這馬給養得簡直就是一團肉，沒有鞍，開貴騎了幾十裏地，屁股也不見痛。進了楊樹村，開貴騎著馬，從村頭走到村尾，從村南走到村北，很是威風，他有意在金枝家的門口停下來，猛扯馬的嚼口，讓馬嘶嘶地叫了兩聲，直到金枝打開木窗，看到了他又將木窗關上，他才催馬離開。
有人羨慕呢，逗他：“貴哥，這馬肥嘟嘟的，比頭豬的油水好。肯定好吃，不如殺了。”
開貴白了他一眼：“想得美，你吃馬屁還差不多！”
有人說：“開貴，這有什麽可炫耀的？鄉下人講的是實用，這馬怕拉不動石碾子啊！”
“拉不動？如果真拉不動，我就把它燉了。”
開貴跳下馬，把幺哥拖去圍著石碾轉。石碾是用來磨米麵的，拉起來枯燥無味。轉上半天，幺哥不幹。幺哥可是征戰疆場的勇士，它可以蹚江河跨峽穀，可以鑽炮火穿硝煙，讓它日複一日、永無休止地圍著一個沉重的石頭轉來轉去，倒不如殺了它。幺哥不配合，開貴就騎上它，狂奔出村，裝作是要出征，然後用一個口袋將它的眼睛罩住，再將它拉回石磨旁邊，讓它像鍾表的指針一樣，圍著圓圈轉。這樣，幺哥就以為是奔赴在路途之中，便不再和他鬧別扭了。
“開貴，你家的地都硬得像塊石板，再不耕，開春種子咋個下……要是你這畜生會耕地就好了。”又有人說。
“不會？我**一下，不就成了？”
開貴給幺哥套上耕地用的耕索，拖著犁頭在地裏走。果然，幺哥根本就不會耕地，也不願意在泥土裏反複折騰。開貴就讓麻臉石匠攥住馬籠頭在前邊走，他在後麵用荊條催打。他還讓幺哥馱穀、馱糞、馱草、馱木柴、馱建房用的石頭，偶爾還接過上雲南、下四川的馬幫的活兒。幺哥略有反抗，便不給吃喝，不給休息。被反複地折騰後，幺哥屈服了，幺哥逆來順受，成了他的主要勞動力。
幺哥個子不大，身體短小，但它背腰粗寬、結實、勻稱，四肢勁健有力。當年，它還不到一歲，就讓烏鐵看中。烏鐵把它和其他若幹匹馬集中在一起，給它們最好的吃，讓它們長得壯實威武；烏鐵為了練它們的平衡，端著一碗水，坐在它們的背上，讓它們在各種地麵上行走；烏鐵為了練它們的勇氣，將它們拉到山梁邊，讓它們一遍又一遍地攀爬奔跑；烏鐵為了練它們的速度，在它們的尾巴上拴一個銅鈴，讓銅鈴搖晃的響聲，作為它們奔跑的戰鼓聲。幺哥在眾多的駿馬中脫穎而出，成為烏鐵的隨身坐騎。和烏鐵在一起，它能奔跑，能抗爭，能表達，能訴求，烏鐵懂得它的內心，它懂得烏鐵的意思。它累了困了餓了，不用說烏鐵都能知道。烏鐵要到哪，速度要多快，它也知道。他們相互幫襯，一起幹了很多常人幹不出的大事。原以為，他們會一同走過天涯海角，一起地老天荒。可是，意想不到的事情發生了……
有了幺哥，開貴賺到了錢。有了錢，日子能勉強過下去。溫飽之後，開貴就又想媳婦了。妹妹開杏找到，可是她已成為別人妻，開貴和金枝的換親也就無法落實。金枝活潑而機智，健康而飽滿，碩大而結實的屁股兒讓他想入非非。金枝勤扒苦掙，每年都要喂出兩大頭肥豬。到了冬天，村人都要殺豬過年，金枝家的豬永遠都是最肥的。開貴想，要是自己娶了金枝，一年到頭都有肉吃。一想到油汪汪的飯菜，開貴都要咕咚咕咚地往下咽口水。開貴還想，要是娶上了金枝，自己也能像烏鐵一樣，過上那種美妙的生活。金枝的身體，肯定讓他滿足。這樣想著，開貴就美滋滋的，仿佛墜入山裏水裏，雲裏霧裏。
現在，幺哥來到楊樹村，沒有英雄相伴，沒有知音左右，幹的是重活，受的是虐待，吃不飽，休息不好。它跌入了“馬生”的低穀。白天勞頓無比，它盼望黑夜快來。可黑夜裏，它獨立於空空的馬槽邊，缺吃少喝。無邊的暗夜，像一口鍋，將它緊緊罩住，悶不死，又活不好。
這不算，讓幺哥更難受的事來了。
