“嘣。”
杜阿毛微微翹起手裏這一杆鑲銀瑪瑙嘴的老煙槍，深深一吸。槍鬥裏的熟膏子恰好烤得冒泡，一團令人迷醉的香氣霎時沁入肺部，他忍不住發出一聲快樂的呻吟。
這杆煙槍是當年他在祥園煙館時用的物件，劉福彪賞的。這麽多年來，杜阿毛無論去哪兒都把它帶在身邊。不為懷念，隻為忘憂。
如今迭格辰光[31]，實在太難熬了。反日勢力層出不窮，76號天天催辦，日本人也盯牢不放，他這個治安隊副隊長每天疲於奔命。每天如果不抽上幾口，屬實熬不過去。報紙和電台天天說鴉片害人，那是不知道它的好處！
他拿起鐵扡子，在槍鬥裏捅上一捅，打算再美美地吸上一口。這時一個手下跑進屋裏來：“杜爺，我們在東京路碼頭攔到一個人，想請你去看看。”
東京路碼頭是蘇州河邊的小碼頭，有一條通蘇州的內河航線。杜阿毛渾身骨頭正酥軟著，懶洋洋地道：“讓樊老三去看就好，我停一停。”那手下遲疑道：“正是樊爺讓我來找您的，說那人是您的一位故人。”說完趴在他耳邊說了一句，杜阿毛原本慵懶渙散的雙眼猛然一凝，急忙把煙槍擱下，從榻上翻身下地，匆匆出門。
他帶著幾個人，風風火火趕到東京路碼頭，見到樊老三正畢恭畢敬地陪著一個人講話。那人五十多歲，一襲粗布長衫遮不住厚實高大的身材。那一張方正滄桑的麵孔，杜阿毛可有足足五年未見啦。
“方醫生？”杜阿毛還沒走到跟前，先忍不住喊出聲來。那人緩緩轉過臉來，對他笑道：“杜爺好眼力，我剛到上海，你倒知道了。”
“哎呀，別瓢[32]我啦，還是叫我杜阿毛就好。”杜阿毛乍見故人，情緒頗為激動。他握著方三響的手，仔細打量了一下他。方醫生眉眼沒變，可麵頰黝黑透紅，皮膚皴裂，一看就是常年風吹日曬，手上還有一排粗糙的老繭。
看來這幾年，他在外頭混得很慘啊。杜阿毛迅速做出判斷，熱情地道：“方醫生這些年都去哪兒了？我們這班兄弟都想念得緊啊。”方三響微微苦笑：“我原先跟著紅會救護隊四處去戰場救援，後來隊伍在江西被日本人打散了，我輾轉到了福建，靠行醫為生。”
“哎喲，福建得分地方，靠海的東南一帶還算富庶，靠山的可艱苦了。方醫生你沒吃到什麽苦頭吧？”杜阿毛似是無意地問道。
是時日本人已攻占了福建沿海一帶，但無力向山區推進。福建政府遷到福建中部的永安縣，依靠地形堅持抵抗。方三響聽出他的試探之意，回答道：“廈門、福州、寧德、長樂、平潭……去的地方太多了。可惜我既不懂閩南語，也不通客家話，哪裏都待不長久，隻好灰溜溜地回來了。”
“要說生活，自然還是上海最適意呀。”杜阿毛笑道，“那麽這次方醫生回來，還是去紅會第一醫院嘍？”
出乎意料，方三響搖了搖頭：“我這次回上海，是因為熟人給我推薦了一份工作，在大上海分保集團做個保健學顧問。”“大上海分保集團？”杜阿毛一聽，頓時雙目放光。
去年太平洋戰爭爆發之後，日本人占領了公共租界，英美背景的保險公司被迫停業，而日本保險公司一時又來不及擴張。一個叫謝壽天的浙江商人牽頭，聯合了十九家華商保險公司，在上個月成立了大上海分保集團，四處招兵買馬，要把空出來的市場都吃下去。
怪不得方三響不想回第一醫院。大上海分保集團流金淌銀，不比那個靠捐款活著的慈善醫院強？他這幾年吃多了苦，也知道銀錢的好處了。
杜阿毛變得更加熱情，轉頭讓樊老三叫部車子，說：“我送你去，我送你去。”方三響知道他的心思，也不推辭，說：“我們許久沒見，路上可以嘎三胡[33]。”杜阿毛大笑：“怪不得方醫生你在福建待不住，講起方言來太蹩腳，還是老老實實說國語好了。”
