殺戮臣下，弄得國弱民窮，君道不正，臣職不明，形勢非常嚴重。陛下自比為堯、舜，臣下以為連漢文帝都不如……”
明世宗氣得七竅生煙，將奏章狠狠地摔在地上，大喊道：“趕快把這個家夥抓起來，別讓他逃跑了！”
宦官黃錦說：“聽說這個人不怕死，做官清廉。他自知觸犯陛下，活不成了，已經安排好後事，準備好棺材，不會逃跑的。”
明世宗沉默半晌，再將奏章拾起反複閱讀，覺得海瑞的話多少有些道理，自言自語連聲歎息說：“這個人倒像比幹，隻是朕還沒有商紂王那麽壞吧！”他好幾個月沒有作批複。
但明世宗後來還是下旨將海瑞抓了起來。不過，才過了兩個月，明世宗就死了。他的兒子明穆宗即位，才將海瑞放出監獄，恢複了官職。
海瑞小時候家中很貧窮，所以他能體會窮人的痛苦。他沒中過進士，開始僅做縣學的教諭，就是學官。到任後，他就革除學生向教官送禮送酒食的習俗。提學禦史視察縣學，縣官與其他教官迎接時都下跪，唯獨海瑞不下跪，隻作揖。他說，學校是教學的地方，不是衙門，教師不該給長官下跪。
後來海瑞做浙江淳安知縣，帶頭廢除官員們許多濫收的費用，又嚴格執行迎來送往時不許鋪張浪費、不許贈送禮物的規定。有一回，嚴嵩死黨鄢懋卿以禦史的身份，到江南視察，他表麵上發出文告，叫地方官員不要送禮，不要鋪張浪費，實際上卻暗示要吃山珍海味，要收受好處。
消息傳到淳安，海瑞自然不願迎合他。他親自給鄢懋卿寫了封信，說：“讀了大人的文告，知道大人喜歡簡樸、不愛拍馬屁。我相信大人說的都是真心話。但是我聽說，大人南下，沿途各處都為大人辦了豐盛的酒席，每桌三四百兩銀子，很闊綽，連便壺都是銀子做的。這大約是那些地方官員沒有真正領會大人的本意，以為大人心口不一，實際是個喜歡巴結，講究排場的浮華之徒吧？”
鄢懋卿氣得臉發紅，手發抖，但隻好不去淳安了。
還有一次，浙江總督胡宗憲的兒子路過淳安，嫌驛館招待不周，將管事人倒吊起來毆打。
衙役慌慌張張跑到縣衙門稟報。海瑞說：“有辦法對付。”便帶著衙役來到驛館，叫人先將胡公子抓起來，又從他的行李中搜出幾千兩銀子。胡公子大喊大叫：“海瑞，你好大膽，敢抓堂堂總督公子！”
海瑞笑著說：“總督大人有布告，再三告誡屬下各州縣，迎接上官，不得鋪張。這個人如此猖狂，還有大批來曆不明的銀子，一定是冒充的胡公子，敗壞總督的名聲，必須嚴辦！”
海瑞命令將銀子收進國庫，另寫了封信，連人送到杭州，請胡宗憲發落。胡宗憲是啞巴吃黃連，有苦說不出，隻好將自己兒子臭罵了一頓。
公元1569年，海瑞出任江南巡撫。有錢有勢的人家，聽說海瑞來了，都夾緊了尾巴，有的躲避到別的地方去，有的把自己朱紅的大門漆黑，減少人們的注意。海瑞強迫那些擁有大量土地的豪強大戶將強占的土地退出來，分給窮人，而且先拿當朝首輔徐階家開刀。他還領導疏浚了蘇州的吳淞江、常熟的白茆河。
海瑞的施政措施，獲得民眾擁護，卻遭到官僚地主的反對。由於不斷遭到排擠，海瑞被迫辭官回到家鄉。公元1583年，他才被起用為南京吏部右侍郎，這時他已是七十二歲的老人了。但他仍勤勉地操勞著，直到死在任上。
他一生沒有置過田產。死時，家中隻有十多兩俸銀。還是同僚湊錢為他辦的喪事。
揣篇第二
揣情者，必以其甚喜之時，往而極其欲也，其有欲也，不能隱其情；必以其甚懼之時，往而極其惡也，其有惡者，不能隱其情。
情欲必知其變。感動而不知其變者，乃且錯其人勿與語，而更問所親，知其所安。夫情變於內者，形見於外；故常必以其者見者，而知其隱者；此所謂測深探情。
【白話譯文】
想要揣測實情，必須在他最高興的時候前去，而且最大限度地刺激他的欲望。當他一產生欲望，就不能隱瞞真實意圖。或者在他最恐懼的時候前去，而且最大限度地增強他的恐懼、厭惡。當他產生恐懼、厭惡時，就不能隱瞞自己的真實意圖。
真情欲望必然早在他的情感發生極端變化時不自覺地表現出來，如果感知了他的情感，卻還不能了解他的變化，就暫且放開他，不同他交談，而另去詢問他親近的人，了解他的愛好是什麽。感情在內心發生變化的人，必然從外部表現出來。所以必須經常觀察他舉止的外在表現，而了解他內心隱藏的感情，這就是所說的揣測他人內心深處而揣度真情。
