讓錢包先鼓起來
在古巴比倫，曾經住著一位非常富有的人，他的名字叫阿卡德。他以富甲一方而聞名於世，也以慷慨大方而名噪一時。他樂善好施，並且對家人和自己的開支也很慷慨。盡管如此，其財富每年的增長速度還是快於其花銷。
有幾個青少年時期的朋友來拜訪他，並對他說：“阿卡德，你比我們都幸運。當我們還在忙於生計時，你已經成為巴比倫的首富了。你可以穿著最上乘的衣服，可以享用最珍貴的食物，而我們隻要能給我們的家人提供幾件體麵的衣服，並盡我們所能讓他們吃飽，也就滿足了。
“然而，我們曾經卻是一樣的。我們跟著同一位老師學習，我們玩著一樣的遊戲。無論是在學習還是遊戲中，你都不比我們強。在那以後的幾年裏，你和我們一樣，都僅是一個體麵的公民。
“在我們看來，你也沒有比我們更加努力或者更加忠誠地工作。那麽，為什麽無常的命運會偏偏賦予你享受生活中所有美好事物的權利，卻忽視我們這些與你差不多的人呢？”
阿卡德聽後反駁道：“從我們的青年時代到現在為止的這些年裏，如果你們還止步於僅能維持生計，那是因為你們或是沒能領悟財富積累的法則，或是沒有遵守這些法則。‘無常的命運’是一個邪惡的女神，她不會賦予任何人永遠的福澤。相反，她會讓她曾施予不勞而獲的金子的人走向毀滅。她會造就一些揮霍無度者，這些人最終會散盡家財，空留下無力填補的欲望溝壑。與此同時，受到這位女神青睞的另一些人則會變成守財奴，這些人會囤積財富，吝惜每一分花銷，因為他們知道自己沒有賺取這些財富的能力。他們還整日憂慮，害怕自己會被盜，這樣的人注定要過著空虛而隱含苦悶的生活。也許，確實有例外，還有一些人會讓那些從天而降的金子有所增益，並且一直保持快樂和滿足。但是這樣的人少之又少，我僅是聽說過有這樣的人。請想想那些繼承了一筆突如其來的橫財的人，情況是不是如我所說的這樣？”
他的朋友們承認，從他們認識的那些繼承了財富的人的經曆來看，這些話說得沒錯。隨即，他們懇求他向他們解釋一下他是如何擁有如此多的財富的。因此，他繼續說道：“在我年輕的時候，我環顧四周，看到了很多能帶給人們幸福和滿足的美好事物，繼而意識到財富是獲取這一切的力量。財富是一種力量，它使很多事情成為可能。有了財富，人們可以盡情裝潢，可以揚帆遠航，可以享用遠方珍食，可以購買金飾玉器，甚至可以為眾神建造宏偉的神廟。人們可以做所有這些事情，也可以做很多其他的事情，從這些事情中，人們能夠獲得感官上的快樂和靈魂上的滿足。
“當我意識到這一切時，我對自己說，我會擁有那些讓生活變得美好的事物。我可不是那種站在遠處羨慕地看著別人享受的人。我不會滿足於穿著那些看起來體麵實則最為便宜的衣服。我不會滿足於貧窮地度過一生。相反，我要讓自己成為這場滿是美好事物的盛宴的賓客。
“你們都知道，我隻是一個卑微的商人的兒子，我們家是一個大家庭，我無法指望繼承任何遺產，而且正如你們剛才坦率所言的，我沒有被賦予優於常人的力量或智慧。我知道，如果我要獲得我想要的，我需要時間，我需要學習。至於時間，人人都有大量的時間。你們每一個人都有足夠的時間讓自己變得富有。然而，你們得承認，除了美滿的家庭之外，你們沒有什麽可以用來炫耀的，也沒有什麽可以引以為傲的。至於學習，我們充滿智慧的老師不是告訴過我們嗎？學習分為兩種：一種是吸收理解已知的知識；另一種是培養探索未知的能力。因此，我決定去探索人們是如何積累財富的，一經發現，我就會把這作為我的使命，並全力做好。陽光普照時就盡情享受，靈魂世界的夜幕降臨後，本就是無盡的悲涼。這難道不是明智之舉嗎？
