在牢房裏判斷日子很簡單，氣窗一次光暗交錯，就是一天，如果仔細觀察光線推移的角度，大致還能判斷出是上午還是下午。可惜更精確的時間便沒辦法判斷了，當然，囚犯也不需要。
孫希眼前的氣窗，已經光暗交錯了十五次，該是十一月十六日。
他被關押的牢房，原本是漢口商埠巡警局的地盤，被清軍當成了戰時羈押處。牢房裏簡陋而肮髒，無論牆壁還是地板上，到處都散布著可疑的暗褐色汙漬，顯然是血幹涸後的痕跡。
清軍倒是沒有虐待他，隻是扔在監牢裏不聞不問。半個月來，外界一點動靜也沒有，就好像他被全世界遺忘了一樣。孫希對之前的行為，一點都不後悔，但對於未來，終究心存忐忑。
這麽久了都沒動靜，難道說，他們都把我忘了嗎？
忽然牢房門“嘩啦”一聲被人推開，孫希沒有抬頭，無非是獄卒過來送飯罷了。可下一秒鍾，他聽到一個熟悉的聲音：“孫醫生？”
孫希抬頭一看，見到一個身著白棉襯衫與藏藍色背帶褲的男子，鼻梁上架著玳瑁圓鏡，額頭寬得驚人——正是農躍鱗。不過他從不離手的牛眼相機不見了，而且鼻青臉腫，樣子十分狼狽。
自從襄陽丸抵達漢口之後，農躍鱗便顧自離開，說是要去記錄最真實的漢口戰事。孫希後來再沒聽到他的消息，沒想到會在這種地方偶遇。
“你怎麽會被關到這裏來？”農躍鱗毫無身陷囹圄的自覺，張嘴就是提問。
十幾天的牢房獨居，讓孫希變得有些遲鈍，他眼珠轉轉，沒吭聲，直到農躍鱗又追問了一次，他才徐徐道出自己的遭遇。
農躍鱗咋舌：“好家夥，連紅會隊伍都敢襲擊，這些軍頭實在太大膽了。”說完他又敬佩地看了孫希一眼：“沒想到孫醫生你還挺有血氣之勇，此節很值得寫一篇報道出來。”
孫希苦笑著搖搖頭：“算了，算了。”農躍鱗奇道：“你被關在這裏十多天了，難道紅會沒來救你嗎？”
“我有什麽值得救的……”孫希唇角微微一墜。按說姚英子當日肯定上報紅會了，他們不可能置之不理。但他在牢裏停留了這麽久，確實沒接收到任何消息，連一個探監的都無。盡管他早認命了，可心中難免有些失落。
他不想繼續這個話題，轉而問道：“對了，你又是怎麽進來的？”農躍鱗一扶眼鏡，居然麵帶得色，仿佛這是一件了不得的功勳。
那天他下了船之後，直奔戰鬥最激烈的漢口城區，十幾天穿梭於槍林彈雨之間，居然油皮兒都沒磕破一下。就在十一月十一日，他忽然捕捉到一個古怪的變化——橫亙在江麵的大清水師中，楚有號突然把提督旗撤下，然後海籌號升起了隊長旗。
這意味著旗艦從楚有號轉為了海籌號，而且艦隊指揮權也一並交給了海籌號管帶——那薩鎮冰提督去哪兒了？
要知道，自從十一月一日清軍徹底占領漢口後，整個戰場陷入了一種默契的安靜。筋疲力盡的清軍需要休整，損失慘重的民軍則退回漢陽，雙方暫無大規模戰事。這時候艦隊冒出這個變化，農躍鱗敏銳地覺察到，其中必有文章。
他著意打聽，才知道薩鎮冰提督突然宣布身染重屙，前往上海治病。可還沒等農躍鱗做進一步調查，更離奇的事情發生了。
薩提督乘坐小火輪剛剛離開，江麵上的大清軍艦便全數降下黃龍旗，升起鐵血旗！
這可是震驚全局的大變故。農躍鱗趕緊奔至岸邊，希望能用相機捕捉到這決定性的一瞬，卻見到一條小艇倉皇駛來。小艇到了岸邊，跑下一個形色狼狽的海軍軍官。
農躍鱗上前一問，原來此人是海容號管帶喜昌。據喜昌說，海容號的水手發生嘩變，幫帶吉升氣憤之餘，投江殉國。而他大義凜然，據理力爭，叱得叛軍們皆有慚色，最後不得不把他禮送下艦，不敢傷及分毫雲雲。
這個喜昌油滑輕浮，農躍鱗根本不信他會有叱責叛軍的勇氣，遂追問了幾個問題。喜昌被問得麵紅耳赤，等陸軍接應一到，他立刻指著農躍鱗說是叛軍間諜，還把相機奪去，將裏麵的膠卷全數扯出。總算農躍鱗亮出《申報》撰稿人身份，清軍不敢處決，在別處關押幾日之後，轉到這座監獄裏來。
所以嚴格來說，他與孫希不算偶遇，這個羈押處就是用來關押非叛軍身份的囚犯。諸如紅十字會會員、戰地記者之類的中立身份者，早晚都會被送到這裏相會。
農躍鱗講完之後，突然神秘兮兮地湊近道：“喜昌講了一件怪事。他聲稱，薩提督之所以態度劇變，乃是因為之前接到黎元洪的一封密信。而這封密信，很可能是紅會的醫生傳過去的。”
“這不可能吧？紅會立場中立，怎麽會替武昌軍政府傳信呢？”孫希不太確定地說。
“喜昌很確定。因為十一月初，恰好有兩個紅會醫生夜訪海容號，說要見薩提督。就是從那一天開始，薩提督的態度發生了根本性的變化。”
孫希眉頭一皺，他想到了蕭鍾英，隱隱覺得其中必有關聯。他問道：“他有說那兩個醫生都是誰嗎？”
農躍鱗搖搖頭：“我沒來得及問，隻知道一個是洋人，一個是華人。洋人被轉送去楚有號，那個華人醫生留在海容號上，當夜因為竊取船上機密，跳江自盡了。”孫希一聽居然還鬧出了人命，頗有些不安，像頭困獸一樣在牢房裏轉來轉去，突然自嘲地笑了笑。
自己身陷囹圄，哪裏有餘力擔心別人？農躍鱗拍拍他肩膀：“你也別著急，紅會剛剛發過聲明，說當日確有兩名醫師休假外出，但此係個人行為，紅會並不知情，中立立場亦無從改變，不會有麻煩。”
孫希無謂地輕歎一聲，重新蹲下身子，繼續去研究地板上那攤血跡。在他的頭頂，有金黃色的陽光射入氣窗，被格柵均勻地切成數條，光暗相移，仿佛時間被鑿出了刻度一樣。
農躍鱗見孫希一身喪氣，一時竟不知說什麽才好。
此時在大智門附近的紅會臨時醫院，一位尊貴的客人正邁進小樓前院。
這是個身材筆挺的精瘦男子，八字胡，高鼻梁，一身藏青色戎裝。如果觀察仔細的話，會看到袖口繡有一道龍形粗杠，旁邊綴著兩條金龍——這是北洋副都統軍銜！
他一進院子，王培元與柯師太福兩人並肩迎了出來。旁邊的清軍傷兵們對軍銜最為敏感，隻要能動彈的，都趕緊爬起身來。一個馬弁扯著嗓子吼道：“三軍參謀長易乃謙大人駕臨！敬禮！”
“唰”的一聲，清軍傷兵們齊齊敬禮，心裏卻驚疑無比。乖乖，三軍參謀長，這麽大人物，今天怎麽跑來這裏了？
易乃謙麵沉如水，可禮數一點不缺。王培元與柯師太福兩人帶著他在臨時醫院裏轉了一圈，他邊聽講解邊頻頻點頭，巡視病房、慰問傷員、表彰醫護人員等，都按部就班，並無**，但也沒有失禮之處。
視察結束之後，易乃謙當場表示捐贈三百大洋和二十擔精米，然後在臨時醫院門口發表了一通親切演說。
這演說是事先準備的稿子，誇讚醫護人員熱心辦事，身懷悲憫，為四萬萬人楷模雲雲。旁邊早有許多記者拍照，鎂光燈閃爍不停，來日登在報紙上，又是北洋將官禮賢下士的善德一樁。
