不知睡了多久，她忽然聽到一聲尖叫，立刻醒了過來，啪嚓一聲，嘴邊的半個饅頭先掉在地上。
觀音廟外頭已是蒙蒙亮，驚叫聲是從神壇後頭傳來的。姚英子過去看到翠香在地上抽搐著，四肢劇烈抖動。韓小手蹲在她的頭前，雙腿內側夾住頭，兩手按住雙肩，極力控製不讓她翻身，大概是怕壓到肚子。
姚英子一把推開老太太，怒吼道：“你這是胡來！”趕緊讓翠香側躺下來，免得被自己的痰水嗆到。緊接著她迅速檢查了一下瞳孔和脈搏，抬頭問孕婦有沒有癲癇史，韓小手冷著臉不搭理她，姚英子隻好把注意力重新放到翠香身上。這種抽搐也沒什麽好辦法，隻能熬到結束。過了兩三分鍾，翠香才恢複平靜，額頭沁出一層細密的汗水。
姚英子正要幫她擦汗，忽然湯把總從前殿驚慌地跑過來，壓低聲音說外頭有人來了，是水蜢子！姚英子聞言手一抖，卻沒停下動作。
每次洪水之後，皖北必然會湧現出大量土匪。他們趁著百姓流離失所、官府自顧不暇的時機四處劫掠。這些匪徒就像水蜢子一樣，水災越大，他們的數量就越多，殘害越凶。按說這一帶靠近蚌埠集，又距離第三十一混成協不遠，水蜢子們不會輕易靠近。可今年水災實在太大，皖北幾乎皆成魚鱉之鄉，逼得這些水蜢子的活動範圍也南移。
姚英子順著小廟窗格朝外看去，隻見小丘下麵有七個騎騾子和驢的漢子，皖北少馬，驢騾卻很多。他們穿著雜亂，手裏拎著各種鐮刀、短矛，沒有火槍。很明顯，這應該隻是一小撥臨時聚在一塊的流匪，不是那種積年匪幫。
這些人聚在小丘下，其中一個貌似探子的高個子下了牲口，沿著小丘朝這邊爬過來。他們應該是路經此地，聽到這裏傳來尖叫，來看看。
湯把總一腳踢翻爐灶，伸手從鐵鍋底蹭了蹭，抹了姚英子一臉灰。姚英子猝不及防，正要發怒，湯把總又一把將她頭發薅亂，低聲道：“你這樣的小姑娘，被水蜢子瞧見肯定會被擄走。若想貞潔得保，快給我躲到神壇後頭去！”
姚英子見他說得急切嚴厲，知道這事由不得任性，趕緊又抹了一把鍋底灰，然後轉到神壇後頭，趴下跟翠香躺在一起。她剛躺下，那個探路的水蜢子便進來了。
這個探子見到廟裏有人，兩隻吊梢眼先是喜地一抬。湯把總把手槍藏在腰間，隻說自家媳婦要臨盆了，在小廟裏暫居。孕婦生產在皖北被視為穢事，迎麵見了不吉利。探子探頭一看，一雙浮腫的腳從神壇後頭露出來。他一見這個，不由得把兩團哭喪眉攢起來，不願意邁進去了，隻把眼珠子骨碌骨碌朝著灶台瞟去。
湯把總會意，慷慨地——反正不是他的——從灶旁拎起一袋糠皮雜米，遞給探子，然後做了個送客的手勢。探子掂量了一下袋子，少說有個七八斤，足夠他們這夥人吃幾頓了。他權衡一番，孕婦在水蜢子眼裏毫無價值，隻是個累贅，與其跟眼前這男人死鬥，不如拿點東西合算。
探子一手拎袋子，一邊還往裏麵瞥，湯把總“嘿”了一聲，又提出一口袋雜米，雙手攤開，意思是最後一袋了。其實湯把總也緊張得夠嗆，後脖子兩條褶皺裏全是細汗。見探子點了一下頭，拎起兩個米袋子往回走，他這才長舒一口氣。
不料探子走出去沒幾步，突然一個尖厲怨毒的聲音從廟裏傳出來：“這裏還有個白花小妞子！”探子聞言，猛然回過身來，疑惑地朝裏麵看去。韓小手猛然抓起姚英子的頭發，獰笑著把她硬扯起來。全無防備的少女發出一聲脆呼，讓探子眼睛一亮。
雖然那姑娘滿臉鍋灰，可聲音和身形是遮掩不住的。這種大姑娘可是水災中的硬通貨，無論自己享用還是賣給別人，都是極好的。
“好哇，你小子敢藏私！”探子獰笑一聲，朝門檻裏邁進去。翠香躺在地上，抬起脖子虛弱地喊道：“韓婆婆，你這是做什麽？”韓小手咬牙切齒：“這假洋婆子要害你。我把她交出去，才能保得你平安。”
姚英子拚命掙開韓小手的揪扯，反腳一踹，把老太太踹倒在地，隻見她打了幾個滾，額角撞到廟門下角，直接暈了過去。可為時已晚，那探子放下兩袋米，舔了舔嘴唇，朝她走過來，吊梢眼裏透出不加遮掩的貪婪光芒。姚英子嚇得站在原地，不知所措。
砰的一聲巨響，探子停住了腳步。他動了動眉毛，想努力朝自己腦門上看去。可惜他無論如何努力，也看不到那上麵的一個血洞，整個人雙膝一跪，旋即撲倒在地。
湯把總在他身後一臉驚慌地端著手槍，槍口還冒著青煙。姚英子顧不得道謝，喘著粗氣跑到窗邊，朝小丘下麵看去。
那一聲槍響，驚到了小丘下的水蜢子們。他們紛紛從驢騾上下來，朝丘上移動。湯把總歪著腦袋，把槍口伸出門外又開了一槍。雖然這一槍沒擊中任何人，卻成功嚇得敵人們伏在半路上，不敢繼續前進。
上頭有槍？這對隻有鐮刀和草叉的水蜢子來說，已有了十足的威懾力。
雙方就這樣陷入奇妙的對峙。湯把總下巴一直在哆嗦，可槍口抖動得更劇烈，嘴裏一直絮叨著：“我的個孩來……我的個孩來……”他在蚌埠集習慣狐假虎威，這樣單獨與匪徒對峙的局麵還是頭一次遇見。姚英子反倒比他還鎮定些，先數了數草叢裏趴伏的人頭，然後問他子彈還剩多少。
湯把總戰戰兢兢地豎起四根蘿卜般粗的指頭。二六式左輪一次裝彈六發，剛才打了兩發，還剩四發，一點備用的子彈都沒帶。湯把總還補了一句：“這槍的扳機忒硬，扣半天才能打出一發，不頂用！”——言外之意，萬一水蜢子們一起衝上來，一把槍可擋不住。