“我曾經在（城主政務大廳的）刻錄館裏找到了一份刻錄員的工作，我每天都要花很長的時間在泥板上勞作。周複一周，月複一月，我努力工作，卻隻換來了微薄的收入。我的收入基本都花在了食物、衣服、對神的懺悔，以及其他我記不起來的一些事情上了，但我的決心並沒有動搖。有一天，放債人阿爾加米什來到城主政務大廳，他訂購了一本《第九法規》，並對我說，他必須在兩天內拿到這本書，如果到那時我完成了這項任務，他會給我兩個銅幣。因此，我工作分外努力，但那本法規很長，當阿爾加米什回來時，我未能完成任務。他很生氣，他說如果我是他的奴隸，他會揍我的。但我知道城主是不會允許他傷害我的，所以我並不害怕。我對他說：‘阿爾加米什，你是一個非常富有的人。你要是告訴我怎樣才能變得富有，我就整夜在泥板上雕刻，等到太陽升起，你要的書就能完成。’他對我笑了笑，回答說：‘你是個精明的無賴，但我們成交。’整個晚上我都在雕刻，雖然我的背很痛，燈芯的氣味嗆得我頭疼，最後我的眼睛幾乎都看不見了，但當他在日出時分再來時，泥板已經刻完了。‘現在，’我說道，‘請履行你的承諾吧。’
“‘按我們的約定，你已經履行了你的義務，我的孩子，’他和藹地對我說，‘我現在也準備履行我的義務。我要告訴你那些你想知道的事情，不過我已經老了，而老人總是愛嘮叨。當年輕人到了需要忠告的年齡時，他該去詢問智慧的老者。但是，年輕人常常認為，老者懂得的道理已經過時了，他們不會從中受益。但是，請記住，人生代代無窮已，江月年年望相似。’
“‘年輕人的想法，’他繼續說，‘是閃耀的，就如流星劃過蒼穹一般，常常點亮夜空；而長者的智慧則像恒星，亙古不變地照耀著長夜，水手可以靠它們來引航。你要留心聽我說的話，因為如果你不留心，你就不能領會我要告訴你的真理，你就會認為你連夜的勞作是徒勞之舉。’
“他額上的發絲有些蓬亂，卻絲毫不影響他那如炬的目光。他看著我，用低沉而有力的聲音說道：‘當我決定從我所有的收入中留出一部分給自己之時，我找到了通往財富之路。你也會的。’然後，他繼續看著我，目光犀利，卻沒再說什麽。
“‘就這嗎？’我問道。
“‘這足以把一顆牧羊人的心變成放債人的心。’他回答說。
“‘但我掙的錢不都是留給我的嗎？’我問道。
“‘遠遠不是，’他回答說，‘你不付錢給裁縫嗎？你不付錢給鞋匠嗎？你吃的東西不付錢嗎？你能不花錢就住在巴比倫嗎？你上個月的收入還剩下多少？過去一年的收入呢？真蠢！你一直在付錢給別人，而不是你自己。笨蛋，你在為別人工作。你就像奴隸一樣，在為你的主人幹活，以換取吃穿。如果你真的把你所有收入的十分之一留給自己，十年後你會擁有多少錢？’
“‘我還是有些數學常識的，’我回答說，‘差不多是我一年的收入吧。’
“‘你隻說對了一半兒，’他反駁道，‘你攢下的每一塊金子都是一個為你工作的奴隸。用金子掙得的每一塊銅板都是它的孩子，而它的孩子也可以為你掙錢。如果你想變得富有，那麽你攢下的錢就必須實現錢生錢，其生出的錢也必須繼續生錢，隻有這樣你才能獲得你渴望的財富。’