“如今叛軍已被逐出漢口，三鎮克日重光。倘若貴處有醫藥短缺、設備無著、人員不敷之情狀，還望不吝開口。乃謙一向最重仁德，必當盡力辦妥，以彰慈善之功。諸君可還有什麽要求，盡管提便是。”
“易都統，我有一個請求！”
一個女子清脆的聲音從人群裏傳出來，易乃謙一怔。這本是句客套話，怎麽還有人當真了？他看向王培元與柯師太福，兩人仍是一臉笑眯眯的，沒什麽阻攔之意。易乃謙隻好轉動眼光，隻見一個美貌少女閃身站出來。
這少女大大方方走上前來，雙手呈著一份條陳：“易都統，我叫姚英子，要向您檢舉一件事。我們紅會有一名隊員被清軍抓走，至今音信全無，希望您能查明此事。”
“哦？還有這樣的事？”易乃謙眉頭一皺，接過那一份條陳。條陳上密密麻麻寫滿蠅頭小楷，下麵還有若幹見證者簽名，包括嚴之榭、宋雅、陶管家等，甚至還有鹽穀鐵鋼的簽字。
易乃謙草草看了一遍，抬頭問道：“這麽說來，是那子夏強娶你未得，挾私報複，襲擊傷員車隊，才有了後麵的挾持醫官事件？”
“孫希見義勇為，有功無過，希望大人明察秋毫，保全他的性命，也讓廣大慈善醫護人員安心。”姚英子泫然欲泣。十幾個纏著繃帶的傷兵也走出隊列，紛紛表示確係親眼所見。
易乃謙的笑容僵住了。他哪裏還看不出，這個女醫生恐怕早有預謀，從條陳到記者，從簽名到傷兵，都是事先精心安排的，就是要在眾目睽睽之下，讓他連個推托的機會都沒有。
姚英子拿的那份條陳，易乃謙相信是真的。軍中那些少壯旗官平時就很跋扈，走到哪兒都是一副大爺做派，總以為自己還在京城。但是，事關軍中聲譽，他也不得不遮掩一二。
“這是十一月一日發生的事，為何你們今天才向我提出交涉？”易乃謙提出疑問。
姚英子苦笑：“我當天就去找貴軍聯絡處了。但那天正趕上戰事爆發，根本沒人理我們。在那之後，我日日去交涉，可都石沉大海。若不是易參謀長今日蒞臨，都不知如何是好。”
“茲事體大，你這是指控一位陸軍管帶，須得詳細調查之後……”易乃謙習慣性地拖起官腔，這時鹽穀鐵鋼卻硬邦邦地擠到他跟前：“易參謀長，當日我也在場，在表明身份後仍被貴軍舉槍威脅。這不僅是對日本赤十字社的蔑視，也是對日本帝國的侮辱。”
易乃謙登時感覺腦袋大了一圈。別看兩軍在漢口打生打死，其實真正決定勝負的，是觀戰的列強。這時候平白得罪日本，可不是好事。
他正琢磨著如何回答，驀地想起一件事來。
按說易乃謙軍務繁忙，本來是沒興趣來參觀慈善醫院的，結果前日忽然接到京城的一封私人電報。發電報的人來頭不小，是軍機大臣、體仁閣大學士徐世昌。電報稱朝廷正欲南北交涉，請他在輿論上爭取些形象，建議去慈善醫院轉轉，以示體恤。
徐世昌是北洋係的第二號人物，與袁世凱互為臂助。他的請托，易乃謙不敢忽視，這才有了視察紅會臨時醫院的安排。再回想紅會這一副精心算計過的喊冤架勢，莫非……徐世昌的電報竟是因這件事而起？也不對，紅會若有這麽大麵子，直接叫清軍放人就得了，何必繞這麽個圈子？
易乃謙站在原地，腦子裏已閃過好幾道思緒，很快便有了定見：“請諸位放心。我返回之後，立刻派員徹查。官軍向來軍紀嚴明，若有違反軍法之處，絕不會縱容姑息。”
“我跟您一起回去。畢竟我是當事人，對質起來也方便。”姚英子咄咄逼人。她已經跟這些官僚磨了十幾天，深知他們太極功夫精深，不近身逼搶，便被閃掉了。
易乃謙怔了怔，沒想到這小姑娘得寸進尺。可大話已經放出去了，他也隻得點頭應允。柯師太福醫生正要抬手說什麽，峨利生醫生卻從他身後閃身上前：“我是孫醫生的指導教授，也要求隨行。”
這個舉動讓姚英子嚇了一跳，這可不在原有計劃裏。峨利生醫生向來隻關心業務，從不參與其他事情，怎麽今天卻主動站出來了？
峨利生還是那一副嚴肅表情：“他是我的學生，在他學成之前，我有責任照顧他得到公正待遇。”
姚英子本想勸阻，可一見他疲憊的麵孔，便說不出來了。自從知道孫希被抓走的消息後，峨利生沒有發表過評論，卻默默接過了孫希的所有工作。這十幾天來，他整個人肉眼可見地消瘦下來。
易乃謙皺了皺眉頭，好家夥，東洋人摻和進來，西洋人也摻和進來了。這紅十字會是猴子窩嗎？惹出這麽多麻煩來。他隻好揮手說都來吧。
兩人跟隨易乃謙回到司令部，後者立刻讓副官去叫那子夏和鄧醫官來。過不多時，隻有鄧醫官一個人匆匆趕到。他一見姚英子居然在場，嚇得虛汗直冒。
易乃謙臉色一沉：“你們那管帶呢？”鄧醫官撇去額頭上的汗水，唉聲歎氣說病倒在床。易乃謙一怔，追問怎麽回事。鄧醫官瞥了一眼姚英子，怯怯道：“跟這位小姐還有著莫大的關係。”
易乃謙更糊塗了，難道那子夏得的是相思病不成？鄧醫官趕緊搖頭，說都是intravenous infusion鬧的。
當時那子夏負傷被送去赤十字會，姚英子親自為他輸液，令他印象深刻。那子夏不明白輸液原理，隻當是個延年益壽的好法子，遂催促鄧醫官也搞一套。鄧醫官拿著姚英子口授的筆記，四處搜羅器具，最近剛剛攢齊，那子夏立刻迫不及待地試輸了一下。
不料一瓶沒輸完，那子夏突然呼吸急促，口唇發紺，渾身大汗淋漓，到後來幹脆昏迷過去。鄧醫官嚇得魂飛魄散，立刻停止輸液，一檢查發現居然得了肺水腫，至今還下不來床。
鄧醫官講到這裏，恨恨地看了眼姚英子：“這法子是她教我的，現在看來，分明是故意陷害管帶。”
姚英子沒料到會有這種變故，忍不住問道：“你給他輸液，接了橡膠球沒有？”鄧醫官一怔：“那是什麽？”姚英子登時哭笑不得：“我明明跟你講過的。靜脈輸液一定得接個橡膠球，控製速度。你輸液太快，血液被過度稀釋，滲透壓變低，肯定要積聚在肺部的呀，不得肺水腫才怪。”
“你可沒說過這個！”鄧醫官試圖辯解。
“我提醒過！可你當時根本沒認真聽，一門心思要給我做媒呢。”
姚英子冷笑。鄧醫官麵如死灰，渾身瑟瑟發抖。若那管帶真有個三長兩短，那他這個疏忽可是無從推卸。易乃謙站在旁邊，忍不住開口道：“這個肺水腫，可還有法子治嗎？”
他跟那子夏沒交情，可若因為庸醫平白折損了一個管帶，軍中士氣也要受影響。姚英子沒好氣地答道：“沒有！這是他自家作死，可怪不到旁人。”
這時峨利生醫生拍了拍她肩膀：“英子，我們是發過誓的。”姚英子“哼”了一聲，把臉轉到一旁去。峨利生醫生看向鄧醫官，像慣常上課一樣淡淡道：“治療肺水腫，一是要把四肢靜脈結紮，減少回心血量；二是要服用煙酸丸，擴張血管。另外盡量讓患者雙腿垂下，保持坐姿，切不要躺著。有條件的話，盡量讓他吸氧。”
