整整一個通夜，王孟蘭不但沒有閉過眼睛，甚至沒有閉過嘴巴。知縣官是個老頑固，不肯投降革命黨，要當宣統皇帝的忠臣。但他並不投井、上吊、服毒、抹喉，卻趁著王孟蘭和幾個維新紳士開城迎接革命軍時候，帶著太太、姨太太、少爺、小姐，以及幾個官親，把經征局收存的一些現銀和知縣的銅印、局長的木戳記（當然還有他本人的細軟東西），由二十名堂勇保護著，浩浩****從南門逃走，及至發覺，已無蹤跡可尋。司令要接管縣政，沒人出頭交代，隻好把沒有逃走、但已嚇得手足無所措的幾個師爺找來。先是善言開導，講了一篇種族革命的大道理（當然是根據同盟會的《民報》上的文章）。看見師爺們什麽都不懂的樣子，他很是生氣，本想把這般像頑石一樣的東西罵一頓，趕走。但是一想，除了這般東西，卻叫誰來辦公事？比如目前應該出一張在反正後的安民告示，自己就搞不來；親密朋友中，有會做律詩和絕句的詩人，有會做策論和四六的文士，可是要叫他們來擬一張合乎公事體裁的安民韻示，那就不在行了。王孟蘭略為沉思，隻好改變聲口說道：“所謂反正，不過是一種新名詞，其實官還是官，幕友還是幕友，紳士還是紳士，平民百姓還是平民百姓。一切照舊，隻不過把知縣改稱為司令，不再由藩台劄委外省人來充當，而由本地方紳士出來擔任而已！現在當務之急，就是要煩老夫子擬一張安民韻示稿。”說著，便向一個弓腰駝背、蓄著兩撇八字長胡的刑名師爺拱了拱手，“而且今夜就要寫好過印，以便明天一早張貼出去。”

老夫子完全聽懂了司令的話，臉色一舒。但是忽又驚歎了一聲道：“東翁說是過印，然而印呢？”

“啊！印？”王孟蘭憤憤然把大胡子向兩邊一分道，“沒有印，就不過印！”

“然而不然，”老夫子抖著膝頭道，“印者，信也。故謂之印信。告示上不蓋印，將何以取信於民耶？”

“那麽，沒有印，難道就不能出告示了？……”

在王孟蘭身邊一刻不離的王誠——即與夏之時他們初次接頭，口口聲聲稱王孟蘭為王老師而不名的那個年輕人——也插嘴說道：“難道就不做官了？豈有此理！”

刑名老夫子仍然眯起眼睛，搖頭擺腦道：“告示而不過印，似乎還無先例。”

王孟蘭又忍不住了，大聲叫道：“現在正當革命時代，什麽都該維新，即使有先例，也是腐敗的先例……”

王誠又接著說道：“何況王老師今天反正，就找不出先例！”

一個中年的錢穀師爺出頭轉圜說：“其實也有辦法。把別個衙門的印，比方說典獄官的印吧，借用一下，隻須朱筆師爺在過朱時候，用朱筆標寫借印二字，也是可以的。”

王誠又接口說道：“那不如找刻字匠另刻一個木印還方便些！”

錢穀師爺連忙表示讚成說：“好絕了！總之，將來要另發新印的！”

大家讚成了，接著就商討到印上的文字和字體。字體還是花篆好些，當然不能再加上半邊滿文。而文字哩，師爺們都說，既然是革命維新，那就必須把官稱與官的姓名都刻上，全文是：安嶽縣司令王休之印。

王孟蘭本已點了頭。但想了想，覺得把他的大名刻上，很像私章。便說：“有官稱有姓就夠了，用不著再把名字刻出來。”提起筆，在議事會用的公函紙上，黑大圓光地寫了七個字：安嶽縣司令王印。轉手交與朱筆師爺拿去寫成花篆。

光是為了這兩件事——出告示和刊刻一個木頭印，就一直搞到半夜。接著，便是最為重要的一樁大事，為革命軍隊籌集幾千串錢的軍餉。

這事與師爺們無關，師爺們告退了。

在月色朦朧的院壩裏，四下無人，錢穀師爺附著刑名師爺的耳朵道：“敬翁，看這光景，我們明天還是卷鋪蓋逃走的好。”