【思考應用】
人的真實感情往往都是在極端喜悅或極端恐懼的時候表現出來的，因此要了解一個人的真實情感，隻要想方設法使他極端高興或極端害怕就可以達到目的。
【故事啟迪】
申包胥以秦庭之哭救國
春秋時，楚平王無道，父納子媳，寵信奸臣費無忌，毀法亂紀，並殺太師伍奢及其大兒子伍尚。次子伍員，出奔吳國。伍員，字子胥，偷渡昭關，來至吳市，無以為生，吹簫乞食。
在伍員逃亡吳國的途中，曾遇到楚故人申包胥。申包胥問其何往？伍員將平王殺害父兄之事，如實告之。
包胥說：“平王雖無道，君也。足下世受國恩，君臣之分已定，奈何以臣而仇君？”
伍員說：“父母之仇，不共戴天，桀紂誅大臣，唯無道也。楚王納子媳，棄嫡嗣，信讒妄，戮忠良，我必須到吳請兵，掃**楚國汙穢，以報親仇。”
包胥說：“我要教你借兵報楚，則為不忠，若教你不報，又陷你於不孝。你好自為之吧。你對我說的話，我絕不告訴別人。不過，我應該告訴你的，隻有兩句話，那就是你能覆楚我必能存楚，你能危楚我必能安楚。”
伍員到了吳國，見知於公子姬光。姬光推薦於吳王僚，拜為大夫。
吳國因楚太子建之母，遭受攻擊，求救吳國，吳王僚遣姬光迎建母於隕城。楚平王大怒，出師伐吳，吳亦興師抗拒。適楚軍統帥陽疵暴斃，諸侯從屬軍，各自慌張，吳軍在姬光的策劃下，大破楚軍。吳軍乃取建母楚夫人而歸。楚平王見吳軍勢大，憂慮成疾，久治不愈而死。太子珍即位，為楚昭王。
伍員在吳，聽說平王已死，痛哭流涕，姬光怪而問之。伍員說：“我非哭楚王，恨我不能在其生前，梟其首，以雪我恨，故痛哭也。”
姬光繼位吳王後，楚侵蔡，蔡侯求救於吳。伍員說吳王興兵，拜孫武為大將，伍員、伯氾副之。出兵六萬，援蔡伐楚。
孫武是曆史上有名的軍事家，用兵如神。伍員又報仇心急，再加上楚師統帥囊瓦，是個貧賤之輩，故不旋踵楚軍即敗，楚昭王逃出郢都。伍員未能活捉昭王，而平王又死去多年，恨無可雪，遂掘平王墓，鞭屍三百，稍解其恨。
申包胥逃避夷陵，聞伍員掘墓鞭屍，認為做得太過。他致書伍員，必踐複楚之約。他想到楚昭王之母，是秦哀公的女兒，秦楚有舅甥之誼。
包胥乃求救於秦，星夜西馳，足踵俱裂，到雍州，見秦哀公說：“寡君失社稷，逃草莽，乞念甥舅之情，興兵解圍。”
哀公說：“我自保不暇，安能濟人？”
包胥說：“秦楚邊界，楚滅將及於秦，存楚即固秦，楚亡，秦亦不保也。”
秦哀公意未決。包胥不居驛館，不解衣冠，立於秦庭之中，晝夜號哭，不絕其聲，是七日，哀公驚訝曰：“楚有此賢臣，尚至於此。寡人無此賢臣，吳更不能容我矣。”遂起兵救楚。
趙魏韓三家齊心滅智伯
吳王夫差和越王勾踐相繼興起的時候，中原諸侯非常衰弱。所以，黃池大會，夫差當上了霸主；徐州大會，勾踐當上了霸主。然而中原諸侯越是衰弱下去，大夫的勢力越發大了起來。
那時候，魯國的“三桓”掌握魯國的大權；齊國的田恒掌握齊國的大權；晉國的“六卿”掌握晉國的大權。這三國的君主都隻是名義上的君主。
黃池大會之後，田恒殺了齊簡公，滅了鮑家、晏家、高家、國君，把齊國的土地從平安以東都劃為他自己的封邑，齊國的大權全掌握在他自己手裏。
晉國的六卿看到田恒殺了國君，滅了各大家族，還得到了齊國人的幫助，他們也就自己並吞起來了。晉國的六卿亂七八糟地混戰了一陣。
後來，範氏和中行氏被人家打敗了，晉國的大權就歸了四家，即：即智伯瑤、趙襄子無恤、魏桓子駒、韓康子虎。其中以智伯瑤的勢力最大。他對趙、魏、韓三家說：“晉國一直是中原的霸主，沒想到在黃池大會上，趙鞅讓吳國占了先，在徐州大會上又讓越國占了先。這是咱們的恥辱。現在隻要打敗越國，晉國仍然能夠當上霸主。我主張每家大夫拿出一百裏的土地和戶口歸給公家。隻有公家增加了收入，才能夠有實力。”
這三家大夫早就知道智伯心懷不軌，他是想獨吞晉國。他所說的“公家”其實就是“智家”。可是他們三家沒有齊心協力，沒法跟智伯對抗。