鄧醫官聽得懂英文，趕緊拿出本子記錄下來，連連稱謝。峨利生醫生話鋒一轉：“我們都是醫生，都應該恪守希波克拉底誓言。現在輪到你來告訴我，我的學生Thomas到底在哪兒？為什麽要把他關起來？”
峨利生這個做法，似拙實巧，先主動提供了救治那子夏的方法，再開口索要孫希，對方便陷入道德上的被動。鄧醫官看看易乃謙，後者麵無表情，一言不發，他情知這一劫躲不過去，便咬著牙抗辯：“孫希身為紅會醫生，居然挾持一位現役軍官，違背了中立，把他羈押是合乎軍法的。”
姚英子氣不過，說分明是他們先襲擊了郵政總局，破壞中立的是他們！鄧醫官說那是水師發的炮，與陸軍無關。
易乃謙額頭青筋綻起，暗罵這個鄧醫官哪壺不開提哪壺。水師昨天叛變投敵，這筆糊塗賬根本扯不清楚。他猛地一拍桌子，喝止住兩人的爭吵：“細節是吵不完的，此事到此為止，孫希現在人在哪裏？”
言下之意，我們會放人，但別的事情你們就不要追究了。姚英子與峨利生一心隻要孫希平安，別的倒也沒奢求過，便不再言語。
鄧醫官見長官發話，隻好乖乖交代。那日正趕上清軍總攻，到處兵荒馬亂，他顧不上押解，便把孫希直接投到了漢口商埠巡警局的監獄裏。鄧醫官還辯解說，看在老同學的分上，他還特意叮囑獄卒不要為難。
易乃謙沒理他，直接派副官去監獄提人。過不多時，副官回來，附在他耳邊嘀咕了幾句。易乃謙無奈道：“還有個《申報》記者？淨給我添亂！一並帶來吧！”
沒等多久，幾個衛兵押著孫希和農躍鱗來到司令部。姚英子一見孫希那張枯槁肮髒的麵孔，嘴唇便抑製不住地顫抖起來，一時間愧疚、心疼、憤懣、喜悅諸般滋味齊齊湧上心頭。
衛兵給孫希解開鐐銬的一瞬間，她衝過去一把抱住孫希。孫希開始還有些木然，直到英子哇地大哭起來，他的眼神才終於有了些許流動，右手抬起緩緩摩挲她的長發：“好啦，好啦，我這不是沒事嘛。”
待姚英子哭過一通，孫希這才注意到，峨利生醫生一直站在旁邊，神態冷靜。他一看到老師顴骨都凹陷下去，就知道一定也是關心過甚，隻是沒流於形表罷了。孫希給了峨利生一個笑容：“老師，我在監牢裏研究了一下血跡的形狀，有很多有趣的發現。”峨利生抓起禮帽戴在頭上：“哦，那很好。蘇格蘭場做過類似的實驗，回去可以對比一下。”
相比起這邊的淚目重逢和學術探討，那邊易乃謙與農躍鱗之間的談話可就沒那麽友好了。
易乃謙先是恭維了幾句：“你就是農先生吧？你的大稿我可看了不少呢，可謂一針見血，鞭辟入裏。”結果農躍鱗毫不客氣地打斷他的話：“你先把相機還給我！”易乃謙吩咐副官去找相機，然後溫言道：“誤會而已。先生的物品原樣奉還，另外再送五十大洋與先生壓驚。希望在報紙上，能多為我軍美言幾句。”
農躍鱗道：“我既不會美言，也不會醜化，我隻會如實寫出我的所見所聞。至於美醜與否，得看你們自己。”易乃謙怔了怔：“我軍自平叛以來，軍紀嚴明，所到之處，秋毫無犯，這是人所共知。”
農躍鱗突然厲聲道：“漢口大火，總不是居民自己點著的吧？滿街瓦礫，總不是居民自己拆的吧？街頭橫七豎八的屍體，總不是居民自己殘殺的吧？”
“戰事波及，在所難免。”易乃謙鐵青著臉回答。農躍鱗卻一點情麵不講：“我記得易都統也是本地人，眼見鄉梓被焚，難道還要睜著眼說瞎話嗎？”易乃謙索性道：“我是漢陽人，跟他們漢口人不算同鄉。”
這個回答過於無賴，反倒把農躍鱗的一腔義憤噎了回去。兩人話不投機，談話隻好中止。待得副官把相機送還，易乃謙趕緊把這些麻煩鬼禮送出門。
眾人順利離開清軍大營之後，趕緊返回臨時醫院。王培元和柯師太福兩個人早早守在門口，一見孫希順利歸來，無不大喜過望。宋雅、嚴之榭等同學也紛紛來道賀。
孫希正忙著回應眾人，忽然看到院內走出一個不該出現在這裏的身影。
“張校長？”
隻見張竹君身係灰布短袍，頭戴寬簷草帽，一副老農扮相。她衝他伸出一隻手：“恭喜回來。沈敦和實在無用，我隻好親自替英子來還你的人情。”
孫希握著她的手，從話裏聽出一絲古怪。旁邊姚英子挽起張竹君的胳膊，向他解釋道：“我們當初把傷員護送到大智門以後，立刻就想要去救你，可清軍始終不予理睬。王培元教授隻好拍電報回上海，請沈會董出麵聯係馮大人，他是京會的嘛，總不會不管……”
孫希苦笑道：“馮大人想管，也是有心無力吧？”
在京城的官僚體係裏，京會隻是一個可有可無的邊緣衙門。而且會長盛宣懷剛剛被革職，流亡日本。這個節骨眼上，馮煦就算想幫忙，也沒人待見。
張竹君接口道：“跟他們沒關係，而是我跟徐世昌有點交情，求到他那裏去，這才驅動易乃謙來視察。”
她說得輕描淡寫，但要說動一國之相，要付出的心血與人情非同小可。
孫希這才明白，為何醫院救援遲遲不來。武昌、上海、北京彼此電報往來，所耗費的時間與費用都很驚人，但無論紅十字會還是赤十字會，都從未放棄過救他的努力。一念及此，他心裏那點疙瘩霎時煙消雲散，整個人又活泛起來。
“我是為了報答紅會收留傷員的情分，如今人情已還完，兩不相欠，英子，我們走吧。”張竹君拍了拍姚英子的手，她可不想在紅十字會的地盤上待太久。
“張校長，您要去哪兒？回上海嗎？”孫希問。如今戰事停滯，按說他們不需要繼續留在這裏了。
張竹君把視線投向大江對麵，眼神堅毅：“不，我們會移駐漢陽。”王培元在旁邊道：“咱們紅會總醫院，也馬上要把傷員移交給租界醫院，然後轉移到漢陽區。”
孫希先是一怔，旋即反應過來。看來各方麵都有共識，短暫的和平即將結束，清軍下一步一定是進攻漢陽，屆時南北必有一場更慘烈的血戰。
不過他此時的心情，喜悅多過憂慮。因為姚英子與他冰釋前嫌之後，態度比從前還要親切些。孫希一想到可以回歸三個人原來的關係，歡喜得比什麽都開心。他環顧四周：“哎，對了，老方呢？剛才怎麽沒見著他？”
姚英子聞言臉色一黯，垂下頭去。一股不祥的預感籠罩在孫希頭上。不待他追問，張竹君輕歎一聲，代自己學生開口道：
“三響陪同柯師太福醫生去水師送信，不知為何突然跳艦投江，至今下落不明。”
幾乎是同時，遠在數十裏之外的漢江之上，一陣激烈的嗒嗒嗒嗒聲驟然響起。
漢江是分隔漢口與漢陽的一條大河，這個射擊聲來自北岸，發聲者是一架黑漆漆的馬克沁機槍。它在一分鍾內能夠噴射出六百枚銅質尖子彈，宛如一陣可怕的金屬風暴向南岸急速潑去。
