父親開始了艱難的尋找。
父親是憑著兒時朦朦朧朧的記憶開始尋找的。他想起了小時候的一件事。四叔爺說好放學要帶他去村後沙河裏摸魚的，那天放學回來，還沒有走進家門，遠遠地看見四叔爺急急忙忙往外走，他以為四叔爺等不及他放學回來，一個人先去沙河摸魚去了，可是他並沒有看見四叔爺手裏拿著摸魚的網片，他覺得有些奇怪，就在後邊追著四叔爺遠遠跟過去了。
四叔爺走的是一條村人不太常走的村後小毛道，大步流星。正是夏末，小毛道上兩邊的蒿草很高很茂密，沒到了四叔爺的腰部。父親在後邊追著，就看見四叔爺露著一個肩頭在前邊走。這條毛道通向村後一片墳地，所以平時很少有人走。走到那片墳地時，父親有些害怕，可他又不敢喊，聽別人講過，遇到墳地時不能喊人，一喊前麵的人一答應，鬼就招來了，喊的人就會被墳裏的鬼抓去，成了那墳墓裏的替死鬼了。所以盡管父親嚇得頭皮發麻，可嘴巴卻閉得緊緊的，兩眼緊緊盯著前邊那個移動的身影。毒辣辣的日頭頂在頭上，曬得他汗珠順著脖頸往下流，他也顧不上用手背去擦一下。
走到了沙河邊，四叔爺蹲下身子挽起了褲腳子，走下河裏去了。他並沒有在河裏停留，直接走到河對岸上去，上了岸又放下了褲腳子。
父親走到河邊有點犯難，他把上衣褂子脫了，包上書包，頂在頭上遊了過去。上了岸，四叔爺的身影更小了，落下他挺遠了。父親趕緊穿上褂子，緊跑著追了過去。好在剛才從河裏遊水過來，頭和身子涼快了許多，不那麽熱了。
又穿過一大片高粱地，這回前邊的四叔爺走得不那麽急了，父親也有些累了，腳步也慢了下來。高粱地裏的高粱頭都紅了，通紅的一片，沒過了前邊四叔爺的身影，父親隻能看到前麵的紅高粱頭在動，順著撥動的高粱頭在後麵跟著。他幾次想喊四叔爺，可是嗓子幹得冒煙。在快出高粱地時，他折了一根細高粱稈兒，在嘴裏嚼了起來，甜澀的稈渣，甚至讓他吞進肚裏，這會兒走得他肚子也有些餓了。
走出高粱地，四叔爺終於回頭發現了父親，站下了，愣住了：“學業，你怎麽來啦？”“你不說要帶俺摸魚去嗎？”父親一肚子的委屈，跟上來氣喘籲籲地說。
“你一直在後麵跟著走到這兒的？”四叔爺警覺地看看四周。
父親點點頭，張口說：“四叔你幹啥去？”
這一問，又叫四叔爺愣了一下，他說：“學業，你回去吧。”
父親說：“俺不回去，俺一個人回去害怕。”
四叔爺想想可能也覺得叫他一個人回去不太可能，日頭馬上要落下去，走不出這片高粱地天就黑了，還要過河，還要穿過那片墳地……萬一走丟了咋辦？四叔爺犯難了。
父親從來沒見過四叔爺這麽犯難過。
最後，四叔爺咬咬牙，歎了一口氣：“那你跟俺去吧，不過回去不要向家裏任何人說。到了地方你也不要亂說話不能亂走動。”
父親點點頭，從那一刻起，四叔爺在他眼裏變得有些神秘了。
接著，四叔爺又帶父親往前走，父親實在走不動了，四叔還把他背到背上，走了一會兒，他趴在四叔爺背上睡著了。
天黑了時，他們走進一個村子，四叔爺摸到一戶院前，敲了幾下門，門開了，出來一個人，像是這戶的主人，問四叔爺哪來的。四叔爺說是高王胡家村來的。他把四叔爺放進去，又插好了門。他引四叔爺進院，往東廂房指了指，四叔爺就過去敲門，敲了三下，門開了探出一個人來，見是四叔爺，問：“你怎麽才來？”四叔爺說：“路上耽擱了一下。”那人看見四叔爺背上的孩子驚問：“這孩子是誰？”“他是我侄兒。”“你怎麽還帶他過來？”“他偷偷跟來的，他睡著了。”“這麽不小心……”那人嘴裏埋怨道。四叔爺嘴裏一個勁道著歉。“快進來吧，梁書記等半天了，他今晚還要趕回去。”
走了這一路，父親也累壞了，趴在四叔爺背上一直沒醒，那人叫四叔爺把父親放到外屋炕上，就到院子裏去了。