一路上方三響問起醫院近況。杜阿毛搖頭歎息，說：“第一醫院這幾年境況慘淡，沒人也沒錢，病人也越來越少，眼看就要關門了。唯一能上台麵的孫希孫醫生，兩年前因為一次手術事故，把右手給廢了，從此不知去向。”
杜阿毛注意到，方三響的雙手不由自主地攥緊，手背上根根青筋突起，不過他居然沒繼續追問，可見再深的人情，也不如一份糊口工作來得重要。
車子很快到了位於廣東路的大來大樓前。這棟大樓足有八層，外牆是用花崗岩岩塊壘成，混凝土結構，正門是一個氣勢恢宏的月洞門，兩扇黑色鐵大門緊閉著，正門左右各有三個月洞形大落地窗，氣勢非凡。有資格在這個樓裏辦公的，非富即貴。
方三響下了車，杜阿毛並沒離開，陪著他在門口閑聊。過不多時，一個西裝男子從月洞門裏走出來，一副外灘精英的派頭。杜阿毛認出他就是保險業巨子謝壽天，常在報紙上見到。
謝壽天一見方三響，態度十分熱情，似乎早就相識。聽他們兩人交談幾句，杜阿毛才知道，民國二十三年（一九三四年）餘姚暴發過一場霍亂，方三響受命前去抗疫，當時謝壽天正好在鄉探親，做過紅會誌願者，是以兩人早有來往。
方三響能在保險公司謀到這麽個好職位，大概就是因為有這層關係。杜阿毛疑心盡去，客套了一句“方醫生我們改日約飯”，然後離開。
謝壽天引著方三響來到三樓，邊走邊聊些當年的事情。三樓門口掛著一塊“大安產物保險公司”的牌子，這是分保集團的十九家華商保險公司之一，謝壽天正是這家公司的常務董事。
進了董事辦公室，謝壽天輕輕關上門，一轉身，氣質不再是一個錙銖必較的滬上商人：“方同誌，你在這裏可以放心，這家公司是職委批準成立的，裏麵都是自己人。”
職委的全稱是“上海地下黨員、職員運動委員會”，謝壽天在去年正式入黨，職委正是其上級領導。這些情況，方三響在出發之前就了解得很清楚了。
方三響道：“我這一次奉上級命令返回上海，是要在本月底之前，設法籌措一批磺胺類藥物運回延安。”
謝壽天眉頭微蹙，磺胺是用於戰場傷的抗菌藥品，是極為重要的戰略物資。倘若是少量需求，還算好辦，這種大宗藥品流動，無論日本人還是汪偽特務都盯得緊，棘手得很。
但這不是私人請托，而是來自總部的命令。謝壽天最近看到的報紙上，天天都刊登皇軍治安戰的捷報，即使扣除其中的吹噓成分，也可以想象日本人的掃**何其殘酷。這一批藥品對各處抗日根據地來說，意義重大。
謝壽天沉思片刻，決然道：“這批藥品，我來想辦法安排。方醫生你一會兒先去辦個入職手續，把身份建起來，等我通知。”
“好。”方三響點點頭。
“籌措藥品還要幾日，你好久沒回上海了，要不要趁這幾天放鬆一下，回去第一醫院看看故友什麽的？”
“不了，任務優先。我會在飯店等候，免得節外生枝。”
“我倒覺得，其實你應該回去看看。”謝壽天建議道，“治安隊的人現在知道你回上海了，如果你連老東家都不去看看，也許他們會起疑心。”
謝壽天到底是做保險生意的，考慮得就是周全。方三響點頭道：“我會去看看。”謝壽天又鄭重提醒道：“上海如今不同以往，你一定要謹慎再謹慎，不可輕信任何人。”
“我在上海，大概已經沒有誰可以輕信了。”
方三響告別謝壽天，離開大來大樓。迎麵一陣初春的江風吹來，風中微微帶有腥味與煤灰味。這屬於黃浦江獨有的味道，已多年不曾聞到。他忍不住站定腳步，貪婪地吸上兩口，整個人陷入微茫的懷念中。
他早在一九三九年便在延安入黨，此後一直在陝北從事邊區防疫工作。今年年初，卞幹事忽然找到他，說現在有一項前往上海籌措藥品的任務，方三響在上海有根腳，又是醫生身份，政治上也可靠，是最合適的人選。