在風暴的對麵，一支打著鐵血十八星旗的軍隊正排成三列縱隊，試圖通過幾座竹浮橋跨越漢江，登陸漢口。這三列縱隊分別屬於援鄂湘軍第一協、第二協和鄂軍第五協第九標。他們人數眾多，先鋒已經快衝過浮橋，隊尾還在南岸的漢陽東亞製粉廠待發。
河麵寬十餘米。對人類來說，這是需要架起浮橋才能跨越的障礙；可對火藥推動的子彈來說，穿越它隻需要短短一秒。
金屬風暴就這樣猛烈地吹過血肉之林，打頭的士兵們甚至來不及發出慘叫，身體便被巨大的動能撕裂，一霎時，無數血花在浮橋上同時蓬開，仿佛升騰起一片殷紅色的霧氣。千瘡百孔的軀體紛紛跌入江中，濺起一片又一片水波，整條漢江好似被煮沸了一般。
而打擊顯然並不隻有這一下。
隨著馬克沁機槍開火，更多的槍聲從遠近不一的陣地陸續響起。它們匯聚成一陣陣索命彈雨，劈頭蓋臉地潑灑到浮橋上。這已經不能算是交戰，而是屠殺，因為浮橋上幾乎沒有騰挪的空間，站在上麵的士兵隻能成為活靶子，一排排地被無形的鐮刀收割，殘肢與內髒碎片不時高高拋起，血霧的濃度越發醇厚。
少數幸存者慌成一團，一部分想要強行過橋建立灘頭陣地，一部分卻要退卻，重整旗鼓。可南岸的士兵仍舊慣性地朝前擁去。一時間三座浮橋上一片混亂，呐喊聲、哭救聲與叱罵聲交錯。
偏偏漢江南岸的民軍掩護部隊反應遲鈍，直到此時，仍舊沒有形成對北岸清軍的火力壓製，零星幾聲槍響，被完全淹沒在江麵上的喧囂裏。
隻是短短十分鍾時間，渡江部隊的傷亡已達到了一個驚人的數字，浮橋下遊水麵幾乎被密密麻麻的屍首覆蓋。
位於右翼的湘軍第一協終於熬不住，最先崩潰，從浮橋向後倉皇撤退。緊跟著中路的湘軍第二協也隊形崩解，不少人索性扔掉槍跳進水裏，推開附近漂浮的屍身朝南岸遊去。這一下子，左翼的鄂軍第五協第九標頓時成為對岸集火的目標，清軍幾輪猛烈射擊，這路浮橋上的民軍士兵基本上被一掃而空，幾乎每一截竹隙之間都被鮮血浸透。
隨著浮橋被清空，清軍的射擊開始向南岸延伸，這讓民軍的出擊陣地也陷入了混亂。有些倒黴鬼沒有被槍彈擊中，反而在即將跳下浮橋時，被同伴擠下水去。漢江岸陡水深，他們的裝備又太重，一落水便無法自行遊回，眼看江岸近在咫尺，卻隻能越掙紮越沉，最後淹沒在混著血漿的江水中。
類似這樣的落水者還有很多，他們絕望地伸手呼救，可此刻岸邊每個人都像沒頭蒼蠅一樣，哪裏顧得上旁人？
就在這時，一個身穿民夫短褂的人從後方衝到岸邊，不顧頭頂子彈縱橫，強行從浮橋上撅下幾根竹竿，扔給那些溺水者抓住。然後他又像抓壯丁一樣從附近拽人過來幫忙，眾人七手八腳，勉強把那幾個士兵拖上岸來。
可惜這終究隻是局部一個小小的幸運，整個戰場的慘敗態勢仍在持續，漢江幾乎都要被戰殞者的屍首堵塞。幸虧清軍采取的是防禦態勢，並沒展開反擊，否則損失還要更大。
眼看太陽西下，傷亡慘重的民軍被迫拆毀浮橋，退回到東亞製粉廠的廠房裏休整。
這座廠房原本是用來加工麵粉的，被這一大群敗兵擁入之後，一下子變成了彌漫血腥味的屠宰場。地板上幾乎被鮮紅色的血腳印覆滿，士兵們橫七豎八地躺倒在機器之間，幾乎人人都帶著傷，哀號聲四起。偏偏廠房巨大的穹頂起了放大作用，讓呻吟聲變得更加立體而淒慘。
這麽多傷兵簇擁在這裏，偏偏隨軍醫官卻極少，隻有三四個醫師在忙活。而他們缺乏資源，別說緊急手術，就連止痛都無法實現，唯一能做的隻是為傷員們做簡單包紮。
在這些醫官裏，最賣力氣的就是下午去岸邊救人的短褂漢子，他一刻不停地東奔西走，忙得滿頭大汗。有傷兵好奇地問另外一個同伴：“這人是誰？”同伴搖搖頭：“據說姓方，是漢口逃難來的醫師，誌願來做咱們革命軍的醫官。”傷兵“哦”了一聲：“方醫生倒是心善，下午俺從浮橋上被人擠下河去，就是他拿竹竿撈上來的，要不然俺早喂王八了。”
這個短褂醫生，自然就是方三響。
他那一天從海容號上跳江之後，本想遊回漢口。偏偏夜裏潮流急切，他水性又一般，結果被衝到了漢陽的龜山附近，險些溺水，所幸被革命軍的巡哨發現。
方三響沒敢報出自己的真實身份，也沒有試圖聯係紅會。自己在海容號上的舉動太敏感了，一旦曝光會給紅會帶來大麻煩。巡哨把他當成了從漢口逃亡來的醫師，他便含糊其詞地順水推舟。
革命軍急缺醫官，立刻把他編入駐紮漢陽的鄂軍第五協。方三響果斷把辮子一剪，留出一個板寸頭，以民間醫師身份加入。
本來方三響在十一月十五日聽到消息，包括海容號在內的水師集體反正。他大喜之餘，打算返回紅會，可總司令官黃興突然發布命令，調集部隊反攻漢口。於是方三響決定暫時留一陣，待反攻成功後再歸隊不遲。
隻是他沒想到，渡河一戰居然敗得如此淒慘。
“又是達姆彈！”
方三響憤怒地發出一聲。他正要處理的這位傷員，右側臀部到後腰之間有一處槍傷，傷口看似狹小，內裏卻一塌糊塗，彈頭所及，翻出粉嫩色的肉糜。
他中的這一槍，是印度的達姆達姆兵工廠生產的露鉛彈，也叫開花彈。這種子彈一旦擊中人體組織，會在裏麵不停翻滾，造成喇叭口一樣的傷口。這種子彈因為太過殘忍，早在十二年前就被海牙國際會議命令禁止使用了，想不到清軍還敢偷偷用。
這個不幸的傷兵癱倒在地，不住發出哀號，臉疼得幾乎變了形。對此方三響束手無策，達姆彈造成的傷口，無法縫合，無從治愈，傷者隻能在無盡的痛苦中死去。他唯一能做的，就是減少傷者臨終前的痛苦。
可方三響摸摸腰間口袋，裏麵空空如也，鴉片酊早用光了。他把目光移向廠房門口，那邊堆積著許多木箱，可惜全是軍火。負責糧台的人大概覺得革命軍都是刀槍不入，隻需要考慮彈藥消耗就夠了。
傷兵絕望地號叫著，劇痛像一位傀儡師，操控著他的身軀不住**。忽然，從他的軍裝內側掉出一張髒兮兮的黃符紙，上頭用丹砂潦草地畫了一張符。這大概是他自己或親人請來護佑好運的，此情此景，真是說不出地諷刺。
方三響再也無法忍耐，起身揪住一名路過的後勤軍官吼道：“藥品呢？藥品到底什麽時候能送來？”那後勤軍官結結巴巴道：“糧……糧台那邊還沒消息。”方三響道：“這要死人的！怎麽還如此慢吞吞的？”
這時一個不陰不陽的聲音飄來：“湖北佬都是九頭鳥，這廠房裏一大半都是湘軍子弟，他們死道友不死貧道，急個麽子（急什麽）？”
發聲的是一個援鄂湘軍的軍官，他頭纏繃帶，幾乎看不見雙眼。援鄂湘軍是湖南獨立之後，軍政府派來支援武昌的新軍，結果迎頭遭遇慘敗不說，竟然還被冷遇，他們自然心中都憋著一股悶氣。