姚英子抿住嘴唇，心髒泵血的速度快到令她有些眩暈。直到這時，她才體會到水災最為猙獰的一麵，不對，是人性最為猙獰的一麵。
“隻能找個機會，往大橋那邊跑，那邊有軍隊，他們不敢靠近。”湯把總擦了擦汗。姚英子搖搖頭：“不行，我們逃了，他們肯定要拿翠香泄憤。醫生扔下病患逃走，這成什麽話？”
湯把總惱怒地吼了一聲：“耶熊（得了吧），你個六葉子（愣頭青）不走我自己走！”姚英子知道跟他講道義和道理沒用，便祭出老辦法：“若順利護送我倆離開，我回去給你賞錢加倍。”
“屁！有命賺，沒命花！”湯把總啐了一口，握槍的手還是抖個不停。動了槍，出了人命，還被水蜢子圍攻，這次任務已經遠遠超出他的預想。他把利害關係在胖胖的腦內飛速計算，眼看著一個最佳選項浮現出來。
趁著姚英子一錯神的工夫，湯把總邁過翠香的身體，推開破廟後頭的小門，閃身朝著與水蜢子們相反的方向逃去。姚英子回頭聽到聲響，才一陣驚慌，沒想到這個死胖子說跑就跑了。
丘下的水蜢子們聽到有動靜，直起腰，氣勢洶洶地朝著這邊靠來。姚英子蜷縮在窗下，一時間萬念俱灰，趕緊從醫藥箱裏拿出那把孫希送的小手術刀，努力回想人體最致命的地方在哪兒，想著想著，眼淚撲簌簌掉下來。
可等了一陣，廟門卻沒動靜，遠遠傳來啪的一聲槍響，響聲頗為驚慌。姚英子擦擦眼淚，小心地抬眼去看，發現那六個水蜢子掠過小廟，噌噌衝著湯把總追去了。
湯把總到底缺乏經驗，他若是不跑，對方不知虛實，尚不敢輕舉妄動；這一跑，落在水蜢子眼裏，顯然是自露其短——若真是火器犀利，何必要跑呢？至於小廟，先把人幹掉，再回過頭來搜查也來得及。
這些賊匪頗有經驗，六個人在小丘上散開一條線，像一張大網般攏過去。湯把總驚慌地在大網前頭跑著，圓滾滾的身體在泥濘的黃土地上怎麽也跑不快。總算他良心未泯，沒喊一嗓子提醒水蜢子們廟裏有人，當然，也可能隻是他太過慌亂沒想起來。
姚英子見水蜢子的注意力暫時不在這邊，趴在窗邊一看，注意到那丘下的幾匹驢騾還站在原地，沒人看守，不由得冒出一個大膽的想法。她衝到翠香身邊問：“你能走路嗎？”
“腳軟動不了……”翠香慌得六神無主。“我攙著你！你堅持一下！不然咱們都得死！”姚英子厲聲叫道，她拉起翠香的胳膊繞過脖頸，用盡力氣勉強把孕婦架起來。翠香知道打死水蜢子這事極為嚴重，也用手扶著神壇，極力挺著肚子站起來。
兩人跌跌撞撞地邁過了小廟的門檻，姚英子還不忘拿起那盞煤油燈來。很快遠處傳來兩聲槍響，但移動的人影一個沒少。湯把總隻剩一發子彈了，恐怕凶多吉少。
事情緊急，姚英子扶著翠香朝驢騾那邊跑去。這一路都是下坡，跑起來倒不費什麽勁，可翠香腳下實在太軟，跌倒了好幾次，差點順坡滾下來。姚英子怕她受傷，每次都用自己的身軀擋住，被撞得渾身青紫。
好不容易到了驢騾隊前，姚英子也不辨哪匹，直接挑了匹身材最高大的青騾，把翠香扶了上去，自己選了匹黑棕色的驢子。
俗話說：馬騎前，驢騎後，騾子騎當中。這些水蜢子的坐騎沒配鞍子，都是光背上蓋一塊薄毯子。姚英子在上海玩過馬術，卻不知道騎驢騾的奧妙，一跨上去隻覺得脊背奇高，硌得屁股生疼。這時遠處傳來一聲槍響，無論湯把總打中人與否，他已是彈盡糧絕，水蜢子們應該會很快返回。
姚英子顧不得這些，狠狠抽了翠香的青騾屁股一下，催著這頭畜生朝北邊走去，然後又把煤油燈往地下一扔摔得粉碎，又擲下火柴。火柴立刻引燃了流出的煤油，隨即把附近的野草全都點燃了。那些牲口沒拴韁繩，猝然受了驚嚇，立刻四散亂跑起來。
這麽一折騰，水蜢子回返過來想收攏，須多費一番手腳。姚英子做完這一切，駕著自己身下這頭驢子去追青騾。翠香的雙手撐在騾子的長脖子前，雙腿叉開蹬直，生怕騾子的尖背撞到肚子，擺出的姿勢尷尬且不穩當，晃晃悠悠隨時會跌下來。
對一個即將足月的孕婦來說，這種移動可能是致命的。但姚英子也沒別的辦法，水蜢子隨時可能追來，她們逃得越遠越好。她一邊大聲鼓勵著翠香，一邊**騾驢，隻盼多跑出去幾步。
這兩人無比狼狽地跑出去約莫五裏路，姚英子回頭看去，發現水蜢子倒是暫時沒追過來，可這一帶剛剛鬧過洪災，地麵塗滿黃泥，這兩匹牲口的一串蹄印異常清晰。這麽跑下去，敵人想要追過來十分容易。
可姚英子能做什麽呢？她對這附近的地理一無所知，想問問翠香，卻見對方臉色煞白，身子瑟瑟發抖，在騾背上幾乎支撐不住。她本來就體質虛弱，這麽一折騰，幾乎已逼近極限。
姚英子急切地伸直脖頸，想找個安全的落腳處停下來，讓她喘口氣。卻見翠香的頭扭向另外一側，牙關緊咬，嘴角和臉頰猛烈地顫動起來。這是癲癇又犯了？姚英子暗叫不好，搶先跳下驢去。隻見孕婦四肢猛烈地抖動起來，一頭從騾背上栽倒下來，重重地砸在了剛衝到馬下的姚英子身上，濺起一片泥漿點子。
姚英子被砸得眼冒金星，感覺就像幾年前遭遇的那場車禍似的。她憑著殘存的理智，輕輕把翠香從身上推下來，然後晃晃悠悠地從地上站起來，撲過去檢查。