方三響毫不猶豫地答應下來。在進行短暫的培訓之後，他離開延安，在各地輾轉了一大圈，橫跨數個戰區，這才抵達上海。
上海和他離開時變化不大，連電車的路線與時刻表都和原來一樣。方三響輕車熟路地搭上一路電車，把胳膊搭在車窗外，一路眯著眼睛，似睡非睡地掃著路邊。街頭巷尾的煙火氣息仍舊旺盛，路上行人熙熙攘攘。畢竟無論局勢如何變遷，老百姓的生活總還要繼續下去。
丁零零！電車發出一串急促的鈴聲，讓方三響從瞌睡中驚醒。抬頭一看，靜安寺已經到了，方三響忙不迭地下了車。
在靜安寺做灑掃工作的老張，早在一九三二年病逝於第一醫院，他是當年溝窩村幸存者裏最後一個離世的。方三響親自為他送終，並在靜安寺內立了一塊牌位，上書“溝窩村全體民眾之位”——至此方三響算是盡完了方家的本分。
這次回來，方三響本來想進寺裏給他們燒一炷香，不料見到幾個喝醉酒的日本人大搖大擺地往裏走去，一路喧嘩吵鬧，知客僧不敢阻攔，隻得把其他香客攔在旁邊。他頓時沒了心情，索性轉身邁開步子，朝著醫院走去。
這條路方三響太熟悉了，從前每個月都要走上十幾趟。所謂近鄉情更怯，他快走到醫院大門的時候，步子反而慢了下來，心髒不由自主地怦怦跳起來。
方三響從十幾歲開始，就在這間醫院學習、生活、工作。這裏比其他任何地方，都更像是方三響的故鄉。他在延安經常會夢見回到第一醫院，見到昔日的老師、同事，回到那一棟哈佛樓。
他走進醫院的大門，發現今天居然掛著停診的牌子。而在哈佛樓前的開闊草坪上，此刻擺開了十幾張高腳小圓桌，每張桌子上鋪著純白亞麻桌布，正前方是一座臨時搭建的木高台——似乎是在搞什麽戶外酒會活動。而隔壁純廬花園的那道圍牆，居然被扒開一道口子，一條紅毯順著通道鋪了過來。
遠處，一個胖胖的熟悉身影，正指揮著工人往木台上掛橫幅，不時喝罵兩句。曹主任這麽多年，體形可真是絲毫沒變，不過，第一醫院有他在，才是原來的那個第一醫院啊。方三響正要上前打招呼，唇邊的笑意卻一下凝住了。
隻見在曹主任的指揮下，那條橫幅在木台正上方徐徐展開，顯露出一行大字：“滿洲帝國建國十周年慶典暨協和會駐滬招待酒會。”
方三響立刻停住腳步。
他聽過“協和會”的名頭，那是一個偽滿洲國的外圍組織，專司在文化方麵吹噓“王道樂土”之精神。方三響心生警惕，決定先不湊上去打招呼，暗中觀察一陣再說。
曹主任還在會場忙前忙後，連桌子上的白玉蘭花都要親手去擺一擺，顯得十分賣力。他居然把醫院當作滿洲國的活動場地。方三響觀察了一陣，不太確定他到底是迫於壓力，還是投敵做了漢奸。
曹主任可不知道自己被人觀察，他朝純廬花園那邊看了眼，趕緊迎了上去。方三響順著他的腳步朝那邊一看，整個人登時僵住了。
從通道走出來的是一男一女。男的身穿和服，鼻下留著兩撇花白的魚尾須，缺了一隻耳朵，那張臉方三響至今也不會忘記——那個陰魂不散的那子夏！而與那子夏並肩而行的圓臉女子，麵容雖略顯蒼老，卻掩不住沉靜嫻雅的氣質。
“英子……”悶雷滾過方三響的內心，血管裏的血液瞬間沸騰起來。
自從一九三七年後，他們再沒見過麵，隻通過幾次信。方三響一直以為姚英子在歌樂山搞衛生示範區，怎麽也想不到，竟會在淪陷後的上海再見她。她什麽時候回來的？為什麽跟那子夏走在一塊？難道是來參加這個什麽十周年慶典？難道她還嫌自己身上那個“漢奸”的標簽不夠清楚嗎？
無數疑問紛遝而至，方三響不得不強迫自己先離開院子，否則他真怕自己會忍不住當麵質問。方三響走到海格路上，一手扶住梧桐樹，彎腰大口大口喘氣。剛才那一瞬間的衝擊力太大，他的心髒有點難以承受。