這句風言風語，立刻就引起了鄂軍的不滿。一個第五協的軍官忍不住破口大罵：“板馬日的，今天要不是你們湖南人卵先跑路，我們鄂軍哪會傷亡這麽慘重？！還怪別人！我看你才是個臭傻貨！”
湘軍軍官更怒了：“我們千裏迢迢提著腦袋過來支援，不是去替你們擋子彈的。冇的那本事，就莫撐那板鴨（不要逞能）呀！”
兩邊軍官一開罵，還能動彈的傷員們也不能示弱，紛紛起身助威，一時間罵聲四起。方三響見勢不妙，雙手一伸，擋在中間：“都什麽時候了，不要內訌！”
湘軍軍官冷笑：“方醫生，我湘中子弟，若戰死沙場沒話說，但若因為醫藥供應不上枉死在這兒，那無論如何也得有個交代。”鄂軍軍官還沒回答，第三個聲音在人群裏響起：“還不是共進會的錯，他們排擠人是一把好手，別的就一塌糊塗。”鄂軍軍官怒目回頭，喝問誰說的。隻見一個學生模樣的年輕人站出來：“我是文學社的，怎麽著？”鄂軍軍官一怔，旋即大怒：“同為革命同誌，怎麽說話呢？”那年輕人道：“我就是這麽說話。現在軍政府裏管事的不都是共進會的？詹大悲何在，何海鳴何在？”
共進會和文學社都是湖北的反清組織，算是同盟會的分支，武昌新軍起義就是兩家聯手做成的。不過軍政府成立之後，兩邊矛盾重重，詹大悲、何海鳴等文學會骨幹原本在漢口主持軍政分府。漢口陷落之後，兩人沒回武昌，而是東下安徽，軍中盛傳是被共進會的孫武排擠走的。
鄂軍軍官顯然對這些恩怨也有了解，卻不服氣地辯解道：“負責糧台的是王安瀾，那是黎元洪的心腹！與共進會無幹！”突然第四個人跳出來：“你們平時貪天之功，這時候倒推卸起責任來了。這次策動渡江的人，可是你們同盟會的黃興黃大司令官！要追究，不妨去問問他指揮的什麽狗屁仗！人家清軍早早埋伏好了，他還搞不清白地讓弟兄們過河送死！”
鄂軍成分複雜，除了文學社和共進會，還有黎元洪親手帶出來的第二十一混成協。這些大頭兵脾氣火暴，一旦罵到老上司頭上，他們便開始狂噴黃興。
黃興這一次指揮確實失當，各方都不滿意。可這些老兵罵完黃興，又罵同盟會，罵完同盟會又罵上了共進會。這批援鄂湘軍，大多是長沙共進會的骨幹，一聽罵到自己頭上，更不堪忍。
就這樣，隨著發言的人越來越多，矛盾糾葛越扯越多，一時間廠房裏充斥著各種方言土語的怒罵。
站在旋渦中央的方三響簡直頭痛欲裂，後悔當初問出那一句話來。這一場慘敗，把平時潛藏的各種矛盾全激發出來了。湘軍與鄂軍、共進會與文學社、黎元洪與同盟會……他不得不站出來勸阻，卻被恨恨地推搡到了一旁，沒人理睬這個小醫官。
在這一片爭吵聲中，方三響忽然想起，很久沒聽到那個傷兵的呻吟聲了。他趕忙把視線移到那邊，卻發現傷兵的身軀不再抽搐，那張滿是血汙的猙獰麵孔，終於徹底放鬆下來。方三響橫抱起屍體，緩緩走到吵架的眾人麵前，原地站定，盯著每一個人。
這個無聲的舉動，卻比任何言辭都有震懾力。先是湘軍軍官，然後是鄂軍軍官、文學社成員、混成協老兵……一個個陸續閉上嘴，默默摘下軍帽。達姆彈造成的傷口，仍舊淌著鮮血，方三響的兩條褲腿都被染上酡紅色，仿佛剛剛從血海中爬出。
這時廠房大門忽然被推開，十幾名衛兵匆匆進來，為首的馬弁高聲道：“總司令官黃興，前來視察！”
適才吵架的眾人立刻一哄而散。可方三響看得出來，誰也沒真正服氣，眼神裏依舊透著異樣心思。他有些疲憊，又十分失望。原本以為革命軍同為反清義士，自然該精誠團結，可沒想到內部傾軋到了這地步，甚至還不如清軍鐵板一塊。
他突然有些意興闌珊，便說要去掩埋死者，抱著屍體走向另外一側的小門。就在方三響離開廠房的同時，黃興已經闊步走進來，他站在一台製粉機上，即興發表起演說。黃興的聲音洪亮，口才一流，在空曠的廠房裏回響陣陣。
可方三響毫無興趣，徑直走到外頭的沉沉黑夜。一出門，迎麵一陣清涼的江風吹過，把血腥味與喧囂**滌一空。
屍坑的位置，就在廠房與江邊之間的一處窪地。今天的戰事傷亡太大，如果不及時掩埋，極易暴發大疫。此時屍坑裏已經擺了上百具屍體，就這麽悄無聲息地並排躺著，覆土裏滲著一股看不見的沉鬱死氣。不遠處的柏樹林裏閃過幾道綠光，大概是附近的野狗循著血腥味聚過來，在屍坑邊緣虎視眈眈。
方三響把屍體放進坑裏，不忘把那張符紙重新塞回死者的胸袋，然後揮動鐵鍬，盡量埋得深一些，以免被野狗拖出來。
忙活完這些，方三響仍不想返回。他繞到廠房另外一側，看到牆角橫七豎八地堆滿了撬開的箱子，裏麵絕大多數都是彈藥箱，居然還扔了一包老刀牌香煙。方三響感覺胸口實在煩悶，鬼使神差地從裏麵抽出一根。
他的雙手因為處理了太多傷者，被鮮血與組織液弄得滑膩不堪，劃了幾次火柴才把煙點著。漆黑的廠房外麵，霎時亮起了一團極小的火光。
這是方三響生平第一次吸煙，不太熟練地猛然一嘬，登時嗆得連連咳嗽，差點連淚水都咳出來。幾口之後，他才慢慢摸到門道，連點了三根，插在正對屍坑的泥土裏，權作送死者上路的香燭。
黑夜之中，三點火星亮起，煙氣縹緲朦朧。方三響就這麽呆坐在屍坑邊緣，直到次日晨曦泛起。
到了次日，也就是十一月十七日。總司令官黃興親自指揮，各路人馬再次跨越漢江，對宗關方向發起強渡。
三鎮共有四關：武昌關、漢陽朝關、漢口宗關、漢關。其中宗關位於漢江中段，地理位置四通八達，也稱上關。沒想到的是，革命軍對宗關的攻勢又一次被清軍料中，清軍早早埋伏了輕重武器，等革命軍渡過大半之後，猝然發起了圍攻。
湘軍、鄂軍昨晚本來就心存隔閡，此時遭遇埋伏，更不能彼此掩護，幾乎一瞬間便崩盤潰走。黃興親臨一線，反複高呼不許撤退，可諸軍置若罔聞，仍舊一窩蜂地朝漢江退去。這一戰的傷亡，比前日更甚。
方三響作為醫官，留守在東亞製粉廠裏。他本以為這次會忙得不可開交，沒想到居然清閑下來。因為大部分戰死者與傷者，都被扔在了漢口那一側，潰軍根本顧不上把戰友帶回來，可見有多麽狼狽。
連續兩次反攻漢口失利，重重地挫傷了漢陽守軍的士氣，也點醒了清軍的鬥誌。在接下來的十天裏，清軍渡過漢江，沿著琴斷口、十裏鋪、五裏墩、南岸嘴多路出擊，針對漢陽全境發起了猛烈攻勢。方三響一個小人物，隻得跟隨敗軍一退再退。
十一月二十七日拂曉，日頭雖然照常升起，光芒卻無法刺破覆在漢陽上空的彤雲，更無法看到彤雲下方的人間情景。隻見古琴台、晴川閣、歸元寺等諸多漢陽勝跡皆是硝煙滾滾，火光衝天，顯然昨夜爆發了一場劇戰，處處斷垣殘壁，望之觸目驚心。
