桌椅板凳都是老木匠親手做的，每一樣都很精致。做好之後，放在陽光底下暴曬，曬去裏麵的濕氣，孩子們坐起來更舒適。
學堂建到一半，已經有不少孩子被吸引過來，圍著沒好建好的學堂跑來跑去，連外麵的椅子也不放過，頂著大太陽坐在上麵不肯離開。最後是熱得不行，被家裏人揪著耳朵哭著走的。
在大家的齊心協力之下，學堂很快建好了。新建好的房子裏麵都有些潮濕，需要空置半年以上才能住人。薑薑也來了，還帶來了兩個書生模樣的人，他們都是屢試不中又手無縛雞之力，家裏條件不好，不想增加家裏人的負擔，想著出來教書，既能解決一日三餐，又能繼續考試和求學，可以說是一舉兩得。
看到學堂，薑晏高興壞了，看完了裏麵又看裏麵。
“窗戶呢？”他連說帶比劃地問。
“已經做好了，還在晾曬。等曬幹了再裝上，屋子也有些潮，至少需要通風三個月，人住進去才不會生病。”蔣代真說。
“不，我不怕，我現在就想搬過來了，我等不及了。”薑晏高興地說。
“這個，你也太著急了。”見薑晏一臉失望，他不忍心地說：“我跟林申商量一下，看他怎麽說。”
蔣代真說：“薑晏到年紀了，現在還是單身一人。家裏已經開始給他物色相親人選了，可沒有會願意娶一個耳朵的問題，說話也不連貫的人。他也見過不少人，沒有一個看得上的。他要是呆在家裏，麵對的就是別人異樣的眼神和那些人的指指點點。”
“我懂了，所以他才著急搬過來。”蔣代真頓了下，接著說：“可是房子太潮了，提前住進去對他們身體不好。”
“咱家還有幾間空房子，我的意思是，房子裏的濕氣沒有排出去之前，他們先住在咱家，你看怎麽樣？”林申小心地看著他。
“行啊，反正房間空著也是空著。我看薑晏太瘦了，瘦得讓人心疼，我讓廚子多做些好吃的，好好給他補一補。”蔣代真說。
林申驚喜地笑了出來：“你同意了？”
“你以為我不會同意？”蔣代真挑了下眉。
林申抓抓脖子，有些尷尬地說：“外麵有些人胡說八道，說我跟薑晏有私情，那都是有心人胡說八道。我聽了也很生氣，氣過了又覺得好笑。真是太荒謬了，凡是有人跟我走得近，都會有人在背後說閑話，好像我有了錢，就應該花心才對。你了解我的，我每天都回家，絕不在外麵過夜。我每天出去幹什麽，你都清楚。”
“我當然是相信你的，可我不相信別人。你應該能看出來，薑晏對你不一樣，他看你的眼神很依賴。如果我沒有嫁給你，嫁給你的人就是他。”蔣代真雲淡風輕地說。
“他把我當哥哥了，不是你想的那種感情。”林申說。
“這種話，你跟我說沒有用，薑晏跟我說才有用。”蔣代真瞥了他一眼說。
林申沒話說了。
好半天，他才再次開口：“我剛才跟你說的那些話，你就當沒有聽到。我去跟薑晏說，房子住不了人。。。”
“別，我已經答應了，那就要說話算數。你跟他說，不讓他往家裏住，他還以為是我的意思，他會恨我的。”蔣代真說。
林申無奈地說：“我不會讓你當壞人的。”
“那也不行，我要對他好，好得讓他不好意思，自覺離你遠一點。再說了，把他放到我的眼皮底下，我才能更好地盯著你們。”蔣代真說。
“真不用這樣。。。”林申剛開口，蔣代真就給他一個眼神，他識趣地閉上嘴巴。
蔣代真說：“我去跟他說。”
林申躲在不遠處，看到蔣代真和薑晏有說有笑。
