暴動的日期定在農曆三月三十日。
方運宏帶著省臨委的指示回來時，桃花已經謝了一半，梨花已經悄悄地開放，陽光也有些烤炙人了。這個日期有些急促，出乎曹蓴貞他們的意料。方運宏向曹蓴貞做了解釋，目前敵人正向以金家寨為中心的皖西蘇區發動瘋狂的進攻，如果我們能早些舉行暴動，可以吸引敵人的一部分力量，以減輕皖西蘇區的壓力。離暴動的日期隻有十來天了，曹蓴貞把各個支部的負責人召集起來，開了一個緊急會議，讓大家做好最後的準備。他還抽空回了一趟家，和父母一起吃了一頓飯。父親幾乎沒有和他說話，但是，當他走出家門時，父親的淚水流了下來。父親知道，兒子的異於尋常的舉止，可能是一次永久的告別。
按照暴動方案，三月三十日早上五點以前，所有參加暴動的人員都要趕到馬埠鎮的泰山廟集合。這個時間有些早，來自較遠鄉鎮的暴動隊伍要在半夜出發，趕到時難免人困馬乏。曹蓴貞在三月二十九日一大早便來到了馬埠鎮，把鎮上和周邊的地形又仔細地察看了一遍，把方案在大腦裏仔細地過了幾遍。天黑時，他和馬埠鎮當地的兩個黨員一起，買了幾大籮筐饅頭，準備了幾桶開水，全部搬到了泰山廟。然後，他獨自一人坐在泰山廟裏，靜靜地等待那個神聖時刻的來臨。
泰山廟是明代一位當地富紳籌建的，結構仿東嶽泰山廟，隻不過麵積稍小了一些。在晚清時期，每年的二月初二，便會有大量的村民從全縣各地奔赴這裏，自發舉行一年一度的祭祀大典，香火極盛。民國初年，這裏遭了一次火災，雖然沒有被夷為平地，卻也遭受了重大損失，廟內的大部分神像和壁畫損失殆盡。大火之後，當地發起過一次募捐活動，意在修葺泰山廟。但是，由於資金不足，修葺以後的廟宇再無往日的輝煌，漸漸沒落下來。現在，這裏已經蕭條到隻有鳥雀光顧了。
曹蓴貞的心情既興奮，又有些緊張。這是他一生中的一個分水嶺，也是壽康革命鬥爭的一個分水嶺。他沒有太多的想象，把眼前的事情做好，是他現在的全部心思。
已經有蟲鳴了，雖然聲音還有些低微，卻預示著夏夜已經來臨。曹蓴貞便想到小時候和父親一起在家裏的小院子捉蟋蟀的情形。父親雖然已經成為體力勞動者，卻始終不苟言笑，也不願意放棄他的斯文。父子二人一起捉蟋蟀，是他陪兒子玩的唯一遊戲。曹蓴貞記得有一天晚上，兩人捉到一隻個頭很大的黑元帥，他很興奮，嚷嚷著第二天要去挑戰鎮上的幾隻著名的蟋蟀。父親有些嚴厲地喝止了他。父親一直認為，捉蟋蟀是件斯文的遊戲，而鬥蟋蟀則有辱斯文。其中的道理，父親不說，看著兒子不解的神情，他用手抹了抹額角，麵無表情地背手離去。他不知道，他留在額角的一塊灰塵，讓兒子整整笑了半夜。
曹蓴貞想起當時的情形，忍不住又笑了起來。
他想，如果自己有了兒子，會怎麽教育他呢？自然，肯定不能學習父親的教育方式，因為父親無法真正地做到言行一致。
和誰生呢？傅方圓？不是她，還能有誰呢？
他又想起了傅方圓。
廟門外有了一些動靜。曹蓴貞從薄夢中睜開眼睛，警覺地抽出了手槍，站起來，悄悄地向廟門走去。門外傳來一聲輕輕的布穀鳥的叫聲，曹蓴貞收了槍，他知道，是自己的同誌到了。他大步走到門邊，用力拉開門閂，曹鬆軍和郭英一前一後出現在他麵前。
