王孟蘭在他住宿的小院裏（他的老家仍在永清場，雖然他當了本縣高等小學堂監督、議事會議長，還一直是一條光棍哩）洗過冷水澡，做過體操，一點倦意沒有了。雜役端上冷稀飯，稀裏呼嚕吃了後，便急匆匆朝隔牆的縣衙門跑來。

一進頭門，就看見駐紮在這裏的一個大隊的兵士分成了無數小堆，每一堆有兩三個會用剃頭刀的人，正在給那些尚未改裝的人剃發辮。

已經被剃成光頭的人，不一定都像他在事前所估計的那樣感到輕鬆愉快。其中就有一個滿臉雀斑的矮子，哭喪著臉抱怨道：“把帽根兒留著，有啥不得了！硬說不剃掉帽根兒，就不算漢人。我說。剃掉帽根兒，倒十足算個和尚。媽喲！二天回家去，隻好找尼姑睡覺了！”

旁邊一個人問他：“那你為啥又肯把帽根兒剃掉呢？”

“唉！你曉得個卵，這叫作一不拗眾嘛！”

另一個身體很壯的漢子，把軍帽向光頭上一磕道：“說得好聽，一不拗眾，還不是同老子一樣，隻為了那三串錢！”

甚至還有哭的。

王孟蘭走上二堂，便見台階邊一個兵，把一幅白布鋪在地上，正將一把濕漉漉的長頭發理得周周正正，一邊用白布包裹，一邊傷心得滿眼流淚。

別兩個兵抱著膀膊站在柱頭邊，很同情地把這流淚的人瞅著。還有一個兵蹲在他身邊勸道：“有啥哭頭！把它裹起來帶在身邊，不是一樣的？”因為哭的人還在咽哽，“盡哭就沒意思了。當兵的人，連帽根兒都舍不了，不是落得人家笑話？”

王孟蘭搖搖頭，心裏很不舒服，正打算向這些兵士演說一番發辮與滿清的關係，以及講革命為什麽便該割去豚尾的道理。但是沒等到他開口，一個勤務兵已經來到他身邊說道：“王司令已過來啦，我們總指揮正叫我去請你哩。”

“你們總指揮？我同他沒有交情，為什麽要請我去？”

勤務兵嗬嗬笑道：“並不是那個林紹泉呀！林紹泉還是當他的教練官。從今天清早起，大眾脫另公舉了一位總指揮，就是……”

“啊！我曉得，就是夏之時夏排長！”

王孟蘭一腳跨進花廳門，衝向站在八仙方桌旁邊的、軍服穿得整整齊齊的夏之時，一揖到地，一麵笑道：“給你道喜呀！大家推舉你當了總指揮囉！”

又伸出手去，要同他再來一個新式握手禮。這才看清楚夏之時手上正拿著一張寫滿字的洋信箋。

“當總指揮算不得什麽喜。你老兄看這篇信，嘿嘿，才真正可喜哩！”

“誰的信？”王孟蘭接過信箋，先看落尾的名字，“龍光……莫非就是你昨夜說的，帶著四隊人馬跟蹤追趕你們的那個龍管帶？這個人的信，一定有關係……哦！勸你們自行遣散，不要妄想竄到川南投入四麵包圍的羅網……有意思！有意思……他還叫你們莫誤會他停止不追，是讚成你們革命宗旨！”他不由掀著大胡子放聲笑道：“這是此地無銀三十兩，隔牆阿二未曾偷的筆法！啊！哈哈！果然是一件可喜的事！”

坐在高椅上的隋世傑插嘴道：“還有口信哩。”

“口信？”

夏之時點頭笑道：“就是那個送信人順便捎來的口信。”

“怎麽說的？”

夏之時一麵讓他坐，一麵將他與勤務頭目的問答，細細說了一遍。

“好得很嘛！”王孟蘭拿巴掌把自己的大腿直拍道，“這等於說，現在沒有危險了，我回省去啦，你隻管駐紮下來吧……我看龍管帶這人，恐怕也富有革命性的？”

“有人說他也參加過同盟會。”

“你們沒有聯絡嗎？”

“在省城的盟友，全是一盤散沙，反而不如你們在外州縣的有聯絡。”

“那你們現在決定留在這裏了！”

夏之時眉頭一蹙道：“我們商量了一下，就是決定不下來，所以才請你來宰個子。你的人事寬，聯絡廣，消息也比我們靈通。我們在龍泉驛的時候，耳目已經閉塞。自從離開龍泉驛，八天以來，天天忙著跑路，天天心思都用在對付上，直到樂至縣會著許知縣，由於他的弟弟是盟友，他本人還開通，才老老實實告訴我一點消息。但也無非是武昌獨立，好多省響應，北伐軍打到河南，都是我在龍泉驛已經聽見過的。隻有一點重要消息是，川北三營巡防軍調集在遂寧縣、潼川府一線；陝西省的大軍開到保寧府，正向順慶府殺來；川北的革命黨並無一兵一卒，隻有幾百沒有新式武器的民團和同誌軍，那個領頭的人又是一個老酸，已經搞得沒辦法；去了，不特難於施展，恐怕還站不住腳。因此，我們才改變方向，不北上而南下，原意是，想由這裏插內江縣，仍然轉到川南，找曹叔實、方潮珍，還有一個周鴻勳統領，去合夥的……”