智伯派人向韓康子虎要一百裏的土地和戶口，韓康子虎如數交割了。智伯派人向魏桓子駒要一百裏的土地和戶口，魏桓子駒也如數交割了。就這樣智伯增加了二百裏的土地和戶口。接著他又派人去找趙襄子無恤要一百裏的土地和戶口。趙襄子無恤沒有答應。智伯派韓、魏兩家一塊兒出兵去打趙家，還答應他們滅了趙家之後，把趙家的土地三家平分。
智伯自己統率著中軍，韓家的軍隊在右邊，魏家的軍隊在左邊，三隊人馬直逼趙家。趙襄子知道寡不敵眾，就帶著自己的兵馬退到晉陽，就是後來山西省太原一帶城裏，打算在那兒死守。
沒有多大工夫，三家的兵馬就圍起了晉陽城。趙襄子吩咐將士們隻許守城，不準交戰。每次三家攻打的時候，城上的箭就好像雨點似的落下來，智伯一時打不進去。晉陽城就依靠著弓箭守了一年。
可是把箭都使完了，怎麽辦呢？趙襄子為此悶悶不樂。家臣張孟談對他說：“聽說當初董安於在宮殿裏預備了無數支箭，咱們找找去。”
這一下子提醒了趙襄子，立刻叫人把圍牆拆了一段。果然圍牆裏麵全都是做箭杆的材料。又拆了幾根大銅柱子，做成了無數的箭頭。趙襄子歎息說：“假如沒有董安於，如今上哪兒找這麽些兵器去呢？假如沒有尹鐸，老百姓哪兒能這麽不怕辛苦、不怕死地守住這座城呢？”
三家的兵馬把晉城圍了兩年多，都沒攻下來。到了第三年，周貞定王十六年，即公元前453年，一天，智伯正在察看地形的時候，忽然想起晉陽城東北的那條晉水來了。
晉水由龍山那邊過來，繞過晉陽城往下流去。如果把晉水一直引到西邊來，晉陽城不就淹了嗎？於是智伯立刻吩咐士兵們在晉水旁邊另外挖了一條河，一直通到晉陽城，又在上遊那邊砌了一個挺大的蓄水池。在晉水上壘起土堆來，讓上遊的水不再流到晉水裏去。
當時正是雨季，一連下了幾天大雨，蓄水池裏的水都滿了。智伯叫士兵們在蓄水池邊開了一個大口，大水一直向晉陽城灌進去。不到幾天工夫，晉陽城裏的房子就被淹了一大半。老百姓跑到房頂上避難。竹排、木頭板子都當了小船。燒火，做飯都在城牆上。可是全城的老百姓，寧可淹死，決不投降。
趙襄子歎息著說：“這全是尹鐸愛護百姓的功德啊！”回頭又對張孟談說：“民心雖說沒變，要是水勢再高漲，咱們不就全完了嗎？”
張孟談說：“形勢雖然非常緊急，但是我老覺得韓家和魏家絕不會把自己的土地平白無故地讓給智伯。如果他們不是出於無奈，才不跟著智伯來打咱們。依我看，主公多預備小船、竹排、木頭板子，再跟智伯在水上拚個死活。我先去見見韓、魏這兩家去。”趙襄子當天晚上就派張孟談偷偷地去跟兩家協商。
第二天，智伯請韓康子和魏桓子一起去察看水勢。他指著晉陽城，高興地對他們說：“你們知道嗎？水能滅國。以前我以為晉國的大河像城牆一樣可以擋住敵人；依照晉陽的形勢看來，大河反倒是個禍患了。你們瞧：晉水能夠淹晉陽，汾水就能淹安邑，即魏家的大城，絳水也就能淹平陽，即韓家的大城。”他們兩個人連連答應說：“是，是！”
智伯見韓康子和魏桓子答話有點慌裏慌張，好像挺害怕的樣子，才覺得自己話說錯了，於是笑著說：“我心眼直，想什麽就說什麽，你們可別多心！”他們又連著回答說：“哪兒會呢！哪兒會呢！您是頂天立地的英雄。我們能夠跟隨您，蒙您抬舉，已經非常榮幸了。”他們嘴裏盡管這麽說，心裏可都覺得趙襄子派張孟談來找他們，對他們是有好處的。第三天晚上，大約四更天，智伯正在睡夢裏，猛然間聽見一片嚷嚷聲。他連忙從臥榻上爬起來，發現衣裳和被窩已經濕了，兵營裏全是水。他想可能是堤防決口了，就立刻派士兵去搶修。不一會兒工夫，水勢越來越大。
智伯的家臣智國和豫讓帶著水兵，扶著智伯上了小船。智伯在月光下回頭一瞧，看到兵營裏的東西在水裏漂**著。士兵們在水裏一浮一沉地掙紮著。智伯這才明白是敵人把水放過來的。正在驚慌不定的時候，霎時四麵八方都響起戰鼓來了。一看韓家、趙家、魏家三家的士兵都坐著小船和木排，一齊殺了過來，見了智家這些“落水狗”，就連打帶砍，一點不肯放鬆。中間還夾帶著喊叫的聲音：“別放走了智伯！拿住智伯的有賞！”
智伯對家臣豫讓說：“原來那兩家也反了！”
