張君寶窘迫地點點頭。
他努力想保持鎮定，然而蔣代真太好看了，是他見過的人裏麵最好看的，甚至把蔣若年都比下去了。而且蔣代真身上散發著隱隱的香氣，說不出來的好聞。
蔣代真看了蓮子一眼，蓮子看著張君寶的眼神很柔和。
“你要好好對蓮子。”他說。
“我會的。”張君寶喜悅地看了蓮子一眼，蓮子甜蜜地笑了。
蔣代真不感興趣了，但人是他叫來的，馬上就趕人走，似乎有點過分。
他隨口問了句：“新房準備好了？”
“在準備了，我們一家人都對蓮子非常滿意，花了大價錢把房子裏裏外外翻修了一遍，家具也準備打全新的，特意托關係找到了最好的手藝人。。。”張君寶說了很多。
要是以前，蔣代真肯定覺得他話太密，早就打斷了。可是這一次，他耐心地聽張君寶說完了，臉上還帶著迷之微笑。
反倒是張君寶自己不好意思了，抓抓後腦勺說：“我話是不太多了？”
“還好，蓮子是我哥身邊的得力小侍，你要是敢對他不好，別說我哥了，就是我也不會饒過你的。”蔣代真說。
“知道知道，我一定對蓮子好。”張君寶連聲答應。
蔣代真漫不經心地說：“打家具手藝最好的是劉木匠，他新收了一個徒弟林三郎，你請的是哪一家的？”
張君寶喜上眉梢：“可巧了，我家請的就是劉木匠。說起來，我家跟林三郎還有點親戚關係。他連工錢都沒有要，免費給我家幹活。”
蔣代真嘴角含笑：“你昨天沒來就是去請他們了？”
“是的，劉師傅年紀大了，我用牛車去接的他們。怕主子這邊缺人手，我隻休息了一天就趕緊過來了。”張君寶拚命地刷好感度。
蔣代真問得特別細致，問老木匠住在哪兒，張家給師徒兩個人吃的什麽。
張君寶不明所以，隻當蔣代真關心蓮子，全部都回答了。
“哥兒，魚上鉤了。”小桃聽不下去了，老問林三郎的事兒，這幫人又不是傻子，肯定會看出來的。
蔣代真隻好打住話頭，把目光放在魚鉤上麵。
見他麵色不虞，小桃吐了吐舌頭，小聲說：“哥兒安心坐著，我去幫你打聽清楚了。”
蔣代真沒說話，瞟了小桃一眼。
事後，小桃帶著一盤點心去了蓮子住的屋子，說說笑笑把蓮子的話都套出來了。
“張君寶的大哥嫁了林家二哥，也就是說張大哥是林三郎的二嫂。有這麽一層關係在，張家能請到劉木匠就不意外了。蓮子說，林三郎很仁義，不但自己不要工錢，還勸說他師傅少要一些工錢。。。”
小桃把打聽來的消息說給蔣代真聽。
蔣代真高興地說：“去，賞給張君寶一吊錢。”
“哥兒，你可真大方，這是不是愛烏及屋？”小桃俏皮地眨巴著眼睛。
“我是為了蓮子好。”蔣代真淡定地說。
小桃竊笑著離開了。
“這家人夥食還行，比上一家強了點。”老木匠跟林申吐槽道。
林申隻好說：“師傅，委屈你了。要不是因為我的關係，你也不至於過來受這種罪。”
“跟你有什麽關係？做東家的，有幾個是好人。他就想著，你少吃點，他能多剩點，都一樣。”老木匠安慰道。
正說著，小角門開了。
張弘文提著小籃子，高高興興地走過來：“劉師傅，林三哥，吃飯啦。”
“不用看，我也知道什麽飯，一份素菜外加兩個粗麵饅頭。”老木匠低聲說。
林申沒吭聲。
素菜是真的素，裏麵一點油腥都見不到，粗麵饅頭吃到嘴裏都拉嘴。這樣的飯菜，他們吃了三四天了。