“先生，你怎麽了？要不去醫院裏檢查一下？”一個路過的小女護士關切地問。方三響擺擺手，表示自己還好。女護士倒很好心：“看你的臉色不太好，可不能逞強啊。”她不知道眼前這人是這座醫院的第一批醫生，主動伸手過來探他的脈搏。
方三響任由她給自己檢查，順口問道：“你就是這家醫院的護士？”小女護士點點頭。“這家醫院現在還開嗎？”他問。小女護士道：“開著呢，可跟沒開也差不多。人都跑光了，隻能接一些頭疼腦熱的簡單業務，服務也僅限點滴注射打石膏什麽的。”
“這麽苦，你還留在這裏？”
“現在到處都失業，我離開這醫院還能去哪兒呢？家裏還等米下鍋呢。”小女護士愁苦地歎了口氣，“再說這裏雖然蕭條，至少安全。先生你不知道，我們院有張照片，據說是院長跟什麽日本親王合過影的，就掛在門口，日本人從來不敢硬闖。”
方三響嗬嗬苦笑了一聲，並沒多做解釋。
小女護士見方三響沒什麽異狀，叮囑幾句就走了。方三響在路邊找了家藥房待著，過了一個多小時，他隔著玻璃見到姚英子從醫院大門走出來，那子夏緊隨其後。姚英子似乎是婉拒了他叫汽車接送的安排，招手叫了一輛黃包車離開。
方三響也趕緊離開藥房，用禮帽遮住頭，保持一段距離緊跟著黃包車。他這次來上海有重要任務，不想節外生枝，所以打算先摸清楚英子的動向再說。
方三響在陝北常年翻山跨梁，鍛煉出一副好腿腳，一路上把黃包車跟得很緊。他們越過靜安寺，中途停了一下，在公糶處買了一袋米，然後黃包車又沿著小沙渡路一路向北，路麵越來越髒亂，兩邊的建築也逐漸變得破敗簡陋，過往行人大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
這一帶是公共租界與華界在蘇州河南的分界線，在上海，它有另外一個稱呼叫“藥水弄”。因為靠河有一個生產酸堿的江蘇藥水廠，附近還有大大小小的石灰窯和磚瓦廠，所以周邊一大片都是工人自己搭建的簡易棚屋，內裏髒亂不堪，是上海著名的貧民窟，連青幫都很少靠近——姚英子為什麽會來這裏？
眼看黃包車快要走到蘇州河，她在一處路口停了下來。這裏恰好位於藥水弄的邊緣，姚英子下了車，很快有一個年輕人匆匆出來，從她手裏接過那一袋米，轉身又返回那一片糟朽的混亂中。
姚英子站在路邊怔怔地望了許久，才吩咐黃包車原路返回。方三響心中更加疑惑，依舊跟著。這一人一車折返到海防路、小沙渡路的路口時，變故陡生。
一陣刺耳的警報聲突然響起，大批日本憲兵和治安隊不知從哪裏冒出來，抬著柵欄，牽著狼狗，把四周路口統統封鎖。街上的行人頓時有些慌張，不過他們似乎早有訓練，沒有四處亂跑，而是紛紛貼近道路兩側。腿腳快的，趕在臨街店鋪關門前鑽了進去；腿腳慢的，就隻能站在屋簷下，惶恐而平靜地等待著什麽。
大家都往路邊躲去，隻有方三響反應不及，留在路中間，活像一條退潮後留在沙灘上的魚。一個日本兵氣勢洶洶地衝過來，他以為自己暴露了，沒想到對方隻是凶狠地揮動一下槍托，示意他盡快退開。
方三響看看路邊，已經被擠得人山人海，隻有一處燈杆旁還有點空隙，趕緊站過去。
聽著旁邊的人議論，方三響才知道，這種臨時檢查是上海近幾年的常態。日本人一發現什麽風吹草動，動輒封鎖街區，大肆搜捕。有一個抱著孩子的太太連連哀歎，講去年有人在南京路朝崗哨扔了個炸彈，導致她在永安百貨大樓裏被封了足足三天，這次不知道又是抽了什麽風。
與此同時，前頭那輛黃包車也正忙不迭地往路邊靠。不過路邊人太多了，車子實在擺不下。車夫隻好向後倒退一段路，貼著燈杆的寬底座放下扶手，回頭對乘客說：“小姐下來等等好嗎？”