此時翠香的瞳孔開始放大，而且因為呼吸暫停，臉泛起青紫色。抽搐還在持續，姚英子有點慌亂，一邊拚命回憶課堂上講的要點，一邊伸手去摸翠香的肌肉，發現她背側的肌肉出現了強直性收縮，頻率遠大於腹側。
“這是……子癇？！”
姚英子腦海中劃過一道閃電，震得整個人腦子一片麻木。張校長在上課時特意說過，孕婦在罹患妊娠高血壓時，往往會導致癲癇，這在臨**叫作子癇，是種極危險的病症。
姚英子之前幫翠香量過血壓，確實數值偏高。但她缺少經驗，隻顧著關心翠香因為缺鈣導致的抽筋，並未重視其他症狀。等到翠香在早晨那一次癲癇發作之後，引來了水蜢子，姚英子更顧不上去做判斷。她們騎著驢騾逃跑這一路，翠香連慌帶嚇，受到的刺激太大，偏偏在這個節骨眼上發作了第二次。
此時翠香癱倒在地，像中了邪一樣抽搐著，四肢無助地攪動著泥漿，口裏白沫陣陣。姚英子也沒什麽好辦法，隻能盡量讓她保持側躺，確保不會噎到。姚英子數著自己的脈搏，眼看數過一分鍾，可翠香的抽搐狀況還未有緩解。
這可麻煩了！
對快足月的孕婦來說，子癇極易引發子宮血管**，輕則胎盤受損，重則母子雙亡，必須立即幹預才行。姚英子意識到這一點後，慌亂地在醫藥箱裏翻找，同時拚命回憶課堂上的東西，努力找出答案。書到用時方恨少，她這時真恨自己心不在焉，哪怕多記住一句，說不定都能用上。
嘩啦一聲，一個小玻璃瓶被她的手指碰動，滾落到地上。這瓶口貼著一塊橡皮膏，上麵是孫希寫的兩個工整楷體“瀉藥”，裏麵是小半瓶白色粉末。
姚英子的眼神迅速移開，可又突然移回來。
白色粉末？醫生一般用的瀉藥是巴豆粉，磨出來是灰色。而這瓶子裏的白粉，其實是硫酸鎂粉末，它除了促泄，還能治療水災常見的腸**。醫療隊這次前往皖北，特意提前製備了一批。如果姚英子記得不錯，張竹君校長曾經說過，硫酸鎂對於癲癇控製也有效果，不過隻有這麽一句，更多的她便死活想不起來了。
眼看翠香抽搐不停，姚英子知道再拖下去會出人命，隻好硬著頭皮打開醫藥箱，迅速翻出一個赫斯式的金屬活塞針筒，旋開上頭的錐形針帽，將浸泡在酒精裏的針頭裝上去。
她不知道硫酸鎂該怎麽控製癲癇，但以常理推之，給癲癇中的病人灌藥，能直接要人命，那便隻有靜脈注射一途了。姚英子默默祈禱，希望自己的推測沒錯。她迅速擰開瀉藥瓶子，用指甲挑起一點點粉末，拿僅剩的一點清水稀釋，然後吸入注射針筒中。
盡管翠香那邊危在旦夕，姚英子卻隻能強抑急切，緩緩地操作針筒吸入。她必須極為謹慎，因為金屬質地的針筒是不透明的，無法觀察，萬一混入氣泡可就要死人了。
好不容易吸入完畢，姚英子又遇到了一個麻煩。
這款赫斯針筒比較粗長，上方有兩個金屬固定環和一個推壓環。規範的操作，應該是左手握住針筒，右手中指與食指各套入一個固定環，用拇指套入推壓環，讓虎口緩緩並攏完成注射。可現在翠香正在劇烈抽搐中，姚英子必須騰出一隻手去壓製她，隻能單手持筒。她手太小，雙指套入針筒後，拇指根本夠不著推壓環，無法完成注射作業。
情急之下，姚英子驀然想起了與方三響初見時的情景。那家夥竟然用鴉片膏蘸著紗布，直接去捂暴露的動脈，真是駭人聽聞。他後來說，那是在戰場上磨煉出來的野路子，在有限的條件下抓大放小，先解決主要問題，其他的可以暫時忽略。
沒想到有一天我會被迫學他的思維方式，姚英子苦笑著張開嘴，一口咬住針筒側麵，那金屬筒殼竟是一股酸苦味道。緊接著，她用雙手撕開翠香的左袖子，露出肘部——這裏靜脈比較粗大，容易瞄準。
姚英子覷準翠香抽搐的一個間隙，騰出一隻手握緊針筒，飛快地朝著靜脈紮去。這個針頭是側開的，角度必須歪一點，這讓她的姿勢變得極為別扭。唯一稱得上幸運的是，翠香如今青筋凸起，讓淺藍色的靜脈變得頗為醒目，瞄準難度不大。
針尖輕輕刺破皮膚，下壓側挑，讓針頭側孔充分貼入靜脈內部。姚英子一手按住翠香左臂，一手握住針筒，然後屈起身體，把自己腦門頂在推進環上，一點點朝前頂去。姿勢又滑稽又無奈。
這不是個簡單的活。靜脈注射要求一個緩字，而用腦門頂在環上，很難控製力度，全身的肌肉都得繃緊。這一針，足足打了一分多鍾才算打完，姚英子的腦門多了一道豎長紅痕，跟二郎神的第三隻眼似的。
姚英子鬆開翠香，整個人滾落到旁邊的地上，氣喘籲籲。她從來沒這麽緊張過，身體因過於緊繃而酸痛不已。但考驗還沒過去，硫酸鎂到底能不能奏效，尚未可知。
說起來，這還是姚英子第一次獨立麵對一個病人，從診斷到治療，沒有人在旁邊指點或幫忙。唯一的評判官，就是對麵病人的生死。離開了老師的庇護之後，她才真切地感覺到，做一個醫生的責任有多麽沉重。每一個判斷，每一個動作，都可能決定一個人的命運。
在忐忑不安的等待中，翠香的四肢抖動頻率有了顯著降低，兩分鍾之後，抽搐症狀消失。她筋疲力盡地仰臥在泥漿中，渾身被汗水浸透，隻有起伏的胸口表明她還活著。
姚英子沒有心存僥幸，第一時間把翠香的腿抬起來，不讓小腿著地，然後去叩擊她的小腿膝腱。課堂上的先生說過，硫酸鎂很容易過量中毒，所以必須觀察膝跳反應是否消失。直到翠香的小腿虛弱地向上踢了一下，姚英子才“撲通”一聲，如釋重負地癱坐在地上。