實在餓極了，他天黑之後去了一趟廚房，發現張家人吃的飯跟他們吃的大不一樣。張家人吃得算不上大魚大肉，至少剩菜裏麵有肉，吃的饅頭也是白麵的。
林申沒有動肉菜，拿了兩個白麵饅頭，和老木匠分著吃了。老木匠什麽都沒有說，仿佛什麽都知道。
在吃食上麵苛刻，在其他方麵更苛刻了。天黑之後，他們屋裏連個照亮的燈都沒有。跟張家人說了幾次，他們嘴上答應得好好的，一轉身就忘記了。
打開籃子一看，果然是換湯不換藥，依舊是素菜和兩個粗麵饅頭，多一個饅頭都沒有。
林申看了張弘文一眼：“下次能給我們多拿幾個饅頭嗎？我飯量大，一個饅頭吃不飽。”
“我跟我阿麽說。”
說完，張弘文一溜煙地跑了。
不知道是不是吃壞東西了，林申的肚子突然疼得厲害。他疼出了一頭冷汗，摸索著穿上衣服。
開門的時候，驚動了睡在外側的老木匠。
“咋了？”
“我肚子疼。”林申頓了下，對老木匠說：“你先睡，不用管我。”
“也沒有燈，你慢著點兒。”老木匠擔心地說。
院子裏擺放著木頭，林申憑借著記憶往外麵走。
茅房設在東南角，那兒是一片荒草地，平時張家人也不怎麽打理，野草長得格外茂盛。所謂的茅房是用幾根爛木頭搭成的，上麵用茅草鋪了一層，就當做是屋頂了。
晴天的時候還好說，碰到下雨天就難過了，外麵下大雨，裏麵下小雨，蹲坑人的心情可想而知。
林申摸索著進去，借著稀薄的月光剛剛蹲好，就聽見低低的說話聲音傳來。
“你怎麽現在才來？”張弘文埋怨的聲音。
“我不小心睡著了，你等很久了嗎？”一個年輕男人的聲音。
之後，是粘粘糊糊的口水聲。
林申頭皮發麻，大氣都不敢喘一下，他不是故意的，沒想到這麽晚了，張弘文敢跟人私會，還約在這種地方。
不知道過了多久，抱在一起的兩個人才分開。
張弘文跟那個人約定下次見麵的時間，兩個人依依不舍地分開。
張弘文看著那個人從破敗的院牆上爬過去，這才心情愉悅地提著燈籠往回走。
為了跟人私會，害怕光線太亮引起注意，燈籠的光線異常暗淡，這也是林申之前沒有發現的原因。
林申緊張地看到暗淡的光線朝著茅房過來了。。。
“有人。”林申低聲說。
張弘文僵在了原地，他手裏的燈籠暗淡得快要滅了。
“你是什麽時候來的？”好半天，張弘文才出口。
“剛才。”不等他說話，林申語速極快地說：“我什麽都沒聽見。”
“看來，你是聽見了。”張弘文笑了下。
林申不說話了，他比張弘文還要尷尬。主要是他現在的樣子，不太好讓人看見。
“能讓我方便完，我們再說話嗎？”林申說。
“好。”張弘文打定主意要等著他。
好半天，林申才出去。
張弘文要貼上來，林申連忙往後退：“我身上不好聞，你別過來沾上了。”
張弘文哀求地看著他：“那是我相好，求你不要告訴我爹和阿麽，他們會打死我的。”
“我早就了，我不會說出去的。”林申說。
張弘文一臉不相信：“我能相信你嗎？”
林申：“說出去對我沒好處。你要是真心喜歡他，他也喜歡你的話，你應該跟家裏人說清楚，早點把親事定下來。這樣，你們就能正大光明地來往了。”
“不能說。”張弘文苦著臉說。
至於為什麽不能說，這就不關林申的事了。
