董仲舒是秦漢時期也是中國曆史上最重要的思想家之一。他的思想既是秦漢之前中國傳統思想的係統總結，又是秦漢社會開辟新時代的思想獨創。

也就是說，董仲舒的思想不僅深刻地影響過漢代社會的發展，而且對此後二千年的中國社會與文化都曾產生過重要的影響。在他之後直至辛亥革命發生時的兩千年間，中國傳統社會的政治結構與文化走向不能說完全按照董仲舒的設計而發展，但受其深刻影響則是學者不爭的事實。