她累得連一根指頭都挪不動，可心情雀躍得要跳上天。這是一種姚英子從未體驗過的喜悅，她自幼含著金湯匙出生，無論做什麽，大家都要賣姚大亨三分薄麵，即使選擇從醫，在張竹君、沈敦和的羽翼下亦是一路順風，哪怕在蚌埠集，身旁也總有方三響和孫希看顧。直到此刻，一種真真切切源於自己的成就感，充盈全身。倘若有一麵鏡子的話，姚英子會看到，她的雙眸熠熠生輝，那光芒就好似張竹君校長談起理想時那樣。
直到翠香發出一聲呻吟，才把姚英子從喜悅中拽回現實。
翠香睜開眼睛，虛弱地問這是在哪兒。姚英子怕她過度緊張，哄騙說沒事了。翠香摸著肚皮說孩子沒事吧。姚英子“嗯”了一聲，用絲帕給她擦額頭上的汗。翠香緩緩吐出一口氣，說口渴得厲害，可水壺裏最後一點清水早被用掉了。姚英子無奈地舉目四望，可視野裏隻有一片暑氣彌漫的泥漿，沒有河道，沒有池塘，更沒有水井的痕跡。
水災過後，居然會找不到水用。這可真是既諷刺又殘酷。姚英子想起自己登岸之後，被湯把總批評浪費清水，自己那時還不服氣，現在回想起來真是幼稚。
翠香渴得不行了，勉強支起身子看了看，說往北走上幾裏有個小王村，但還剩下什麽人就不知道了。姚英子心裏重新燃起一點希望，可翠香連續兩次癲癇加上驚恐狂奔，耗盡了體力，如今連站起來都難，騾子也騎不住，更別說趕路了。
子癇不知何時還會複發，而那些水蜢子也隨時可能追蹤而至。更麻煩的是，翠香這麽一折騰，搞不好胎兒會提前發動。剛才小小的成功喜悅，在姚英子心中迅速退潮，焦慮重新浮現。
她們根本沒有擺脫危險，情況反而更加嚴重了。
一個念頭從姚英子心中浮現：“要不……就此離開？”
姚英子看著翠香，悄悄攥緊了拳頭。她簡直不敢相信自己會生出這個念頭，這是一個醫生該有的想法嗎？可她畢竟隻是個二十歲出頭的姑娘，剛才經曆的事情，已抹去她對這個世界的全部安全感。畏懼與驚恐，不可抑製地如病菌般滋生開來。
一連串的自我解釋，在姚英子心中響起。無論是癲癇、水蜢子還是胎兒，都不是她所能控製的因素。她已經仁至義盡了，完全盡到了醫者的責任，不該有任何愧疚。此時是她抽身離開的最好時機，再拖延下去，隻怕下場比翠香還慘。
突然之間亂了思緒的姚英子，不得不輕咳了一聲，不自然地把身體轉過去，不想讓翠香發覺自己的掙紮。這一轉，她卻忽然嗅到一股熟悉的味道。
這是從醫藥箱裏傳出來的，是淡淡的碘酊味。剛才姚英子翻找硫酸鎂和針管時，應該是不小心打破了盛放碘酊的瓶子。
霎時，這味道喚醒了姚英子的記憶，把她拽回那一次車禍的現場。一個修長的身影擋在她的麵前，遮下了所有的災劫與苦難。那個場景，似乎已永遠與碘酊味連接到了一起，無法分割。
“我到底在幹嗎？”姚英子猛然驚醒過來，不由得狠狠掐了一下自己的胳膊。居然會生出拋下病人的念頭，你可真是爭氣！姚英子暗暗罵了自己一句，把精神重新聚焦在眼前的困局中。
方三響那句話說得對——“抓大放小。”當務之急，不是考慮瑣碎的細枝末節，而是把翠香轉移到一個安全的環境。急救也罷，臨盆也罷，都需要一個安穩的地方來施展，這是目前最重要的事。
姚英子思索了一下，從騾子身上把小毯子取下來，鋪在翠香身上，然後把毯子兩角拆出線來重新搓成繩子，與一驢一騾的韁繩絞在一塊。然後她折了一根樹枝，趕動兩頭牲口，讓它們拖著翠香身下的毯子朝北方走去。
這一路上，她忙得不可開交，又得控製牲口，又得盯著翠香的身體，還得分神隨時觀察牽引繩和前方地勢。多虧洪水在這一帶反複衝刷過幾次，泥漿滑膩，地麵上的溝溝坎坎被稍稍抹平，才讓翠香不至於太過受罪。
兩人移動得太過艱苦，姚英子幾次都打算徹底放棄。所幸藥箱上還殘留著淡淡的碘酊味，簡直比嗎啡還強力，每次一嗅，便如疾風般席卷全身的神經元，令它們如酷吏般榨出身體最後一點力量。
人在危難時的潛力當真無限。姚英子花了足足半天時間，竟真的把翠香挪到了小王村的村口。兩個人筋疲力盡不說，連牲口都噴著粗氣不願意動了。
這小王村和三樹村一樣，村民早已跑光，隻剩下一大片空****的屋舍，一半多都被水泡得垮塌下去，宛若一個個東倒西歪的蓬頭墳塚。姚英子挑了半天，選了一間尚算完整的土屋，勉強攙扶著翠香走進去。
這邊的貧民宅子多用夯土，無非是四麵土牆打起，穿過幾條檁子，再鋪上幾重茅草與蒿。這種屋子隻占得“便宜”二字，經不得水，受不得風，且因為材質問題，窗戶不能開大，隻能朝南小小地開一兩個口，比麻雀窩大不了多少，采光極差。
人待在屋裏頭，正晌午兩眼一抹黑，唯有土壁上的黴味與餿味撲鼻而來。
在這屋子的正堂東南角，有一方比地麵高出半米的實心土堆，上頭還殘留著幾縷麻布片——這便是這屋子主人的床鋪所在了。床腳處頗有些灰白顏色，姚英子疑心是尿液浸泡出的硝土。
姚英子實在無法想象，這居然會是人居之所，喉嚨忍不住一陣翻動。翠香對此倒見怪不怪，反過來安慰姚英子，說你們大城市的郎中不習慣，窮人家可不就住這樣的地方？