幾天後，說好今天之前要搬過來，可還是沒看見薑晏過來，蔣代真開始嘀咕了：“薑宴怎麽還不來？”
“是啊，說好馬上就來的，我把房間都收拾出來了。”小桃也說。
蔣芽說：“不如我去迎迎他，許是他已經在路上了，拿的東西太多絆住了。”
“行，你跟小桃一起。”蔣代真說。
小桃和蔣芽搭伴，順著薑晏家的方向走了一段路。
遠遠地，他們看到一個人影懷裏抱著東西，跌跌撞撞地往這邊跑。
小桃眼尖，第一個發現了，用手指給蔣芽看：“你看，是不是薑晏？”
蔣芽眯著眼睛看了半天說：“好像是他。”
跑著跑著，那個人摔倒了。
蔣芽：“摔跤了，我們趕緊去看看。”
兩個人跑到近前，看到薑晏趴在地上，慌慌張張地收拾東西。
蔣芽說：“真是他。”
“薑晏！”小桃跑過去，動作輕柔地把薑晏扶起來。
薑晏一臉驚魂未定：“你們。。。”
“是夫人讓我們來的，他擔心你呢。”小桃說。
“你怎麽跑成這樣，腦門上都是汗珠子？”蔣芽幫他把東西撿起來，拍打著上麵的灰塵。
“有人跟著我，我不知道他要幹什麽，很害怕。”薑安胸口起伏，說話的時候，聲音微微喘著。
“誰在跟著你？”聽到這話，小桃警惕地往周圍看了一圈。
“讓我看看。”蔣芽挑了個地勢高的地方，眯著眼睛往周圍看。那個人不知道躲在哪兒，周圍都是高低不同的灌木叢，有的甚至半人來高，有人俯低身體躲在裏麵，一般人很難發現。
“你是不是感覺錯了？”讓薑晏說的，小桃身上的雞皮疙瘩都起來了。
“不會，我耳朵聽不見，但我的感覺特別靈，地麵會有震動，有人在跟著我。”薑晏肯定地說。
“你一個人來的，你爹和阿麽沒有送你？”蔣芽說。
“他們，忙。”薑晏說。
“夫人讓我們來接你，既然接到人了。那就趕緊回去，免得他擔心。”小桃說。
蔣芽和小桃幫薑晏分擔了行李。
在路上，薑晏說：“這個人跟了我一路，我看見了他的衣角。我又沒有錢，不知道他為什麽要跟著我。”
蔣芽和小桃對視一眼，不約而同地往後麵看了好幾眼。
“那現在呢，他還跟著咱們嗎？”小桃說。
“沒有了，我感覺他走了。”薑晏說。
小桃半信半疑。
蔣芽說：“可能是看我們人多，有什麽壞心思也不敢使出來了。”
“也對。”小桃沒有多想，蔣芽和薑晏說什麽，他都會隨口附和。
回去之後，也是蔣芽把這件事說給了蔣代真聽。
“有人跟著他？”蔣代真疑惑地說。
“野地裏到處都是樹和草，草還長得特別高，我們看了半天，沒有找到那個人藏在哪兒。小桃覺得是薑宴太敏感了，一個人走在路上，難免心裏會害怕，把風吹草動當成人弄出來的動靜。”蔣芽如實地說。
“不會的，薑晏聽不見，之前連話都不會說，這樣的人才更加敏感，像小動物一樣懂得怎麽保護自己。他能平安長這麽大，一方麵是他家裏人的照顧的保護，另一方麵他也有自己的方法來保護自己免於受傷害。有些人就是看準他們不會說話也聽不見，才會選擇欺負他們。這個時候，我們再不相信他們，他們就受委屈死了。”蔣代真說。
蔣芽歎了口氣：“我就是覺得他太難了，像我這樣的正常人，活在這個世上尚且如此艱難，他就更難了。”
“這也是我願意幫他一把的原因。”蔣代真說。
“你和小桃以後經常陪著他，不讓他落單了。”
“知道了。”蔣芽滿口答應。
“老師來了，學堂太潮了，他們暫時住在真真家裏。”周子楚說。