漢陽有一彎狹長的湖泊，名喚月湖。月湖東側是大名鼎鼎的龜山，西側是梅子山，以山中多梅得名，林壑尤美，極得鄂省文人青睞。可此時的梅子山下，沒有半點清幽可言。山麓與湖畔之間的碎石小路上，填塞著大量屍體，幾乎蓋滿了整個路麵。這些屍體大多著藍色或黑色的軍裝，一半是革命軍，另一半是清軍，死者混雜一處，肢體彼此糾纏，可見是爆發過最為殘酷的白刃戰。
之所以慘狀如斯，是因為梅子山通道的西側就是漢陽鐵廠，那裏是民軍在漢陽的最後一個據點。清軍急於鎖定勝局，昨晚在這裏投入了大量兵力。而民軍也深知此地的重要性，抵死不退。雙方就在梅子山下展開了一場殊死血戰，俱是傷亡慘重。最後還是海容號趕來支援，遠遠地放了幾炮，這才嚇得清軍暫時收兵。
在這片狼藉的陣地後方是一處茶舍，原本是遊客們從梅子山上下來歇腳解渴的地方，如今被充作臨時指揮部與醫院。方三響喘著粗氣，正在為一位傷兵處置。後者在昨晚的戰鬥中被刺刀劃開了右側臉頰，半邊舌頭被削掉，露出了森森的牙齦與頜邊肌腱。
這個傷兵，就是那一日參與吵架的文學社成員。方三響缺醫少藥，隻得草草消毒了一圈，然後用繃帶沿著下巴纏了一圈。傷兵無法講話，赤紅色的雙眼直勾勾地看著他，似乎有些恐懼，又似乎有很多話要講。
方三響不願過多對視，默默地拎起醫藥箱，走向下一個傷者。他雖隻是個醫生，卻也明白，昨晚不過是一次戰術上的小小勝利，無法改變整個戰局的大壞。漢陽的陷落，已近在咫尺。
過去十天，他眼睜睜看著這邊各種小心思與大矛盾，貽誤了大量戰機，以致到今日的窘境。
方三響除了痛惜，還有濃濃的憤懣。諸軍倘若能團結一心，何至於潰敗得如此之快？如今援鄂湘軍的主力已撤到長江南岸，鄂軍主力也轉移回了武昌，等到清軍占領了漢陽，武昌孤立無援，遲早也會淪陷。方三響不知道，自己留在這裏還有什麽意義。
“新的管帶到了。”一個同伴忽然說。這支部隊的指揮官死於昨晚的夜戰，漢陽鐵廠那邊趕緊派人來接任。方三響木然抬起頭，一瞬間陷入愕然。
眼前來人一身戎裝，右手拄著一根拐杖，右腿根部以下空****的。
“蕭鍾英？”
蕭鍾英也麵露驚訝：“方大夫？”
兩人都沒料到，會在這種場合重逢。方三響趕緊要攙他進茶舍坐下，蕭鍾英卻一揮手：“不要浪費時間，你陪我去陣地上走一走。”
他是現場最高指揮官，方三響沒奈何，隻得陪著他沿梅子山麓一路巡視下去。蕭鍾英對拐杖的使用頗為熟練，一腳一拐交替，走路速度竟不遜於正常人。
兩人邊走邊聊，方三響簡單講了講自己送信的經曆，蕭鍾英歎道：“我聽到水師集體反正的消息，就知道方大夫你信守了承諾。隻是我沒想到，中間有這麽多波折，連累你至今連紅會都回不去。”
“這是我自己選的，我不後悔。”方三響淡淡道，“你這條腿又是怎麽回事？”
“我本來是得了氣性壞疽，你那位叫孫希的同事手段了得。我當時自忖必死，沒想到愣被他救回來了。”
聽蕭鍾英講完，方三響微微吃驚，紅會居然派了孫希去救治。他不太想提這個名字，盡量隻談醫學：“遇到氣性壞疽，截肢確實是唯一能保命的辦法。”
“我後來被轉移到武昌，連洋人醫生都說，難得見刀口處理得這麽幹淨的。你瞧，這不到一個月，我都能拄拐自己走了。”蕭鍾英炫耀似的揮動一下拐杖，他的氣色很差，但雙眸的光亮絲毫不減。
方三響盯著那個被布包圓的大腿根部，半晌不語。蕭鍾英真是命硬，居然扛過了術後各種感染，不到一個月就能拄拐走路。如果接上一條假肢，應該跟正常人生活無異。可是……他欲言又止。
蕭鍾英吃力地攀上一處小高地，舉起胸前的望遠鏡俯瞰整條防線。他看得十分認真，還不時掏出個小本子勾畫一下，興致盎然地說道：“昨晚幸虧海容號趕來，不然清軍肯定直接把防線打穿了。正是當初你送信過去，才讓梅子山多守了一夜。古人有雲，一飲一啄，莫非前定，誠不我欺呀！”
方三響見他如此投入，終於忍不住問道：“為什麽你會來這裏？”
蕭鍾英舉起大拇指，閉上一邊眼睛測距，嘴裏回答道：“因為黃總司令官還在漢陽鐵廠坐鎮，那些機器都要拆卸運去武昌。我們必須在梅子山多爭取點時間。”
“不，我是問，為什麽是你？”方三響問。
蕭鍾英缺了一條腿，一旦民軍敗退，他幾乎不可能逃脫。總司令派他來防禦，擺明了就是送死的。難道說，他也是被排擠來的？
“我是同盟會會員，這樣的任務責無旁貸。至於生死，嗬嗬，我其實在花樓街就該死了，活到現在算是賺到了，能死得其所，也是人生一大幸事。”
方三響猶豫片刻，緩緩吐出五個字來：“可是，值得嗎？”
蕭鍾英放下望遠鏡，狐疑地轉過頭來：“方大夫，你好像……有心事？”方三響索性把這十天的所見所聞統統說了出來：“我不怕失敗，可這樣的失敗，實在是不甘心。大家不都是革命同誌嗎？怎麽人人還是各懷私利，這又跟那個腐朽朝廷有什麽區別？這樣的革命，又怎麽能夠成功？這十天以來戰死者數千，到頭來，卻連漢陽都守不住了，他們的犧牲，又有什麽意義？！”
說到激憤處，方三響重重捶在一塊山石上，掌邊流出血來。
蕭鍾英保持著沉默。他又觀望了一陣，收起望遠鏡，衝方三響做了個手勢，繼續朝山上吃力地爬去。他們一口氣走到半山腰的一處飛角望亭，這才停下來休息。
這個望亭地理位置很好，憑高遠眺，月湖、龜山一覽無餘，還能看清北側漢江一路滾滾東下，到南岸嘴匯入長江幹流。雖說是陰天，整個三鎮水係形貌反而更清晰了。
蕭鍾英斜靠在望亭旁邊，眯起眼睛看了一會兒風景，忽然道：“方大夫，你從十一月一日跳江之後，就沒接觸過紅會的人，也沒關注過外麵的事吧？”
“嗯，我落水被人救起之後，就一直在第五協當醫官救治傷員。”
蕭鍾英嘿了一聲：“那你可是錯過很多大戲。十一月三日，也就是漢口淪陷兩日之後，你的好朋友陳無為，在上海發動起義，驅逐了道台衙門，六日宣告成立滬軍都督府。”
“啊？”方三響又驚又喜。
“我看新聞說，陳無為帶人圍攻江南製造局，久攻不下，他隻身闖入敵陣，勸說守軍投降，可真是一條有膽識的好漢。上海能在四日之內鼎革一變，全靠他手段了得。”
方三響不期然想到那個偏執的史蒂文森探長。不知這個可憐鬼聽到滬軍都督府成立的消息，會是什麽表情。
“上海乃是江南樞紐，長江重鎮。它一變色，緊接著貴陽、蘇浙、廣東、廣西、福建、安徽等地陸續獨立。如今整個南方除了南京，已全數脫離清廷，我聽說陳無為已經在著手組建蘇浙聯軍，要進攻南京以策應武昌。”