本來郭英要在這個暴動的前夜陪在曹蓴貞身邊，她的理由很充分，作為暴動的總指揮，他必須絕對安全。但是，曹蓴貞拒絕了。在他看來，郭英和曹鬆軍一起去動員學兵團的戰士更重要，多帶過來一個人一支槍，就多一分力量。曹鬆軍和郭英帶來二十一名學兵團的戰士，曹蓴貞站在一邊，看著戰士們走過他的身邊，進入大殿，心裏激動不已。近一個時期以來，學兵團發生了不少變故，有不少人參加了壽康縣各界人士召開的聲討蔣介石的大會，令蔣介石非常不滿，命令柏文蔚將軍立即裁撤學兵團，或者把學兵團並入別的建製。柏將軍有些左右為難，而國民黨內部不滿柏將軍的一些人趁機造謠，說柏將軍半個屁股已經坐到大別山的蘇區了，柏不是柏，是蘇了。柏將軍無奈，也動了裁撤學兵團的念頭。大勢已定，人心思動，於是各找門徑，學兵團數日之內走掉一大半人。留下的人，大多情緒消極，對前途感到悲觀。在這樣的形勢下，能拉來二十一人，已經十分不易了。
方運宏和徐一統、何清揚他們也陸續帶著隊伍過來了。到了五點鍾，曹鬆軍清點了一下人數，已經來了近三百人，預期可以抵達的人員，基本上都到了。曹鬆軍按照原來的計劃，把全部人槍編為三個中隊，分別由郭英、曹鬆軍和方運宏擔任中隊長，曹鬆軍兼任大隊長。暴動總指揮曹蓴貞隨郭英的一中隊行動，徐一統和何清揚隨方運宏的三中隊行動。三個中隊的任務非常明確，要在八點鍾之前，分別拿下馬埠鎮三個最大的地主家院，然後視情況臨時調整部署，攻打餘下的七家較小的地主家院，最後會合一處，在望春園酒館門前的空地上，樹起大旗，召開公審大會。
五點半鍾，所有的事項都部署完畢，隊員們也已把曹蓴貞準備的早餐掃**一空。曹鬆軍看看曹蓴貞，說：“總指揮，該你了！”
曹蓴貞縱身躍上一隻石滾，喊道：“同誌們，現在，我宣布，中國工農紅軍皖北遊擊大隊，今天正式成立了。”
眾人壓低聲音歡呼了片刻。曹蓴貞待大家安靜下來，右手一揮：“同誌們，現在，讓我們出發，去向殘暴的地主開戰，去實現我們的理想。”
郭英的一中隊要攻取的目標是林家大院。林振一是馬埠鎮田畝最多、炮手最多、民憤最大的地主，他的占地五畝多的莊院在鎮子的西北角，靠近馬埠湖邊，有後門，出門即可登船入湖。所以郭英專門安排了十個人在後門外的柳林裏埋伏，看到有人出來，能活捉就活捉，遇到反抗就用槍打。天色已經大亮。曹蓴貞和郭英並肩而行，轉臉看郭英時，一副氣定神閑的樣子，像是去參加朋友的婚禮。再回頭去看身後的隊伍，但見槍林刀叢在東升的太陽光裏閃閃發亮，一張張樸實的臉孔布滿了興奮。雜遝的腳步聲，說明這支隊伍還有些無序，但是，那充足的渴望戰鬥的精神，完全可以抵消許多不成熟。曹蓴貞忽然想起當初自己單槍匹馬到曹甸集開展工作的情景，不由得在心裏歎了一口氣。雖然革命遭遇了挫折，比起初創時期，力量還是增加了不少，特別是現在可以舉起槍杆公開鬥爭，真是當初無法想象的事情。
離林振一的莊院還有一百多米時，郭英回頭舉了一下手，隊伍立即停下了。郭英向身邊的一個紅臉漢子點頭示意，紅臉漢子揮了一下手，帶著十來個人向西邊迂回過去。郭英喊了一聲“三小隊”，便見隊尾的二十多個精壯漢子瞬間越過隊伍，呈扇形向大院彎腰前行。後麵的兩個小隊與三小隊保持著二十米左右的距離，小心翼翼地向前移動。林家大院有十六個炮手，有兩座更樓，分布在西北和東南兩角。隊伍走出泰山廟時，消息肯定已經傳了出去，有炮手的地主們肯定都做好了準備，強攻成了唯一的選擇。當紅臉漢子帶領的人馬從西邊迂回到大院附近時，突然從大院的西北更樓上射出一發子彈，打在一棵柳樹上，震得樹葉嘩嘩響了幾下。郭英向空中開了一槍，三個小隊便一起高喊起來，向林家大院快速推進。郭英身後的十個學兵團的戰士迅速找到了障礙物，舉槍向東南角的更樓瞄準。
