不管每個人心裏在想什麽，至於表麵功夫還要做。
周濟對太守公子很客氣，家裏的廚子使出了十八般的手藝，做了滿滿一桌子的飯菜。為了招待太守公子，家裏把珍藏的好酒都拿出來了。
幾杯黃湯下肚，太守公子現出了原形。一隻手支在下巴上，另一隻手握著酒杯，笑吟吟地說：“沒有歌舞蹈表演嗎？”
周祥眉毛微挑，神采飛揚地說：“有的，我特意去附近的舞坊挑了人，包管讓你看得滿意。”
說完，兩個人對視一眼，露出了誌同道和的笑容。
周濟一聲不吭地坐著，默默觀察著這位公子。
舞者進來，每個人身上都穿著輕薄的衣衫。薄到什麽程度？能看到裏麵滑膩的皮膚。
太守公子露出急迷迷的表情，鼻孔興奮地翕動了幾下。輕紗從他臉上走過，他臉上的表情色授魂予，就差當場流口水了。
周濟的臉瞬間變成了大染缸。
他忍無可忍，踢了下桌子腿，假裝喝醉酒走出去。
老婆發現他臉色不好看，悄悄跟了過來，低聲說：“你喝多了，我扶你回房。”
“不用扶我，我根本沒有醉。”周濟滿麵紅光，看樣子氣得不輕。他困獸一般走了幾圈，用手指著客廳的方向，氣呼呼地說：“你看到了嗎？他那個樣子，絲毫沒有顧忌。鳳年也看到了，他都不管鳳年還在，就差拉個人坐到懷裏了。”
老婆說：“鳳年都沒說什麽，也許鳳年知道他是這樣的人，可他就是願意呢？”
“他不懂事，我們也不懂事？”周濟說。
老婆一臉為難。
一陣風吹過來，周濟身上的汗變成了冷汗，他整個人都冷靜了。他對老婆說：“你去把鳳年叫過來，我們必須跟他談一談了。”
周鳳年也喝了點酒，走路都歪歪斜斜的。
他一屁股坐到椅子上，幽幽地問：“什麽事兒？太守公子還等著呢。”
“兒啊，太守公子絕非良配，你真的要嫁給這樣的人嗎？”周濟焦急地說。
周鳳年的眼皮微微睜開了一條縫，淡定地說：“為什麽不嫁？嫁給別人，可能要受一輩子的窮，還可能要忍受那個人三妻四妾。嫁給太守公子就不一樣了，身份地位金錢都有了。”
“他照樣會三妻四妾。”周濟的老婆說。
“那又怎麽樣？我沒有那麽愛他，隻要我坐穩夫人的位置，我不在乎他抬幾個回來。”周鳳年冷冷地說。
他的眼睛裏毫無幸福可言，仿佛即將成親的人不是他。
周濟心涼了半截：“以後不管過得好壞，你可不能後悔，也不能埋怨我跟你阿麽。”
“為什麽要埋怨你們？這都是我自己的選擇。”周鳳年說。
周濟揮了揮手，讓他出去了。
到了下午，太守公子喝醉了，暈暈乎乎地被人扶上馬車。
“鳳年，我舍不得你，我好想早點娶你回家。”臨上車時，太守公子抱著周鳳年不撒手。
知道周鳳年不在意，周濟和老婆安靜如雞地看著。
周鳳年費了很大的勁，又叫來兩個下人才把這家夥撕下去。
看著馬車消失在街道上，一家人都舒了口氣。
沒人刁難，林申的生活既規律又愜意。周家的夥食好，安排的住宿也不錯。不像之前幹那趟活似的，每天都有眼睛盯著他們師徒。在這兒幹活，沒有人盯著，想休息就休息，一日三餐準備送過來。
這一天，周濟過來查看進度。看完之後，他對老木匠的手藝讚不絕口：“你這手藝要這個價錢值了。”
老木匠歪了歪頭，得意之色溢於言情：“一分價錢一分貨，我付出的汗水和心血就值這麽多。”
他手藝要是不好，就沒有這麽多大戶人家請他了，一般人家可請不起他出手。
周濟請老木匠到一邊說話，隻有林申在院子裏幹活。那他也沒有偷懶，該做什麽就做什麽，顯得勤勤懇懇。
老木匠和周濟坐在陰涼的地方喝茶聊天。
周濟的注意力分給了林申，時不時看他一眼，臉上的神色若有所思。
老木匠是老狐狸，瞄了眼認真幹活的林申說：“是不是覺得他外麵那些傳言不一樣？”
“你也知道那些傳言？”周濟反問道。
“知道啊，我不會收一個人品不好的人做徒弟。”老木匠淡淡地說。
林申一直幹到吃飯才停手，老木匠陪著周濟天南海北地閑聊，倒是清閑了一上午。
林申去洗手，老木匠已經把飯菜擺到桌子上了。
等林申一來，老木匠就把筷子塞到他手裏。
