林申起得很早，他早早地跟何采波打好了招呼，今天就是來拉稻草的。
一大垛的稻草全部拉完，光靠林申一個人可不行，好在林兵主動過來幫忙了。
自從上一次過後，林兵對林申的看法改變了很多，也願意用實際行動跟林申親近了，可能也有一部分是那個老黃牛的作用。自從林申有了房子又有了牛之後，村裏很多人都願意跟他親近了。都是一個村的，誰也不知道會求到誰，保持良好的關係沒有壞處。
林兵負責把稻草捆在一起，林申負責揉成稻草挪到板車上。自己家的活，也沒有人催促，幹累了就停下來。
將近中午時，何采波才姍姍來遲，打趣道：“你們速度挺快的，還有一半就挪完了。”
“是。”林申抹抹額頭上的汗水說。
何采波看了林兵一眼，笑著說：“我有幾句話想單獨跟你說。”
林申跟他走到角落裏說：“我隻要一半就夠了，下剩下的給你家燒火用。”
“你太貼心了，你越是這樣，我就越不想放手。”何采波笑眯眯地。
林申有些尷尬，他眼睛都不知道往哪兒放，不好意思地說：“哥，我話已經說清楚了。”
“大白天的，我又不會對你做什麽，你臉這麽紅幹什麽？”何采波目如秋水，深深地凝視著他。
林申無奈之下，隻好舉手投降了：“你別逗我了，我以後都不敢見你了。”
“行了，你放輕鬆一些，我又不會吃了你，頂多是調戲你幾句。來我這兒幹活的人，哪一個沒有被我調戲過？喜歡我的人多得是，不差你這一個。”何采波正了正臉色，說起了正事：“今天出去，我聽說了一件新鮮事，覺得你應該感興趣。”
“什麽新鮮事？”林申心中一動，如果是跟他無關的事，何采波不會特意跑過來告訴他。
“關於蔣代真的，我出去打聽了一圈，才知道他有多出名。真是人的名樹的影兒，很多人都知道他這個人。”
說著，何采波看了林申一眼，林申沒有嫌他囉嗦，耐心地聽著他說下去。
“聽說他被登徒子撲倒在地，想來是受了點輕傷。”
林申的臉色馬上變了。
何采波瞄了他一眼，安撫道：“你先別擔心，我也是聽別人說的。也許事實不是這樣，是那些人誇大其實了，他沒受傷隻是受到了驚嚇，也說不定。”
“你為什麽要告訴我這些？”林申的目光帶著擔心，直直地看著何采波問。
“你不是喜歡他嗎？我這是在做好人好事。”
說完，何采波就走了。
林兵發現林申有些心不在焉，他好奇地問：“何寡夫跟你說什麽了？”
“說了點事。”林申明顯不想多說。
林兵疑惑地看著他：“你不會跟他有點什麽吧？”
林申動作一頓：“沒有的事，你多想了。”
“看你的樣子可不像是沒事，我可告訴你啊，這個小寡夫風流得很，不知道跟多少人滾過小樹林，你可別被他迷得找不到北了。就算你喜歡他，爹和阿麽也不會同意你娶他過門的。”林兵警告道。
“我都說了沒有，你為什麽不相信我？”稻草都裝到板車上了，林申拉起來就走，林兵在後麵推著。
別看林兵在後麵推著，其實他一點也不輕鬆，還要看著板車上的稻草不要掉。
“還有，說他風流這話是從哪兒傳出來的？”林申的聲音從前麵傳到後麵，聽起來有些模糊。
林兵仔細聽了下才聽清楚，為了方便跟林申說話，他特意移到了前麵一點的地方，一隻手扶著稻草說：“大家都這麽說呀，你沒見他見到哪個男的都兩眼放光嗎？他恨不得貼到男人身上去。他是寡夫，屋裏沒有爺們，自然耐不住寂寞，喜歡在外麵勾三搭四的。我聽人說，他有好幾個相好的，今天晚上是你，明天晚上就又換了個人，幾個人互相不見麵，在什麽打穀場啊，小樹林啊，小山坡啊，滾來滾去的。”
林兵越來越來勁，說得跟真事似的。