“‘你以為我騙你工作了一整夜，’他繼續說，‘但是如果你有足夠的智慧去理解我告訴你的真相，那麽我則已給了你一千倍於你的工錢的報酬。
“‘你要從所賺的錢中給自己留一部分。無論你賺多少錢，其中留給自己的部分都不應少於十分之一，並且在力所能及的前提下留得越多越好。要先留錢給自己。不要把剩餘的錢都花在裁縫和鞋匠那裏，要留出足夠的錢用於買食物、做慈善和對神的懺悔。
“財富就像一棵樹，它是從一粒小小的種子開始生長起來的。你所留存的第一枚銅幣就是未來將會長出你的財富之樹的那顆種子。你越早種下這粒種子，這棵樹就會越快成長起來。你越是忠實地用儲蓄持續去滋養和澆灌這棵樹，你就可能越早地在它的樹蔭之下享受福澤。’言訖，他拿起那些刻好的泥板就走了。
“我對他說的一番話進行了思考，覺得似乎言之有理。我決定去試一試。於是，我在每回拿到報酬後，都會從那十塊銅幣中拿出一塊存起來。雖然這看起來有些奇怪，但我並未因此而覺得手頭比從前緊。在我適應了減少花銷的情況下，我發現我的生活和之前幾乎沒有什麽不同。然而，隨著我的積蓄的增加，我經常會受到一些**—我總想去買商人從腓尼基人的土地上用駱駝和船隻運回來售賣的一些好東西。但我理智地克製住了。在阿爾加米什走後的十二個月，他又回來了，並對我說：‘孩子，你是否把不少於在過去一年裏所賺的收入的十分之一為自己存起來了？’
“我驕傲地答道：‘是的，老爺，我存了。’他眉開眼笑地說：‘那麽你用存下來的錢去做什麽了呀？’
“‘我已經把它交給磚匠阿茲穆爾了，他告訴我他要去遠航，他會去提爾，在那裏他會從腓尼基人手裏給我買那些稀有珠寶。他回來以後，我們將以高價出售這些珠寶，並共享收益。’
“‘每個傻瓜要學東西都得先交學費，’他咆哮道，‘但你為什麽要相信磚匠會懂珠寶呢？你會去麵包店詢問星辰的情況嗎？不會，依我拙見，如果你有思考能力的話，你會去找占星師。你的積蓄沒了，年輕人，你已經把你的財富之樹連根拔起了。但是，你再種一棵樹吧。再試一次。下一次，如果你想得到關於珠寶的建議，去找珠寶商；如果你想知道關於羊的真相，去找牧民。雖說建議是一種“免費贈送的東西”，但請注意，你要隻接受那些有價值的建議。你要是總向一些沒有專業經驗的人去尋求投資建議的話，那些錯誤的建議會讓你虧掉積蓄。’說完，他就走了。
“事實果然被他言中了，那些腓尼基人是些無賴，他們把看起來很像寶石的毫無價值的玻璃碎片當作珠寶賣給了阿茲穆爾。但正如阿爾加米什吩咐我的那樣，我接著把所掙的銅幣中的十分之一存起來，因為我現在已經養成習慣了，所以不再感到困難。
“十二個月後，阿爾加米什又來到了刻錄館。他和我打招呼說：‘自上次見麵以來，你有什麽進步嗎？’
“‘我一直堅持為自己存錢，’我回答說，‘之後我把我的積蓄委托給了做盾牌的阿格，他拿這些錢去買了些青銅，他每四個月會付我一次利息作為回報。’
“‘那太好了。你都用這些利息幹什麽了？’
“‘我享用了豐盛的大餐—有蜂蜜、美酒以及香甜的蛋糕。我還買了一件紅色的外衣。以後我還會給自己買一頭小毛驢來騎。’
“阿爾加米什笑著說：‘你把你的積蓄所生的孩子都吃掉了。那麽你怎麽指望這些孩子為你工作呢？更別提指望這些孩子會生出更多的孩子為你工作了。你得先給自己弄一大群“黃金奴隸”，然後才能去享用豐盛的宴席，這樣才能消除後顧之憂。’言畢，他又離開了。