“周老爺一直在悄悄觀察你，估計是後悔讓他家的哥兒跟你退親了。”老木匠輕描淡寫地說。
林申動作一滯，略微有些窘迫地說：“你知道了？”
“就你那點小心思還想瞞過我，周老爺子想套我的話，我正好也想套他的話。你跟第一天來的哥兒訂了娃娃親，人家嫌棄你沒本事退了。”老木匠說。
林申點頭：“這不怪人家，我以前是混了些。好人家的哥兒，誰願意嫁給我。再說了，人各有誌，人家注定是溫室裏的鮮花。我又沒有溫室，人家才看不上我。”
“你能想開就好，我還怕你憋氣。”老木匠說。
“我要是憋氣就不來這兒幹活了。”林申笑了笑說。
在別人看來，被退親是一個很羞辱的事情，他爹和阿麽也是因為這個，幹脆利落地跟他分了家，讓他到外麵自生自滅。
林申沒有這樣，娃娃親那是雙方都沒有出生時就訂下的，他對周鳳年並沒有感情，周鳳年對他同樣沒有感情。強扭的瓜不甜，退了親反而是好事。
周濟回去之後，跟他老婆念叨：“林三郎看著還行，做事踏實為人能幹。要是鳳年沒跟他退親，說不定也是一個好結果。”
“鳳年不會願意的，他就喜歡權利和地位。他更願意嫁給太守的兒子，以後要什麽有什麽。”周濟老婆說。
“算了，各人有各人的命。”周濟歎了口氣說。
周鳳年不情不願地來到後院。
周濟推了他一把，說：“別愣著了，快看看家具做得怎麽樣，有喜歡的款式趕緊跟師傅說，別等做完了，你又開始提意見了。”
周鳳年看了一圈，有些家具已經做成半成品了。他確實有喜歡的家具款式，還有哪個地方要有個花有個鳥什麽的，他都跟老木匠交流。
林申蹲在地上，認認真真地幹活，一個眼神都沒有留給周鳳年。
跟老木匠說完，周鳳年沒有急著走。他看中了一個小玩具發，那是一個造型古怪的車子，有四個輪子，頭頂是敞開的，車頂是開著的，裏麵還有幾張椅子，跟他見過的任何椅子都不一樣，前麵的主座位上還坐著一個小人，小人穿著古古怪怪的衣服，木木呆呆地看著前方。
周鳳年手一抄把東西拿了起來，感興趣地說：“這是什麽？挺有意思的。”
“這是我做的。”林申慌忙把東西扔到地上，把他手裏的車子搶過來。
他搶走了之後，周鳳年才發現那四個輪子是活動的。
周鳳年剛才隻是感興趣，林申的反應和這個奇特的車子，得不到的才更想要。他站著沒動，居高臨下地問：“多少錢？我跟你買。”
林申把玩具揣進懷裏，搖搖頭說：“這是我做出來的小東西，不賣錢。”
“我出一兩銀子。”周鳳年篤定林申會把東西賣給他。
林申還是搖頭。
周鳳年有些生氣，怪林申不認趣：“一兩半，不能再往上加了。這個東西是木頭做的，根本不值幾個錢。我給你的這個價錢已經頂天了，就算你賣給別人，也不可能有這麽多錢。”
他們兩個的爭執傳到周濟耳朵裏。
“怎麽了？”周濟嚷嚷著走過來。
周鳳年一臉冷漠地看著林申，對親爹說：“我看上他做的一樣東西，花錢跟他買，他死活都不賣。爹，你跟他說，隻要是我看上的東西，就沒有我得不到的。”
周濟表情尷尬，一臉溫和地看著林申：“我家鳳年就是這樣，他是直腸子，心裏有事也藏不住，有什麽就說什麽。讓家裏人給慣壞了，你別跟他一般見識。能不能把東西拿給我看看？”
這明顯就是以錢壓人。
周濟是周鳳年的親爹，自然是向著周鳳年的。
任誰被人這樣對待也不會高興的。
林申一動不動地站著，顯然是在壓著自己的火氣。
“我教育教育他。”
老木匠把林申叫到一邊。
“你傻啊，那個小玩具賣一兩半銀子，夠吃好幾頓肉的，你賣給他又怎麽樣？”
“可是，這是我送人的。”林申低著頭，臉上的表情很舍不得。
“送給誰的？”老木匠問。
“送給——”意識到老木匠在套他的話，林申連忙閉上嘴巴。
老木匠壞笑兩聲說：“我知道，肯定不是送給我的，”
林申剛要鬆一口氣，就聽老木匠又說：“送給那誰誰的，我都不用猜。”
林申有些苦笑不得。
最後，老木匠讓他把東西拿出來，動動這個又動動那兒，表情嫌棄地說：“你的手藝也太差勁了，做出來的小人醜得要命。還有車輪子，雖然能動彈，做得也很粗糙。你這個就賣給他，便宜一點一兩銀子。”