王孟蘭閃著布滿紅絲的近視眼道：“當然不能再去了！”

“就是囉！現在南不能南，北不能北，難道當真留駐在你們這裏不成？”

“不行！我們這裏不適於你們留駐。一則，地方偏僻，不是通都大邑，你們的革命事業無從發達；二則，我們這裏稅收有限，人民不算富足，也供養不起你們的隊伍。”

“我們也想到這上頭，”夏之時很為難地搓著兩手道，“這真叫行住兩難了！所以才要向你這位諸葛亮請教！”

王孟蘭撚著胡子笑道：“諸葛亮的本領我尚不曾操到。不過在你們彷徨無路之際，我以盟友之誼，倒不能不絞盡腦汁，為你們想點辦法而已！”

三國時代的軍師諸葛亮在絞腦汁之際，想來並不像王孟蘭這樣：一會兒勾著頭，背負著兩手，在這間寬敞的花廳裏走過來，走過去；一會兒又坐到椅子上，定著兩眼，把右手指甲，依次地放在牙齒縫裏啃。

他在絞腦汁，大家當然都沉默下來，未便打攪他。

直到夏之時親自把勤務兵才送進來的蓋碗茶，端到他跟前，他方回過神來，用手在方桌邊上敲了敲，得意揚揚地叫道：“著！著！著！這樣才對……你們當然是走的好！”

“那還待你老兄絞腦汁！”夏之時笑了起來，“不過形勢顯然，南、北、西三方都不利……”

“東方大吉大利！莫忙……應該說是東南方才對。”

“東南，什麽地方？”

“重慶！點不差，重慶！重慶！我說，我們應該到重慶去！……”不等別人問詢，他滔滔不絕地就講起重慶的好處：重慶是四川水陸交通的樞紐，又是四川唯一無二的大商埠。它操縱著全川財貨的命脈，它的一呼一吸，影響很大。至低限度，長江上遊的瀘州、敘府，下遊的夔府，北麵的合州，合州以上幾條河流，無一不是隨它的呼吸而呼吸。以形勝言，重慶實在比成都重要，盡管成都是省會，是政令之所出的地方。何況省會現已糜爛了，更不足道。

“所以隻要你把重慶占據了，頭天宣布獨立反正，第二天起碼就有小半個四川起來響應。而且一水之便，同湖北、湖南兩省的革命力量，也可以飛快聯絡起來。然後招兵買馬，屯糧積草，重慶地方有的是錢，有的是人，我敢斷言，要不了幾天，革命隊伍便可成立幾鎮；那時，分兵四出，四川是可以傳檄而定的。”

夏之時反而淡淡地笑了笑道：“說得撇脫！好像重慶是一座空城，隻須我們幾百人就把它占據了，就成功了大事！”

“不！你還不了然重慶情形，聽我告訴你。”王孟蘭非常嚴肅地說道，“重慶並非空城，我們的盟友，特別是下川東一帶的盟友，聚集在重慶的多極了。並且已經有了安排，我離開重慶時候，就知道新成立的城防營裏，我們的人便不少，有當兵的，也有當軍官的。就是重慶商會成立的商隊，也有我們的人，警察總隊也有我們的人，一言蔽之，我們的人真如水銀瀉地，無孔不入。甚至於連端方帶來的鄂軍，我們重慶機關部都派盟友同他們聯絡好了，隻要重慶一宣布反正，鄂軍立刻舉事，立刻歸到我們這麵。鄂軍，你總該知道，那是天下無敵的新軍。端方帶來的，又是其中最精銳的一部分，將來我們北伐之時，他們都願當先行，打頭陣。這些都是千真萬確的情形，都是張列五親口向我說的，我不騙你！”

“既這樣，重慶機關部為什麽不就獨立反正，卻待我們去呢？”夏之時越發懷疑了。就是坐在旁邊的隋世傑、孫和浦、賈雄、宋振亞一些人，也都疑心王孟蘭的話不免在衝殼子。

王孟蘭從夏之時的態度上，也察覺到這些人對他所說的話不大相信。他心裏很不舒服，也感到有些委屈。他借著喝茶的空隙，又絞了一下腦汁。靈機一轉，遂放下茶碗笑道：“我打個比喻，你們就會明白的。現在的重慶，比方是個火藥庫。但是沒有引線，它縱有千萬斤的破壞能力，到底自己不會爆發。你雖然隻有幾百人，可是恰好充當這個引線作用，隻要你這根引線一接上……”

夏之時連忙接口道：“轟一聲，火藥庫便爆發了，是不是？”他賡即回頭向隋世傑幾個人點頭說道，“王先生之言有理！我們決定休息三天，向重慶方麵開拔。不管是不是去充當引線，總之，擺在我們跟麵前的，也隻有這一條獨路了！”

王孟蘭非常高興地站起來說道：“決定了！那我先發一封密信給重慶機關部，好使他們準備。”

夏之時也站起來說道：“信卻不能交郵政……”

“當然！這等重要的信，非專人送去不可。就打發我的學生王誠去。”