小桃帶回來一隻小貓，叫起來嗲聲嘜氣的，還會在地上打滾賣萌。
蔣代真第一眼就很喜歡，對小桃說：“快把他抱過來，讓我摸一摸。”
小桃滿臉是笑，樂嗬嗬地把小貓交了出去。小貓嬌嗲地叫喚了兩聲，小爪子抓住他的衣服，眼神既留戀又可憐。不管它表現得多麽可憐，它還是被小桃交給了別人。
蔣代真抱著小貓，一臉喜悅地說：“它好可愛啊。”
“哥；我也想抱抱它。”蔣碧星要求道。
蔣代真戀戀不舍地摸了摸小貓的後背，轉手把小獵遞給了蔣碧星。
蔣碧星傻笑不已，對一邊呆坐著的蔣碧晨說：“你看它多好玩啊。”
蔣碧晨反應冷淡，一副對小貓不感興趣的樣子。
蔣代真正在跟小桃說話，他支楞著耳朵聽著。
“這貓哪來的？”
“別人給我的。”小桃說。
“路這麽滑，誰特意跑過來，隻為了送你一隻貓。”蔣代真明知故問。
小桃紅著臉，小聲說：“餘槐啊，他送我的。”
蔣代真拉長了聲音：“原來是他呀，那就不奇怪了。他經常過來找你，你們都說什麽？”
“也沒有經常。”小桃臉紅得更厲害了，他能感覺到蔣代真正用調侃的眼神看著他，他又羞又窘，一跺腳跑了出去：“哎呀，我想起來廚房在做雞湯，我去端一碗給你喝。”
蔣代真在後麵說：“你小心點，不要摔倒了。”
他剛說完，小桃就是一個趔趄，差一點摔倒在地上。他伸手扶住一邊的柱子，一臉驚魂未定地站穩。
林申從他身邊路過，無奈地說：“你慌什麽呀。”
“我，我沒有。”小桃臉紅過耳，慌裏慌張地跑了。
進了屋，脫下外麵的涼衣服。
蔣代真說：“怎麽回來得這麽快？”
“大家都熟練了，不用我指點，就知道要做什麽。我轉了一圈，見沒什麽事就回來了。”林申接過蔣代真遞過來的湯婆子，揣在懷裏捂著。不一會兒，他全身都暖和起來了。
他看到了小貓，感興趣地問：“這隻貓從哪兒來的？”
“餘槐送給小桃的。”蔣代真說。
“餘槐跟小桃的事也該定下來了。”林申說。
定下來之後，餘槐和小桃就能正大光明地來往了。像這樣偷偷摸摸的，被別人發現了會說閑話的。
“我問問小桃，看他是什麽想法。最好能早點定下來，免得有些長舌婦說三道四。”蔣代真話裏有話。
蔣碧星一臉懵懵懂懂。
蔣碧晨的臉瞬間漲得通紅，如坐針氈般挪了挪屁股。
蔣碧星掃了他一眼，似是明白了什麽，低著頭跟貓貓玩去了。
蔣代真之前問過小桃一次，小桃直接說他不喜歡餘槐，還挑了餘槐一大堆毛病。然後，蔣代真就笑了。
小桃問蔣代真，你笑啥？有啥好笑的？
蔣代真笑著說：“你要是不喜歡他，會這麽了解他嗎？要是你不喜歡一個人，你都懶得去了解他，也挑不出來他這麽多毛病。說到底，你還是喜歡他。”
小桃死鴨子嘴硬，死活不肯承認。
蔣代真又問了一次，這一次小桃沒有快速否認了。
他低著頭摳了一會兒手指，小聲問：“那我以後還能跟著你嗎？”
蔣代真愕然片刻，伸手摸摸他的頭說：“你不跟著我，還能跟著誰？”
“我怕你不要我了。”小桃說。
在蔣代真的主持下，小桃和餘槐的親事訂了。蔣代真特意去拜見過餘槐的家人，餘槐家裏兄弟眾多，大的早早地成家了，現在孩子都有了。加上餘槐，還有兩個弟弟，他們三個沒有成親，其中一個弟弟是哥兒。
爹和阿麽都是好人，看樣子是真心喜歡小桃。蔣代真還不放心，去餘槐的大哥家打聽了一下。大哥和嫂子夫夫恩愛，成親以後就出來過了，能幫就幫家裏一把，不能幫就過自己的小日子。餘槐和小桃成了親，也會出來單過。
親事訂了，餘槐就能正大光明地出入了。以前他都走院牆，現在能走正門了。有時間就會過來，幫小桃幹活，或者跟小桃說話。小夥子能說會道，做事勤快手腳麻利，大家都很喜歡他。