把翠香在“床”上安頓好，姚英子出門去尋找幹淨水源。她一邊在村子裏亂轉，一邊嘀咕。這小王村的衛生意識簡直差得驚人，大部分屋舍都緊挨著豬圈和廁所，混雜一處。好不容易找到一處老水井，井口竟與地麵平齊，連井欄都不砌一個。雨水一落，便與垃圾、糞便匯成汙水流入井中。若按文明世界的衛生標準，隻怕這村子早淪為疫病地獄了，不知道怎麽生存至今的。
她的醫藥箱裏隻剩下一點點明礬，水源太髒的話，實在難以清潔。姚英子在村裏轉了半天，竟然一點可用的水都找不到。她東張西望，不知不覺走到村子另外一側，突然眼睛一亮。
隻見在這一側的村口有一片土坡，坡頂豎著一根黑乎乎的筆直木杆，杆頭有一條橫杆，兩頭牽著長長的銅線伸向遠方——這是電報杆啊！再往遠處看，隔一百五十米又是一根，根根接續，撐著銅線延伸向遠方。
這些電線杆埋得很紮實，洪水這麽大，都沒衝倒它們。
之前農躍鱗說過，固鎮的學校可以向蚌埠集拍送電報，兩地有線路連接。電報線路一向講究截彎取直，也就是說，小王村的位置，理論上就在兩者之間，說不定距離固鎮已經不遠。
姚英子心頭一熱，不由得向前快走了幾步，眼看要走到電報杆附近，忽然驚起草叢裏一大群綠豆蠅。一股淡淡的腐臭味飄到鼻前，她小心翼翼地瞥過去，見到一具呈現巨人觀的屍體直挺挺地躺在地上，短袖長褲，胸腹鼓脹得像個孕婦，**的皮膚已呈褐色，上頭分布著青綠色的腐敗血管網，清晰可見。
總算姚英子是學醫的，不致被嚇得暈倒。她屏住呼吸觀察了一番，從這屍體的腐爛程度判斷，隻怕是洪水席卷過來時溺死之人，等水退了以後，屍體便留了下來。
姚英子默默畫了個十字——這是在學校養成的習慣——邁步正要離開，忽然覺得哪裏不對。她又觀察了一下，勉強分辨出這身泡爛的製服是電報局的，說得再清楚點，是電報局巡線員的號服。
郵傳部有規定，長途電報線每隔三十華裏便要設巡線員一名，確保線路暢通。這個巡線員應該是固鎮派出巡線，中途遭遇洪水，死在了小王村。姚英子很快在死者旁邊不遠處得到驗證，那裏有一個棕色的皮革包，外皮泡得發白，但裏麵有一層嚴密的油布。她把它撿起來打開，裏麵裹著證件和幾樣巡線工具。
姚英子翻檢了一陣，突然雙眸一閃，她注意到工作包裏居然有一部普蘭特測試機。
她對於機械有著天然的興趣，知道這機器其實是個簡易發報機，核心機構是一個拍發裝置與一組普蘭特鉛酸電池。巡線員在排除了線路故障之後，會用它接入電線進行測試拍發。雖然鉛酸電池的工作電壓最多隻有2伏，但足以驗證線路是否暢通。
可見這個巡線員一直工作到生命的最後一刻。
姚英子鄭重地向他行過一禮，然後把測試機取了出來。雖然蚌埠集和固鎮之間的線路已斷，但小王村位於淮河北岸，說不定這裏到固鎮還是通暢的。她可以用這部機器給固鎮發個消息，通知醫療隊或任何收到的人，前來小王村救援。
她不知道固鎮電報局是否還在運作，但這是目前唯一的辦法。
她迅速把測試機搭入線路，略做測試，還好，至少目前還是暢通的。
普蘭特電池的電量極其有限，姚英子不得不放棄發送句子的想法，爭分奪秒地拍發一連串關鍵詞：先是求救SOS，這是兩年前剛被確定為國際通用求救的代碼；然後是“小王村”“孕婦”與“危急”三個英文單詞。可惜的是，當她最後拍打自己的英文名“Jane”作為落款時，普蘭特電池恰好耗盡了全部電量，沒發出去。
對此姚英子也沒好辦法，聽天由命吧。無論希望多麽渺茫，至少還有一線希望，有時候人就是靠著這麽一線希望才撐下來的。
拍完電報，運氣似乎回來了。姚英子回去的路上，在附近的槐樹林裏發現一處林間窪地。前一陣積了不少雨水。她伸手撈了一下，至少上層的水質還算澄清。
姚英子把裝了明礬的水壺灌得滿滿的，又折了幾根槐樹枝，回到原來的屋子裏去。翠香見有水了，急切地伸手要去喝，卻被姚英子攔住，說不能喝生水。她掏出火柴引起火，直接把水壺架在上麵烤，一會兒工夫便燒開了一壺水，又小心地涼了一陣，才拿給翠香。
翠香咕咚咕咚喝了大半壺，臉色總算恢複紅潤。她注意到姚英子嚅動了一下幹裂的嘴唇，這才不好意思地把壺遞回去。
“你和別的郎中不太一樣。”翠香重新躺回**，摸著肚子感慨道。她可沒見過這麽拚命救一個陌生病人的郎中。
“叫我醫生。”
姚英子喝了一口水，然後拿出聽診器和血壓計，替翠香檢查。翠香任憑她擺弄，檢查了一陣，翠香仰起頭問：“我的孩兒還好嗎？”姚英子臉色凝重地道：“你是嚴重的妊娠高血壓，又犯了兩次子癇，再犯一次的話恐怕會有生命危險。想保命，最好終止妊娠。”
“終止妊娠？”
“就是別生了。”
翠香發出一聲驚叫：“這怎麽可以？我夫家不會同意的。”
其實到了大月份，就算強製引產，風險也很高。可姚英子一聽她這麽說，火氣便不打一處來：“你夫家？他們把你扔下逃到淮河南邊時，可是沒半點猶豫，現在憑什麽又來管？”翠香環抱著肚子，隻是苦笑著搖頭：“這畢竟是他們於家的骨血啊！”
姚英子毫不客氣地批評道：“你不要這麽練戇。女人又不是專門產種的牲口，肚子屬於你自己，又不是夫家的私財！孩子生與不生，難道不是先問你？你自己是怎麽想的？”
“我啊……倘若再犯病，姚醫生你能先把孩兒救下嗎？他們於家留了後，我就算死也瞑目了。”