不知什麽時候，父親醒來了，聽到裏屋有動靜，還有油燈光從門縫裏露出來。父親悄悄下了炕，扒在門縫往裏看，看見裏屋地上站著四個人，除了四叔爺外，還有三個人，其中一個人站在四叔爺和另外兩個人的側麵，裏屋的窗上蒙著一條花被，在對麵的牆上掛著一麵帶有鐮刀鐵錘的紅旗，幾人都麵朝著這麵旗，舉著右拳頭。那個站在側麵的人說一句，四叔爺和另外兩人就跟一句：“我誌願加入中國共產黨……”父親從來沒見過四叔爺臉上變得這麽嚴肅過。他這會兒想起四叔爺在路上警告過他的話，到了地方不要說話，不要亂動和亂看。
父親趕緊溜回炕上裝睡。過了一會兒，聽裏屋的人往出走了，先是一個人的腳步聲走出去，院子裏的人悄聲問：“梁書記，我們現在就走嗎？”“走。”門吱呀響了一聲沒動靜了。接著裏屋又走出兩個人來，一前一後，聽後麵的人說：“老董同誌，你路上小心。”“哎，俺知道咧。”那前麵的人走過外屋炕前時，父親聞到一股濃烈的煙油子味兒。接著跟出去的那人又回屋來，這回四叔爺和他一起走出來，在外屋停下了：“王秉義同誌，你今晚在俺家住一宿吧，你帶著小孩子怕是天亮也走不回高王胡家村的。”四叔爺說：“不咧，俺得趕回去，不然家裏人會著急的。”四叔爺搖動了父親一下，父親就醒了。四叔爺又背上父親，走到門外，四叔爺跟父親說，跟張叔說再見。父親就同門裏那個模糊的人影說張叔再見。那人突然說你們等一下，他轉身進屋，工夫不大又出來，手裏拿著兩個烤地瓜，塞給四叔爺，四叔爺要推辭，這個留平頭的小夥子憨厚地一笑，你和孩子都沒吃晚飯，走路會沒力氣，路上吃。他一笑還露著兩顆小虎牙。
有了地瓜吃，父親精神了，他也有力氣走了，就自己下地跟著走了。
“記住，今晚你不要跟任何人說咱們去哪兒了！”四叔爺又叮囑一遍。
那天夜裏，四叔爺帶著父親回到家中已是下半夜了。祖父和祖母都急壞了。四叔爺對家裏人說帶著父親到村外野地裏捉鳥去了。四叔爺挨了太祖父好一頓訓斥。從此之後四叔爺再沒提起過那天晚上的事。
父親試圖想沒人時從四叔爺臉上探出那天晚上的秘密，可四叔爺再也沒向他提過那天晚上的事，就好像那天晚上四叔爺和他從沒去過張村一樣。沒過多久，四叔爺被太祖父送到濟南城師範學堂讀書離開了家。漸漸地父親也把那天晚上的事忘得一幹二淨。
現在當父親憑著四十八年前模糊的記憶想起這件事時，首先想到了張村。他就去了張村。
兒時他走過的去張村那條路已記不得了，或者已改道了。現在從高王胡家村去張村有一條寬敞的土路，他就順著這條土道打聽著向張村走去。
走著走著他遇到一條河，就是那條沙河，不過河上已建了一座木橋，能錯開過兩輛馬車。父親走熱了，也走渴了，就走下橋去，蹲在河邊捧了兩捧水喝。陽光晃在水裏，晃得父親眯起了眼睛。他在河邊的一塊石頭上歇了一會兒腳，又接著上橋走了。
下了橋走了一會兒，遇見一輛往張村去的毛驢車，父親問他可不可以捎一下腳。趕毛驢車的那個農民說：“你上來吧。”父親就坐上了毛驢車。
“大國（哥），你到張村做什麽？”趕毛驢車的坐在車上搖晃了一下鞭子問。
“找人。”
“找誰？”
“找一戶姓張的人家。”
“這話你等於沒說，俺村百分之九十都姓張。隻有外來的十幾戶姓李。”
“哦，哦……”父親尷尬得臉紅了。
趕車的男人有五十歲左右，按這個年齡推算，他要是在這個村子出生的就應是張村的老人了，父親就順口問了一句：“你是在這個村出生的？”
趕毛驢車的回他一句：“不光是俺，俺爹俺爺都是在這村出生的。您是哪的人？”父親聽出了他話裏的不太友好。
“俺是高王胡家村的人。”
“高王胡家村俺賣豆腐也常去，咋沒見過你？你是誰家的？”顯然父親的口音又引起他的懷疑。
“俺是王秉仁家……”
“王秉仁家的？……前一陣老人剛過世，還從我這訂了兩板豆腐，以前咋沒見過你？”他不大的眼仁如炬地盯了父親一眼。
“俺是王家老三，剛從東北回來……早年就到東北闖了。”
“怪不得……”他又打量了他一眼就專心趕車了。
父親卷了一支葉子煙，遞到他的手上，他接了，點著吸了一口，咂巴了一嘴：“嗯，是咱這地場的黃煙葉，好抽。”