林申眨了眨眼睛：“可是——”
“你不是會畫圖紙嗎？你把圖畫出來，我親自來操刀，保證做出來的，比你現在這個要好好幾倍。”老木匠拍著胸口說。
得到這個保證，林申的臉色緩和了許多。
“賣給你了。”
他把小車塞到周鳳年懷裏說。
達到目的，周鳳年露出了笑容。
當林申說：“隻要一兩銀子就行。”
周鳳年堅持給了他一兩半的銀子。
看到周鳳年身邊的小侍一幅高人一等的樣子，林申忍不住笑了。別人上趕著給他送錢，他哪有不要的道理？
多掙了一份錢，林申幹活都有動力了。
下午，他們早早收了工，主要是看天色不好，馬上就要下雨的樣子，提前把木料都抬進了房子裏。剛剛準備好，雨點子就劈裏啪啦地掉了下來。
幾天下來，林申跟府裏的下人也混熟了。他找門房借來了紙和筆，在上麵寫寫畫畫半天。老木匠在邊上看了，手裏還在削著一塊木頭。等林申畫完，那塊木頭也露出了車子的雛形。
林申看得目瞪口呆：“您也太快了，我不服都不行。”
老木匠冷哼一聲說：“要不我是師傅，你是徒弟？”
不到一會兒功夫，他就把車子做好了，裏麵坐了個小人兒，比比申之前做的那個精致多了，手磨的四個車輪子上，按照林申的意思，他刻上了惟妙惟肖的花紋。
“為什麽要有花紋？車子開在路上，整多好看的花紋也會被磨平的，看著花裏胡哨的沒啥用。”老木匠不理解。
林申說：“這是為了增加地麵眼車輪子之間的摩擦力，車子跑得更快更穩。”
說完，他自己都愣了下。
“這個也可以用在自行車上，這樣車輪子就不會打滑了。”林申說。
老木匠點頭：“回去之後就試一試，要是行的話，就趕緊跟蔣家的人說。”
兩個人說著話，時間不知不覺就消磨過去了。
雨下到了天黑才停，送飯的人姍姍來遲。
“對不起，二位。方才雨實在大大了，我們早就把飯菜準備好了，就是過不來。”
竤飯的人連連道歉。
老木匠表示理解。
“嗬，今天的飯可夠豐盛的。”
最下麵是一道梅菜扣肉，廚子做得很地道，聞起來香氣撲鼻，勾得人食指大動。
美美地吃了飯，兩個人早早地睡下了。
夜裏，林申突然醒了過來，隱隱地聽到院子裏麵有動靜。他一直沒有睡著，側著耳朵聽著。不知道過了多久，院子裏的動靜沒有了，他迷迷糊糊地又睡了過去。
早上起來，林申和老木匠齊心合力把木料搬到院子裏。他一直在忙，幾乎把昨天夜裏的事情忘了。
“你去這邊找！”
“你去那邊找！”
管家板著臉站在院子裏指揮。幾乎所有下人都被他支使出去了。
林申站在門口往外麵看了幾眼，引起來一個下人的注意。
“林三郎，你千萬別出來。”下人是搞灑掃的，經常在後院出現。林申跟他說過幾句話，兩個人關係挺好的。
林申往後麵躲了下，隻探出一個腦袋，小聲說：“出啥事了？”
下人湊過來，作賊似地往周圍看了看說：“我們哥兒的寶貝兒丟了。”
“什麽寶貝？”林申好奇地問。
“一隻貓，渾身發白的貓，哥兒寶貝得跟什麽似的。每天晚上睡覺都要抱著，還有專門的貓奴，一天到晚地抱著。那待遇，我看著都羨慕。就在昨天晚上，貓奴睡著了，醒來後發現那隻金貴的貓不見了。”下人嘀嘀咕咕地把事情的經過說了一遍。
“那貓去哪兒了？”林申問。
下人說：“我哪兒知道？我要是知道，就趕緊去抓回來，主子重重有賞！”
林申回去了，沒幹活到處轉悠。
老木匠奇怪地說：“你在找什麽？”
林申沒說話，悶不吭聲地把扒開一堆廢墟，果然看到一塊地麵的土被人動過。他找了根枝子在地上挖了起來，動靜吸引了一邊的老木匠。
“我看你半天了，你到底在找什麽？”
挖了幾下，林申就看到了埋在地裏的死貓。
“怎麽是隻死貓啊？”老木匠不解地說。
林申的眼睛都直了，他隻是心裏起了疑心。昨天晚上，有人進了後院，似乎還在埋什麽東西。那人怕驚動他們，說話時特意壓低了聲音，他也沒聽清楚他們說了什麽。