西麵的槍聲已經爆豆般響起，南麵還沒有一槍射出來。曹蓴貞的心裏有些緊張。雖然西北角更樓上的炮手已經被牽製住，但是，東南角更樓上的炮手有九人，攻得越近，危險越大。他再次扭頭去看郭英，郭英也扭頭看看他，說：“沒什麽好緊張的，打仗就得有犧牲。”話音剛落，從東南角更樓上便傳出接二連三的槍聲，衝在最前麵的兩個隊員叫了一聲，彎腰倒在了地上，另有幾發子彈打在地麵上，擊起一陣塵煙。隱蔽在障礙物後麵的學兵團的戰士幾乎同時開了槍，更樓上傳出幾聲慘叫，有一支槍從更樓上掉了下來，砸在地麵的一塊瓦礫上。更樓上的木柱子被掀掉了數塊木片，迸濺出去，像幾朵從樹上萎謝的花朵。
曹蓴貞的心裏一陣疼痛，自打參加革命以來，他還是第一次見到自己的同誌犧牲在麵前。
郭英向更樓上開了一槍，高喊了一聲“衝”，便向前疾奔而去。
片刻，第三小隊已衝到了院牆下，搭起了三個人梯。第一、第二小隊瞄準更樓，一陣排槍打去，但見火花四濺，硝煙四起，炮手們被打得沒有還手之力，隻好躲在牆內胡亂向外開槍。有幾個隊員衝到大門前，用大刀劈剁著大門。一時，槍聲、刀斫在大門上發出的劇烈的哐哐聲，以及中槍的人發出的痛苦的叫聲交織在一起。有一個人梯被打中，幾個隊員滾落在地上。另外兩個人梯上端的隊員已經爬上了院牆，一翻身便跳進了院子。更樓上的人便集中火力向院裏射擊。又有兩個隊員翻進了院子，從院牆裏側傳出了槍聲。有人高喊：“門閂已經抽掉了，撞啊！”便有幾個掄刀的隊員合力用肩膀向大門撞去。
曹蓴貞揮舞著手槍，和隊員們一起高喊著，向大院裏衝去，剛衝進大門，便看到西北更樓上有兩個炮手正要翻牆從北麵逃走，他甩手就是一槍，一個炮手慘叫了一聲，從牆上摔了下去。曹蓴貞看看手裏的槍，看著院裏的火熱，長長地出了一口氣。
戰鬥持續了半個小時，林家十六個炮手被打死六個，五人受傷，另外五人舉手投降。遊擊隊也有七人犧牲，五人受傷。見大勢已去，林振一果然帶著一家人打開了後門，卻被埋伏在柳林裏始終沒有參加戰鬥的遊擊隊員候個正著。戰鬥結束以後，曹蓴貞命令立即開倉放糧。郭英留下二十名隊員由曹蓴貞調配，自己則帶領餘下的隊員直奔下一個目標。下一個目標是住在鎮中的趙姓大戶，趙大戶手下雖然也有五六個炮手，見到林家很快便被攻克，心理防線已經崩潰，郭英的人馬剛到，趙大戶就舉手投降了。
林家的糧倉位於院子的東側，從外麵看，隻是高高大大的五間邊房，待到打開門來，曹蓴貞卻吃驚地睜大了眼睛。原來這五間邊房隻是糧倉的一個頂，在地麵之下，有一個巨大的地窖，用防潮材料鋪底裝壁。地窖裏有五個巨大的用葦席圈成圓柱體的獨立倉，裏麵裝滿了小麥、大米和玉米等糧食，進門便可嗅到濃烈的糧食香氣。曹蓴貞粗略地估計了一下，應該有五百餘石糧食，也就是十萬斤左右。
越來越多的群眾從鎮裏和鎮外擁來，鎮街上已經成了人的洪流，像馬埠湖的水一樣。在暴動開始前一天，指揮部已經派出人員在方圓二十裏發動群眾，一旦暴動開始，就到馬埠扒糧。在這足有五千人的洪流裏，有一部分群眾是為扒糧而來，他們推著大車小車，挑著籮筐，臉上全是喜氣洋洋的笑容；有的則是為複仇而來；還有的，是為了參加遊擊大隊。到處是喧嚷聲、槍聲、騾馬的嘶鳴聲。曹蓴貞站在林家的更樓上，看著這喧鬧的景象，內心無法平息。反思一下，他覺得自己對群眾的力量還是估計不足，發動群眾時過於保守，如果再開放一些，遊擊大隊會更加壯大。這樣好的群眾基礎，如果沒有合適的引導，真是太可惜了。
陸續有好消息傳來。曹鬆軍和方運宏都以較小的傷亡完成了任務，鎮上的十個目標已經全部清除掉。曹蓴貞命令每一處都留下十人看守，其餘的隊員全部集中到望春園酒館前麵的大廣場。