聽到蕭鍾英報出一連串地名，方三響精神稍有振奮。
“漢口淪陷，漢陽將失，武昌危如累卵，這是事實。可大清的半壁江山已然坍塌，這也是事實。即使清軍堵住這兩處缺口，又有什麽用呢？”
蕭鍾英抬起手，對著亭外的景色虛點幾下，仿佛落子一樣：“圍棋講究取地為下，取勢為上。黃總司令官打仗嘛，確實不行，但也正是因為有他，才把清軍主力牢牢吸引在這裏，東南諸省才能從容獨立。如今外勢已成，清廷在武昌優勢再強，也沒有翻盤之機——所以你看，湖北人雖然總被嘲笑成九頭鳥，可九個頭就有九根骨頭，硬起來誰也奈何不了。”
蕭鍾英見他不言語了，笑了笑：“方大夫，你那一天從海容號上跳下來，是如何得救的？”
方三響一怔，不知他怎麽想起問這個，老老實實答道：“我本想遊回漢口，可是江底暗流太多，來回抽擺。我很快就耗光了體力，幸虧抓到一根浮木，大概是之前交戰時拆毀的浮橋，就這麽漂到了漢陽岸邊。”
“你不是湖北人，不知道江底的凶險。長江這一段的水文極其複雜，水下暗礁沉船、灘岸曲折極多，以致潮湧不定，難以捉摸。”蕭鍾英說到這裏，向著外麵的江道一指，陡然提升了聲量，“倘若我們把眼光放高、放廣，那麽會看到什麽？是滾滾長江東逝水，是自西向東一往無前的洶湧流向，任憑河道如何變化，任憑暗流如何洶湧，這個浩浩湯湯的大方向，卻從未改變，也無法改變。”
方三響似乎捕捉到了蕭鍾英想表達的意思，也把目光轉向遠方。
“大江如此，大事業亦如此。你若是無限湊近細看，自然會看到諸多混亂、諸多逆流、諸多無法理解的荒唐事，但不能因為這些瑕疵，而否定大勢之所趨。且看法國的大革命、美國的獨立戰爭，還有日本的倒幕維新，考究細處，哪一家不是濁流滾滾；但考究大勢，哪一家不是蒸蒸日上？革命從來不是幾個聖人搞起來的，它總是泥沙俱下，卻也魚龍混雜。譬若大江東去，須觀其大勢可也。若隻因為這些小事就灰心喪氣，豈不成了盲人摸象，不見全體了？”
方三響被他這麽一通教育，隻覺得臉皮有些發燙。蕭鍾英依舊慷慨激昂：
“共進會與文學社爭權奪利又如何？同盟會與立憲派互相嫌棄又如何？湘鄂齟齬頻生又如何？無論哪個派別都要反清，都要改變這個老大帝國的腐朽體製，人人皆有這樣的共識，即所謂時代之潮。潮流不可逆，人心亦不可違。”
發完這一大通議論，蕭鍾英這才收回眼光：“我今天與方醫生說這麽多，是希望你對這個國家不要輕易失望。一時的返流暗湧、些許的醃臢齷齪，都終究阻不住大江東去——所以你問我這麽做值得嗎，我的回答是，值得。”
方三響向前一步，熱血翻湧：“好！我就陪你看看，這大江到底會流向何方！”
蕭鍾英哈哈大笑，重重拍了方三響肩膀一下，卻不防差點失去平衡，方三響趕緊把他攙住。蕭鍾英道：“有客人來訪了，我們下山吧。”
方三響循他手指望去，心頭卻猛然一跳，竟有種做賊心虛的感覺。因為山下赫然出現一麵旗幟，白底紅字，正朝著茶舍而來。
這一個月來，他一直沒和紅會聯係，一來是怕清軍追究；二來是民軍軍醫奇缺，他留下來可以幫到更多人；還有第三個不方便說出口的理由……方三響覺得在這支隊伍裏不必嚴守中立原則，更加自在。
尤其在此刻，他已經下定決心要陪蕭鍾英堅守到最後，更不願節外生枝，便一路不言語。到了茶舍之後，方三響有意回避，走到裏間去照顧傷兵，隻留蕭鍾英一人接待。
紅會這一次派來的人方三響並不認識，大概是第二批或第三批支援武昌的。他自稱是掩埋隊的聯絡員，要跟這邊的指揮官洽談停戰事宜。
要知道，清軍與民軍在漢陽的戰鬥，比漢口更為慘烈。光是昨天在梅子山之下，就橫七豎八躺著數百具士兵屍體。交戰雙方均無暇收殮，這麽多屍體堆聚在一起，是極大的衛生隱患。所以紅十字會和赤十字會除了救傷之外，聯手組建了一支掩埋隊，專門負責把戰場屍體迅速填埋，為此需要先與交戰雙方約定一個停戰窗口，才好進入戰場。
蕭鍾英問起他們的工作狀況。對方苦笑著說，自從漢陽之役打響之後，紅會連救治傷兵都沒精力了，絕大部分人力都投入到掩埋事務中來，卻仍不敷用。他們如今隻能勉強挖出淺坑，蓋上一層薄薄的土，連消毒用的石炭酸都已經短缺。
送走聯絡員之後，蕭鍾英走到方三響跟前開玩笑：“你怎麽不跟他們相認？是怕埋屍體太辛苦？”方三響沉聲道：“我爹死得早，隻來得及教誨我一件事，做人須盡本分。臨陣脫逃，我可幹不出來。”蕭鍾英“嗯”了一聲，什麽也沒說，轉身繼續忙活去了。
過了二十分鍾，紅會的掩埋隊如約而至。一大群人身穿長袖黑裝，口纏毛巾，輕車熟路地衝到梅子山下的狹道，一麵紅十字旗高高舉起。對麵清軍那裏顯然也打好了招呼，一片寂靜。
掩埋隊兩人一隊，把屍體抬上一副簡易擔架迅速撤離。有的擔架上甚至沒有完整人體，都是各處撿來的殘肢斷臂，亂七八糟堆在一處，如同一團血肉模糊的怪物。但掩埋隊的人沒有絲毫停滯，也不見情緒波動，仿佛一群冷漠的黑無常在屍海巡行。
見到一個人的死亡，令人震驚；見到十個人的死亡，讓人害怕；當死亡人數上升到數百上千時，活人便對這些熟視無睹，隻當作土石破瓦一般。戰爭可真是一種會讓人心腸變硬的妖魔。蕭鍾英放下望遠鏡，嘖嘖地感歎起來。
“你們醫生每日見慣生死，是不是特別容易硬起心腸來？”
方三響手裏的包紮動作停了停：“不是的。我們也會害怕，會感動，會憤怒，但發過希波克拉底誓言的人，會把救死扶傷置於個人情感之上。”
“即使對方是覺然，你還是會去救嗎？”
方三響聽到這名字，肩膀遽然一顫，驚訝得說不出話來：“你怎麽知道這名字？”蕭鍾英笑道：“因為你有個好朋友，或者說，曾經有個好朋友。”方三響粗眉蹙成一團，疑惑不減。
蕭鍾英道：“你我隻匆匆見過兩麵，我都沒來得及告訴你。我本是日本陸軍士官學校的留學生，在東京加入的同盟會。武昌起事之後，我才和幾個同學從日本趕回國來參戰。”
他頓了頓，又道：“你那個好朋友在花樓街為我截肢時，為了讓我保持清醒，不停地問各種問題。當他得知我是赴日的留學士官生時，立刻問我認不認識一個左嘴角有兩顆黑痣的日本人。我很好奇，何以問得如此具體。他說那個人是你的殺父仇人，你一直在找他，逢人就問，好多年了。”
方三響嘴角微微一抽。蕭鍾英道：“他對我說，他對不住你，也不指望能獲得原諒，但仍舊希望能幫到你。可惜你離開海容號之後，與紅會斷了聯係，你這位好朋友自然也沒辦法親口告訴你，所以還是我跟你說吧。”
“告訴我什麽？”