“我問你，你想活下去嗎？”姚英子問。
“誰不想啊？”翠香怯怯道。
“那就是了。你想活下去，是出於你自己的想法，不是任何人強加給你的，也沒人能剝奪這個權利！”
張校長說過，她在廣東搞醫院時，發現農村的廣大女性普遍思想蒙昧，滿腦腐朽觀念。與其跟她們說大道理，不如從最根本的活命權去啟發。她們再愚昧，也希望能活下去，而想要活下去，不爭取權利、不打破傳統陋習是不可能的。
這也是為什麽張竹君主張用醫學去開啟民智。醫術與人命直接相關，最能引起她們的關注。
翠香撫著肚子，說實話，姚醫生的話她聽不太懂，不過言語中隱隱有種她不熟悉的全新力量。在姚英子的引導下，翠香斷斷續續地講出自己的經曆。
她出身皖北一家草戶。皖北這地方洪災頻繁，種地不如耙拉野草來得賺錢，隻是格外辛苦。她父親得了肺癆去世，母親便把她賣給同村於鄉紳做童養媳，做工做到十四歲，與於家兒子成婚圓房，三年之後才懷上孕，沒想到又趕上一場洪災。
姚英子說起邢家大丫頭，翠香居然還認識，感歎說是個苦命孩子。姚英子冷笑，大丫頭她爹雖然把她娘拋下了，好歹抱著自家閨女過了河。你夫家連懷孕的媳婦都帶不走，還不如人家。翠香一陣沉默，末了隻能幽幽地歎了口氣。
兩人閑談了一陣，翠香體力終究不支，一會兒便沉沉睡去。姚英子自己也小憩了片刻，再醒來時看到天色開始發暗，肚子突然發出咕咕的聲音。姚英子知道，這是腸鳴音，是胃腸道蠕動產生的氣體流動，該吃飯了。
先前忙起來不覺得，這一聲腸鳴仿佛是個開關，一下子讓她變得饑腸轆轆。可惜僅有的吃食早就拋在廟裏了，姚英子摸遍全身，也沒找到半點充饑之物。這位大小姐還從未餓過這麽久，隻能強撐著身體，在村裏翻找。
這村子被洪水**滌了幾遍，早剩不下什麽了。姚英子找了好久，才在一處土灶旁找到一團黑乎乎的爛糊。拿回去翠香認出來了，說這叫蓼子根，其實是一種湖草。每到災年，這一帶的老百姓就采集湖草，把根部舂碎後做成粑，勉強糊口。
這粑被水泡過許久，表皮有點發綠。姚英子強抑著惡心吃了一口，隻覺苦辣黴三味齊衝，胃部不由得劇烈地翻騰起來——這哪裏是人吃的東西啊！毒藥都沒這麽可怕！反倒是翠香勉強啃了幾口，說自己出嫁前每年也要吃幾個月這樣的東西。
吃幾個月？姚英子麵色一僵，那還不如殺了她。她把那團爛糊丟給翠香，狠狠地給自己灌了口水，起身出屋，想壓抑一下自己的饑餓感。
她信步走到村子中間的一條巷子裏，正欲觀望天色，卻忽然聽到一陣人聲從附近傳來。
“老六你確定嗎？”
“沒錯！你瞧，這蹄印都在呢！這倆娘兒們肯定就在不遠處！”
姚英子嚇了一跳，急忙躲在半截土壁後頭，見到早上那幾個水蜢子居然真的追過來了，其中一個手裏還揮動著一把手槍。看來湯把總凶多吉少……
“臭娘兒們，敢偷咱們的驢騾騎！害得咱光腳走這麽遠！”
“大哥你莫急，這回逮著她，你騎回來不就是了？”
一陣猥褻的笑聲在村子上空響起，姚英子的心墜下去。剛才她竟忘了把村口的痕跡掃掉，他們可以很輕鬆地找到藏身的屋舍。
怎麽辦？
姚英子臉色有些發白。她還有一個選擇，就是現在悄悄離開村子。憑她的腿腳，找到固鎮問題不大，更不會有人知道她拋棄病人的事——那本來就不是她的病人。一個上海煙草大亨的女兒，沒有義務為了一個無關的皖北孕婦冒險。
就在她猶豫的當口，那幾個水蜢子已經進了村子，循著痕跡接近翠香的屋子。
前所未有的壓力和恐懼，幾乎壓垮了這個女孩。姚英子不得不按住怦怦跳動的心髒，不由自主地垂下頭。可她的雙眸一接觸到牆腳，卻倏然亮了一下。再抬頭時，眼眸裏卻透出了一種堅毅的熾熱。
水蜢子盯著蹄印，正要往屋子裏去，忽然聽到旁邊有腳步聲。他們紛紛抬頭，看到一道倩影正朝遠處逃去。
“兔崽子！在這兒呢！快追！”
一瞬間，漢子們雙目放出光，齊齊朝那影子追去。他們跑慣了山野，腿腳極快，很快便拉近了距離。那影子有些慌不擇路，竟一頭衝進一間土屋裏去。
這土屋隻有一個大門，水蜢子們爭先恐後地衝進去，生怕落於人後吃不到甜頭。那個少女被逼到屋內一角，背靠土牆。幾個漢子圍攏過來，舔著嘴唇，身上因興奮而散發出汗臭味。
姚英子見他們靠得足夠近了，狠狠地朝土牆猛踹了一腳。
隨著姚英子這一腳踹下去，整麵土牆登時四分五裂，向內側傾塌。而缺少了這一側支撐之後，整個屋頂轟然砸落下來，連帶著其他幾麵紛紛崩解。一時間塵土飛揚，慘呼四起。
這間屋子，她之前來過，發現夯土牆腳已被洪水泡軟了，下方露出蛛網一般的裂縫，距離倒塌隻欠一點點外力。她沒敢讓翠香住進來，才搬去另外一間房子。沒想到如今麵對野獸，這屋子卻成了一個絕好的陷阱。
在坍塌前的一瞬間，早有準備的姚英子打了一個滾，從旁邊的裂隙中鑽了出去。她從地上爬起來的時候，整間屋子已經沒了，眼前變成了一個木土交疊、煙塵飛揚的大廢墟。那六個水蜢子，全數被壓在了夯土之下。
她喘息著，這算是殺人了嗎？姚英子知道這些人窮凶極惡，可一想到自己竟奪去了六條性命，心境便無法保持平靜。她走到廢墟前，正遲疑著要不要挖開看看，突然一隻手從廢墟裏伸出來，差點抓住她腳踝，姚英子尖叫著跌倒在地。