姚英子一臉無奈地走下車，剛一站定，便和靠在燈杆旁的方三響撞了個對臉。
在初見的一瞬間，兩個人都沒反應過來，眼神還習慣性地朝左右飄。可他們對彼此實在太熟悉了，兩對眼睛很快就像被磁石吸引，不由自主地停在對方的臉上。
方三響也沒料到，兩個人會在這麽一個場合毫無準備地重逢。他正調整思緒，卻見姚英子的胸口起伏得越來越劇烈，呼吸變得急促。她的眼神從愕然變到欣喜，從激動又延伸出一點點疑惑，情緒往複變換，卻始終有一絲隱藏很深的愧疚一閃而過。
當最終確認自己不在夢中時，她就像迷路很久的孩子乍見親人一樣，淚水無可抑製地流淌出來。
警報聲還在路口淒厲地回響，日本人和治安隊的皮靴踏在柏油路上，民眾在憂心忡忡地小聲議論。可這些聲音就像發生在極遙遠的地方，模糊而疏離。姚英子就這麽抱著方三響的胳膊，默默地哭起來。
方三響一時也百感交集，可周圍人多眼雜，他什麽都不能說，隻好輕輕拍著她的後背。周圍的人以為姚英子是因為被封鎖嚇哭的，不覺得有異常，反而紛紛表示同情。
此時治安隊的人開始沿街挨個檢查行人，他們都是青幫出身的混混，少不得索要點賄賂，或者調戲一番，又鬧得一陣雞飛狗跳。眼看檢查到這邊，忽然一個聲音詫異道：“哎？方醫生？”
方三響一看，居然又是杜阿毛。再一想，他是治安隊的副隊長，這種場合自然要親自帶隊，倒也不算巧合。杜阿毛注意到姚英子，眼神登時曖昧起來：“方醫生到底還是念舊情呀，一回來就去第一醫院探訪故人。”
姚英子的眼神微微起了變化。原來兩人不是偶遇？難道……難道蒲公英從醫院就一直跟著自己？方三響苦笑著，用極輕的幅度搖了一下頭，然後對杜阿毛道：“我還有急事，能否通融一下，先讓我們離開？”
杜阿毛為難地抓抓頭：“我們隻是奉命，方醫生莫急，等我去請示一下憲兵隊那邊。”
日方的現場指揮官就站在旁邊，居然也是熟人，正是與方三響在西本願寺別院有一麵之緣的竹田厚司。竹田的臉頰上多了一道蜈蚣一樣的疤痕，他一看方三響，咧開嘴笑了：“方桑，許久不見，我們真是緣分不淺哪。”
方三響暗暗叫苦，這次恐怕不會輕易過關。杜阿毛湊到竹田耳畔講了幾句，竹田眉頭一皺：“嗯？這個時候跑回上海來嗎……”雙眼的疑慮更甚。
這時姚英子已經擦幹了淚水，搶先開口道：“我們是應邀前來參加滿洲國十周年慶典的，你們可以向協和會的駐滬機構確認。”
這個機構名字，讓竹田遲疑了幾分。他轉身去打了個電話，回來之後一臉晦氣地揮手放行。杜阿毛也鬆了口氣，殷勤地把兩人送到封鎖線外：“回頭約飯，我請你們去滿樓春！”
可惜的是，那個黃包車車夫沒能一同離開。兩個人隻好朝著靜安寺方向步行。一路上很安靜，附近的居民聽說有臨時封鎖，都嚇得躲回家裏去。一條寬闊的馬路上，隻剩他們兩個人並肩，被路燈拉出長長的影子。
“蒲公英，你是什麽時候回來的？”姚英子問。
“今天，你呢？”
“兩個月之前。”姚英子回答，“對了，鍾英那孩子現在寫的文章很好，可以拿去重慶的報紙上發表，一點都不像你。”
“隻可惜我始終聯係不到天晴，不然她聽了一定很高興。”
“放心吧，吉人自有天相。”
兩人之間一陣沉默，方三響突然站定了腳步，不滿道：“英子，你知道我想問你什麽。我們兩個講話，什麽時候需要遮遮掩掩的了？”姚英子像個小女孩一樣撇撇嘴：“你說得對，我們之間不該這樣遮遮掩掩的。”
方三響知道，她這是在怪自己從第一醫院一路跟蹤過來，為何不出麵相認。他正要開口解釋，姚英子卻笑著拍拍他的肩膀：“真是的，都五十多歲的人了，怎麽還開不起玩笑？”她的表情旋即凝重下來：“我知道蒲公英你有很多疑惑，不過先聽我講完吧。”