豫讓說：“別管他們反不反，主公趕緊往那邊走，上秦國借兵去吧！我留在這兒對付他們。”說著，他跳上一隻木排，殺開一條路，命令智國保護著智伯逃跑。
智國保護著智伯，坐著小船一直向龍山那邊劃去。這一帶沒有追兵。智伯才喘了口氣。好容易他們把船劃到龍山跟前，急急忙忙地上了岸。幸虧東方已經發白，他們順著山道走去。
跑了一陣子，稍微鬆了一口氣。不料剛一拐彎，迎麵碰見了趙襄子！趙襄子早就料到智伯會打這條路兒逃跑，預先帶了一隊兵馬在這兒等著他。當時就抓獲智伯，砍下他的腦袋。智國也就自殺了。
三家的兵馬會合到一塊兒，拆掉了河邊的堤防，大水仍流到晉水裏去，晉陽城又露出幹地來了。
真假張飛智擒名將嚴顏
三國時，劉備進入四川後，派義弟張飛領兵攻打巴郡。當時巴郡太守是蜀中名將嚴顏，他知道張飛武藝高強，勇不可當，便入城固守。張飛率軍一連攻了10多天也沒能得手。
有一天，張飛突然停止了攻城，嚴顏一時間丈二和尚摸不著頭腦，很是疑惑不解。他登上城頭望去，隻見張飛的士兵正三五成群地進山，到傍晚時分才背著柴草從山中返回，這樣持續了好幾天。嚴顏不知道這個猛張飛葫蘆裏到底賣的是什麽藥，使派一些士兵裝扮成張飛的部下，混在人群中進山砍柴，以便打探虛實。
派去的士兵回來報告說，他們探聽到張飛已經找到了一條小路可以攻入巴郡城，那些進山打柴草的軍士原來是去探路的。而且，張飛已經傳令各部，當晚便從小路攻城。嚴顏聽完，大吃一驚。巴郡城周圍都是山，如果張飛沿山路攻城，居高臨下，巴郡就危在旦夕了。
嚴顏決定親率大軍埋伏在張飛軍攻城的必經之地，給張飛來一個措手不及。半夜，張飛軍果然來了，隻見張飛手握文二長矛，騎在馬上，走在大軍的最前麵，漸漸向嚴顏的埋伏圈走近。眼看張飛軍已走過一半，嚴顏親自擂響戰鼓，伏兵突然殺出。
兩軍剛開始廝殺，嚴顏突然發現，又一位張飛橫矛躍馬從背後向自己刺來，便慌忙應戰，戰了幾個回合，被張飛生擒。嚴顏這才回過神來，原來剛才率軍走過埋伏圈的那位“張飛”是由士兵化裝的，意在將伏兵引誘出來，真張飛後來才出現。嚴顏為張飛的妙計所敗，不得不佩服張飛是個智勇雙全的將才。
忠誠的弋謙清廉正直
弋謙，是代州人，永樂九年，即公元1411年進士，被授以監察禦史。出京接察江西，由於上疏言事違背了皇上旨意，而被貶官降任峽縣知縣。後又犯罪克官，遣歸原籍。
仁宗在東宮時，早就知道弋謙忠誠。及至他繼位之後，召弋謙任大理寺少卿。弋謙直陳時政利弊，認為當今官吏貪婪殘暴，政事紊亂大非洪武之時可比，甚至於各部官吏貪得無厭。他的奏議皇帝多加采納。
後來又上書談論五件事，由於言辭過激，皇帝開始不喜歡他。尚書呂震、吳申，侍郎吳廷用，大理寺卿虞謙等人於是彈劾弋謙言詞不實，都禦史劉觀讓眾禦史聯合彈奏弋謙。
皇帝聽楊士琦等人來議論這件事。楊士琦對答說：“弋謙這個人雖不顧大體，然而內心仍然感激被提拔重用之恩，他那樣做也是為了報答聖恩。君主聖明則大臣正直，希望陛下能原諒他。”
皇帝這才沒有將弋謙治罪。然而每次見到弋謙，往往是聲色俱厲。楊士琦不慌不忙地對仁宗皇帝說：“陛下下詔請臣下直言不諱，弋謙上書所言偶有不妥，觸怒了聖上。外廷官員因此都很恐懼，以進言為戒。如今四方來朝見的大臣都集中在朝廷內，若見到弋謙直言下場如此，勢必會認為陛下不能寬容大臣們直言。”
皇帝警惕地說道：“這固然是我不能寬容，也是因為呂震之輩曲意迎合來增加我的過錯。從今以後應當對他們的讒言置之不理。”於是禁止弋謙上朝參見，令他專門負責監督官員辦事。
不久，皇帝又因上疏言事者越來越少而尋問楊士琦說：“朕隻不過怒於弋謙上書中言詞不實，朝臣於是一個月無人上書奏事。希望你向諸臣講明朕的用心。”
楊士琦說：“臣空口無白毫無憑據，希望陛下能親下璽書。”
於是皇帝下令大臣於臥榻前擬成敕書來引咎自己的過錯，說：“朕自即位以來，臣民所上奏章數以百計，朕對這一切未嚐不欣然采納。即使奏折中偶有不當，也從不加責怪，這些都為群臣所共知。另外，大理寺少卿弋謙上書所言，多非實事，群臣迎合朕的心意，交上奏章彈其賣弄，請將他依法治罪。對這一切朕都拒絕不聽，隻免去了弋謙朝參的權利。然從那時起，言事者日益減少。”