下人說丟了貓，管家又如臨大敵的樣子，他突然想起了昨天晚上的事。
“這隻貓是周鳳年的愛貓，昨天晚上丟了正在到處找，現在它死在這兒了，被人埋進後院的土裏，而後院隻住著我們兩個人。”林申低聲說。
老木匠第一次碰到這樣的事。
他就是個本分的小老百姓，勤勤懇懇地靠手藝活掙錢。他不像林申，林申閑暇時間看過不少小說，包括宅鬥小說。林申能想到的，老木匠想不到。
不過有一點，老木匠做得很好，他很聽林申的話。他相信林申不會害他，對林申的話深信不疑。
把地方掩藏好，林申和老木匠若無其事地繼續幹活。
把周府上下翻了個底朝天，也沒有找到心愛的貓，周鳳年很不開心，發脾氣把貓奴抽了一頓，貓奴被打得遍體是傷，最後是被抬出去的。
周祥溜達著走過來，挑了挑眉說：“你發這麽大的脾氣幹嘛？”
“不要你管。”周鳳年氣惱地說。
“我都知道了，那隻調皮的貓不見了。”周祥幽幽地說。
周鳳年太愛那隻貓了，把那隻貓養得白白胖胖的，而且巨傲嬌，一言不合就撓人。周祥也被撓過，白嫩的側臉被撓花過，當時差一點毀容。
“是不是你把我的貓藏起來了？”周鳳年美眸一轉，死死地盯住了他。
“我？我為什麽要藏你的貓？那隻肥貓又懶又胖，每次都不給我好臉色。”周祥眼神閃爍了幾下說。
“你討厭他，所以要把他弄走。”周鳳年說。
“真不關我的事，有那麽多的美人兒，我不去看，我吃飽了撐的跟你那隻貓過不去？”周祥粗聲粗氣地說。
周鳳年隻好坐在那兒生悶氣。
周祥暗暗舒了口氣，轉身麵向下人：“你們確定所有地方都找過了？”
“我找的是廚房。。。”
“我找的是後院馬廄。。。”
周祥漫不經心地聽著，忽然提起來：“那院找了嗎？”
“後院也找了啊，是我去找的。。。”一個下人剛剛張嘴，就被周祥不耐煩地打斷了。
“我說的是那兩個外人住的地方。”
周鳳年聽著，猛地抬起頭來：“你的意思是林三郎？”
周祥狡猾地說：“這都是你自己猜出來的，跟我一點關係都沒有。”
“不可能啊，我的貓一直在前院活動，很少到後院去。而且有貓奴看著，怎麽可能去後院？”周鳳年一邊站起來往外走一邊說。
“那可說不定，那隻肥貓往屋頂一跳，幾個貓奴都追不上，整個周府都是他的地盤。再說了，貓奴睡著了，貓都在晚上活動，貓趁著他睡著跑也去也有可能。”周祥說得有理有據，周鳳年被他說得心動了。
之前隻是抱著一點渺茫的希望，現在是真的懷疑林三把他的貓抓住了。
周鳳年帶著人大搖大擺地進來。
老木匠眼皮一跳，下意識地看了林申一眼。心想：還真被申兒說中了，這些人來得可夠快的。
林申神色如常，頭也沒有抬一下。
老木匠放下手裏的工具說：“哥兒貴足踏賤地，怎麽來這兒了？”
周鳳年的目光像釘子一樣看了林申一眼，趾高氣揚地說：“我的貓丟了，我讓人過來找找。”
“喲，我沒見什麽貓呀。”老木匠說得跟真的似的，說起謊來眼皮都不眨一下。
周祥笑眯眯地說：“有沒有，找一找就知道了。”
“散開了給我找，把能翻的不能翻的地方，統統給我翻一遍。那隻貓是我弟弟的心愛之物，刮地三尺也要把它給我找到。”
說著，周祥給一個下人使了個眼色。
有的下人走進屋裏翻動行李，有的在院子裏扒來扒去的。
林申站起來，皺著眉說：“貓是活的，要是真在這兒，你們鬧出這麽大動靜早就跑出來了。他現在都沒有出為，說不定根本不在這兒。”
“也許是死了呢？”周祥衝著他陰笑，抬了抬下巴對一邊的下人說：“挖！把地刨開，特別是邊邊角角的地方，一定要找仔細了。”
在周祥的暗中示意下，一個下人挑開角落裏的雜物，指著一塊地麵說：“這個地方被人挖過，說不定貓被埋到這下麵了。”
不等林申和老木匠說話，周祥急不可待地說：“那還等什麽？挖開啊。”
下人正等這句話呢，甩開膀子幹了起來。
“你怎麽知道貓在下麵？”林申湊過來，麵無表情地看著周祥。
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