林申心裏不舒服：“你親眼看見過？”
“那倒沒有，有人看見過，說得繪聲繪色的。”林兵咧嘴一笑，臉上的笑容很是耐人尋味。
“別人看到的不一定是真的，有時候連親眼看到的都不一定是真的。他家就他一個青壯年，剩下的都是老弱病殘，他要是再不潑辣一些，就會有人欺負上門了。他也是逼不得已，不得不用潑辣武裝自己。我倒覺得，他就是嘴上花花。為人還是很本分的。”林申悶著頭拉車，繩子深深地勒進他肩膀的肉裏，他的聲音低低沉沉的，林兵在後麵聽得清清楚楚。
一對夫妻生出來的都是哥兒，背後就有人指著他們說：這家絕戶了。所以，像柳水生和袁荷花這樣的，才會生了一個又一個，隻要生不出來郎君，就一直生下去。
何采波是家裏唯一的青壯勞力，年幼的孩子加上上了年紀的公公婆婆，他沒有扔下孩子和公婆再嫁，獨自一個人撐起這麽大的家業，在林申看來已經很了不起了。他是郎君，他都能體會到養家的艱難，更何況何采波這個哥兒了。
何采波的身份注定，他有淚要往心裏麵流，在外人麵前永遠都是彪悍的。隻要他稍微露出軟弱的一麵，就有聞著血腥味的鯊魚湊過來。
他嘴花花，跟任何人都能打成一片，別人都以為他在外麵有野男人，到底有沒有隻有他自己知道。就算沒有，他也會默認有。名聲是小事，一家人的生活才是大事。讓人以為他背後麵有人，那些想打他主意的或者盯著他家財產的，才不敢輕舉妄動。
“你還說對他沒有好感？”林兵的關注點還是這個。
在他看來，有人拿出萬貫家財上門，林申都看不上。他不怕別的，就怕林申被豬油蒙了心，真的跟一個寡夫好上了，那才叫想不開呢。
“這是兩碼事，我隻是看不慣你們在背後這樣說一個人。你們都沒有親眼看到，隻是從別人嘴裏聽來的，就武斷地覺得他不是好人。要是有人扯謊話騙人，你們就上這個人的當了。三人成虎，人言可畏。流言可以殺人，說話之前一定要慎重。。。”林申嘀嘀咕咕地說了很多，林兵是個粗人，聽得暈頭暈腦的
他撇撇嘴，對於弟弟的說教不屑一顧，林申的話就像耳旁風，從他左耳邊進去又從右耳邊出去。在他看來，弟弟就是讀書讀傻了。外麵都那樣傳小寡夫了，他還堅信小寡夫不是那樣的人，真是太天真了。
卸下稻草，林兵就要走，說是周子楚做好飯了，他就不在這兒吃了。
見他豎持要走，林申也沒有攔著。隻是做出一大塊瘦肉，讓林兵帶出去吃。林兵沒有客氣，高高興興地提著肉走了。有這麽多肉，夠他一家三口吃幾頓好的。他家裏不比林申家，過幾天就吃一頓肉，他家的生活還是很節儉的。這就是他願意來幹活的原因，林申不會讓他白幹的，總會想辦法補償他一些。
吃過飯，林申才有時間處理肩膀上的傷口。
被繩子磨掉了一大塊皮，流了一點點的血。他跟老木匠借來了燒酒，咬著牙往傷口上麵倒。古代的酒度數都不高，老木匠最愛喝的燒酒也不例外，倒到傷口上麵不算很疼，忍一忍就過去了。
林申懷疑老木匠之所以沒有攢到錢，是因為他的錢都拿去買酒喝了。
這時，老木匠走進來，看到他用酒澆完傷口，就把衣服放下去了。
“我看你心情不好，吃飯的時候比平常少半碗。”老木匠說。
林申看了看窗外說：“明天有大集，我過去看一眼，有什麽需要買的，全都買回來。”
“再買些糧食，冬天要來了，不太好出門了。”
知道他有心事，老木匠也沒有多問。
林申答應了，還是沉默地看著外麵。
老木匠走了，讓他自己靜一靜。
林申有點不高興。