快到晌午時，毛驢車進了村子。父親跳下來了。那個做豆腐的張把式又看著他說了一句：“你要找不著，再搭我車回去，下午我還要往中村送兩板豆腐，路過高王胡家村。俺就住在村東頭，一打聽豆腐張家沒人不知道的。”父親說聲謝謝。
父親在村口上站了一會兒，辨別了一下進村的方向才向村裏走去。他要憑著從前的記憶找到那戶人家的位置。在村子裏轉悠了一個多時辰，父親終於找到那戶人家院門前，院門是後換過的，怪不得剛才從這條街走過了沒引起他的注意。後來他又回頭走過一遍時，看見門開了，一個婦女出來倒水，他一下子看見了院子正中的櫻桃樹，他的眼皮一跳，這棵櫻桃樹還在？當年他在四叔爺背上離開這家院子時，看到了這棵櫻桃樹，就想要是有櫻桃多好，他那會兒餓了，見著果樹自然會引起條件反射，可惜那不是櫻桃下來的季節。他還看見院子裏的房屋格局沒有變，一座正房，一座東廂房。房子還是老房子，隻是年頭久了，房頂上的青瓦更顯出一種陳舊的黑灰色，在房瓦縫裏長出青草來，有兩隻麻雀在上麵蹦蹦跳跳。
“你找誰？”那個婦女看他往院裏探頭看了半天，警覺地回身問。
“哦，哦，請問這戶人家姓張嗎？”
“不姓張，姓李。”那個中年婦女回身把院門關上了。
難道他記錯了，他搖了搖頭，不會呀。此時那棵櫻桃樹正結滿了櫻桃，頑強地證實著他四十多年前那個夜晚的記憶。
他又上前敲了門，門開了，又是那個婦女站在門裏麵：“你到底找誰？”
“我想問一下，您是這房子的原住戶嗎？我是說新中國成立前。”
這回婦女搖了搖頭，說：“不是，是俺孩子他爺土改後搬過來的。”
“那原來的住戶是不是姓張？”他急切地問道。
“好像聽村子裏人說是姓張。”
“那你孩子爺在嗎？”
“他過世多年了。”
“那你男人在家嗎？”
“他下地了。”
他蹲在大門外，等了約莫一個時辰，等到了這個叫李河的男人下地回來，這個扛著鋤頭的男人一邊擦著汗，一邊聽父親說明了來意：“你知道那戶姓張的人家搬到哪裏去了嗎？”李河莫名其妙地搖搖頭：“俺不知道，俺爹帶俺來這村時，俺還小，聽俺爹說當時是村裏把這戶房子分給俺家住的。”看來他真的不知道原來的住戶搬到什麽地方去了。
從李河家出來，他又問了兩戶張姓鄰居，鄰居都不知道，父親有些失望。看看時候不早了，從中午到現在他還沒吃飯，就想先回去了，等過兩天再來打聽。
他想起進村時那個趕毛驢車做豆腐的人跟他說的話，他下午還要往中村送兩板豆腐，就向村人打聽著豆腐張家在哪兒，村人指給他，他就找到了那個院子裏有一個青石磨盤的豆腐張家。豆腐張剛把三板豆腐裝上毛驢車，看到他閃進院子問：“回去？”
“回去。”
豆腐張扔給他一個蒲草編的墊子，他坐了上去。毛驢車晃晃悠悠趕出了村。出了村上了來時的路，豆腐張又問他一句：“找到啦？”
“沒……”
“咋的？”
“人搬走了，現在住的那戶人家不知道搬哪兒去了。”
“是哪戶？”
“李河家。”
豆腐張聽了眉毛挑動了一下，半晌無語。默默走了一陣，他又開口道：“你要找的是原先張保田家，你找張保田家做什麽？”
“為俺四叔來找他家……”
“做什麽？”
“找他家人證明俺四叔加入過共產黨。”
豆腐張聽了，手裏的鞭子一抖：“那你找不到了——”
“咋啦？”
“當年張保田家為他兒子當共產黨惹了大禍，一家人差不多都叫‘還鄉團’殺了，隻有他兒子張富貴那會兒逃走了，再也沒有回來過村子……唉！”
父親驚訝之餘，心裏想怪不得從李河和鄰居那裏打聽不到張富貴的下落。而且那兩個張姓鄰居在他問到張家人時臉上還閃過驚慌的神色。直到這時父親才知道當年臨走給過他地瓜的那個人叫張富貴，他爹叫張保田。
應當說這次張村之行他還是有收獲的。毛驢車到了高王胡家村的路口，父親下了車，他嘴裏向豆腐張感激地道著謝，腳步略顯沉重地向村子裏走去。
夕陽馱在慢吞吞走著的父親的背上，有一種血色的紅暈。