兩個人生怕來晏了，一下轎子，郝又三把轎錢一總付了，拉著田老兄，三腳兩步，進花園門。

剛剛轉過石假山，周宏道穿著一身和服，趿著一雙拖鞋，光頭光腦地從上麵花格子門內迎了出來，笑道：“我以為你們也不來了哩！”

“我本可以早來的，被又三抓住，在尹長子家坐了一會兒，耽擱了，累你們久等，對不住！”

“早遲都無所謂，”一麵伸手向側邊客室裏讓，“今天這場牌，恐怕要黃。”

客室內的麻將牌桌子已經斜斜地擺在當地，桌麵上緊緊蒙了張白台布，一隻嶄新的裝著麻將牌的楠木匣放在桌心，顯然還沒有一個人來。

“為什麽沒人來？”

“老柳病了，董特生走了，都是臨時寫信來通知的，你們說糟不糟？”

田老兄稍微有點悵然道：“好在我們這裏已有三個人，再湊一隻腳，不就行了嗎？”

郝又三連連搖頭道：“我這個打瘟牌的，不能算一隻腳。”

周宏道說道：“你總比黃瀾生襟兄行些。”

“真的，你為何不去把黃瀾生找來？又三說他自己打瘟牌，其實我們都差不多，搭上黃瀾生倒合適，免得遭個一捆三。”

“早已打發安清平請去了，並且請了內人的二姐。因為今天好不容易，托人又托人，在龍王廟殺房裏分了兩斤豬肉，還分了一個豬肚，自己宰了一隻雞，內人親自下廚操作。你們若是不來，我們兩個人怎麽消受得完？也可惜了。所以才決計去請黃襟兄一家人。”

田老兄笑道：“好口福！我以為今天又是二十七樣菜待客哩！”

郝又三詫異道：“二十七樣菜待客，還了得！”

“這是田老兄挖苦我的話。那天，他們幾個人來我這裏打牌，恰逢是個幹枯日子，不但弄不到油葷，連小菜也找不到。隻好把上頓剩下的韭菜炒豆腐幹、韭菜炒酸鹽菜端出來，外加一樣涼拌韭黃。他當時就挖苦我：好闊呀！咄嗟之間就扮出了二十七樣菜……”

郝又三嗬嗬笑道：“原來是三韭（九）二十七……莫怪他，倒不是田老兄的杜撰，他還是有所本的。”

田老兄正正經經說道：“湊合你的話，怎麽說是挖苦你？若是換在我家，哼！雖也可拿出三樣菜，然而隻能是豆芽瓣、豆芽杆、豆芽須。要趕上你，還不能哩……”

大家因而談到目前省城裏日常生活越來越困難的情形。光是買不出雞鴨魚肉與蔬菜還不要緊，最是油鹽柴米，也漸漸產生了恐慌。關於油鹽柴米這些有之則生，無之則不得了的東西，三家當中，周宏道一家，由於組成家庭不久，兩個新人沉迷在新婚幸福中，本來沒有心思想到開門幾件大事上頭。得虧丈母娘龍老太太想得周到，早為他們置辦了夠吃三個月的米，夠燒三個月的柴，油鹽醬醋、花椒辣子也成躉地買了些。雖然三家都還不像一般小家人戶，一天到晚，都在為了吃喝焦心。畢竟這是關乎全省城二三十萬人的大事，大家都在談說，業已成為風氣，不由你不想到。果真搞到大多數人家燒鍋不燎灶的時候，少數還可以過日子的人家，是不是真能太太平平地過日子？因此之故，就連向來是飯來張口、衣來伸手的郝又三，以及從前尚略知稼穡艱難，近幾年來早已忘記了借錢、當衣裳，過了今天不知明天的田老兄，一提到這種大事，都自然而然關起心來。