說是談戀愛，他和蔣代真連經常見麵都做不到。而且，經常是蔣代真跑出來見他。他可能連蔣家的大門都進不去。像今天這樣，知道蔣代真那邊出了事，他連簡單的探望都辦不到。這邊也沒有手機，一個電話打過去就知道對方的情況。
還有禮物，蔣代真什麽都有，擁有的東西價格昂貴。他想送蔣代真禮物，哪怕花光了身上的所有錢，買來的東西可能入不了蔣家人的眼。
現實就是如此殘酷，他好像隻能占蔣代真的便宜，給不了蔣代真任何東西。
在鬱悶中，林申睡著了。
老木匠喂了牛和羊，打著油燈進來給林申蓋了被子。
“好好去大集上玩玩，家裏有我照看，別急著回來。”老木匠樂嗬嗬地說。
林申很早就起來了，簡單地做了一頓早飯。吃過早飯，他還要喂牛和羊，被老木匠催著快走。
告別了老木匠，林申踏上了大路。
今天起得晚了，張驢子的車已經走了。
林申也不著急，沿著大路往前走。路上都是趕大集的人們，大部分跟他一樣都是靠兩條腿走路。他碰上了林兵一家，林兵拉著板車，車上坐著周子楚和孩子。既然碰上了，那就搭個伴一起去。
周子楚比之前老實多了，至少不會偷瞄林申了。孩子對林申很親近，見到林申就嚷嚷著要抱。
林兵沉下臉：“你想上天啊，好好的板車不坐，非要你小叔抱？”
孩子癟著嘴，看樣子像是要哭了。
“沒事，我抱一會兒，抱累了再讓他坐板車。”
林申摸摸他軟乎乎的頭發，把他從板車裏撈起來。孩子高興地笑了，親熱地摟著他的脖子。
林兵是愛孩子的，可他不太會表達，關心孩子的方式就是吼孩子。導致孩子跟他並不親近，反倒是林申見孩子的次數不多，每次都不忘給孩子帶點好吃的，有時候是一塊桂花糕，有時候是一個小小的紅果子。時間久了，孩子自然願意跟他親近。
周子楚一個人坐在板車上，他也想下來步行，被林兵吼了：“上次走著去的，誰的腿都走腫了，你還想跟上次一樣？”
說完，林兵就埋著頭往前走。
林申笑了笑說：“我哥這個人嘴硬心軟，明明是關心你的話卻不會表達。嫂子，你要多擔待。”
周子楚愣住了，張了張嘴想說什麽。可是有林兵在，他擔心跟林申搭話了，林兵又會大吼大叫。最終，他什麽都沒有說，臉上掛著一絲苦笑，安安靜靜地坐在了板車上。
林兵嫌他多話，凶巴巴地瞪了他一眼，臉上沒什麽表情，耳朵卻紅了一隻。
林申歎了口氣，他隻能幫大哥幫到這兒了。林兵和周子楚才是夫妻，過好過壞都是他們的事，他隻能作為一個旁觀者，偶爾提點一兩句。
有一句話說得好，鞋子穿在別人腳上，舒不舒服隻有別人知道。
說大集不遠，走到地方時，饒是林申的腿也有些酸澀。
“大哥大嫂，我去那邊看看。”
打了聲招呼，林申就急急地走了。
周子楚看了一眼，耳邊立刻出現林兵的吼聲：“看看看，你就知道看，趕緊把孩子抱下來，我找地方把板車放好。”
扭過頭，對上林兵暴怒的眼睛，周子楚慌忙低下頭，溫順地抱著孩子下了板車，站在路邊老實地等著。
他再去看林申，林申已經消失在擁擠的人群裏了。
林申急著去看蔣代真，他要想辦法進入蔣府，最好能親眼看到蔣代真是不是安好，不然他無法安心。
昨天晚上，他睡到半夜就醒了，後來怎麽都睡不著了，不來確認一下蔣代真的情況，他可能會一直惦記下去，做什麽事情都無法專心。
蔣府離這兒不遠，穿過一個平民區的胡同就到了。隻隔著一條馬路，胡同的東西兩麵卻是截然不同的情景。一邊是富人居住的街道，高門大戶，門口的石獅子氣派無比。一邊是掙紮在溫飽線上的窮苦人家，吃了今天這一頓，不知道下一頓在哪裏。
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