隨著一陣扒開土塊聲，體格最健碩的一個水蜢子從廢墟裏冒了出來，滿頭灰土，一縷鮮血從額頭上流下來。
“臭娘兒們，敢算計我！”水蜢子罵罵咧咧，伸手要去抓她。姚英子大驚，轉身便跑。等到這人徹底把身子從廢墟裏拽出來，她已跑開數十米遠，鑽進了鄰居家院子的屋子裏。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。一見她又鑽進夯土屋子裏，水蜢子嘴角便猛地抽搐一下，萬一她故技重施……趁著這個空當，姚英子從屋子另外一側翻出去，跨過半倒籬笆，躲到更遠的一處柴房裏去。隻要貫徹這個策略，拖到天黑便有把握逃走了，姚英子心中暗想。
可就在這時，不遠處突然傳來一聲女人的哀鳴。
“不好！”姚英子臉色一變，翠香的子癇又犯了，怎麽偏偏發生在這個時候？那個水蜢子腦子不笨，一轉念便明白怎麽回事，不再跟這邊周旋，轉身大踏步朝發出聲音的方向走去。
姚英子麵臨著兩難抉擇，如果不立即注射硫酸鎂，翠香會很危險。可眼下這形勢……她一咬牙，主動暴露出身形，指望比水蜢子更快抵達屋子。
不料水蜢子似乎早料中了她的反應，突然一個回身拉近距離，比椽子還粗的胳膊一下子掐住少女的脖頸，把她提到了半空。
這下子姚英子再也無法擺脫，雙腿無力地踢動著。水蜢子獰笑著，逐漸加大手上的力度，這小娘兒們坑死了五個兄弟，一下掐死太便宜她了。可突然他的手腕傳來一陣鑽心劇痛，他忍不住啊了一聲，五指登時失去力量，不得不鬆開。
水蜢子扭頭一看，發現手腕內側多了一道細長且深的刀痕，鮮血正從裏麵噴湧而出。那女人跌落在地上，手裏不知何時多了一把柳葉刀——這是出發前孫希偷偷塞給她的手術刀。
水蜢子怒極，他不顧腕部鮮血飛濺，揮動拳頭，重重地砸在姚英子的小腹上。她悲鳴一聲，整個人痛苦地蜷縮在地上，手術刀扔在一旁。水蜢子不解氣，抬起腳來，朝著她的太陽穴狠狠跺去。
千鈞一發之際，一個高大的黑影衝到兩人之間，交叉雙臂擋住了這一腳致命的踩踏，往上用力一托。水蜢子站立不住，整個人朝後頭倒去，那黑影趁勢前衝，雙拳如水車般掄起來。他的拳路不成章法，可畢竟有體重上的優勢，受了傷的水蜢子完全不是對手。
姚英子被那一拳打得神誌迷糊，恍惚感覺有人把她橫抱起來，朝旁邊移動。她睜開眼睛，發現是一張再熟悉不過的白淨麵孔。
“孫希？”
“你先莫講話，小心有內出血。”孫希急切地喝道，抱著她迅速逃離這一帶。姚英子努力轉動脖頸，看到方三響已穩穩壓製住了水蜢子。
你們倆都來啦？姚英子心中一寬，看來那通電報確實發出去了。可是，又沒有落款，他們怎麽知道是我呢？
孫希找了一塊平整的地方，把她輕輕放下。他一邊做初步診查，一邊簡單地解釋了一下。
原來他們抵達固鎮以後，迅速聯絡上了被困的學校，恰好就在電報局隔壁。農躍鱗停留半日之後，繼續北上，在出發之前拜托他們時常去電報局裏看看，說不定別處也有發電求援的人。但凡有一分希望，也不可放棄。
恰好今天孫希去巡視時，看到一部莫爾斯快機有古怪。它明明收到的是測試信號，卻吐出一些有規律的單詞。
“雖然沒有落款，可我跟老方研究了一下。在這個位置，這個時間，有本事搭線發電報求救的，也隻有姚大小姐你。”
發現姚英子沒大礙，孫希也有了調侃的心情。那邊廂方三響發出一聲怒吼，雙手抓住了水蜢子的腦袋，拚命往地裏砸。
這一幕看得孫希直咋舌，腦海裏蹦出來的全是腦震**、顱內傷等術語。這老方也不知哪來的這麽大殺氣。他衝姚英子苦笑著搖搖頭：“可我們沒想到，你會惹出這麽大的亂子來，都算是膽生毛啦，嚇得我差點吃一劑洋地黃救救心力衰竭。好了，起來吧，就是咽喉有些輕微挫傷而已。”
姚英子咳了一聲，微有痛感。這時夜空裏又傳來一聲模糊的喊聲，她像觸電似的猛然跳起：“哎呀，快，快去看看那個孕婦！”
“邢大丫頭她媽？”
“不是她……哎呀，總之趕緊去看，她有妊娠高血壓，還發過子癇！兩次！”
孫希嚇了一跳，他雖非婦科醫生，也知道這東西的厲害。他衝方三響喊了一嗓子，然後跟著姚英子朝那間屋子狂奔而去。
此時天光已經完全暗下來。那間破屋的輪廓被夜色侵蝕得模糊不堪，宛若墓穴般陰森。姚英子越接近屋子，心中越緊，因為那聲音竟漸漸微弱下去。第三次子癇發作結束了？人什麽狀況？
兩人在一片漆黑中衝到床邊。姚英子口中大叫著：“翠香，翠香，我來了，來了！”她的指尖觸碰到一段軟綿綿的軀體，有些冷，此時對方的聲音已低不可聞。姚英子努力貼到翠香的嘴邊，才勉強聽清她一直在呢喃著三個字：
“我想活，我想活，我想活……”
“我會讓你活下去的！”
翠香聽到姚英子的聲音，還想要努力，動了一下頭，可突然腦袋一歪，斜垂下去。姚英子沒看到這一幕，她正手忙腳亂地打開醫藥箱，把注射器和最後一點硫酸鎂取出來。
孫希點亮隨身帶的煤油燈，提到翠香麵前，表情猛然一沉。
翠香一動不動，麵色紺青。孫希先試了試她的呼吸和脈搏，然後伸手去翻她的眼皮，發現兩個眼底都滲出絲縷狀的血跡，看上去頗為恐怖。他微微歎了口氣，對還在弄注射器的姚英子道：“英子，英子……”