家家有本難念的經，他自己還是光棍一條，就不傳授別人戀愛經驗了。
他轉身就走，根本不給張弘文反應的時間。
張弘文追了幾步，小聲問：“你真的不會說出去嗎？”
“不會。”林申頭也不回地說。
悄悄推開門，老木匠的聲音在黑暗中響起：“回來了？”
“師傅，你還沒睡呀？”林申心裏暖洋洋的。
“嗯，擔心你哩，你怎麽去了這麽長時間？”老木匠打了個哈欠。
“沒有燈籠，看不見路。”林申含糊地說。
老木匠歎了口氣：“時辰不早了，快睡吧。”
林申摸到炕上，平躺著閉上眼睛，沒過多久就睡著了。
飯還是張弘文送。
他偷瞄了林申一眼，發現林申神色如常，心裏緊繃的弦這才鬆了。
“阿麽，給他們多加幾個饅頭吧。反正是雜麵饅頭，家裏人都不愛吃。”張弘文說。
“你不愛吃，有的是人愛吃。你知不知道，有些人連雜麵饅頭都吃不上？你哥年底就要成親了，省點錢給他辦婚禮用。你嫂子是體麵人，婚事辦得太簡陋了，東家可就不高興了。”阿麽敲了下張弘文的腦袋。
“林三郎畢竟是我二哥的婆家弟弟。。。”張弘文小聲嘀咕。
“他自願哩，這可怪不了別人。來之前，你二哥把話都挑明了，就是這個條件，他不要錢都要錢。再說了，他是不要工錢，他師傅的工錢可不低。我出去問了，大家都是那個價，就他劉木匠要價高。說是給咱們便宜，價格跟別人差不離，他們就配吃這種飯菜，就配這個待遇。”阿麽梗著脖子說。
張弘文恨不得捂住他的嘴：“阿麽，你小聲點兒，讓他們聽見了，看你怎麽收場。”
“我怕他聽見啊，你是不知道林三郎幹過多少缺德事，你二哥在林家沒少受他的氣，現在叫一報還一報，就當他給咱家幹活還債了。”話說得硬氣，阿麽的聲音還是小了。
管家找到張君寶，交給他一個肥差。
“東家要辦一個賞花宴，邀請本地的郎君和哥兒前來遊玩。府裏的人數不夠，需要從外麵找十來個人。這是個肥差，好幾個人爭著搶著要，叔叔誰都沒有給，特意留給你來辦。。。”
張君寶興奮地說：“謝謝叔叔，我一定把這個差事辦好，讓東家挑不出毛病來。”
管家拍拍他的肩膀說：“叔叔看好你，你好好幹。”
張君寶像打了雞血，磨拳擦掌準備大幹一場。
張君寶突然回來了，第一個找的人是他弟弟。
聽說能去掙外塊，張弘文特別高興。
張君寶把弟弟攬到一邊，小聲說：“你的工錢是一天十五文，別人是十文。你不要說漏嘴了，讓哥哥難有做人。”
張弘文點頭道：“知道了，我的嘴巴嚴實著呢。”
張君寶找到林申，說有好事。
“一天十文錢，活很輕省。”張君寶說。
“什麽活？”林申有點想去，主要是他在張家，沒有工錢吃得也差。他嘴巴裏都淡出了鳥來了，哪怕一天十文錢也好呀，幹個幾天還能買點熟肉，給他師傅改善夥食。
“附近有個秦家，要辦賞花宴，請的都是有頭臉的人物。你去了，就是打打雜。有活你就幹，沒活你歇著。放心，有我在，不會讓你累著。”張君寶打著包票。
林申去問老木匠。
老木匠翻楞著眼睛：“才十文錢，那家人打發叫花子呢。這小子看著老實，心眼比蜂蜜窩都多，指不定人家給的錢，被他刮下來一層。”
林申小聲說：“總比打白工強，我去幹幾天，你就有肉吃了。”
老木匠想了想也是，點頭讓林申去了。
