為自己築好城牆
老班紮是一個衛兵，他表情嚴肅地站在通往巴比倫古城樓的通道上守衛了一天。在沿通道往上的地方，英勇的衛兵們正在為守衛城牆而戰。這座擁有數十萬臣民的偉大城市在未來的生死存亡全倚仗於他們。
城牆那邊傳來了進攻軍隊的呼喝聲、許多人的叫喊聲、數千匹馬的踩踏聲，撞擊青銅大門的聲音震耳欲聾。大門後麵的街道上散落著一些矛兵，他們在入口處待命，以防城門失守，盡管他們寥寥數人很難勝任這項任務。巴比倫的主力軍跟隨他們的國王去遙遠的東方遠征了，他們是去攻打埃蘭人(1)。由於國王沒有預料到在他們遠征期間巴比倫會受到攻擊，所以他隻留下很少的士兵守城。出人意料的是，強大的亞述軍隊卻從北方打過來，兵臨城下。現在，城門一旦失守，巴比倫就要滅亡了。
班紮的周圍是一大群麵色蒼白、驚恐萬分的市民，他們急切地打探著前線的消息。他們懷著沉重的心情看著一大群傷員和死者被沿著通道抬進或抬出。這裏是要塞。敵人在包圍巴比倫城三天後，突然開始全力攻擊這一段城牆和大門。
城樓上的衛士們把石油灑向敵人的雲梯並射出帶火的箭，要是有人爬上來，他們就用長矛刺他。數千個敵人的弓箭手向衛士們射出致命的亂箭。
老班紮占據著打探前線消息的有利位置。他是最接近前線的人，也是每次都第一個聽到瘋狂的襲擊者被擊退的消息的人。一位年老的商人擠到他身邊，他那雙麻木的手不禁顫抖著。“快告訴我！快告訴我！”他懇求道，“他們不能進來。我的兒子們和仁慈的國王在一起，沒人能保護我年邁的妻子。我的貨物，他們會全搶走的；我的食物，他們什麽也不會給我留下。我們老了，太老了，不能保護自己—太老了，不能做奴隸。我們會餓死的。我們會死的。請告訴我他們進不來。”
“冷靜點兒，您是位好商人，”老班紮回答，“巴比倫的城牆很堅固。回到集市裏去告訴你的妻子，我們的城牆會保護你們和你們所有財產的安全，就像保護國王的財寶的安全一樣。請靠近城牆走，以免飛進來的箭擊中您！”
一位懷抱嬰兒的女子擠到老人的位置。“中士，城樓那兒有什麽消息嗎？請把實情告訴我，我好讓我那可憐的丈夫放心。他受了嚴重的傷並發著燒，現在隻能躺著，但他卻堅持要用他的盔甲和長矛來保護我和孩子。他說，如果敵人闖進來，他們的複仇欲望就會爆發，這太可怕了。”
“你是一位心地善良的母親，無論現在還是將來，巴比倫的城牆都會保護好你和你的孩子們的。我們的城牆高而堅固。我們英勇的衛士們正在把一鍋又一鍋燃燒著的石油潑在敵人的雲梯上，你難道聽不到敵人的喊聲嗎？”
“是的，我聽到了，但我還聽到了撞擊大門的隆隆聲。”
“回到你丈夫身邊吧，去告訴他城門是堅固的，能抵擋住任何撞擊。還有，對於那些沿著雲梯爬上城牆的敵人，等待他們的隻有長矛的猛刺。路上小心，趕快回去吧。”
班紮退到一邊，把通道讓給那些全副武裝的增援部隊，伴隨著青銅盾牌的叮當作響以及沉重的腳步聲，士兵們走了過去。這時，一個小女孩兒拉了一下他的腰帶。
“請告訴我，士兵，我們安全嗎？”她懇求道，“我聽到了可怕的噪聲。我看到一些人在流血。我好害怕。我們的家會怎麽樣呀？我的母親、我的弟弟，還有小嬰兒會怎麽樣呀？”
這位冷峻的老遊說家眨了眨眼，低下頭看著孩子。“別害怕，小家夥，”他安慰她，“巴比倫的城牆將保護你、你的母親、你的弟弟和小嬰兒。正是為了像你們這樣的人的安全，善良的塞米拉米斯女王在一百多年前才建造了這些城牆。它們從未被擊塌過。回去告訴你的母親、弟弟和小嬰兒，巴比倫的城牆將保護他們，他們不需要害怕。”
日複一日，老班紮站在他的崗位上，看著增援部隊排成一列進入通道，去前線參加戰鬥，再看著受傷或死亡的士兵被抬回來。在他的周圍擠滿了驚慌失措的市民，他們急切地想知道城牆能不能撐住。他總是以老兵的威嚴回答所有人說：“巴比倫的城牆會保護你們的。”
攻擊持續了三周零五天，敵人暴力攻城的行動幾乎沒有停止過。班紮的表情變得更加堅毅而嚴肅，他身後的通道上灑滿了傷者的鮮血，來來往往的人流從上麵踩過去，形成了滿地泥漿。城牆前每天都堆積著如山的敵人屍體，他們會在每天晚上被巴比倫的士兵們抬回去埋葬。直到第四周的第五個晚上，喧鬧聲都未見減弱。當第六天清晨的第一縷陽光照亮平原之時，敵軍終於撤退了，揚起了大片沙塵。
衛士們歡呼起來。毫無疑問，他們勝利了。牆後等待的部隊聽到後也高喊起來。街上的市民們也應聲歡呼起來。勝利的歡呼聲如猛烈的暴風雨一般席卷了整座城市。
人們從房子裏衝了出來，激動的民眾把街道堵得水泄不通。人們歡樂地合唱起來，通過狂歡發泄著幾周以來被壓抑的恐懼。貝爾神廟的高塔頂端燃起了勝利的火焰。青色的煙柱升上天空，把勝利的消息傳向四方。
巴比倫的城牆再次逼退了一群強大而頑固的敵人—他們決心要掠奪巴比倫的財寶，掠奪和奴役巴比倫的臣民。巴比倫延續了一個又一個世紀，因為它得到了充分的保護，否則它將無法延續如此之久。
巴比倫的城牆充分展現了人類對於得到保護的需求和渴望，這是人類與生俱來的，它在如今和以往一樣強烈，隻不過我們如今有了適用範圍更廣、更好的計劃來實現自我保護這一和當初同樣的目標。
如今，我們可以用保險、儲蓄賬戶和可靠的投資為自己築起一堵堅不可摧的城牆，以防範意外悲劇的發生。
缺乏足夠的保護可能會帶給我們無法承受的後果。
(1)埃蘭（Elam）：古代的埃蘭王國位於如今的伊朗南部省區。