“你幹嗎呀！快趕緊搶救呀！”
“英子，她走了，呼吸、脈搏都沒了……”孫希試圖冷靜地解釋，“眼底血管破裂，這是妊娠高血壓導致的腦出血啊！”
“那你快開顱找出血點啊！”
孫希苦笑：“別說這裏，就是在倫敦，她這個情況也沒得救。”
姚英子的肩膀猛顫了一下，她狠狠抓住孫希的胳膊，指甲幾乎陷入皮膚：“那……那快做剖宮產手術，也許還能把胎兒救出來！”
孫希拗不過她，隻得拿出手術刀，簡單地消了毒，然後為翠香推了幾毫升的乙醚。這是一種出於人道主義的習慣，萬一死者重新活過來——這存在一定可能——不至因為手術劇痛而真正死去。
說實話，他對胎兒的狀況不抱什麽希望。子癇發作時，母體呼吸停止，會造成子宮暫時缺氧。翠香這次發作猛烈且持久，眼底血管都被撐爆了，胎兒就算僥幸不死，也會因缺氧損傷大腦。
可看到姚英子的模樣，孫希不敢再解釋什麽，隻是把煤油燈朝肚皮前挪了挪。這一次不用考慮產婦健康，他選擇了子宮的正中線上下刀，這是最快取出胎兒的途徑。在昏黃的燈光下，他屏住呼吸，在翠香的大肚皮上輕輕地劃下第一刀……
過不多時，一身土汙的方三響從外麵摸進來，他已經把水蜢子徹底打昏在地，趕過來看看怎麽回事。一進門，他就撞見滿手血汙的孫希，正小心翼翼地從翠香的身體裏捧出一個嬰兒，一條長長的臍帶還連著母體。
他立刻發現不對勁了。孫希手裏的嬰兒非常安靜，就像臍帶另外一端的媽媽一樣安靜，一丁點哭聲都沒有。姚英子慌亂地把嬰兒接過去，倒提起來，連續拍打臀部。
這是學校裏教的，倒提可以排出肺裏的羊水，拍臀可以促進呼吸。可是無論她怎麽努力，嬰兒還是沒有聲音。姚英子還要繼續拍，手臂卻被方三響按住：
“別拍了，這孩子已經死了。”
“你胡說！”她大吼起來，幾乎要把自己的聲帶撕破。
孫希放下手術刀，也走了過來。“我在動刀前沒有聽到胎心音，胎兒在母親體內可能就死了。”他輕輕按住姚英子的肩膀，聲音低沉，“把他們母子好好埋葬吧，我們盡力了，你也盡力了……”
姚英子懷抱著嬰兒，呆呆地看向仰臥在土**的翠香。床頭的煤油燈，給她勾勒出一圈暗色的金邊，明暗交錯，那張疲憊的麵孔，竟泛起一絲解脫的平靜，有如西洋油畫裏的聖母般安詳。諷刺的是，當翠香真正喊出“我想活”的求救時，正是她邁向死亡的那一刻。
淚水撲簌簌地滴落在土**，打出一個個淺淺的小坑。姚英子望著眼前的母子，幾乎要被胸中無窮的悔意和失落嗆到窒息。
假如我在張校長的課上多用用功，假如我能早點識別出妊娠高血壓症狀，假如韓小手具備最基本的衛生常識，假如湯把總能盡忠職守，假如沒有水蜢子圍攻……我不僅沒能完成對邢大丫頭的承諾，也沒完成對翠香的承諾。這一路窮盡心力的拯救，到頭來，不過是一場徒勞的抗爭。
姚英子踉蹌著，把嬰兒輕輕放在翠香的懷裏，又把她的手臂拉過來，環住孩子。一大一小，臍帶相連，母子倆保持著人世間最親密的姿勢，同時陷入永恒的長眠。
一個手製娃娃從翠香懷裏滑出來，與那死去的嬰孩並排蜷縮在懷裏。姚英子怔了怔，這一瞬間，悲慟、悔恨、挫敗與憤怒匯成滔天洪水，在她的心智堤壩上決口而出，一瀉汪洋。情緒如同一個亂流旋渦，將一切都席卷入內。她有生以來，還從未如此徹底地崩潰過。
啜泣化為哭泣，哭泣轉成號啕，號啕又漸變成聲嘶力竭。連姚英子自己都說不清楚，這傷心到底是源於身為醫者的責任，還是身為女子的共情；是為了萍水相逢的翠香、失蹤的邢大丫頭母親，還是所有有同樣遭遇的女性。
孫希生怕她傷心過甚，想過去勸解，卻被方三響攔住了。後者不由分說，拽著他的胳膊出了屋子，隻留姚英子一人在屋裏。
此時入夜已深，無一點月色。空村荒草，女子的哭聲從身後的廢屋傳出來，回**在墳塚般的廢墟之間，淒厲而詭異。兩個醫生各自點起一支煙來，吸了一口，同時默默地放在地上。黑暗中兩點微弱的火光，權當送死者上路的香燭。
“賊人呢？”
“被我打昏捆住了，手腕的傷也做了處理。至於其他五個，都被土屋坍塌壓在底下了。”方三響故意說得像是個意外事故。
“我簡直要佩服死自己了。若是當時我沒發現那封求援電報，簡直不敢想象接下來發生的事。”孫希拍拍胸脯，一陣後怕，忽又生出感慨，“咱們離開上海時，可實在沒想到會經曆這麽多事。”
方三響抿著厚嘴唇，語氣淡然：“上海隻是個特例，隻是個幻覺。這才是大清真正的模樣啊！”
哭泣仍在持續。孫希無奈地回頭道：“咱們做醫生的，要學會淡然麵對患者的死亡。若每一次死亡都這麽哭一回，隻怕淚腺用廢了也不夠哭的——這個大小姐，還是感情太豐富了點，我還是去勸解一下吧。”
“你是勸她不該離開上海，還是勸她不該渡過淮河？”
“呃，老方你問得好……”
方三響瞥了孫希一眼，雙手抱臂：“你就讓她哭吧。有些事情，非得她自己想通不可；還有些事情，非得她自己想不通才行。”
“前半句我能明白，後半句什麽意思？”孫希大為疑惑。
“很多事情，我們隻有先想不通，才會真正去問上一句：為什麽？”方三響抱著手臂，黑暗中目光炯炯。