皇帝接著說：“如今自去年冬天就無雪，今春降雨又少，陰陽不和，其中必有原因，難道這些都無可奏報嗎？然而作為大臣的，一心隻為保全自己打算，對國事緘口不言，這還談得上什麽盡忠。朕對於弋謙一時未能寬容，未嚐不自怨自責。希望你們這些大臣不要以前次弋謙一事為戒，對於國家利弊，政令得失，直言不諱。如今仍令弋謙朝參如故。”
當時，宦官在四川采伐木材，貪婪驕橫。皇帝因弋謙清廉正直，命他前去收治。提升弋謙為副都禦史．賜給他銀錢前往，於是取消了伐木這項勞役。
宣德初年，武夷山以南交趾地區．右布政使戚遜因貪婪**逸而被罷官，皇帝命弋謙前去頂替他。王通放棄交趾，弋謙也認為他應論死。正統初年，將他免為庶人。土木之變發生，弋謙以平民百姓身份來到皇帝麵前，保舉羅通及寧懋、阮遷等十三人，都是可以重用的奇才。
揣篇第三
故計國事者，則當審權量；說人主，則當審揣情；謀慮情欲必出於此。乃可貴、乃可賤；乃可重、乃可輕；乃可利、乃可害；乃可成、乃可敗，其數一也。
故雖有先王之道、聖智之謀，非揣情，隱匿無可索之。此謀之本也，而說之法也。常有事於人，人莫能先，先事而至，此最難為。
故曰：“揣情最難守司。”言必時其謀慮，故觀蜎飛蠕動，無不有利害，可以生事變。生事者，幾之勢也。此揣情飾言成文章而後論之。
【白話譯文】
謀劃國家大事的人，就應當詳細衡量權勢；如果遊說君主就應當周詳地揣度他的真實意圖。一切謀略情欲，都可用這種揣測之術揣度出來。掌握了這種技術，就能夠使人富貴，也能使人貧賤；能夠使人受尊重，也能讓人被輕視；能夠使人獲利益，也能讓人受禍害；能夠使人成功，也能讓人失敗。其中的揣術道理是一致的。
所以說，即使有以前聖明的君主的治國方法，有聖人聰明之士的謀略，如果沒有揣情之術，就不能揣測那些隱匿的東西，就無法有效地實施策劃。揣測之術是謀略的根本遊說的法則。善於揣情的人，經常與別人接觸謀事，但沒有誰有超過他，在事情發生前便能測知將要發生的事件，這是最難做到的。
所以說，揣情術最難掌握，尤其最難掌握別人的內心謀略。因此當看到蚊子的飛動和蟲子的蠕動時，都包含著它們的利害關係，能夠使事物發生變化。事物發生變化，往往形成一種極微妙的勢態。這就是揣情術，揣情講求修飾言辭，使說詞有條理，有煽動性，富於文采，然後再進行論說。
【思考應用】
人的內部感情雖然可以隱藏得很深，但人的行為大都同一定的利益相聯係，仔細地觀察人的言論和行為，從中發現人的真正目的，就好采取相應的行動了。
【故事啟迪】
夫差黃池會盟的目的
公元前486年，吳王夫差為攻打齊國，動用大量的人工挖掘運河，直通淮河，貫通了長江和淮河兩大流域。如此來就可以利用運河率領水軍從水路攻打齊國了。
公元前484年，夫差在艾陵，就是後來山東泰安一帶打敗齊軍，抓獲齊國的大將國書。齊國的副將高無丕也幾乎送命。夫差獲勝，更讓他相信水上進兵的方便。於是他就征集了比上次更多的民工繼續挖掘運河，北通沂水，西通濟水。
這樣一來，吳兵從吳都坐船，一路可以從運河直上北方，從長江到淮河，再從淮河到泗水、沂水、濟水。巨大的挖掘運河工程完成後，南北水上交通方便了，夫差要做霸主的心願就可以實現，但是吳國的人力、物力、財力都用得差不多了，如果再出現其他情況，就很難支持了。
周敬王三十八年、吳王夫差十四年、晉定公三十年、齊簡公三年、魯哀公十三年、衛出公十一年，夫差與魯哀公、衛出公一起到了黃池，就是後來河南封丘西南一帶，派人去請晉定公開會。
晉定公不想去。趙鞅勸他說：“夫差這回親自帶著大隊人馬到中原來，氣勢非常強大。他誠心跟咱們挑釁。他派使者來請咱們去開會，這是‘先禮後兵’的意思。如果不去，反而中了他的詭計。我想不如領著大隊人馬上黃池去，無論會發生什麽事，到時候隨機應變。”晉定公就帶著趙鞅去會見吳王。
到訂盟約時，他們為爭次序，爭執了很多天。次序先後關係重大，誰也不肯讓步，會議陷入了僵局。