“你就是那個未婚生子的？”蔣碧晨居高臨下地看著蔣芽。
蔣芽出了月子，大部分時間都在屋裏呆著，因為外麵太冷了。他能受得了，懷裏的孩子受不了。他又要照顧孩子，基本上不會出來。
蔣碧晨閑著沒事幹，在院子裏四處亂走。廚子和幫工，一個是悶葫蘆，問一句才答一句。幫工更絕了，唯唯諾諾的，連抬頭看他一眼都不敢，三棍子打不出一個屁來，嘴巴又出奇地嚴實，他什麽都打聽不出來。
走來走去，他發現後麵還住著一個人，這個人還帶著一個孩子，聽說蔣代真還請了月嫂，專門給他做月子飯。
蔣芽嚇了一跳，抬眼看向蔣碧晨，小聲說：“是。”
說完，他就低著頭哄孩子去了。
“我沒有惡意，隻是覺得你可憐，所以過來看看你。”蔣碧晨不請自來，自顧自地往炕上一坐，擺出跟蔣芽聊天的架勢。
蔣芽說：“碰上夫人，我就不可憐了。他收留了我，我和孩子都很感激他，以後當牛做馬地報答他。”
“你還不可憐啊，相公不要你了，你自己賣身才能生下孩子。”蔣碧晨說、
蔣芽噎住了，好半天沒說話。
蔣碧晨心滿意足地回到房間。
蔣碧星在屋裏等著他，不冷不熱地說：“你都被打發到這兒了，就不能老老實實地呆著？”
蔣碧晨興衝衝地說：“你知道嗎？蔣代真收留了一個未婚生子的人，現在孩子都生下來了。你說蔣代真為什麽要收留他，那孩子是不是林申的？”
“你瘋了是不是？”蔣碧星無語地看著他，瞪著房門說：“你把門關上再說話，用你的腦子好好想想，這兒是什麽地方。讓人聽見了，再傳到代真哥耳朵裏，你馬上就要倒黴了。”
蔣碧晨訕訕地說：“我太興奮了。”
他關好房門，坐到蔣碧星身邊說：“你說是不是，要是那孩子跟林申沒關係，蔣代真為什麽對他那麽好？”
“這跟我們沒關係，你沒忘記你是為什麽來這兒吧？說句你不愛聽的話，要不是爹棒打野鴛鴦，說不定你肚子裏也會多一塊肉。”蔣碧星說。
“你胡說什麽，我才不會那麽蠢。”蔣碧晨羞惱地說。
就在這時，外麵響起拍門聲。
蔣碧晨一臉忐忑地打開門。
外麵站著小桃，小桃說：“大公子來了，讓你們過去見他。”
“我們馬上過去。”蔣碧晨說。
等小桃走了，蔣碧晨嘀咕道：“他怎麽來了？”
“要過年了，你說呢？”蔣碧星說。
“蔣碧晨就是個白癡，讓周祥把他耍得團團轉。周祥現在到處跟人說，蔣碧晨的皮膚有多滑，抱起來的感覺有多美。他就是不想嫁周祥也不行了，以後也不會有人願意接受這樣一個老婆。”蔣若年說。
“作小？”蔣代真問。
“咱爹不願意，正在跟周家人商量呢，哪怕是逼著，也要讓周家娶蔣碧晨為正室。”蔣若年道。
正說著，蔣碧晨和蔣碧星來了。
蔣碧晨臉色複雜，蔣碧星一路上都在跟他說，讓他不要甩臉色。
蔣若年招招手，讓蔣碧星過去。
蔣碧星顛顛地跑過去，甜甜地喊了一聲“大哥”。
蔣若年捏捏他的臉，笑著說：“胖了，我以為你來這兒受苦了，沒想到你竟然胖了。”
“沒受苦，真哥對我們可好了，換著花樣地做好吃的。每日有肉有菜，吃的菜都是大棚裏麵出來的，比我在蔣家吃得還新鮮。還有西瓜和香瓜吃，我都不想走了。”蔣碧星笑眯眯地說。
蔣若年故意板起臉孔：“不想走可不行，馬上就要過年了，你阿麽想你想得天天哭。”
他隻提了蔣碧星，沒有說要帶蔣碧晨回去。
“啊，那我阿麽還好嗎？”蔣碧星說。
“病了，一直在**躺著。”蔣若年淡淡地說。
賀念是病了，隻不過是真病還是假病，隻有他自己知道。天天以淚洗麵是真的，畢竟外麵都傳成什麽樣了，他想裝作聽不見都不行。
聽到這話，蔣碧星急了，嚷嚷著要回家。