田老兄慨然說道：“我之所以不敢十分恭維同誌軍這班人，便在這些地方。你們反對趙爾豐可以，本來趙爾豐這家夥虐民以逞，不是一個好東西，該反對。但是為了反對趙爾豐，不惜把全省城所賴以為活的油鹽柴米都阻斷了，使大多數人陷於斷炊絕境，卻是為何呢？他們這班人也不想想，這樣搞下去，到底何害於趙爾豐？你便阻運一年半載，難道趙爾豐還會害怕，還會退讓不成？看起來，同誌軍裏頭畢竟缺少一些明白事理的讀書人。要是有幾個讀書人給他們掌鵝毛扇，像這樣的蠢事必不會有的。”

郝又三道：“確實是蠢事。不過端方也快來了，他來後，這僵局總會打開的。”

周宏道說道：“董特生說的，和你的話剛好相反。他說，目前四川事情，漫道端方這種旗人不能解決，就是岑春煊來了，也屬枉然。若要解決，那隻有一條路，就是革命。”

田老兄把眼鏡在鼻梁上一聳，倒笑不笑地說：“董修武大概是個同盟會的人吧？他倒說得好，革命！他何以不革命？”

“說不定他今天出省，就是去鬧革命。因為前幾天在學堂的休息室裏，他曾神秘地向我露過一些口風說，榮縣、威遠、富順、自流井一帶，同盟會的人都起了事，占了好幾個縣份。我當時以為他順口說說罷咧。今天接到他的信說，有要事出省。想來，多半向那些地方去了。不然，他出省到哪裏去呢？”

郝又三點頭說道：“是的，你說的那些地方，確有同盟會人在鬧革命。我曉得，有些牛屎公爺都逃難上省來了。”

田老兄道：“我說董修武這些人，既然有本領鬧革命，就該在成都這樣省會地方來鬧，為何要跑到榮縣、自流井去？在那些外州縣，即令鬧成了，又何能解決四川的事情？我對他們革命黨，真也有些不解。丁未年，四川尚是平平靜靜的時候，尤鐵民他們忽然要在省會來丟炸彈。才幾十個人，連手槍都沒有一支，就想奪取成都。結果，楊維等六個人被逮去丟了監獄，我同又三為了救尤鐵民，還擔過血海幹係。今年保路風潮起來後，我起初尚疑心有革命黨人在中間劃策設計。後來一考察，不但沒有革命黨，甚至像有些同盟會的人，比如在重慶的楊滄白、張列五等，聽說還不大讚成同誌會這樣的運動。尤其現在，四川鬧得這樣糟，成都省會人心這樣不安，按照道理說，確是一個很好革命時機，但是再也看不見楊維、黃方、尤鐵民這類人，而董修武卻要跑到外州縣去鬧革命。虧他大言不慚地說，解決四川事情，隻有革命。哎！其誰欺？欺天乎？”

周宏道接著道：“並且聽說武昌方麵已經鬧起來了。”

郝又三道：“但是據邵明叔先生告訴我，恐怕也會像三月間廣州事情一樣，不會鬧成的。”

田老兄道：“邵明叔何以知之？”

“說是端方當麵告訴他的。”

就這時候，一陣腳步聲響，黃瀾生猛地跨進門來，並且神色很為激動地說道：“重要消息！重要消息！”

三個人一齊起身迎著，一齊問他是什麽重要消息。

“待我緩口氣再講……有便茶嗎？先賜我一杯，口渴極啦……我剛剛回家，你的安清平便來了，我也急於要同你們談談，所以連醫生都不等了，就朝你這裏跑。”

“等醫生？二姐病了嗎？”

“不是她，是振邦……哦！內人給你夫婦道謝，她實在不能來，要在家裏等王履和。”

田老兄大聲叫喊起來：“瀾生先生，還是書歸正傳吧！”

“對！你們可知道四川總督已經換了人？”

郝又三笑道：“新任當然是端方囉！”

“你怎麽先知道？”

田老兄道：“又三其實是推測而然，你老兄在衙門裏得的，才算確實可靠。除此之外，還有什麽重要消息？”

“重要消息多嘍！”