正在僵著時候，吳國派人來見夫差，偷偷報告：“越王勾踐派範蠡為大將，親自率兵攻打吳國。太子友、王孫彌庸已經陣亡；大將王子地抵擋不住，退到城裏去了。情況非常緊急。請大王趕緊回去。”
夫差聽了，心裏雖然焦急萬分，卻不露聲色。他說：“咱們不能再跟晉國耗費時間了，你立刻把三萬六千士兵準備好，明早就向晉君進攻，逼他訂立盟約。”
王孫雄說：“還是回去要緊。”
夫差說：“不這麽辦，怎麽能回去啊？晉國不敢跟咱們對抗。不把會盟辦完撤兵，趙鞅會來為難咱們。”王孫雄和伯氾很佩服吳王隨機應變的能力。
第二天，天剛亮，夫差擊鼓，三萬六千兵打起鼓。趙鞅急忙派人打聽。夫差說：“天子令我主持會盟。晉侯不服，非要耽誤時間，你就去對他說，無論答不答應都必須在今天給個答複。”
那人回去，告訴晉定公。魯哀公和衛出公都在場，趙鞅勸晉定公讓步，但夫差也得讓步，中原諸侯才有麵子。晉定公派人對夫差說：“天子既然有令，我們哪敢不聽呢？貴國既然尊重天子，同樣是天子的臣下。這吳王的稱呼就不妥當。請把王號去了，改稱‘吳公’，我們聽從吳公。”
夫差覺得他說的有道理，就用“吳公”的名義先“歃血”，晉侯第二個“歃血”，接著魯侯、衛侯跟著“歃血”。黃池大會就“圓滿而散”。夫差帶軍從江淮水路回去。
夫差害怕齊國、宋國不服，派使者上周朝見周敬王說：“楚國不尊重天子，闔閭征伐楚國，把他打敗。如今齊國也不尊重天子，隻好出兵征伐。托天子洪福，打了勝仗，特向天子奉告。”
天子連忙慰勞吳國的使者，捎話給夫差：“伯父輔助王室，我就放心了。”周敬王還賜給夫差一張大弓和一塊祭肉，以表明承認他為霸主。
吳王在半路上聽到一個壞消息。士兵知道國內打了敗仗，加上遠途勞累，都無心打仗。越國的兵馬經過幾年訓練，強大起來，兩軍交手，吳國的兵馬就被打得七零八落。夫差問伯氾：“你不說越國絕不會背叛嗎？現在這是怎麽回事了？還不趕緊去跟越王講和求饒！”
於是伯氾就帶著貴重的禮物來到越國兵營，跪在勾踐麵前，央求雙方講和。範蠡對越王說：“吳國不是很快就會滅掉的，不如答應伯氾，也算報答他從前待咱們的好處。”勾踐答應跟吳國講和，退兵回去了。
這回黃池大會不隻給越國一個進攻的機會，還引起了衛國和楚國的內亂。
齊桓公平定魯國內亂
春秋時期，齊桓公到山戎和孤竹國去，回來後把帶回的東西分了一部分給魯國，其中有許多東西是從來沒見過、沒聽過的。魯莊公謝了齊桓公，像燕莊公一樣，舍不得離開他。
魯莊公因為自己兄弟之間的明爭暗鬥以及魯國以後的處境，憂心忡忡，想向齊桓公傾訴自己的苦惱，又不知該從哪兒說起。他左思右想，欲言又止，最後還是跟齊桓公道別，懊喪地回去了。
原來魯莊公有個哥哥，叫慶父；還有兩個弟弟，一個叫叔牙，一個叫季友。慶父和叔牙是同母所生，他們倆是一派；魯莊公和他的同母兄弟季友又是一派。
魯莊公還沒娶正夫人以前，就有了兩個妾，一個叫黨孟任，一個叫風氏。黨孟任不僅容貌美麗，而且頗有心機，她怕國君不是真心愛她，就在魯莊公想私下親近她的時候，她偏偏躲開他，就是不答應。可是她愈不答應，魯莊公愈想得到她，就低聲下氣地對她說：“你要是跟隨我，我將來一定立你為夫人。”他還對天發了誓。
黨氏擔心魯莊公不把誓言當真，就咬破自己的手指，叫魯莊公用她的鮮血抹在嘴上，算是對老天爺“歃血為盟”。他們就卿卿我我地同住同宿了。
一年後，黨孟任為他生下一個兒子叫公子般。魯莊公打算按照盟約立黨孟任為夫人，公子般為太子；可是他的母親文薑反對，一定要他與齊襄公的女兒訂婚，並且說：“齊是大國，兩國要是能親上加親，往後魯國就有個靠山了。”
魯莊公隻好聽從他母親的話。他跟黨孟任訂的盟約就作廢了。不過，他那個未婚妻還隻是個繈褓中的嬰兒，還得等上一二十年才可能娶進門，因此黨孟任名義上雖不是夫人，事實上卻大權在握，形同夫人。
魯莊公的另一個妾風氏，也替他生了個兒子，叫公子申。
魯莊公有了黨孟任和風氏，並且生下公子般和公子申之後，才順從了母親文薑臨終遺囑，正式娶齊襄公的女兒為夫人，就是一般人所稱的哀薑。就在那時，黨孟任病了，沒過多久她就死了。