望春園酒館是馬埠鎮最大的酒館，門前的廣場其實是一個丁字街口，也是鎮上商業最繁榮的地方。在酒館的門前，有一個高出地麵一尺多的一百平方米左右的平台，可以做主席台。鎮裏辦紅白大事時，所請的鑼鼓戲班以及耍獅耍猴等娛樂，都在這裏舉行。曹蓴貞趕到時，酒館門前已經拉起了一個巨大的橫幅：皖北遊擊大隊公審土豪劣紳大會。已經有上千人會聚在這裏，還有越來越多的人向這裏擁來。方運宏、曹鬆軍等人已經來到，正在指揮隊員維持秩序，見到曹蓴貞，便趕過來簡單地碰了一個頭。總的情況和曹蓴貞掌握的差不多，暴動用時一個半小時，十個目標全部攻下，斃傷炮手四十餘人，繳獲長槍七十餘支、短槍十把。十個地主莊院的糧倉儲糧非常豐富，加在一起，足足有兩千石。兩千石，這個數字震驚了大家，果真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。按照事先的計劃，遊擊大隊留下十分之一的糧食作為軍糧，其餘的全部分給群眾。
曹鬆軍向四麵派出了偵察小分隊，以便了解暴動引起的反響，以及敵人的動向。最大的敵人，自然是王懷道把持的縣城裏的那些武裝，因此，派往東邊的偵察力量更強一些：兩個小分隊，一個抵近城關，一個在十裏外的地方接應。
在主席台的四周，圍滿了遊擊隊員和群眾。參與扒糧的群眾，帶來的大車小車以及籮筐等都裝得滿滿的，從他們的臉上，能看到積壓已久的情緒的充分釋放，能看到對於新生活的渴望，還能看到對遊擊大隊的感激。徐一統說了一句話，道出了大家的心聲：“看看這些群眾吧！看看他們的興奮，我們應該反思一下。這說明什麽？一場這樣的革命，早就應該發起了。”
公判大會在上午九點鍾準時舉行。首先，燃放了一掛一萬響的鞭炮。震耳欲聾的鞭炮聲和大家的歡聲笑語混雜在一起，就像一團動力強勁的氣流，衝上了九霄。然後，由曹蓴貞宣布中國工農紅軍皖北遊擊大隊正式成立，並給所有遊擊隊員發放了臨時趕製出來的紅色袖章，上麵寫著“遊擊大隊”四個字。在發放袖章的過程中，又有四十多位青年農民要求參加遊擊大隊。
曹蓴貞筆直地站立在主席台上，向後一揮手，喊了一聲：“請旗！”
兩個身材魁梧的遊擊隊員從望春園的正廳裏邁著正步走出，共擎著一麵紅色的大旗，旗的正中間是一顆碩大的白色的五角星，五角星的中間是一枚金黃色的黨徽。兩個隊員走到曹蓴貞麵前，敬了一個禮，把大旗交到曹蓴貞手裏。曹蓴貞走到主席台中間，以目示意曹鬆軍。曹鬆軍邁著標準的步伐走到曹蓴貞麵前，敬了一個標準的軍禮。曹蓴貞把大旗交到曹鬆軍手裏，又緊緊地和他握手。曹鬆軍將大旗用力地在空中揮舞著，主席台四周響起了雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
接下來的公判，對群眾起到的宣傳作用，絕不亞於武裝暴動本身。當十位土豪劣紳被押上主席台的時候，台下響起憤怒的叫喊聲、怒罵聲，十幾位群眾跳上台，對他們拳打腳踢，幸虧遊擊隊員處置得當，才避免更嚴重的後果發生。控訴，控訴，控訴！預計一個小時的公判大會，兩個小時都沒有結束掉。地主們數不清的惡行，數不清的剝削，農民們數不清的冤情，如果每一件都是一條魚，那這些魚足以裝滿整個馬埠湖。
曹蓴貞想起徐一統說過的那句話：一場這樣的革命，早就應該發起了！
如果沒有這樣的革命，中國的農村將走向何方？中國的社會將走向何方？這些像魚一樣多的冤，又到哪裏去申呢？這些像魚一樣多的仇，又到哪裏去報呢？
經臨時成立的審判委員會研究決定，判處其中三位惡行最大的地主死刑，另外七位，將在即將成立的縣蘇維埃政權的監督下進行勞動改造。
公判大會快要結束的時候，何清揚快步走到曹蓴貞身邊，說剛剛接到省臨委的通知，然後遞給他一張小紙條。
曹蓴貞看後，麵色一下變得通紅。