“老師長啥樣啊，是不是上了年紀的老夫子？”有人好奇地問。
“哪兒啊，我偷偷跑去見過了，幾個老師都長得麵嫩得很，一說話就臉紅。”一個富富態態的哥兒說。
“聽說有個啞巴，是不是真的？”又有人問。
“你們說的是薑老師，他是聽不見，不是啞巴，他會說話，隻是說得不利索。聽說是小時候生了一次林病，病好了之後就突然聽不見了。人家會說話，你們傳得也太難聽了。”周子楚連忙說。
“聽不見，那咋學的說話啊？”還有人提出質疑。
“他會看唇語，本事大得呢。那寫的字，一個個跟塊塊似的，再沒有人比他的字寫得還好看了，連真真都誇他，生在山裏可憐了。他要不是個哥兒，是個郎君，也能聽得見，他早去考狀元了。”周子楚誇張地說。
聽他這麽說，剛才心裏還有點不舒服的眾人，心裏那些怨氣早就不翼而飛了。為了家裏的孩子，一個勁地打聽學堂的情況。
“什麽時候開？”青明笑了笑，溫聲說：“真真說快了，把窗戶裝上，屋裏的潮氣散得差不多了，孩子們就能上學了。”
“那太好了，我家小子天天追著我問，我被他煩得都不想回家了。”
柳穀默默地聽著，等人群都散得差不多了，他湊到青明身邊，小聲問：“學費貴不？”
青明詫異地看了他一眼：“你家孩子還小，不用急著送學堂吧？”
“提前打聽一下，我也好給孩子攢攢學費。”柳穀不好意思地說。
“不貴，是按月交的，一個月十幾個銅板，筆墨紙硯都包在裏麵了，不用你另外掏錢買。哪個月不想上了，就把孩子領回去。”青明說。
“十幾個銅板？”柳穀倒吸了一口涼氣，他現在的工錢也才幾十個銅板，這個負擔對他來說，實在是有些重了。
“比以前強多了，你有固定的工作，好好在工坊裏麵幹，月月都有錢領。你往前看，這點錢算什麽？”青明說。
“也對，再說我的孩子還小，遠不到上學堂的年紀，我現在操心有些太早了。”柳穀說。
“你想送也能送，真真說要辦個幼兒園，一個月隻要十個銅板，比學堂便宜一些。”青明說。
“這個幼兒園是幹什麽的？”柳穀疑惑地問。
“沒時間看孩子，可以把孩子送過去，聽說管中午一餐飯，下午還有水果吃。天黑之前，你把孩子領回去就行了。”青明說。
“不教讀書寫字嗎？”柳穀說。
“也教，但教得少，主要是帶著孩子玩。”青明說。
柳穀點了下頭：“會有人把孩子送過來嗎？”
“你問我？我也不知道，幼兒園還在建設之中，到時候就知道了。”青明說。
蔣代真是從林申那兒得到的靈感。
林申跟他說，有些孩子太小了，話都說不清楚，放到學堂也是浪費資源。但幼兒園就不一樣了，幼兒園裏有專業的老師，可以幫忙照顧孩子。家裏沒人照看孩子的，可以把孩子送到園裏，家裏的大人就可以抽出時間工作。
蔣代真覺得幼兒園挺好的，心裏起了個念頭。在林申的鼓勵下，他決定辦這個幼兒園。
在林申提議下，幼兒園裏麵要有滑滑梯，小車子和積木拚圖等等玩具，這些東西都需要林申和老木匠來做。林申把圖紙畫出來，和老木匠一起動手做。
蔣代真拿起一個東西說：“這個東西挺有意思的。”
“這是師傅做的，我隻是把它拆解了，小朋友可以看著圖片來拚。”林申說。
說著，他當場把東西打散了。
“有多少塊啊？”蔣代真來了興趣。
“有一千多塊。”林申說。
“我可能都拚不出來，小孩子能拚出來嗎？”蔣代真說。
