午後。
東郊。
沈烈牽著馬，帶著幾個手下的番子護衛著一頂青色小轎，徐徐走進了朝陽門，便又見到了往日裏熟悉的繁華。
可此時的心境卻已截然不同。
看著這熟悉有些陌生的場景，沈烈憂心忡忡，這突然發生的重大事故讓他有些猝不及防。
一行人在朝陽門內的岔路口停了下來。
一個番子牽著馬走過來，輕聲道：“大人，往哪邊走？”
沈烈稍一沉吟，便低聲道：“去太師府。”
幾人便護送著青色小轎。
往內城，太師府的方向走去。
片刻後。
看著那太師府外落滿的轎子，還有那兩尊造型古樸威嚴的大石獅子，沈烈便揮了揮手。
落了轎。
看著哭成淚人的張靜修走進了側門，回到了府中。
沈烈便又沉吟了起來。
良久。
沈烈那雙虎目中才閃爍起了一道精光，他本想遞帖子求見張四哥，可轉念又一想。
這個時候太師府中必是一片慌亂，也未必見的到張簡修。
就算見到了也未必能說上幾句話。
於是沈烈想了想，便輕聲道：“走，去拜會戚帥！”
戚繼光在京中並無府邸，他住在內城的驛站。
一個時辰後。
靜謐的驛站中。
戚繼光也似乎沒睡好，端起茶碗抿了一口，又揉了揉發酸的眼睛，似乎在沉吟著什麽。
沈烈強自鎮定，徐徐道：“敢問戚帥，太師……為何突然便病倒了？”
越琢磨。
沈烈便越是覺得此事十分蹊蹺，關於張居正的病，他已經幾次三番從靜兒那裏打探過了。
從未聽說這位大明權臣有什麽異常，身體反而一向硬朗的很，在金水橋邊，大太陽底下站一天都不成問題。
怎麽突然就病倒了？
沉寂中。
戚繼光似有什麽難言之隱，良久才道：“也不是什麽大不了的病，不過……是難以啟齒的下疾。”
一聽這話。
沈烈便愣住了。
張居正的死因，所患何病，《明史》未記載。
可是沈烈想到了自己所知的民間野史之中，一種奇怪的說法。
沈烈記得野史中說張居正去世前不久，曾經給少年萬曆寫過一封信，書信中說是因為痔瘡，多年誤治。
訪得名醫診治之後，卻消耗太大。
“衰老之人，痔根雖去元氣大損，脾胃虛弱不能飲食，幾於不起。”
如今和戚帥的說法兩相印證，沈烈若有所思，便慎重道：“所謂下疾……可是痔瘡？”
戚繼光點點頭，憂心忡忡的應道：“應是如此。”
頃刻間。
沈烈腦海中炸響了一道驚雷。
還真是痔瘡啊！
難怪所有人都諱莫如深，誰會拿這種難以啟齒的隱疾到處宣揚呢。
並且看樣子，這還是困擾了太師大人許多年的頑疾，畢竟久坐成痔也在情理之中。
此時此刻。
沈烈覺得自己好似被一道天雷劈中了，懵了一會兒，才剛忙向著戚帥又問了細節。
太師大人確實是痔瘡犯了。
根據戚帥所言，這事兒的起因，還要說起一位從張居正老家來的赤腳醫生，這位赤腳醫生有一種治療痔瘡的膏藥。
自從這赤腳醫生進了太師府之後，給張居正治療了一段時間，有了一些效果。
張居正覺得根治痔瘡有了希望，便如獲至寶，開始大量使用這位赤腳醫生帶來的膏藥。
再然後。
張居正便突然之間病倒了。
沈烈突然之間如夢方醒。
犯痔瘡當然不會臥床不起，可治療痔瘡的藥……
是會毒死人的！
想及此。
沈烈蹭的一下站了起來，一把抓住了戚繼光的胳膊，顫聲道：“事關重大，戚帥……快隨我來。”
戚繼光不知所謂，卻還是被沈烈拽著走。
又片刻後。
太師府。
偏廳。
當著戚繼光，張靜修，張簡修兄妹的麵。
沈烈吞了口唾沫，急切道：“藥呢？”
張簡修疑惑道：“什麽藥？”
沈烈憤然道：“那個走方郎中給太師開的膏藥！”
張簡修麵色微變，似乎也意識到了什麽，忙道：“我這就去拿。”
隨著張簡修快步衝了出去，不多時，便端著一碗黑乎乎的膏藥走了回來，然後將膏藥放在了桌子上。
沈烈湊過去聞了聞，這奇怪的膏藥是如此的清香撲鼻，可是清香中又夾雜著某種刺鼻的氣味。
此時。
哭花了俏臉的張靜修清醒了過來，輕聲問道：“這藥怎麽了？”
沈烈沉吟著，輕聲道：“勞煩總鎮大人去找一隻雞來。”
張簡修如夢方醒，忙道：“好！”
隨著幾人一通忙碌，找來了一隻大公雞，按照沈烈的吩咐按住了雞脖子，將藥膏用筷子喂了下去。
不出片刻。
方才還活蹦亂跳的大公雞，在院子裏撲騰了幾下便沒了動靜。
之後。
時間便好似停滯了一般。
破案了。
這膏藥劇毒無比！
死寂中。
臉色鐵青的張簡修勃然大怒，紅著眼睛從院子裏衝了出去，從喉嚨裏發出了野獸咆哮一般的嘶吼。
“來人呐，速速將那庸醫拿下！”
沈烈趕忙追了出去，叮囑道：“總鎮大人息怒……留活口！”
不多時。
隨著一個批頭散發的走方郎中，被五花大綁的推了進來，就連一向穩重的戚繼光也勃然大怒。
抓起桌子上的那罐膏藥便狠狠砸了過去。
啪的一聲脆響。
膏藥罐子落地。
寸寸碎裂。
接著。
戚繼光便低喝道：“說，你用的什麽藥！”
那庸醫自知無法幸免，便哆嗦著一五一十的全說了出來，這對痔瘡有神效的膏藥是一種偏方。
所用的藥材有砒霜，蟾酥，五步蛇毒……
然後。
沈烈便驚呆了。
看起來這種劇毒的膏藥確實可以根治痔瘡，可若是反反複複的長期用藥，痔瘡是治好了。
可是人也中毒死了呀！
張簡修的咆哮聲中，那庸醫被太師府的護院拖了下去，而整個太師府陷入了一片嘩然。
沈烈想了想，便趕忙又道：“總鎮大人……快去宮中請禦醫吧，太師大人並未吞服此藥，而是塗抹於患處，當務之急是解毒，調養，或許並無大礙。”
張簡修也漸漸清醒了過來，許是覺得沈烈所言極有道理，便趕忙道：“對，對……你所言極是！”
看著他急匆匆衝了出去。
沈烈擦了把額頭上的汗，心中卻又生出了一絲希望，他記得張居正可不是在萬曆九年病死的。
而是在萬曆十年。
如此說來……
長期使用這大毒藥物的張居正，如今尚未病入膏肓。
豈不是還有救？
想及此。
沈烈的心髒便砰砰亂跳起來。