他們繼續向前走著，這次姚英子主動開口，緩緩說起自己的經曆來。
她帶著孩子們抵達重慶之後，一直就在歌樂山下忙示範區的事情。可一個意外的訪客，打亂了她的全部計劃。
這個訪客叫唐莫，自稱是孫希的學生，要向姚英子親口報告醫院發生的一件大事。
原來一九四〇年六月的那個晚上，唐莫開車把翠香送到軍統情報站以後，知道自己回不去了，索性也一起撤離。翠香重傷未愈，隱蔽到嘉興附近養傷，唐莫則千辛萬苦輾轉到了重慶，在國立上海醫學院繼續就讀。一次偶然的機會，他認出來醫學院看病的姚英子，知道她是老師的至交，便趕緊向她匯報了孫希的遭遇。
姚英子聽完唐莫的講述，如遭雷擊。她與孫希失聯很久，沒想到他為了翠香和第一醫院，竟做了如此決絕的舉動。
可惜的是，唐莫也不知道孫希後來發生了什麽，這讓她焦慮至極，簡直夜不能寐，滿腦子都是擔憂。孫希是多麽熱愛外科事業，他怎麽能接受這樣一個結局？而且翠香也離開了上海，他一個失去了工作能力的殘疾人，沒有親戚故友，誰來照應？
輾轉反側了數日之後，姚英子終於下定了決心。
她以健康原因為理由辭職，與方鍾英和宋佳人灑淚相別，義無反顧地踏上返滬之路。途中的事情姚英子並沒多講，但可以想象到有多麽艱難。到了一九四一年的年根，她終於回到了闊別多年的上海——此時距離孫希殘廢已過去一年半。
方三響不由得停住腳步，回頭望向北邊，驚訝道：“難道說……難道說孫希就藏在藥水弄裏？”
姚英子長歎一聲：“正是如此。我回上海之後，找到曹主任，才得知川島真理子仍不甘心，打算把孫希接去日本治療。孫希為了避免糾纏，辭去第一醫院的職務，躲去了藥水弄——除了曹主任，別人都以為他經受不了打擊而失蹤了。”
“那地方……他怎麽受得了？又能做什麽呢？”
“你知道的，藥水弄那個地方住的都是赤貧之人，除了各家醫院偶爾去做做義診，根本找不到任何醫生。曹主任說，孫希在裏麵做了一個遊醫，隱姓埋名，給附近居民提供一些簡單的診治服務。”
“等等……”方三響聽出有地方不對，“這些你都是聽曹主任說的？你到現在都沒見到孫希本人？”
姚英子伸出手去，把鬢發撩起到耳邊：“我一聽說他在藥水弄，就立刻跑過去想見他。可當我走到聚居區的邊緣時，卻忽然不敢進去。我進去之後，見到他要說什麽呢？謝謝你救了翠香，救了第一醫院？我又能為他做什麽呢？接濟他金錢，還是好言撫慰他，還是……幹脆嫁給他，陪著他度過餘生？”
方三響的嘴唇嚅動了一下，沒出聲。姚英子道：“你比我更了解孫希。他就是個被動的軟性子，老是被人安排，可骨子裏驕傲得很，又很敏感。我現在如果出現在他麵前，無論做什麽，在他看來都是一種憐憫。他也許會接受，但會一直難受。”
方三響不由得嗬嗬笑起來：“說得對呀，這家夥這輩子一共就主動了三回。第一回是見我受了冤屈，主動認罪；第二次是為了救你，挾持了鄧醫官；第三次是為了翠香自殘。他自己總念叨著去倫敦，卻一次也沒去成，難得的勇氣，都用在別人身上了。”他一邊笑著，一邊拍拍膝蓋，眼角變得濕潤。
“不過藥水弄的條件確實太苦了。所以，我找到了一個在那裏做義工的進步學生，定期轉送一些配給糧食給孫希，隻說是一個慈善人士捐贈。我不求見到他，隻要定期收到他的消息，知道他還平安就夠了。”
方三響微微頷首，這確實不是個相見的好時機。別的不說，萬一被川島真理子知道，孫希可就白白犧牲了。說到那個日本女人，他猛然想起另外一個疑問：“你和那子夏又是怎麽回事……難道他是拿孫希的性命來要挾你？”
“不，他不知道孫希的存在。我參加慶典，完全是出於自願，是我主動找上門的。”