蔣代真懶洋洋地說：“又是這種無聊的宴會，你就沒有別的事幹了嗎？”
“我是為了誰，還不是為了你。你也到年紀了，爹和阿麽為了你的婚事操碎了心。你眼光也太高了，這個看不上眼，那個也看不上的。這樣下去，你一輩子都嫁不出去了。”蔣若年在他腦門上按了下，嗔笑道。
“找不到就不找了，爹說了就算我這輩子不嫁，他也能養我一輩子。咱家又沒有郎君，到最後家業給誰呀？我不嫁，讓別人嫁進來。我當一家之主，他看我的臉色行事，這樣多好啊。”蔣代真晃**著兩條腿，笑眯眯地說。
“好人家的郎君哪個願意入贅啊？”一個男人的聲音。
說著，來人走進來，是蔣若年的相公秦懷業。
秦懷業不是一個人來的，他身後還跟著秦懷安。
秦懷安探頭探腦地看著蔣代真。
蔣代真臉上沒了笑容，站起來看向外麵的園子。
“反正我不嫁，要嫁也是別人嫁。”
秦懷業扭頭看向秦懷安，開玩笑似地說：“你聽到了吧，你願意入贅嗎？”
秦懷安笑得羞澀：“隻要真真點頭，前麵就是刀山火海，我也願意往下跳。”
“你說的人就是他？”
“是不是很俊？”
兩個小侍躲在角落裏，對著林申評頭論足。
等林申看過去。他們就像受驚的兔子似的，飛快地躲開了視線。
“林三郎，你過來。”有個小管事在叫他。
林申馬上放下手裏的東西走過去。
小管事長得其貌不揚，所以看林申很不順眼。他對任何一個長得好看的人都有敵意，特別是他看上的哥兒頻頻對林申示好。
林申才來沒多久，就被他指使得團團轉，中間連個休息的時間都沒有，這樣小管事就能得到莫大的成就感，而張君寶早就沒影兒了。
“把桌子抬到那邊去。”小管事說。
“所有的桌子嗎？”林申看了看，有五六張桌子呢。
“不然呢？”小管事冷冷地說。
“行。”林申說。
小管事抱著胳膊看著林申幹活。
“往這邊一點。”
“你眼睛是不是有毛病？我說讓你往邊移一點，你耳朵裏麵塞東西了。”
小管事指手劃腳，說話難聽得要死。
林申忍了又忍，真想扔下東西走人。想到在張家幹活的老木匠，他又忍了下來。別人說話再難聽，他就當這個人在放屁，左耳朵進右耳朵出。
磨蹭半天，他出了一身的汗，桌子總算是擺好了。
謝天謝地，那個煩人的小管事終於被人叫走了。
“林三郎。”張弘文對著林申招手。
林申跟著他走到一個偏僻的地方。
“你還沒有吃早飯吧？這是我哥給我的。”張弘文打開一個油紙包，裏麵是幾塊熟豬肉，還有一張微熱的餅。
“你吃過了沒？”林申看了他一眼。
“我吃過了，這是給你的。”張弘文說。
“謝謝。”林申不想拒絕，他餓得心裏發慌，一點力氣都沒有了，拿起餅狼吞虎咽起來。
張弘來覺得好笑：“你慢點吃，沒人跟你搶。”
“我太餓了。”
林申衝著他笑了下，低著頭撿熟肉吃。
好幾天沒吃肉了，他差點把舌頭吞進去。
小桃說，他好像看到林申了。
蔣代真就出來找人，沒想到會看到這一幕。
小桃臉色微變，悄悄看了蔣代真一眼。
蔣代真的神色很平靜，臉上甚至帶上了笑容。
吃得太急，林申有些噎住了，拍著胸口找水喝。
不經意間，他看到了不遠處的蔣代真。
蔣代真對小桃說：“給他拿水。”
“是。”小桃瞪了林申一眼，一臉不高興地走了。
