暴動以後的工作千頭萬緒，整個白天都忙得不可開交。在黃昏來臨的時候，曹蓴貞來到馬埠老街的一處古老的院子裏，等待傅方圓的到來。這處院子是遊擊大隊一處隱秘的軍火庫，裏麵有很多土製炸彈、大刀長矛。之所以選擇這裏，是因為傅方圓將要給遊擊大隊帶來一批軍火。
傅方圓要到馬埠鎮來，完全出乎曹蓴貞的意料。當何清揚把省臨委的通知轉達給他時，他的心裏充滿了激動，同時，也充滿了忐忑。
曹蓴貞檢查了一遍現有的儲存。槍支和子彈已經全部發放到隊員手裏，在上午的戰鬥中已經損耗了一部分。接下來，會有很多惡仗，軍火會成為一個很大的問題。傅方圓的到來，無疑是雪中送炭。
天黑下來了，曹蓴貞院內院外轉了數次，仍然不見傅方圓的身影。
中午吃飯的時候，何清揚把他拉到一邊，問他是不是趁這次傅方圓過來，把他倆的事情給辦了。曹蓴貞不置可否。內心的矛盾還是原有的那些，既希望她能留在自己身邊，又擔心她在這樣艱苦的條件下吃苦，安全也得不到保障。但他的心裏還是傾向何清揚的意見的，他甚至想，如果有可能，等形勢穩定下來，他要帶著傅方圓去見一下他的父母。他想象著父母的喜悅，不由自主地笑了。
他再一次走到院外。院內的燈光零零星星地散到院外一些，像散落的花瓣。兩邊沒有住戶，這也是選擇這裏做軍火庫的原因。老街是沒有街燈的，隻能借著細碎的燈光，模糊地感知街道的大致麵貌。從遠處傳來一陣鞭炮聲，還有一些聽不太清楚的鑼鼓聲。突然，從老街東口傳來馬車碾在青石板上發出的聲音，還有越來越響的馬鈴聲。一輛雙駕馬車在細碎的燈光裏，搖搖晃晃地向這邊行來。
近了！可以看到坐在馬車上的傅方圓穿著一身農婦的衣服，頭上還挽了一個圓圓的發髻。曹蓴貞長籲了一口氣，快步迎了過去。車夫和交通員跳下車，把馬拉住。曹蓴貞扶著傅方圓下了車，想攙著她的手，把她帶到堂屋裏先休息一會兒。但是，表情異常興奮的傅方圓拒絕了他，指著馬車上隆起的車篷，說：“快找幾個人，把我帶來的寶貝卸下來。”
人是早就準備好的。曹蓴貞喊了一聲，便從院子裏走出七八個遊擊隊員。他小心翼翼地打開篷門，接過一個隊員遞過來的馬燈，眼睛一下便睜大了：足足四十支步槍，還有成箱的子彈。他回頭看了一眼正笑眯眯地看著他的傅方圓，說：“傅方圓，你是我的救星。”傅方圓笑著說：“我隻想做你的女神。”
曹蓴貞歎了一口氣，說：“你是我們皖北遊擊大隊的女神。”
傅方圓撇了撇嘴，說：“在自己的隊伍裏，我可不敢做女神。”
待把一切都安頓好，傅方圓才隨著曹蓴貞走進堂屋。曹蓴貞為她倒了一杯熱水，把馬燈撚子擰得更大些，讓更多的光輝放射到屋裏。在燈光的照耀下，傅方圓顯得非常漂亮，本來不相稱的衣服竟然很合身，像是為她量身定做的。曹蓴貞傻傻地看著傅方圓，一時不知道說什麽才好。
傅方圓輕輕地喝了一口水，問：“你這麽久沒有見我，連一句話也沒有？如果你是個口訥的人，倒沒有什麽。但是，你是嗎？”
曹蓴貞笑著說：“我很想你。”
傅方圓“嗨”了一聲，說：“雖然隻有四個字，聽著還是挺舒服的。”
“那你告訴我，你是真的不走了？”曹蓴貞問。
傅方圓點點頭，說：“這一點，就像我現在站在你麵前一樣真實。”
傅方圓離開上海之前，已經把自己在上海的痕跡全部抹去了。她把化妝品公司處理掉，然後回到父親家裏，耍了一點小手腕，搞到一筆錢，仍然借助梁海的力量購置了這批軍火。她本來想帶著這批軍火直接去曹甸集，又覺得這樣做過於冒險，便通過上海的黨組織與安徽省臨委取得了聯係，了解到曹蓴貞他們的真實情況。得知曹蓴貞他們將於近期在馬埠鎮舉行暴動，她的心情更加迫切，便帶著這批軍火去了淮南，與安徽省臨委的一名交通員會合後，馬不停蹄地趕了過來。
曹蓴貞的眼睛有些濕潤，他為有這樣的愛人感到驕傲和自豪。這樣的愛人，她不僅把生死和他連在了一起，還把生死與革命連在了一起。這個時候，如果再勸她回去，就沒有任何道理了。
兩人聊到晚上十點多，仍然依依難舍。為傅方圓安排的住處就在附近，曹蓴貞把她送過去，強令她盡快休息。他從傅方圓的眼睛裏能看到跳動的火焰，但是大敵當前，他選擇了忽略。
曹蓴貞剛剛回到暴動指揮部，曹鬆軍便匆匆忙忙地趕來，告訴他，派往東麵的偵察小分隊報告，王懷道的隊伍已經出了壽康縣城。
據偵察小分隊報告，中午的時候，王懷道就得到了馬埠暴動的消息，因為十二點鍾左右，縣保安團和警察局、稅警大隊都有了異動。下午三點，王懷道已經拚湊了一支近二百人的隊伍。但是，令人感到奇怪的是，這支隊伍沒有立即行動，而是停留在縣政府門前的廣場上，似乎在等待什麽。到了晚上十點，這支隊伍才慢慢地走出廣場，從縣城西門出了城。
兩人正商量對策，方運宏和郭英等人也趕到了。大家的意見很快達成一致。在其他方麵情況不明並存在一定威脅的情況下，隻能派出一中隊和二中隊東向迎敵，分別在楊廟和曹甸集附近設伏，既是梯次防守，又可隨時接應，不求全殲，隻求損耗敵人，讓他們知難而返。同時，要注意繳獲槍支彈藥。在西麵和南麵，敵對的武裝力量可能是大刀會，也可能是各鄉鎮的地主為了自身利益而臨時組織的武裝。雖然曹蓴貞已經和湯小美有過看似不錯的約定，但是，湯小美是不是可以依賴的人，誰也說不準。一旦王懷道因為形勢緊迫而許諾他更多的條件，他便極有可能成為王懷道手裏的一支槍。至於那些地主武裝，當他們是散兵遊勇時，可能形不成戰鬥力。但是，一旦他們聯合起來，力量會迅速增大。所以，這兩個方麵都不能小覷。三中隊本來隻有九十餘人，上午又臨時加入一些當地的年輕人，現在有一百三十餘人。用一百三十餘人防守這麽大的範圍，真打起來，便會顯得非常單薄。所以，曹鬆軍和郭英必須盡快擊退王懷道，然後把部分力量轉移到南麵和西麵。
臨別時，曹蓴貞和曹鬆軍、郭英緊緊握手，他能感覺到曹鬆軍的堅韌，也能感覺到郭英的無所畏懼。
真正的考驗，開始了。