蔣若年說：“我來這兒還有別的事情，等把事情辦完了，再帶你回家。”
蔣碧星這才安靜下來。
蔣若年好像忘了蔣碧晨這個活人，一直在跟蔣碧星說話。
蔣碧晨忍了又忍，終於忍不住了，弱弱地說：“大哥，我也可以回家了吧？”
“你？”蔣若年看了他一眼，眼神帶著挑剔說：“爹隻讓我帶碧星回去，沒有提過你。”
蔣碧晨的臉一下子白了：“怎麽會這樣？爹是不是不想要我了？”
“你自己做了什麽事，你心裏沒數啊。現在滿城風雨，蔣家因為你出了大風頭了。風頭沒過，你回去隻會火上燒油。”蔣若年諷刺地說。
“你！”蔣碧晨雙手握成拳頭，對著蔣若年怒目而視：“要不是你，我也不會落到這個地步。”
蔣若年輕蔑地看了他一眼：“要想人不知，除非己若為。你都幹出來了，還怕別人給你捅出去嗎？再說了，要不是我，你現在可能肚子都大了，那就更不好看了。”
蔣碧晨的臉漲得通紅，蔣碧星拚命地扯著他的衣服，讓他不要再說了。
蔣若年是來對賬本的。
跟上次一樣，林申把幾家人叫到一起。
清冷的院子突然熱鬧起來。
何采波挑了挑眉：“那位是誰呀？”
“真真的弟弟。”林申說。
何采波招招手，高高興興地跟蔣碧晨打招呼：“你好啊，站在外麵冷不冷？”
蔣碧晨反應冷淡，看了他一眼扭頭就走了。
何采波瞪起眼睛說：“他怎麽這樣？”
“他心情不好，過來散心的，你別跟他一般見識。”林申說。
何采波小聲嘀咕道：“我看蔣代真都沒有他架子大。”
林申聽到了，馬上說：“我家真真很平易近人，他從來沒有架子。”
何采波酸溜溜地說：“是是是，你家真真天下第一好。”
林申得意地笑了。
廚房已經開始做飯了，每次家裏來人，廚房都是最忙碌的。
殺了一隻雞，在鍋裏煮了一個小時，香氣四處飄散。
廚子在擀麵，白色的麵團在案板上砸來砸去
幫工坐在後麵燒火，時不時吸溜一下。
廚子沒好氣地說：“別饞了，趕緊燒火。”
幫工不好意思地摸了摸鼻子說：“太香了。”
分了錢，蔣若年把一袋錢扔到桌子上，說：“過年了，這是我給工人們發的過年紅包。”
“老板大氣。”林申挑起大拇指。
何采波笑了下：“不能你一個人發，算我一份。”
許柏也表示，年前要給工人們發紅包。
蔣碧星從外麵回來，帶進來一胦冷氣。
蔣碧晨像是被打擊倒了，整天呆在屋子裏不出去，也不跟別人說話，活像自閉了似的。
蔣碧星也沒理他，掏出一個香瓜哢哢地吃。
香氣飄到蔣碧晨那裏，他表麵上不動聲色，實際上肚子在咕咕地叫喚。
“你們吃的什麽飯？”他冷不丁地問。
“雞湯麵。”吃飯的時候，蔣碧星叫蔣碧晨了，這家夥裝憂鬱，說自己肚子不餓。蔣碧星見勸不動，於是自己去了。
“我還以為吃肉呢。”蔣碧晨咽了咽口水，拚命壓抑著餓意。
“雞湯麵比肉還好吃。”蔣碧星用看傻子的眼神看著他，幽幽地說：“你沒去真是可惜了，桌子上放的都是錢，他們在分錢，每個人都有。聽說，他們還要給工人發新年紅包，一出手就是好幾十兩銀子。”
“這麽說，蔣若年掙了很多錢？”蔣碧晨吃驚地說。
“你現在才知道啊，人家離開蔣家照樣能活得很好，我們就不行了。”蔣碧星說。
蔣碧晨不相信，他決定去大棚那邊親眼看看。
來這兒很長時間了，蔣碧晨還沒有出過院門。主要是外麵的路不好走，不小心就會摔一跤。
當他提出要去大棚看看時，蔣代真和林申都很吃驚。
“怎麽突然要看大棚？”蔣代真問。
他知道蔣碧晨看不上這兒，自從來到這兒第一天，蔣碧晨就想著回蔣家。可惜蔣青鬆還在生他的氣，讓蔣若年把蔣碧星接走了，他還留在這兒盼星星昐月亮。
“想散散心。”蔣碧晨說。
…