蕭鍾英道：“這事巧了。我在陸軍士官學校裏，還真認識一個左嘴角有兩顆痣的日本人，據他說也曾參加過日俄戰爭。”
哢嚓一聲，一道電流打進方三響的大腦，整個人僵在原地。
這麽多年來，方三響從未放棄過打聽，但心裏明白此事極其渺茫，逢人便問不過是習慣使然。他萬萬沒想到，答案會在這個場合毫無征兆地出現。
蕭鍾英道：“若沒有你這位朋友留心，就算你我麵對麵，隻怕也想不起來講這個——你說是不是呀？”
方三響聽出他的最後一句不是衝著自己的，急忙轉回頭去，卻看到孫希和姚英子兩人站在門口，皆是掩埋隊的裝束，隻是把口邊的毛巾取下來了。前者露著尷尬笑容，後者嘴角歡喜，眼神裏卻冒著怒意。
“你們……怎麽來了？”方三響有些呆滯。姚英子幾步衝過來，氣勢洶洶：“你在這裏活得老好嘛！”方三響呆呆望著她，忽然想到，這還是兩人離開上海之後第一次相見。她黑瘦憔悴，神采卻精斂了許多。
姚英子卻不肯放過他，一拳捶到他胸口：“你明明沒死，為什麽不跟紅會聯絡？我們擔心得不得了，你倒在這裏躲著，早知道不理你了！”她一迭聲地說著，說到後來，眼淚開始打轉。
方三響任憑她捶打，目光卻投向了站在門口的孫希。孫希咳了一聲：“我當時也是隨口一問，不費什麽事，沒想到蕭將軍還真認識。本來我想一回去便告訴你，可偏偏那麽巧……”
蕭鍾英一抬手：“你不用懷疑孫醫生，是我剛才主動跟紅會的聯絡員講你在這裏，請他們派人來把你接走。”方三響一怔，當即連寬慰姚英子都顧不得了：“你要趕我走？大戰當前，我走了你們怎麽辦？”
蕭鍾英眯起眼睛：“方醫生，你剛才跟我說過，做人須盡本分。‘本分’這個詞我聽北方的同學解釋過，我的理解呀，它和責任還不太一樣。責任是你該做的事，本分則是你發自內心想要做的事——我已成廢人，堅守在梅子山下是本分。而你的本分，不在這裏。”
“為什麽你可以，我不可以？”方三響幾乎要吼出來。
蕭鍾英把身體靠在椅背上，先衝孫希點了點頭：“若不是孫醫生，我早已死在花樓街，根本沒機會活到今日。可見一個好醫生，可以提升更多人的力量。吾國吾民積弱太久，方醫生、孫醫生你們這樣的良醫殊為難得，不必虛擲在這裏，還有更重要的事情等著你們去做。”
方三響捏緊拳頭：“醫生多了，不差我一個，我要留下來！我想留下來！”
“你難道打算死在這裏，放棄報仇？”蕭鍾英一句話便打到了方三響的死穴。方三響臉色憋得通紅，捏緊的拳頭放下又抬起，不知如何是好。
蕭鍾英抬腕看了看時間：“好了，約定的掩埋窗口要結束了，重新開戰在即。你們盡快離開——孫醫生。”孫希連忙挺直了腰杆：“啊，在。”蕭鍾英道：“方醫生仇人的名字，我已經告訴你了。但等他跟你們到了安全地帶，你再告訴他，要不然他就不願意走了。”
孫希先是愣怔，隨後苦笑著一拽方三響：“老方，你聽到了沒？咱們趕緊走吧！”方三響還想要掙開，不料姚英子挽住了他另外一邊的胳膊，兩個人堅定地將其往茶舍外拖。
方三響還想要掙紮，卻見到蕭鍾英用拐杖支撐起身子，抬手向他鄭重敬了一個軍禮。緊接著，那個不能講話的文學社傷兵也起身肅立，帶動著整個茶舍裏的傷兵們一齊敬禮。
方三響緊繃的肌肉在一瞬間放鬆下來，孫希和姚英子兩人對視一眼，心有靈犀地放鬆了手。方三響這次沒再掙紮，他喘著粗氣，緩緩抬起右手，向著茶舍裏的所有人回敬一禮。
他知道，這將是在場絕大部分人最後一次敬禮。
“他日革命勝利，你若登上龜、蛇二山，見到江中有浪頭湧起，那便是我來見你了。”蕭鍾英壯聲道，露出了一個微笑。
三人離開茶舍，很快返回了掩埋隊工作點。這裏本是一大片茶田，如今卻被挖開數十道長溝，溝裏密密麻麻排著無數殘缺不全的屍體。宋雅和嚴之榭聽說方三響回來了，都很歡喜。方三響卻一言不發，一到工作點，便搶過一把鐵鍬，發瘋似的刨起地來，塵土飛揚。
孫希把其他人攔在旁邊，低聲說讓老方刨吧，刨吧……
過不多時，槍炮聲在遠方驟然響起，而且前所未有地激烈。方三響聽到聲音，挖溝的動作更加激烈，仿佛要把生命都榨出來似的。
槍炮聲足足持續了三個小時，然後漸漸低沉下去，在傍晚時分徹底消失。這時候，方三響憑一己之力，硬是挖出了一條十幾米長的深溝，兩手虎口被磨出了血口也不肯停。
前方的戰況，很快便回報給了掩埋隊。梅子山下的防線，在清軍發起攻擊後一個小時即告崩潰。守將蕭鍾英且戰且退，最後在漢陽鐵廠碼頭向清軍發起逆衝鋒，身中數十彈而亡。
不過他的奮戰爭取到了足夠的時間，黃興與民軍殘部在海容號等軍艦的掩護下撤回武昌，清軍隨即占領漢陽全境。
一俟戰事結束，紅會掩埋隊立刻趕往最後的戰場，那裏有大量的屍體要收殮掩埋。方三響沒有跟去，他留在自己刨的深溝底部，仍舊不斷拋出土來，仿佛要挖到地府似的。
姚英子很擔心他的精神狀態，悄悄讓孫希去勸解一下。孫希說：“還是你去吧，你倆又沒矛盾。”姚英子白了他一眼，說：“蕭鍾英不是讓你記下仇人的名字嗎？你現在跟三響說說，也許能轉移他的注意力。”
孫希歎道：“說不定老方會更恨我。”他話是這麽說，可還是硬著頭皮走到坑邊，低頭對坑底喊道：“老方，我跟你說一件事。”
方三響揮動著鐵鍬，沒有吭聲。孫希定了定神：“其實吧，當時我在花樓街問他時，蕭將軍並不知道你的仇人是誰。他後來是怕你不走，所以才假裝告訴我……”他雙肩縮了縮，似乎做好了承受怒火的準備。隔了好半天，一個嘶啞的嗓音才隨著一鍬泥土拋上來。
“我知道。”
“啊？”這個回答讓孫希大感意外。
方三響沒有解釋，繼續埋頭挖土。孫希怕他失望過甚，趕緊又補充道：“不過他也說過，留日士官生在武昌軍政府裏任職的很多，稍微打聽一下，也許還有機會。”
“謝謝。”
聽到這話，孫希一瞬間如釋重負：“客氣什麽，咱們是好兄弟……吧？”坑內響起一聲微弱的“嗯”，然後有泥土繼續拋出坑來。姚英子在遠處等得不耐煩，走過來想看看怎麽回事，孫希趕緊擺了一下手，指了指坑底，姚英子探頭過去，居然聽見隱隱有啜泣的聲音，很快又被鏟土聲蓋過去。
兩人不約而同地想起來，這應該是他們第一次見到方三響哭泣。
這時一聲尖銳的哨聲從遠處傳來，姚英子和孫希連忙轉頭望去，那是掩埋隊即將歸來的信號，坑下的方三響，一瞬間也停止了動作。
隻見一支長長的運屍隊伍從漢陽鐵廠方向逶迤而來，步履沉重。遠處漢江滾滾東去，嗚咽的波濤卷起江風，將晚霞撕扯成一縷縷的酡紅長條，有若送葬的旗幡。
此刻的漢陽上空，殘陽如血。