魯莊公看著黨孟任的屍體，惦記著當初跟她訂的盟約，可是他從前是不敢違抗她母親，如今是不敢得罪夫人哀薑，縱使他心裏始終視黨孟任為夫人，此刻，也隻好以安葬妾妃的儀式埋葬黨氏，黨孟任手指上的血算是白流了。
魯莊公表麵上對哀薑相敬如賓，骨子裏卻不喜歡她。哀薑並沒有生下兒子，倒是隨著她陪嫁過來的妹妹叔薑生了個兒子，叫公子啟。因此，總計起來，魯莊公有四個妻妾、三個兒子。
魯莊公三十二年、齊桓公二十四年，魯莊公在濟水揮別齊桓公回來之後，明顯地感到慶父謀篡的野心。當年秋天，魯莊公得了重病，他把季友召到床前，悄悄問他：“叔牙對我說，慶父非常有才華，就勸我立他為國君，你認為怎麽樣？”
季友搖搖頭說：“您跟黨孟任立過盟約，要立她為夫人，您背棄盟約，讓她含恨而終，已經對不起她了，怎麽還能再虧待她的兒子呢？更何況慶父殘忍貪婪、自私自利，沒有人君的氣度；叔牙目光短淺，不顧大局。我願一心一意地輔助公子般。至於這些事，您別著急，好好養病要緊！”
魯莊公點點頭，竟說不上話來了。季友看到魯莊公活不了多久了，生怕叔牙惹出事端，趕緊出來口傳國君的命令，派人把叔牙抓起來，又送藥酒給他說：“你喝下它，還能給子孫留下生路。否則，滿門抄斬！”叔牙為了要立慶父，就這樣被季友毒死了。當天晚上，魯莊公氣絕身亡。季友就立公子般為國君。
同年冬天，公子般的外祖父黨氏死了，公子般去吊喪，就住在黨氏家裏。慶父就慫恿馬夫犖趁著夜深人靜去刺殺公子般。天明時分，馬夫犖終於找到一個機會闖進公子般的寢室，公子般驚出一身冷汗，問他：“你來幹什麽？”
馬夫犖說：“上次你抽了我三百鞭，我來跟你算賬！”一邊說著，一邊就用刀刺向公子般。公子般情急中拿起床頭的寶劍，不顧一切劈了過去，瞬間把馬夫犖的腦袋劈下了一塊，可是馬夫犖的那把刀也已經刺中了他的心窩。兩人當場同歸於盡，嚇得公子般手下的人慌慌張張地趕去找季友。
季友一聽說公子般被謀害了，就知道是慶父的陰謀。他自忖力量薄弱，隻好出奔到陳國避難。慶父把一切歸罪到馬夫犖身上，假裝要替公子般報仇，就殺掉了馬夫犖的一家人。
哀薑打算按計劃立大伯慶父為國君，慶父卻說：“慢慢來，公子申和公子啟還在呢！要先讓他人上了台，才不至於露出破綻。可是公子申歲數不小了，可能不太好控製他，幹脆立公子啟吧！”於是才八歲大的小孩子公子啟做了國君，就是魯閔公。
魯閔公年紀雖小，卻非常伶俐聰明。他知道哀薑跟慶父心懷不軌，要嚴加防範；季友卻是正人君子，可以依賴。他央請舅舅，也就是諸侯的領袖齊桓公幫忙，終於使季友回到魯國去做相國。
公子申也很識大體，沒有什麽逾矩的念頭，跟魯閔公、季友相處得非常融洽。慶父和哀薑眼看局麵發展到這一地步，不敢輕率地起事。到了魯閔公第二年，慶父已經沉不住氣，他暗中派人趁魯閔公夜裏出遊時刺死了他。
季友聽到這個消息，連夜叫醒公子申，一起出奔到別國避難。魯國人向來信服季友，聽說魯閔公遇刺，季友帶著魯莊公這個唯一活著的兒子公子申逃到其他國家去了，舉國嘩然，群情激憤，都責怪慶父的不仁不義，當天全國罷市。
慶父見已引起了公憤，唯恐大禍臨頭，就扮成商人模樣，逃亡到莒國去。夫人哀薑坐立難安，也逃到邾國去了。他倆一走，季友就帶著公子申返國，還請齊桓公來確定君位。齊桓公就派人到魯國，和季友共同擁立公子申為國君，就是魯僖公。
魯僖公接受季友的建議，即刻派人到莒國去，請莒君代他嚴懲慶父，慶父逃到汶水，正好遇到公子奚斯，就拜托他去向季友求情，請季友饒了他一命，讓他當個老百姓，他就心滿意足了。
奚斯走後，慶父焦急地等待回音。過了幾天，他聽見門外有異常的聲響，豎耳傾聽，原來是奚斯的痛哭聲。他長歎一口氣說：“他不進來，卻在屋外哭得如此傷心，我還有什麽指望呢？”說完他就解下腰帶自縊而死。
季友逼死慶父後，就仗著齊桓公的勢力把魯國的內亂平定了；隻剩下唯一一件棘手的事：怎麽處置逃到邾國的夫人哀薑呢？他派人去請教齊桓公。