“林三郎，你認識嗎？”見蔣代真一身貴氣，張弘文有些發怵。
“認識，他是蔣家的哥兒。”林申說。
兩個人頭對著頭，看起來有些親密。
蔣代真很有耐心地等著他們說完。
“我要走了，管事找不到我會生氣的，我不能離開太長時間。”張弘文悄悄溜走了。
“那是你什麽人？”蔣代真笑著問。
“他是張君寶的弟弟，我在張家幹活。張家是我二嫂的娘家，張家要打一批家具，請了我和我師傅。”林申說。
“那你怎麽會到了這兒？”蔣代真目光清亮，一般人都會躲避他的眼神，因為被他看得不好意思。
林申坦然地說：“為了錢，可以買肉給我師傅吃。他很長時間沒有吃肉了，當然我也是很長時間沒吃肉。張君寶跟我說，一天能拿十文錢。”
小桃端來一碗茶水。
林申道了聲謝，一口氣把碗裏的水喝完了。
小管事回來了，發現林申不見了，抓住一個人問：“看到林三郎了嗎？”
“沒有。”
那人說完，就被小管事推開了。
找不到林申，小管事很生氣，在那兒大呼小叫。
“林三郎！”
“你再不出來，你今天的工錢就沒有了。想掙錢又不想出力，你以為錢是那麽好拿的？”
林申聽到了，對蔣代真說：“我得去幹活了。”
蔣代真沒有攔他，看著他走到小管事麵前。小管事一臉頤指氣使，指著他的鼻子說著什麽。
“林三郎太倒黴了，不知道怎麽得罪那家夥了。那家夥是個小心眼，被他盯上的人都沒有好下場。”
“人家才來第一天，什麽重活累活都讓人家幹。他不好看，誰讓林三郎長得好，就被他盯上了唄。”
“長相是天生的，他長得不好看就不允許別人長得好看。你們看林三郎的腰多有勁啊，那麽重的東西，他一下子就提起來了。”
林申抱起一隻木箱子，在小管事的指揮下離開。
“請來的工人一天才十文錢？”蔣若年難以置信地說。
“是啊，傳出去還以為秦家很刻薄，一點小錢都舍不得花。”蔣代真說。
蔣若年很生氣，叫來身邊的阿麽，讓他把管家和賬房都叫到跟前。
管家麵如土色，不住地擦著額頭上的汗。
蔣若年生氣地說：“我既沒有短你們吃，也沒有短你們喝。你們沒必要搞這種小動作，來惡心我和秦家。一天十文錢，你們是刮了幾層？”
給工人們的錢，先到管家手裏刮一層，再到張君福手裏刮一層，到工人手裏隻有可憐的十文錢。
為了不失去東家的信任，管家把這口黑鍋扣在了張君寶身上。
張君寶進來後，二話不說就跪到地上磕頭，哭著說：“我就是有天大的膽子也不敢昧主子的錢。。。”
張君寶哭得聲淚俱下，黑的被他說成了白的。加上蓮子的關係，蔣若年輕易就原諒了他。
不過，張君寶以後別想再有往上爬的機會了，做個小管事是他的極限。
蔣若年把人都趕出去，一臉稀奇地問：“這種小事，你以前都不會管的，今天是太陽從西邊出來了，你竟然開始關心這種小事了？”
“我，我是無意中聽到了。”蔣代真頓了下，轉移話題道：“哥，宴會要開始了，你再不出現，外麵那些人就有意見了。”
“你跟我一起。”蔣若年拉著蔣代真的手笑著說。
宴會開始後，林申就閑了下來，那個煩人小管事也走了，似是被主人指派去幹別的事了。
張弘文哭哭啼啼地跑過來。
林申問他：“出什麽事了？”
“我哥跟我未來嫂子吵架了。”張弘文哭著說。