幺哥在夷寨是最好的馬，是受其他馬匹和村人尊敬的夥伴。初來楊樹村，它也在馬群中獨樹一幟，讓人們一眼就看上了它。村裏人不可能都擁有它。但村裏人想，他們可以擁有如它一樣威武的馬。這天，麻臉石匠牽來了一匹小騍馬。這小騍馬牙口嫩，風姿綽約。幺哥一看就喜歡上了它，幺哥勇猛的後麵，蘊藏著太多的柔情。而那小騍馬，見到如此威武而帥氣的異性，雙眼含春，四蹄纏綿，在它的身邊磨來擦去。幺哥的全部**給調動起來了，它噴著響鼻，刨著蹄子，晃動著長長的脖頸，搖動著飄逸的鬃毛和尾巴。幺哥試探它，親近它，摩擦它，親吻它。兩匹馬由不了解，到相互了解，由不接受到相互接受，由不喜歡到相互喜歡。很快，幺哥在眾目睽睽之下，和那小騍馬好上了。也就從那時開始，每隔一兩天，幺哥就要迎來一匹騍馬，都要和騍馬共沐愛河。這醉生夢死的生活，漸漸消磨了它的意誌，敗壞了它的身體。每次完事，它都會得到更好的豆料。楊樹村甚至附近村寨裏，以後將有一大批品質非常好的、如同幺哥一樣優秀的馬駒出現。開貴因此得到了不少的銀錢、糧食，走在路上，遠遠地就有人給他打招呼，給他遞草煙。
開貴騎著幺哥在村裏躥去躥來，威風呢！
現在，開貴又來到金枝家院子裏。開貴的到來，並沒有讓金枝表現出高興的神色。她往灶裏塞了一把柴火，豬食鍋裏噗噗作響。
開貴說：“金枝，放下手裏的活吧！貴客來了，你也不泡碗茶來？”
金枝頭也不抬：“你不是一有空就來的嗎？有什麽貴不貴的！”
“這麽不懂得禮節，很快你嫁我了，我都不知道咋個**。”開貴說。
金枝笑：“是不是又做夢了？我又不嫁給你，你管這麽多幹啥？”
“我是怕你嫁不掉，才來找你的。你要是嫁了我，有吃的，有穿的，還有鞋穿……開杏讓我捎話給你，你要是嫁了我，她一次送你五雙鞋作為嫁妝，花色不同。以後呢，一年一雙，到死都穿不完。”
“呸！”金枝說，“你這張烏鴉嘴，盡說這些倒黴話！再說了，做鞋縫衣，我又不是不會。”
開貴說：“你嫁我吧。你看，我都養馬了。你家裏的地，由我來耕；你家的田，由我來種。老人生病，我用馬馱去找郎中；你想去趕集，想進城玩耍，想到廟裏燒香，就騎我的馬。你想想，恁大的一個集市，個個都肩挑背扛，就你，高高地坐在馬背上。從街這頭，一眼就可以看到街那頭……”
金枝不吭氣，開貴估計有戲了。他將自己裏層的新衣服拉出來展示了一下：“爛烏鐵可不僅僅是幹重活，它還能掙錢呢！你看，我裏層的這衣服，都由土布換成綢了。走。我們進城，我給你買兩捆布……”
“我不喜歡沒有食指的人……”金枝想起了哥哥。哥哥雖為英雄，可現在生死未卜。眼前這個男人，貪生怕死，卻活得這般滋潤。
金枝說這話，已經是第三遍了。開貴看了看已經不在的手指，轉身就走。不過他還是丟了一句：“金枝，話別說得那麽死，我等你啊，啥時回心轉意了，告訴我一聲……不過，太晚了可不行，我總不可能娶兩個老婆吧！”
畜生就是畜生，幺哥不知道，在開貴手下的每一天，它的生活都是無邊的黑暗。那些苦活，已遠遠超出了一匹駿馬所能承受的。幺哥在馱一塊石頭時摔倒，開貴將它拖起來時，弄了一身泥。開貴往它屁股上踢了一腳，吐了一口痰：“呸！不中用的雜種！”
幺哥很快體衰力竭，它靠在廄旁，風一吹過，身體都會左右搖擺。客人常常因幺哥不能接活，捂著褡褳裏的銀子，遺憾地離開。開貴回過頭來憤怒地罵：“爛雜種！養馬千日，用在一時！你這畜生，想不到你會是這樣！”
開貴越罵越生氣，越罵越激動，他還覺得不夠出氣，往幺哥身後繞過，撿起一根木柴，就向它打去。幺哥能見到的範圍很窄，白天的視力很差。幺哥感覺到後麵一團黑影躥來，其凶狠程度極其少見，以為非狼即虎。它快速彈出後腿，狠狠地、閃電般踢了過去。
“媽呀！”開貴一聲慘叫，抱著下身，縮在地上，嗚嗚大哭。
幺哥知道它幹了蠢事，知道那一踢所產生的嚴重後果，它有些後悔，一雙大眼滿含歉意，雙蹄不停地刨動，表示自己對不起。它不會說話，表達不那麽充分、明確。但即使它表達了，也不會得到開貴的任何饒恕。它的頭，它的背，它的腿，它長長的臉和脖頸……凡是可以放下拳腳的位置，凡是可以承擔棍棒的地方，凡是屬於幺哥身體的部位，無一不受到前所未有的打擊。它的肉身和精神世界，從那一天開始，徹徹底底地崩潰了。