“從這以後，我兩年都沒再見過他。當他再次回來時，他的臉上布滿了深深的皺紋，眼睛也耷拉著，因為他已經很年邁了。他對我說：‘阿卡德，你得到你夢寐以求的財富了嗎？’我回答說：‘雖然我的財富還未達到我夢想的數量，但是我已經積累了一些財富，並且這些財富一直在錢生錢，錢再生錢。’
“‘你還在接受磚匠的建議嗎？’
“‘關於製磚，他們給了我很好的建議。’我反駁道。
“‘阿卡德，’他繼續說，‘你已經很好地吸取了教訓。首先，你學會了靠少於你收入的錢去維持生活。接下來，你學會了去向那些經驗豐富的專業人士去尋求建議。最後，你學會了讓黃金為你工作。
“‘你教會了自己如何獲得金錢，如何儲存金錢，以及如何使用金錢。因此，你已有能力去勝任一個重要的職位。我正在老去，而我的兒子們隻想著花錢，卻不考慮掙錢。我的產業過於龐大，我擔心自己會照顧不過來。如果你願意去尼普爾照顧我在那裏的土地，我將讓你成為我的合夥人，並將與你分享我的財產。’
“於是，我去了尼普爾，負責管理他的龐大產業。因為我充滿了雄心壯誌，並且已掌握了成功理財的三大法則，所以我使他的財產得以大幅升值。我也因此而獲得了很多財富。阿爾加米什去世後，我確實按照他的安排依法分得了他的部分財產。”阿卡德說道。
當他講完他的故事後，他的一個朋友說道：“你真幸運，阿爾加米什讓你成為他的繼承人。”
“我的幸運之處在於，在我第一次見到他之前，我就有了致富的願望。四年來，難道我沒有通過留存我收入的十分之一去證明我的目標的明確性嗎？要是一個漁夫多年來一直在研究魚的習性，後來他掌握了如何隨著風向的變化撒網捕魚，你會認為他隻是幸運嗎？機會是一位傲慢的女神，她不會和那些沒有準備的人去浪費她的時間。”
“你在虧掉第一年的積蓄後仍然有很強的意誌力接著堅持下去。你能這樣做是很不尋常的。”另一個人說。
“意誌力！”阿卡德反駁道，“胡說八道。你認為意誌力會給人扛起駱駝都扛不動或牛都拉不動的重物的力量嗎？意誌力隻不過是你為了完成你為自己設定的任務的堅定目標。如果我給自己設定了一項任務，不管它是多麽微不足道，我都會堅持到底，否則我如何能有信心做好重要的事情呢？如果我對自己說，‘連著一百天，當我過橋進城時，我會從路上撿起一塊鵝卵石，然後把它扔到河裏’，那我就會這樣做。如果我在第七天忘記了，我不會對自己說：‘明天我扔兩塊鵝卵石就是了，不就一樣了嗎？’相反，我會退回去，然後把一塊鵝卵石扔進河裏。在第二十天，我也不會對自己說：‘阿卡德，這沒用。每天扔一塊鵝卵石對你有什麽好處？直接扔進去一把不就可以了嗎？’不，我不會這麽說，也不會這麽做。一旦我為自己設定了任務，我就會完成它。因此，我在設定任務時會非常謹慎，盡量不去碰那些困難而不切實際的任務，因為我喜歡清閑。”
然後，他的另一個朋友站出來說：“如果你說的是真的，那麽聽起來確實也很合理，但要是這麽簡單，若是所有人都這麽做，那麽財富還夠分嗎？”
阿卡德回答說：“隻要人們努力，財富就會增長。如果一個富人要為自己建造一座新的豪宅，他支付的黃金會消失嗎？不會，磚匠會分走一部分，工人會分走一部分，藝術家會分走一部分。每一個為修築房子出力的人都會分走一部分。但當房子建成後，難道這些金子花得不值嗎？它所在的那片土地難道不會因為它而增值嗎？與它相鄰的土地難道不會因為它也增值嗎？財富會以一種神奇的方式增長，沒有人能預言它的極限。腓尼基人不是通過其海上商船為其帶來的財富才得以在貧瘠的海岸上建造出偉大的城市嗎？”