“怎麽會？隻要有耐心，一天拚不好，三五天總能拚好的。我打算做個木頭城堡，讓孩子們慢慢拚。”林申說。
“我的天啊，這聽起來太難了，我可沒有這個耐心。”蔣代真說。
“不僅動手，還要動腦。”林申麵露得意。
他帶著蔣代真去看了蹦床，周圍的架子用木頭做成，底下是幾層布鋪設而成。那些布很有彈性，林申試過了，可以承受兩三百斤的重量。
“你上去試試，很好玩的。”林申說。
“我不敢，我怕摔跤。”蔣代真說。
林申把他架上去，親自給他脫了腳上的鞋，鼓勵道：“你試試，沒那麽可怕。”
蔣代真試探著往上跳了跳，落地的瞬間感覺自己又彈了起來，仿佛整個身體都變輕盈了，他不由自主地笑了起來：“挺好玩的，好像我飛起來了。”
林申一臉寵溺地看著他：“就知道你會喜歡。”
老木匠站在不遠處，笑吟吟地看著他們。
沒有人注意到，薑晏默默地站在角落裏，臉上的表情說不出的羨慕。
小桃無意中路過，湊過來看看薑晏，又看看那邊的林申和蔣代真，傻乎乎地說：“你也想玩蹦床嗎？”
薑晏後知後覺地反應過來，問了句：“你剛才說什麽？”
“我說你是不是想玩蹦床？”小桃又重複了一遍。
“我不是想玩，我是覺得他們感情真好。”薑晏麵帶微笑地說。
“那當然了，他們的感情一直這麽好，從來沒有吵過架紅過臉。你要是羨慕的話，以後也可以找一個，像姑爺這樣溫柔體貼的相公。”小桃說。
“我聽不見，也不怎麽會說話，不會有人看上我的。放著正常人不要，誰願意要我這樣的？”薑晏指了指耳朵，臉上還帶著笑容。
“你太自賤了，你會讀書也能畫畫，我們不知道多羨慕你，一定有人真心喜歡你的。你不必這樣妄自菲薄。”小桃絞盡腦汁地安慰他。
薑晏點點頭說：“希望是這樣，我不怎麽抱希望，有了更好，沒有就算了。”
“我以前也是這麽想的，後來碰上了餘槐，他死皮賴臉地追著我，我覺得他還不錯，就嫁給他了，現在也過得挺好的。”小桃說。
安上窗戶，桌子椅子也搬進去了，有點學堂的模樣了。招生的通告貼出去，家長們都領著孩子來報名。
“每個月十八個銅板，要是不上了能退嗎？”
“能退，按天數退，剩下多少天就退多少錢。”小桃回答。
“是不是掏了錢，筆墨紙硯就不用我們自己買了？”
“不用你們買，我們都買好了。”蔣芽說。
“有三位老師，那誰來我家孩子？”
“這要看你家孩子是多大年紀。”小桃說。
屋裏吱吱喳喳的，吵得蔣代真腦袋疼，他躲到外麵吹涼風去了。薑晏既興奮又緊張，不停地走來走去。當小桃把孩子們領過來，一群小娃娃奶聲奶氣地說：“老師好。”
“你們好。”薑晏的臉漲得通紅，急促地站在那兒。孩子們眼巴巴地看著他，他憋了半天也不知道該說什麽。
還是蔣代真過來給他解了圍，摟過蔣恩說：“明天就開渾了，讓薑老師告訴你們，明天什麽時候過來？”
薑晏磕磕巴巴地說：“明天辰時來學堂，我們就開始上課了。”
“好。”孩子們興奮地歡呼起來。
蔣恩也在裏麵，蔣芽第一個給他的名。本來蔣恩想上蔣代真即將開辦的幼兒園，他覺得幼兒園更好玩。可是蔣芽不同意，天天玩那得玩得什麽幾歲去。他願意多花幾個銅板，讓孩子學到一些東西。
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