“什麽？”方三響不敢相信地轉過頭。她說不去見孫希，這還能理解，但為什麽要主動跟一個漢奸來往？難道那子夏給她帶來的苦頭她還沒吃夠嗎？
“蒲公英你還真是變穩重了。若換作從前，你早跳起來罵我了。”
姚英子走得有點乏了，右手習慣性地按住小腹，方三響連忙把她攙到路旁的一處花壇徐徐坐下。他正要去找些水來，卻被姚英子扯住袖子，示意他別走。
“我在東京大地震時的選擇，是為了救你們兩個，我再來一次也不會後悔。”姚英子的聲調變得高一些，“但姚家不能一直背負這個汙名。正巧那子夏來上海搞十周年慶典，我主動找到他，是希望能借這機會贖清自己的過錯，做一個了斷。”
她說出最後兩個字時，是咬著牙說的，透出一絲決絕。
“了斷？”方三響先覺得有些迷惑，旋即沉聲道，“不對，英子，你還有事沒說。”
“唉，真是的……我就知道瞞不過你。”姚英子無奈地搖搖頭，揚起下巴，輕吸了一口春夜的空氣，“也罷，我們是醫生，不該諱疾忌醫。我們是好朋友，更不該互相隱瞞。三響，我來上海之前，在重慶已經確診胃癌。”
她的聲音很輕，可這兩個字如同一枚大號航空炸彈，直接狠狠砸在方三響腦中，原地爆炸，把他的意識撕成無數碎片，紛紛揚揚地撒在花壇裏。
“其實在武漢的時候，我就一直隱隱有些不舒服，有時候覺得胃裏像揣著一塊沉甸甸的石頭。護送那些孩子入川那一路，又折騰得不輕，在重慶時更嚴重了，還有點貧血征兆。後來我去上海醫學院看病，顏院長找來專家幫我確診了。”
方三響一直沒動靜，沉默得像一口深井。姚英子笑起來：“怎麽啦？我們做醫生的每天都見慣生死，怎麽輪到自己身上，就受不了了呢？”方三響的聲音都抖起來：“那你應該留下來治病啊，還跑來做什麽？重慶有愛克斯光治療機嗎？我記得用鐳錠抑製癌細胞，很有效果。”
“大後方哪有那麽高級的機器呀。”
“是什麽位置的癌知道嗎？賁門？胃體？還是胃竇？”方三響有些神經質地念叨著，“實在不行就去做個局部胃切除……”
姚英子勸慰道：“三響，別這樣。你好歹是醫生，要尊重專業。你能想到的，上海醫學院的專家難道會想不到嗎？”
“英子，英子，英子……”
方三響有些六神無主，一遍又一遍地叫著她的名字。怪不得她要隻身匆匆趕回上海，怪不得她拒絕去見孫希一麵，以及，怪不得她說要和那子夏做一個了斷。
可是他不能想象，姚英子要怎麽跟他了斷——或者說，他根本不敢去想象。
“好啦，再過三天就是慶典，我還有些事情要準備，得先回去啦。”姚英子捶了捶腿，緩緩扶住方三響站起身來，她見方三響情緒仍舊很激動，嚴肅道，“蒲公英，這件事你千萬不要插手，你還有更重要的事要做，不是嗎？”
方三響急促的呼吸頓時一滯。他從沒提過自己的真實身份，可姚英子實在太聰明了，一眼便猜出他這次來上海，必是懷有重大目的。
她講得一點也不錯，自己肩負的任務太重要了。如果他去大鬧慶典現場，一定會被日本人盯上，進而影響到運送磺胺的大計。但難道……就這麽眼睜睜看著英子走向絕路？
他再度看向她，她的雙眸一點都沒變渾濁，還和青春時一樣熠熠生輝。方三響這才想起來，英子從年輕起就是如此，隻要是決心要做的事情，就沒人能夠阻攔。
姚英子見他沉默不語，主動踮起腳，伸出雙手緊緊地擁抱了方三響一下：“今天是我最後一次送糧食了。以後你有空的話，隻要聯係建承中學的陳叔信同學，他會幫忙把東西轉給孫希的。”
方三響僵在原地沒有動作，他擔心一旦回應，就會變成一次真正的告別。姚英子笑道：“我今天好開心啊。抗戰開始之後，我們三個天各一方，本來我還遺憾沒能再聚齊。沒想到，你在這時節也回到上海了，老天爺可真是夠疼我的，我沒什麽遺憾了。”