“那麽，我們怎麽做才能變得富有呢？你的建議是什麽？”他的另一個朋友問道，“歲月流逝，我們不再年輕，我們還是一無所有。”
“我建議你去領會阿爾加米什的智慧，並對自己說：‘我所賺的錢中有一部分是留給我自己的。’早上一起床，你就對自己說這句話。中午說，晚上再說。一個小時說一次，天天都這樣做。你要不停地對自己說這句話，直到這句話爛熟於心。要牢牢記住這一建議，要用這種思想去填充自己。然後，酌情從收入中合理地留出一部分，留存的那部分不能少於你總收入的十分之一。必要時你需要調整你其他的開支來這樣做。不管怎麽樣，請先留出來一部分放置起來。這樣一來，你很快就會因自己所擁有的財富而感到充實。隨著財富的增長，你會變得越發有動力。你會找到一種新的生活樂趣。你會付出更大的努力去賺更多的錢。接著，你會繼續以同樣的比例從增加的收入中留存出一部分。
“之後，你要學會讓你的財富為你工作，讓它成為你的奴隸，讓它的孩子和它孩子的孩子都為你工作。
“你要確保未來有收入。看看那些老人，別忘了，在未來你也將成為他們中的一員。因此，你在投資你的財富時要格外小心，別虧錢。要警惕過高的回報率，這通常都是虛假的誘餌，它會把粗心的人引到虧損和悔恨的岩石之上。
“同時也要確保，當神靈召喚你到他們的王國時，你的家人的生活也能得以保障。為了實現這種對他們的保護，你可以定期計提一些小額款項。因此，有遠見的人不會拖延到等擁有一大筆錢之後才去嚐試實現這一明智的目標。你要向智者去尋求建議，要向那些日常與錢打交道的人尋求建議，他們能使你避免犯和我曾經一樣的錯誤，比如我曾把錢委托給磚匠阿茲穆爾，讓他幫我做投資。小額並安全的回報遠比用承擔高風險換取的回報更為可取。
“人固有一死，因此要活在當下，享受生活。不要過度勞累或試圖把過多的錢用於儲蓄。如果你很輕鬆就可以將掙的錢中的十分之一留存下來，那麽這就足夠了。要根據你自己的收入情況選擇自己的生活方式，不要讓自己變得吝嗇和懼怕消費。生活是美好的，生活中有很多值得去買的令人賞心悅目的東西。”
他的朋友們在向他道謝後就離開了。有些人聽完後沉默了，因為他們缺乏想象力，無法理解他的話。有些人諷刺他，因為他們認為一個如此富有的人不該讓他如此不幸的朋友們空手而歸。然而，另一些人眼中卻閃現出新的光芒。他們意識到，阿爾加米什之所以每次都會回到刻錄館，是因為他看到一個人正在黑暗中尋找光明。當這個人找到光明時，一個空缺的職位正在等著他。在他通過努力想明白之前，在他為抓住這個機會做好準備之前，沒人能夠填補這個空缺。
在接下來的幾年裏，後者經常去拜訪阿卡德，每次阿卡德都會愉快地接待他們，向他們提供建議，並將他的智慧免費傳授給他們，經驗豐富的人總是樂於這樣做。他還幫助他們將儲蓄進行投資，使他們安全地賺取了良好的收益，沒發生過虧損，也從未卷入過任何沒有回報的投資。
當這些人領悟了從阿爾加米什傳到阿卡德，又從阿卡德傳到他們的真理之時，他們迎來了命運的轉折點。
你賺的所有錢中有一部分是歸屬於你自己的。