周宏道插嘴問道：“有沒有武昌鬧獨立的事？”

“豈止武昌……我今天特意跑到督練公所去，本打算找王寅伯問一下，周法司呈文上所引的一些話，確不確實。想不到碰見參謀處吳璧華總辦正同一個朋友在他公事房裏講說，聲音很大，我在窗子外麵，並未注意也聽得清清楚楚。說是湖南也響應了，江西也響應了，江蘇好像也有事。剛說到貴州來電，雲南……因為有人走過來，我不便盡站在那裏，隻好走開。想來雲南也一定獨立了……”

田老兄向郝又三說道：“看來，邵明叔竟受了端方的哄騙！”

“也不算哄騙，因為那是半個月以前的話。”郝又三跟著問黃瀾生，“剛才你說周法司呈文，是怎麽一回事？”

“嘿，嘿，說起周法司這篇呈文，才真正重要。如其不因他散發了這篇文章，我所說的那一些重要消息，不知道還要在黑漆桶裏埋藏多少日子哩！”他說時，伸手到靴靿裏摸了摸，立即叫喊起來，“糟糕！這東西塞到哪裏去了？”

高金山恰好給他送水煙袋進來。

“高金山，可看見周大人鉛印的那篇呈文？”

“老爺親手檢在護書裏不是嗎？”

“快點把護書拿來！”

“護書同洗臉盆都交跟**收進去了，隻是把水煙袋帶了來。老爺要，等我回去拿來。”

田老兄道：“先說周孝懷的呈文，到底是上給哪一位大頭的呈文？”

“是上給端午帥辯冤的……”

郝又三道：“莫非周孝懷也遭參了？我聽說要遭參的，大概都是老趙的親信，和七月十五日案件有關係的一些人，如像田莽子、路小腳等等。”

“有老田，卻無路廣鍾。遭參官的一共隻四個人。周法司、王寅伯的考語，是輕躁喜事、變詐無常，結怨紳商、聲名素劣。我們科的參事饒觀察的考語，是資輕望淺、輿論不孚。說起來，三個人都和七月十五日的案件沒有關係，有關係的，隻老田一個人。他的考語是貪功妄舉、擅斃平民，所以處分也比較重些，即行革職之外，還帶了個發往巴藏、責令戴罪圖功的尾巴，這等於從前發往軍台效力一樣。處分最輕的，是饒觀察，僅隻以同知降補，以昭炯戒九個字……上諭寄到好久，被趙季和壓了下來，所以前幾天饒觀察不再到衙門看公事，王寅伯跑到華陽縣監獄去親候楊維，我還同舍親孫雅堂胡亂猜了一陣。若非今天因為周法司散發辯冤呈文，這些有關東西，哪能就發出來？就這樣，日行派辦處仍然給了各科一道通諭，切囑大家不可泄漏，倘或不遵，查出定予嚴懲不貸……”

周宏道笑道：“但是老哥現在就沒有遵守。”

郝又三不讓他打岔，緊接著問道：“關於蒲先生、羅先生，有消息沒有？”

“有的，上諭叫即予釋放。端午帥的六言韻示也寄到了……韻示嘛，那倒記得，是這樣的：‘蒲、羅諸人釋放，王、周四人參辦，爾等哀命請求，天恩各如爾願。良民各自回家，匪徒從速解散，非持槍刀抗拒，官軍決不剿辦。’”

郝又三不禁把田老兄膀膊一拍道：“老兄，難怪顏伯勤把尹昌衡找去說話，大概這消息他已打聽到了。”接著，他又慨然說道，“如此看來，四川局麵似乎等不到端方來省，就會朝好的一麵轉了。我相信，隻要端方的告示一張貼，蒲先生等一釋放，老趙垮台在即，同誌軍沒有打仗的目的，當然不再阻運油鹽柴米，至低限度，省城人民是得了救了……嘿，嘿，瀾生先生，你這消息傳得真好，待會兒吃酒時候，先敬三杯！”