腳步聲逐漸遠離，那個嬌小的身影很快便消失在街角的黑暗中。方三響一個人呆呆地坐在花壇邊，把自己裹在一片啞然的濃霧中。
三天之後的中午，海格路一帶的馬路熱鬧非凡。一輛又一輛轎車首尾相接，川流不息，把路堵了個水泄不通。放眼望去，個個都是各界名流。有南京國民政府的官員，有上海特別市的高層，有身著軍裝的駐滬日軍代表，還有不少名媛、文人和幫會大佬。當然，也少不了許多記者簇擁在門口，手捧相機照個不停，要見證滿洲國與南京國民政府的敦睦之情。
而為了確保安全，日本憲兵隊派遣了精銳留在現場，而外圍則由上海特別市的治安隊來維持秩序。
嚴格來說，這次慶典並不是在紅會第一醫院舉辦，那裏隻提供停車位和慶典前的休息區。真正的慶典現場，是在醫院隔壁的純廬。客人們在醫院內下了車，在草坪稍事休息，便可以順著一道紅毯入園先做參觀。
此處乃是滬上聞人周純卿為自家小姐修的。別看占地麵積不大，可裏麵亭、台、閣、石、花、木一應俱全，亭畔映水，石間植花，一條蜿蜒小河流過門閣與小橋，又沿著回廊折返。廳前還有一棵蒼勁的紫藤，年齡已近百年，伸展的枝冠幾乎庇蔭著半個園區，可謂極得清幽之妙。
今日的純廬與往日不同，藤蘿之間懸掛著一排排滿洲國的五色小旗，木石上貼滿了“王道樂土”的宣傳海報，客人們手持酒杯，步入純廬，還能聽到李香蘭的歌聲從不知哪個角落傳來。
那子夏拄著拐杖走進內廳，看到姚英子換好一身緋紅旗袍，旁邊一個化妝師剛剛為她梳妝完畢，不由得讚歎道：“姚小姐真是駐顏有術，這麽多年，竟沒什麽變化。”
“不要嘲我了，一個落魄老太婆而已。”姚英子凝視著鏡子，表情平淡。
那子夏打開一個檀木盒，從裏麵拿出一對精致的耳墜：“這件金鑲珠翠耳墜，是原先宮裏用的。康德皇帝禦賜給姚小姐，以酬多年報效之功。來，我給你戴上。”他略輕佻地伸出手，姚英子不動聲色地避開，把耳墜接過別在耳垂上。
那子夏後退幾步，審視片刻，滿意地點點頭：“雍容華貴，端莊大方。姚小姐到底是大家閨秀，真是氣質不凡。”
姚英子從梳妝台前站起身來：“演講稿子呢？”那子夏立刻把兩頁稿紙遞過去：“我專門請了幾個文章大家反複改過，剛才我又親自審看了一回，絕無問題。”
姚英子拈著稿子默然閱讀，那子夏兀自得意揚揚道：“對了，今天的活動，我要臨時加一個環節進去。”說完他從懷裏取出一個扁木匣，打開一看，裏麵是一枚銅質圓勳章，正麵嵌著“建國”二字，兩側各有一株弓形高粱。勳章旁還盤著一條五色章綬，與滿洲國五色旗一樣。背麵還刻有姚英子的姓名。
“這是一枚建國功勞章，隻有為滿洲開國做出重大貢獻的人，才有資格獲得。我好不容易才爭取來的，現場誰都不知道這個驚喜。等一會兒你演說完，我就上去宣布這件喜事，當場頒勳給你。從此之後，姚小姐你就是一位象征滿中友好的滬上名姝，與李香蘭齊名。”
“你太看得起我了。我一個老太婆，怎麽能和她比較？”
“她就是個戲子而已，而姚小姐你是個救死扶傷的醫生，而且幾十年致力於慈善事業，在民眾心中更具號召力。這次演說頒勳，必可轟動兩國，成為帝國十周年的最好象征。”
姚英子抖了抖那幾頁稿紙：“你真覺得我會相信這些？”那子夏咧開嘴，露出一排吸食鴉片過多的稀疏黃牙：“不覺得，不過這有什麽打緊？想當年在東京，姚小姐你對我咬牙切齒，最後還不是一樣選擇合作？隻要形勢比人強，個人的真實心思無關緊要。”
“當年在東京，你還是載仁親王的中國問題高參，現在卻淪落到為協和會打雜。你這麽急著打造一個親日大使出來，隻怕也是因為地位岌岌可危吧？”