敬翁搖頭歎道：“今天沒走成，明天走也遲了，一動不如一靜，且看一下再說吧。”

“但是將來我們卻背了個從逆名聲。”

“你我當幕友的，有奶便是娘，倒說不上從逆從順。隻是這位東家，既沒有官場閱曆，又不好好向我們請教，不曉得以後還要鬧出好多笑話。”

“光鬧笑話，倒在其次，眼麵前這一關，看他黃腳黃手的怎麽闖？”

“你說的是……”

“就是要為開進來的隊伍籌集幾千串錢的事呀！”

敬翁站住腳想了想，笑道：“闖不過，一定又要找我們問計……那時，老兄，千萬要穩住，莫再像起先前那樣，他一吹胡子，你的主意就出來了！”

但是師爺們的期待卻落了空。王孟蘭知道經征局上千兩現銀雖被知縣官卷走，但他知道鐵路股東會、商會和三費局幾個地方，還積有成數的紋銀和銀圓。當前問題不在款項的有無，而在把紋銀、銀圓全數變成銅圓與製錢。因為軍需官說過，每一個弟兄隻發三串錢，紋銀當然不好斫得太零碎，銀圓因為各地行市有高低，也不便折合。唯有銅圓與製錢，既逗硬，而三串錢放在一處一大堆，看起來打眼，使起來也經事。

開始，王孟蘭和大家研究了一個更次，若是把紋銀與銀圓在街市上換成錢，至少非趕兩個場不可。但是革命軍能不能住上兩個場期呢？據夏之時說來，絕對不能，至多隻休息一天，說不定明天中午就要向南開拔。這筆錢必須在早飯前後送去才濟事，不然，他們寧可不要。商量又商量，末了，由商會會董出了個主意，才算把這難題解決。他的主意是，城裏幾百家大大小小的鋪戶，哪一家沒有幾串錢做周轉？多的可能在百串以上。還有一般富裕紳糧，固然存老白錠的不少，其中也有專門積存製錢的。據他知道，呂財神家的地窖裏，所積存的製錢就數不清。因為呂財神的爺爺經過兵荒馬亂，傳下一條經驗，說是：“搶走你十錠銀子並不費事，搶走你一百二十串散錢，不特要占強盜好幾個人的氣力，光是把散錢用麻繩串起來，也要占他們好多時候。”幾十年來，呂財神家從未遭過大盜照顧，大概就由於他家謹遵祖訓：田多房子少，錢多銀子少，值錢的金珠玉器當然沒有，便是不值錢的書籍字畫也沒有的緣故。不過要呂財神的錢出窖，光拿紋銀去調換還不行，必須答應他九七扣之外，每兩銀子再少換幾十個錢，使他每兩銀子賺得上一百錢的油水，或者他可以開窖。但是數錢和串錢，也很麻煩。哪裏有許多麻繩？哪裏有許多可靠的人？大家覺得，不如找做生意的商家和一些中等紳糧來做這筆交易，倒還爽快。同時別人收了銀子，便可把錢直接送給革命軍，這一來，少兩次周轉，時間上劃算，也少雇用若幹名力夫，開支上也劃算。

紅粉色日影快要照著院壩裏兩株大梧桐樹杪，人來回報銀子換錢的事辦妥當了。安民的六言韻示也核了稿，謄了正，過了印（當然是新刻的木印），標了朱，向四城門與十字街頭張貼去了。人散盡了。一間寬敞大房間裏，大餐桌上擺滿了茶壺、茶杯、筆墨、硯台，還有幾隻大算盤和無數張寫壞了的印有紅格的紙。地板上布滿了鞋底泥、痰痕和一攤一攤的茶腳子。空間則是彌漫著和曉霧，幾乎相似的葉子煙。

王孟蘭站起來，大大伸了個懶腰。回頭一看，王誠攤開四肢靠在一把木圈椅上，睡熟得雷都打不醒。

“唉！到底是年輕人，經不得累！”

但自己也止不住連打了兩個嗬欠。