齊桓公就派使臣豎貂到邾國去，說是特地送哀薑回魯國去。走到半路，豎貂對哀薑說：“魯國兩位國君被害，都跟夫人有關。魯國人和齊國人都知道這事，夫人即使回去，又有什麽臉麵見人呢？”哀薑仔細考慮了一下，覺得就是再活下去，也沒有什麽意思，終會遭人唾罵。她關起門哭了很長時間，就在驛館自縊了。
賀帥一張請帖抓惡霸
1932年初春的一天，賀帥領導下的一支隊伍便衣偵察小隊，抓獲了大惡霸地主劉承漢的自衛隊長張桂生，並從他身上搜查出一張請帖和40斤鴉片。原來劉承漢要辦生日筵席，邀請當地官僚地主去他家做客。
王拔萃是湘西“剿共”司令部直接指揮的獨立團團長，劉承漢特意派他的自衛隊長帶上請帖和大煙，前往匪團部駐地仙人宮邀請王拔萃。
經過審訊張桂生，賀帥了解到劉小漢的嫡親表妹做了王拔萃的小老婆，可是王拔萃卻從未到過劉承漢家，故而不認識張桂生。賀帥決定利用劉承漢親筆寫給王拔萃的請帖，裝成張桂生，帶領一連紅軍和老獵手張大爺，向王拔萃駐紮的仙人宮進發。
仙人宮是建築在仙人峰頂上的一座人廟宇，廟裏駐紮著王拔萃的兩個營，仙人峰是座海拔800多米的高山，四麵懸崖峭壁，地勢險峻，易守難攻。一條羊腸小道有一個營把守。
賀帥和紅軍腳下生風，快步如飛。全連戰士由張大爺做向導，爬山繞過敵人的崗哨，埋伏在仙人宮背後山上。賀帥騎著馬，帶領挑擔的小王走向敵人崗哨。敵人查看了劉承漢寫給王拔萃的請帖，立即喜笑顏開：“你就是劉老爺自衛隊的張隊長，快到營部休息一會，王團長聽說你今天要來早就吩咐李營長在營部迎接你哩！”
匪營長看了請帖，把早已準備好的茶點擺出來招待賀帥和小王。賀帥叫小王送給匪營長兩斤一包的上等大煙。匪營長高高興興地收下，通過和匪營長的談話，賀帥了解到王拔萃的兵力部署，並讓匪營長陪同參觀了正在挖掘的地道。
挑運泥土的匪兵從地道口出出進進，顯得十分擁擠，這正是集中消滅敵人的好機會。賀帥把各個地道口的地形觀察好之後，由匪營長繼續引路，直奔仙人宮。
到了仙人宮，距離王拔萃的住房還有一丈多遠，匪營長大聲喊道：“報告王團長，我把張隊長接來了！”王拔萃正拿著獨立團的四方大印往一張紙上蓋，一聽張桂生來了，顧不上把大印放進抽屜，趕忙跨出來迎接。
王拔萃接待了賀帥和小王，派匪營長拿走桌上的紙，通知開會。這時，賀帥指著小王挑來的籮筐對王拔萃說：“這是40斤上等鴉片，請王團長查收。”當王拔萃彎下腰正要揭籮筐蓋時，小王突然拔出匕首，將他刺死。
接著，賀帥連忙取下王拔萃手指上刻有“王拔萃印”四個字的金戒指，又把桌子上的請帖和四方大印放進口袋裏。小王擦燃火柴，點燃王拔萃的床單，然後迅速來到仙人宮大殿的背後，打開仙人宮唯一的後門，讓埋伏在仙人宮背後山上的紅軍進來，隱蔽在戲台兩側的化妝間。
等他們隱蔽好了，賀帥才大喊起來：“仙人宮起火了！弟兄們快來救火！”沒有下地道挖土的匪兵約有一連人，聽到喊聲，才看到從王拔萃臥室上空升起的熊熊火焰，慌慌張張地趕來。當他們全都進入戲台下麵的地坪時，紅軍將手榴彈甩過去．將敵人全部炸死。
賀帥把地道口的情況簡單地告訴大家，組成四個戰鬥小組，向地道口趕去。一陣機槍掃射，把匪兵全部殲滅。戰鬥結束時已近黃昏，紅軍顧不上吃飯和休息，扛著一批武器裝備，連夜返回駐地。
消滅了王拔萃部隊後的第三天，賀帥身穿國民黨高級將領服，帶領40多個同誌，朝劉家莊院前進。他們拿著劉承漢邀請王拔萃的請帖，通過一道道崗哨，來到了劉家莊院。進莊以後，紅軍分頭行動，三十多個人去收拾劉承漢的自衛隊，其餘的跟賀帥去劉承漢客廳。劉承漢一見來者不是王拔萃，一時瞠目結舌，賀帥立即對他說：“本人是國民革命軍35軍軍長劉仲階，根據王拔萃的告密，奉命前來查辦案件！”
說完拿出一份蓋有王拔萃匪獨立團大印和王拔萃私章的“告密書”，書中寫著劉家莊一帶的一些鄉紳與共產黨有來往。劉承漢和那些惡霸地主看了，不禁心驚肉跳，都矢口抵賴。
賀帥厲聲說：“我是奉命前來查辦案件的，既然有王拔萃的告密。在事情沒有查清楚之前，你們都得跟我們走。”劉承漢和那些惡霸地主一個個被結實地捆綁起來。
三個小時後，紅軍押著俘虜，攜帶繳獲的武器，回到根據地。